Ниия посмотрела на вывеску с надписью «Румяной гриб». Звонок прозвенел, когда он открыл дверь. В нос ударила смесь заплесневелых корней и коры, вереска, древесного дыма и горького чая. Комната была разделена на ряды полок, на каждой из которых стояли флаконы со смолами, пастами, маслами, дымными жидкостями и сушеными травами. На окне висели листья странной формы, которые были подстрижены вместе и сохли.
Он прошел десять шагов внутрь, когда увидел мужчину, вытирающего руки о фартук, спешащего к нему. Он протянул руку, когда подошел к Ниии: «Доброе утро. Я Кантха, владелец этого магазина».
«Ния.»
— Да, да. Я знаю. Пожалуйста, пройдите сюда, — травник провел его через полки. «Я не знаю, почему Гэри выбрал это место для встречи. Он очень мистичен». Канта издала тихий смех. Канта открыл тяжелую дверь в комнату, похожую на его лабораторию. Из чайника шипел пар. На фоне горячих углей стоял небольшой котел с шипящей фиолетовой жидкостью. Рядом лежала книга.
Канта прошла мимо оборудования до конца комнаты. Он открыл дверь из матового стекла, и они вошли в небольшой красивый сад с травами, где несколько стульев были аккуратно расставлены по кругу вокруг стола.
«Пожалуйста, садитесь здесь. Другие скоро прибудут», — сказал Канта и ушел. Ниия сел с блеском в глазах. Он очень хотел встретиться с Адрианной. Он наклонился вперед и взял маленькую пепельницу, стоявшую на столе. Он возился с ней, поскольку его мысли были заняты тем, что он скажет Адрианне. Он так ненавидел Зиу. Он глубоко вздохнул и улыбнулся, предвкушая будущее.
Ниия смотрел на пятна разноцветных цветов, которые, как он знал, были ядовитыми лавровыми вишнями. Было несколько замульчированных грядок с декоративными бордюрами. Легкий ветерок шевелил голубую овсяницу. Его взгляд остановился на арке, ведущей к маленькому коттеджу. Он был покрыт лианами и ползучими цветами. Веранда коттеджа была украшена причудливой садовой мебелью. Внимание Ниии отвлек звон стеклянной посуды.
Дверь коттеджа открылась, и на улицу вышла девушка с подносом. У Ниии перехватило дыхание. Он осторожно посмотрел на девушку, спускавшуюся по лестнице на веранду. В ледяном голубом платье с черным волнистым узором она выглядела прекраснее, чем когда-либо. Ее каштановые волосы падали до талии. Она стала тоньше, чем помнила Нийя.
Прайс вошла в сад, и Ниия заметил, что она босиком. Она с улыбкой перевела взгляд на гостя и замерла на месте. Их взгляды встретились, и никто из них, казалось, не дышал.
Внезапно сработал разбрызгиватель, и задумчивость прервалась.
Прайс сглотнул. «Х-привет.»
Ниия даже не мог ответить, его горло отказывалось функционировать. Он кивнул. Увидев его нежелание отвечать ей, Прайс закусила губу. Она тоже кивнула со слабой улыбкой. Глубоко вздохнув, она подошла к нему и поставила на стол поднос с дымящимся горячим чаем. Пока Ниия продолжала смотреть на нее, она взяла руку за затылок и сказала: «Отец сказал, что гостей будет мало. Он попросил меня приготовить им чай».
‘Отец!’ Потрясенный, Ниия снова кивнул. Он встречался с Прайс спустя такое долгое время, что не знал, с чего начать. Он прекрасно знал о том, что она делала во время свадьбы Адрианны, и о ее проблемах с Оокаши. Прошло больше года с тех пор, как он видел ее в последний раз. Она только что исчезла из колледжа. И из-за этого она была не в себе.
Прайс была удручена, когда нашла его слишком тихим. Она понимала причины его молчания. Она была слишком зла с Адрианной и Оокаши. — Увидимся, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.
«Как дела?» — спросил он почти шепотом.
Прайс взволнованно повернулся к нему лицом. — Я… я в порядке, — тихо сказала она.
«Где ты был?»
«Мой отец попросил меня изучить его дело. Он травник, и этот магазин работает из поколения в поколение», — ответила она, ведя пальцем в сторону магазина. «Поэтому я бросил колледж… Я провожу здесь все свое время».
«Что на счет твоего брата?»
«Он уехал за границу со своей женой».
Ниия посмотрела на синюю траву овсяницы, когда над ней пронеслась еще одна волна ветерка.
Шквал движения привлек его внимание, и он оглянулся на Прайс. Там стояли Исидор, Дмитрий и Пьер. Он поднялся со стула.
— Спасибо, — немедленно сказал Нийя. Он знал, что Дмитрий ненавидит ее. — Вы можете пойти в магазин. Я думаю, что ваш отец срочно искал вас.
На лице Прайса отразилось легкое удивление. «О, спасибо. Возможно, ему нужно больше леденцов для лекарства». Сказала она и бросилась оттуда, не заметив трех человек позади.
Они подошли и сели рядом с Нийей. Пьер и Исидор приветствовали Нию, а Дмитрий даже не взглянул на него.
Пьер налил всем чаю. Исидор заговорил первым. «Я пришел поговорить о договоре, который люди подписали с волшебниками».
— И мы пришли поговорить о договоре, который люди подписали с оборотнями, — сказал Пьер.
Ниия улыбнулась. — Где Адрианна?
Его вопрос раздражал Дмитрия. — Какое отношение Адрианна имеет к этой встрече? — прошипел он.
«Оставайтесь в рамках!» Пьер упрекнул его. Затем он посмотрел на Ниию и нахмурился. «Почему военные стоят за городом?»
Ниия наклонился вперед. Это был момент, которого он ждал. Он должен был рассказать им все. – Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Видишь ли… Язык его застыл на полуслове, и в следующее мгновение он уже смотрел на себя глазами Пьера.
Голос прошептал в его голове: «Это не так просто, Ниия». Зиу улыбался всем телом.
«Какие?» — спросил Исидор, глядя на Нийю, нахмурив брови.
«Видите ли, я понятия не имею, почему они размещены здесь». Ниия сузил глаза. Он скривил рот. — А договор?
Исидор посмотрел на Пьера, чтобы ответить, и обнаружил, что его взгляд странно устремлен на Нийю.
