Зиу смотрел в микрофон и на монитор перед собой, на котором были спутниковые изображения. Он ничего не мог в ней разобрать. «Что это значит?» он указал на экран, повернул свои змеино-желтые щелочки к генералу и спросил.
Генерал был потрясен. На мгновение движения его тела замерли, и он потерял дар речи. Его дыхание стало прерывистым.
Зиу снова спросил, на этот раз громче, чем раньше: «Что это значит? Ответь мне!»
Генерал пришел в себя. Он покачал головой и снова проклял себя за то, что пал в войне с волшебниками. Он сильно недооценил их потенциал. Он думал, что все, что ему нужно сделать, это послать истребители и сбросить несколько бомб, и все. Это закончится еще до того, как начнется. Но в нынешней ситуации война только началась, и он видел, куда она пойдет. «Это означает, что самолеты либо бесследно разбились, либо полностью исчезли, как будто вошли в Бермудский треугольник».
Зиу сначала отказывался ему верить. Он снова посмотрел на пустые экраны. Позиции самолетов отслеживались как точки на них, но сейчас не было ни одной точки. Он выбежал из комнаты, внезапно поняв, что его планы сорваны. Теперь Адрианна полностью осознала бы его намерения. Но как она могла остановить такую масштабную атаку? Как могли так быстро исчезнуть десять истребителей, летевших на больших скоростях? Он вышел в сад, гадая, есть ли у нее какая-нибудь помощь, кроме волшебников. Она уже знала о его планах? «Нет, этого не может быть, — пробормотал он про себя. Хотя в глубине души он знал, что его деятельность вызвала подозрения. Он засунул кулак себе в рот. Сначала все оборотни бесследно покинули свои территории, а затем ей удалось сорвать его воздушный удар.
«О! Но на нее нападают люди», — сказал он вслух с блеском в глазах. «Адрианна, должно быть, думает, что это Ниия наносит все эти удары с воздуха». Он ухмыльнулся. Он вернулся в диспетчерскую. «Подготовьте еще десять самолетов для атаки», — отдал он приказ генералу и повернулся, чтобы уйти. Пока генерал безмолвно смотрел на монстра перед собой, Зиу остановился у двери. — Нет, на этот раз пошлите двадцать самолетов, — сказал он и ушел. Двадцать самолетов дадут ему достаточно времени. Через час он прикажет генералу дать команду новобранцам на земле открыть огонь.
У генерала осталось всего десять реактивных самолетов. Не было места, чтобы держать столько. Он решил больше не брать.
—
«Где остальные змеи?» — крикнул король.
— Они еще прочесывают лес, мой король, — ответил командир. «Но прошел уже почти час, а ни одного оборотня не было обнаружено».
«Это невозможно! Они должны прятаться в какой-то пещере, в какой-то яме или на каком-то дереве. Найдите их», — прорычал он.
Их разговор был прерван огромным завихрением воды, которое качнуло камеру. «Что это такое?» — спросил он своего командира. По его опыту, такая турбулентность означала опасный уровень дождя или грозы.
«Командир!» вдруг из-за пределов комнаты раздался крик.
«Что это такое?»
«В дальнем конце озера, где оно встречается с морем, сильное волнение», — ответил осведомитель.
«Объясните», — потребовал Король, выйдя вперед и глядя на змея.
«Нашу армию убивает неизвестное существо. Оно настолько огромно, что мы не можем понять его размеров. У него змееподобное тело, но он ходит на ногах. Он то и дело исчезает в дыму и тенях и поражает нас смертоносной силой. Последние пятнадцать минут мы занимаемся этим. Каким-то образом мне удалось сбежать, чтобы прийти сюда и сообщить вам. Я думал, что возьму несколько змей, чтобы помочь нам с его атакой, но теперь я вижу, что едва ли есть любой здесь!»
Глаза Короля Змей вылезли из орбит. Больше половины его армии прочесывали лес наверху. Он слышал о таком существе только в рассказах. — Это дракон? — прохрипел он.
Как будто этой информации было недостаточно, камера снова качнулась – на этот раз так сильно, что отбросила их на дно озера.
Командир помог королю встать на ноги. Король теперь дрожал. Все было за пределами рассуждений. «Иди и проверь, что там происходит», — попросил он командира. Затем он посмотрел на доносчика и сказал: «Возвращайся к своим водам. Я пошлю туда еще змей».
«Да, мой король», — сказали они оба и ушли.
—
Шан Куй вошел в море и скользил весь свой путь до озера под водой после того, как наступила ночь. Вода была его владениями. И в настоящее время у него была цель — убить змей, которые вели войну из-за жадности. Он всегда ненавидел людей, которые шли на все, чтобы причинить вред или убить других ради собственной выгоды, которые подкрадывались к другим и наносили удары из тени в сговоре с власть имущими. Они были собаками, грешниками. У них не было подсознания. Это были демоны, переродившиеся на земле. Но после смерти они принадлежали аду, и он собирался отправить их туда.
Давным-давно, когда он жил среди людей, некоторые из них безжалостно нападали на его народ. Все, что он хотел, это жить мирно. Он узнал, что эти люди хотели захватить волшебников, чтобы использовать их силу в своих интересах. Прикрываясь добродетелью, они занимались гнусной шпионской деятельностью, и поскольку они не могли захватывать волшебников для своей выгоды, они сжигали их заживо. Однажды, когда он больше не мог этого выносить, он пошел в их тайный дом собраний и заклеймил их всех драконом. «У тебя такие черные сердца». Он сказал и исчез со своим кланом.
Именно по этой причине, среди прочего, он взял свое племя, чтобы жить мирно так высоко в горах, где никто никогда не мог приблизиться к ним.
Он искупался в озере и подошел ближе к армии, которая все еще ждала приказа атаковать. Как только ночь стала темнее, он напал на них.
Враг был застигнут врасплох. Сначала они не знали, что на них напало. Все произошло слишком быстро. Он был таким гигантским с толстой заостренной чешуей, что к нему невозможно было подобраться. Он хлестал хвостом, бросал огненные шары под озеро и исчезал в одном месте, чтобы появиться в другом, создавая такой хаос, что через несколько минут змеи начинали уплывать от него. Одним ударом хвоста он мог серьезно ранить или разорвать на части не менее двадцати змей. Когда они нападали на него, он стрелял в них и исчезал. Из-за пожара вода нагрелась до кипения. Многие змеи не выдерживали жара, и их шкуры тоже кипели.
Карма была сукой.
—
Командир выскользнул из озера, чтобы найти своих людей. То, что он увидел на поверхности озера, было ужасно.
