Каждый участник за столом согласился с его предложением. «Да, мы должны проголосовать», — согласились все.
Ниия выглядел явно расстроенным, но у него не было выбора. — Хорошо, — ответил он.
По его сигналу сотрудники Совета раздавали по столу небольшие листочки бумаги. «Вы должны поставить крестик или галочку кончиками пальцев», — инструктировали они. «Да» за».
Штрих становился красным или зеленым в зависимости от того, что участник чертил на бумаге.
Когда голосование закончилось, и сотрудники собрали бумаги, все «за» и «против» волшебным образом сложились в две аккуратные колонки. Стек «против» был в четыре раза выше, чем у «да».
Подобная ситуация возникла в Совете не впервые, но неприятно. Ниия ожидал этого. Сказать, что он был опустошен, было бы неправильно. Его надежды разбились о холодное отношение участников, Адрианны, которая была его другом, и тех, кто когда-то поддерживал его. Он был очень нетерпелив, пока шло голосование, но как только были объявлены результаты, он был смущен и унижен. За него проголосовала только четверть депутатов. Несмотря на то, что внутри он был разочарован, внешне он сдержал свои эмоции и сказал с высоко поднятой головой: «Я принимаю решение Совета. Давайте двигаться вперед и голосовать за следующего Главу».
Он ненавидел Дмитрия. Он очень его ненавидел. Он не понимал своих эмоций по отношению к Адрианне. Она тихо сидела там, подчиняясь решениям своего мужа. Он глубоко вздохнул.
То, что произошло дальше, удивило людей.
Перед началом следующего раунда голосования эльф поднялся со своего стула и сказал очень властным голосом: «Я хотел бы выступить в качестве кандидата на почетную должность главы Совета».
Среди людей вокруг стола начался ропот. Это было неожиданно. Тем не менее, эльфы также были предыдущими главами Совета, так что не было новостью, что он баллотировался в качестве кандидата. Его аура была властной, и они боялись его. Он выглядел как прирожденный лидер. Они знали, что эльфов давно просили стать Главами, но они не принимали эту должность только для того, чтобы благоволить Людям.
К Адрианне вернулся страх. Она держала голову в руках. Если бы выбрали эльфа, он бы никогда не помог им из-за Халдира.
Дмитрий нахмурил брови, но мало что мог сделать. Он знал, откуда проистекает желание эльфа выдвинуть свою кандидатуру, и он был грозным противником. Его единственным утешением на данный момент было то, что, по крайней мере, не было другого участника. Его мысли были такими же, как и у его жены.
«Что мы делаем?» — мысленно спросила она.
— Мы ничего не можем сделать. Просто смотри, — холодно ответил он.
Эльф посмотрел на них двоих секунду, прежде чем сесть.
Дмитрий встал со стула и объявил свою кандидатуру: «Я тоже хотел бы баллотироваться на должность Главы Совета». Прежде чем сесть, он уверенно улыбнулся эльфу.
Начался очередной тур голосования. Участникам снова дали крошечные листочки бумаги, на которых они должны были написать W или E — Werewolf или Elf.
Когда в зале воцарилась тишина, Адрианна начала мысленно опасаться результатов. Она начала крутить обручальное кольцо на пальце.
— Расслабься, — мягко сказал Дмитрий. «Мы мало что можем сделать».
Адрианна коснулась своего лица, а затем взглянула на дверной проем. Она уже отдала свой голос. Вскоре каждый участник отдал свой голос. Все листочки вместе поднялись в воздух и скользнули к середине стола. Там они сложены аккуратными стопками в две колонны. Люди смотрели, как летят их голоса. Так как бумаг было много, трудно было уследить, кто за кого голосовал. Этот процесс обеспечивал сохранение секретности выбора.
Куча W начала расти. Он поднимался и поднимался, в то время как сбор Е вскоре прекратился.
Когда все листья улеглись, результаты были очевидны, и Дмитрий прыгал от волнения! «Да!» — воскликнул он. Лицо Адрианны стало румяным. Она так беспокоилась какое-то время назад. Она встала и буквально подпрыгнула на цыпочках. В ее груди была легкость. Ей нравилась энергия, которую она чувствовала от других участников.
Все поздравляли Дмитрия. Это был огромный момент для него. Дмитрий обнял жену и долго оставался в таком положении, прежде чем повернуться к мемберам и принять их сообщения. Теперь он мог представить себе безопасное будущее для своего сына. Краем глаза он заметил, что эльф встал и вышел. Его лицо по-прежнему было холодным как камень.
Люди подходили к Дмитрию один за другим и поздравляли его. Пара фейри была одной из первых, кто сделал это.
Персонал попросил всех сесть на стулья. Это был важный момент, и формальности должны были состояться. Во главе Совета Дмитрий должен был дать все связанные с этим обеты, и этот процесс мог занять целый день. Дмитрий был более чем готов.
Что же касается Ниии, то он должен был жить с этими клятвами до конца своей жизни.
Каждый сидит сзади. Среди них был азарт.
Адрианна улыбнулась. Ее план встретиться с некоторыми из них до встречи прекрасно сработал. Предстояло многое сделать. После обетов Дмитрия пришлось вносить поправки и создавать должности. Пока она думала об этом, встреча неожиданно прервалась. Вошел посланник и объявил: «Подозревается, что Царь Змей был убит». Он выглядел очень нервным.
Снова тишина поглотила комнату, пока все смотрели на посыльного.
«Какие?» — громко сказал Ния. — Как это возможно? Его взгляд метнулся к Адрианне, чье лицо было бледным.
Адрианна стиснула зубы. Ее кулаки сжались, а в груди снова поднялась тревога. Дмитрий взял ее руку и сжал ее. Он тоже очень нервничал. Его только что объявили главой Совета. Если они узнают, что их убила Адрианна, их исключат.
Ниия сузил глаза, когда его взгляд переместился на Дмитрия, а затем снова на Адрианну. Они оба сидели прямо, с вытянутой, как шомпол, спиной. Он усмехнулся. «Разве это не интересно? Прямо перед началом голосования убит важный член Совета».
«Это должно быть расследовано», — заявило представительство темного мира.
— Что еще ты нашел? — спросил Нийя посланника, не сводя глаз с царственной четы.
«Мы нашли останки женщины, погребенной под обломками, и полусгоревшие шкуры змей, висящие внутри небольшой пещеры», — ответил гонец. Он задыхался, и в его глазах отражался страх.
Раздался ропот. — Кто была эта женщина?
«Мы считаем, что женщина была ведьмой, потому что мы также нашли разбитый котел. В пещере пахло гнилым мясом. Когда мы расчистили завалы, мы нашли кости и обгоревшее мясо».
Адрианна сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она сделала все это в целях самообороны. Она должна была сказать им правду.
Посланник сказал: «Мы пришли к выводу, что ведьма убила Змеиного Короля. Каким-то образом она проникла в Северные горы».
Дмитрий держал Адрианну за руку и не давал ей встать. Это объяснение было превосходным. Он внутренне рассмеялся, и Адрианна могла его слушать. Она откинулась назад, чувствуя, как чувство вины гложет ее. Она закусила губу.
Ниия уставился на посланника с разинутым ртом.
