«Доброе утро, экипаж!» — объявила Пег слишком громко для того, насколько рано.
Я устало открыла глаза, моргая от внезапного яркого света в комнате.
«Пегги, если ты не выключишь свет прямо сейчас, клянусь, я могу тебя убить». Джем нерешительно проворчала, зарываясь глубже под одеяло.
Я осматривал комнату с того места, где сидел, все еще прислонившись к стене у окна, где мы уснули. Пегги уже стояла и делала свою обычную утреннюю разминку.
«Она делает это каждое утро?» — пробормотал Кас, отказываясь открывать глаза.
Его рука все еще была вокруг меня, но он натянул одеяло, чтобы закрыть лицо.
«Да.»
«Как ты справляешься?» Он тихо проворчал.
«Привыкаешь… В основном…»
Пегги с нетерпением ждала, пока мы встанем, слегка постукивая ногой.
«Ну давай же! Уже почти время завтрака, и нас ждет напряженный день! Нам нужно поторопиться, если мы собираемся быстро пробежаться. Нас освободили от обычных уроков на этот день, чтобы вместо этого мы могли познакомиться с нашими специальными уроками. У нас есть правила рекреационных полетов, «Понимание политики планеты», затем обед и «Отношения с рабочим экипажем», а затем «Динамика экипажа». Интересно, чем «Понимание планетарной политики» отличается от наших обычных занятий по планетарной политике? Может быть, все идет более глубоко? Я надеюсь, что это так.» Она закрыла за собой дверь в ванную, все еще думая вслух.
— Подожди… — Кори сел, несмотря на громкие протесты Джем.
У меня перехватило дыхание, когда я понял, о чем говорит Кори.
— Означает ли это, что мы это сделали? — спросил Кас приглушенным голосом, наконец открыв глаза и с надеждой глядя на меня.
Я полез проверять монитор на запястье. На главной странице, где обычно было написано «Стажер — Космический корпус», теперь было написано «Экипаж 761 — Капитан».
— Мы сделали это, — прошептала я, все еще не веря в это.
Джем села, моргая от сна, и одновременно проверила запястье.
«Экипаж 761». Она подтвердила.
Я посмотрел на Каса, который улыбнулся и сказал «761».
Мы всей группой повернулись и посмотрели на Кори, который в шоке смотрел на монитор своего запястья.
«Что там написано?» — спросил Джем, пытаясь лучше рассмотреть.
«Я не думал, что такое произойдет… 761 — Корабельный Доктор». Он дышал.
«Да!» Кас завопил, подойдя к Кори и похлопав его по спине.
Я все еще лежал на полу, отчаянно сжимая вокруг себя одеяло, в моем желудке соперничали смесь страха и волнения.
«О чем вся эта болтовня? Тебе следует подготовиться. — отругала Пегги, выходя из ванной, засучивая рукава.
«Мы команда! Мы сделали это!» Джем развеселилась, пытаясь снова погрузиться в кровать, но Пегги остановила ее взглядом.
«Да, да. Go Crew 761. А теперь, если не хочешь пропустить все оладьи, тебе лучше поскорее переодеться. — сказала Пег, внимательно пролистывая монитор на запястье.
«Да, мэм.» Джем ворчала по пути в ванную.
Мы сделали это. Я до сих пор не могу в это поверить.
«Итак, основное различие между «Планетной политикой» и «Пониманием планетарной политики» заключается в том, что последняя фокусируется на рабочих отношениях каждой планеты по сравнению с нашей собственной?» – спросил Джем Пегги, когда мы шли на следующий специализированный курс «Отношения с рабочим коллективом».
— Да, и как каждая планета относится к Нове и Космическому корпусу. Она подтвердила.
«Итак… как ты думаешь, о чем будет этот урок?»
«Ну, сегодня утром я попросил командира Таурус прислать программу, чтобы я мог приступить к чтению, но она сказала, что отправит это после первого занятия. Видимо, это зависит от того, что мы обсуждаем в классе, что меня беспокоит. Она сказала, что речь идет о создании более сильной команды, которая хорошо работает вместе, что бы это ни значило».
«Я думаю, если мы пройдем через люк слева, мы сможем пересечь здание прямо, и это сэкономит нам немного времени». Кас проверил карту, которую он составил на своем мониторе.
«Нет!» Пег отказалась. «Это не разрешено. Там только для ботов.
«Ну давай же! Так мы доберемся туда гораздо быстрее, и нам не придется проходить через Гараж, мы просто сможем пройти под ним. Вокруг никого… Кас замолчал, приподняв брови.
«Отлично! Только один раз, потому что мы опаздываем.
— Мы на десять минут раньше? — сказал Джем, проверяя время.
«Точно.» Пегги с тревогой огляделась, пока Кас набирал код на панели на стене.
«Вуаля!» Кас резко расцвел, когда панель скользнула вверх.
— Да ладно, у нас нет на это времени. Кто-нибудь может нас увидеть!» Пегги поспешила всех пройти в служебный коридор, прежде чем дверь автоматически закрылась.
Стены и полы были из полированного металла с маркировкой шин сервботов и других ботов, которые поддерживали работу этой базы. Толстые трубы змеились по краю коридора, излучая тепло, в то время как бесчисленные разноцветные провода были собраны высоко на стенах.
«Хорошо, идите по этому повороту налево, и там должна быть лестница, ведущая на следующий этаж», — сказал Кас, идя вперед, проверяя наши успехи на своем наручном мониторе, и наши шаги слегка эхом отдавались.
«Что произойдет, если мы увидим кого-то еще?» – нервно спросил Кори.
— Ну… я думаю, их здесь тоже не должно быть, — ответил я, пожав плечами.
Преподаватели на базе не возражали против того, чтобы стажеры делали подобные вещи, если мы несли ответственность и ничего не повредили. Они всегда говорили, что мы быстро взрослеем и должны научиться принимать мудрые решения. Это огромная часть убеждений Космического корпуса.
Я все еще пытался оправдать это перед собой, когда понял, что слышу шаги, приближающиеся к нам.
«Дерьмо!» — прошипел я, внезапно остановившись.
Они оглянулись на меня и тоже остановились.
«Негде спрятаться!» Пегги взвизгнула, подпрыгивая взад и вперед на ногах в поисках чего-нибудь, за чем можно было бы нырнуть или откуда можно было бы выскочить.
Джем шикнула на нее, когда шаги приблизились.
— Впереди и справа есть люк. Кас погнал нас к люку, печатая быстро, но недостаточно быстро.
Мы замерли, когда услышали, что шаги позади нас прекратились, и никто из нас не хотел оборачиваться, на случай, если это был наставник.
«Ах! Мне показалось, что я что-то услышал.
Это был едва ли не худший человек, который мог нас найти. Директор базы. Мы неохотно отвернулись от люка.
«Директор Хэддон!» — слабо воскликнула Пегги, краска схлынула с ее лица.
— Что вы все здесь делаете? — спросил он с блеском в глазах.
«Мы немного опаздывали, поэтому решили, что сможем пробраться под гараж и прийти на занятия раньше». Наконец я повернулась, но все еще не могла смотреть ему в глаза.
«Ах. А как вы попали в служебные коридоры?
— Мне удалось… разобраться с кодом… — нерешительно объяснил Кас.
«Ты только что это придумал? Как?» Директор Хэддон настаивал.
— Я… ну, я… взломал сервбота… — наконец пробормотал Кас, не в силах смотреть ему в глаза.
Пегги ахнула, ее рука потянулась к прикрытию рта.
«Вы взломали сервбота. Без помощи наставника или старшего стажера?» Директор Хэддон пояснил.
«Да.» Щеки Каса вспыхнули ярко-красным, и он уставился в землю.
«Очень впечатляюще. Ну, не позволяй мне задерживать тебя. Полагаю, ты знаешь, как отсюда пройти в номер 108?
«Да, сэр», — ответил за нас Кори.
«Замечательно, но нет необходимости называть меня сэром. Просто Энди подойдет. Сказал директор Хэддон с улыбкой, прежде чем пройти мимо нас.
Пегги сделала несколько шагов за ним. «Подождите, сэр! Нам разрешено пользоваться этими коридорами?»
Он повернулся к нам с загадочным выражением лица.
— Ну, я не понимаю, почему бы и нет. Вы все достаточно разумны. Пока вы не делаете ничего безрассудного и не мешаете ботам, нет причин, по которым вам не следует этого делать. Удачной сессии!»
Он помахал рукой через плечо, продолжая идти прочь. Мы стояли неподвижно минуту в состоянии шока, прежде чем наши ноги снова начали двигаться. Мое сердце все еще бешено колотилось. Я знал, что у нас не будет особых проблем, но думал, что нас, по крайней мере, отругают.
— Это было неожиданно, — пробормотал Кори.
«Я думал, нас сейчас выгонят! Мои руки до сих пор трясутся!» Пегги подняла дрожащие руки.
«Конечно, мы не можем быть первыми детьми, которые придумают, как получить к ним доступ». Кас оправдался.
«Как ты мог не сказать нам, что взломал сервбота?» Пегги не слишком мягко ударила его по руке.
«Ой!»
«Справедливости ради, а как еще, по-твоему, он это сделал?» Джем рассмеялась, когда Кас встал передо мной, вне досягаемости Пегги.
— Ну… думаю, я об этом не подумал.
Кас засмеялся и остановился перед другой панелью на стене, все еще стараясь оставаться вне досягаемости Пегги.
«Хорошо, это должен быть вот этот».
«Это было быстрее, но я не думаю, что нам следует часто пользоваться коридорами, это кажется рискованным», — сказала Пегги, с тревогой оглядываясь в том направлении, куда пошел Директор.
«Но это намного проще, и Энди не возражал против того, чтобы мы их использовали!» Кас возражал.
«Несмотря на это. Давай, пойдем на урок».
Я улыбнулась и последовала за Пегги в класс, где молодая на вид женщина печатала на экране, но подняла глаза, когда мы вошли в комнату.
«Привет, экипаж 761, я командир Таурус, но вы можете звать меня Таури или командир Таури. Пройдите и присядьте, пожалуйста».
Она откинула волосы с лица и жестом пригласила нас сесть. Комната была организована странно. Вокруг ее стола по кругу стояли пять отдельных сидений с прикрепленными к ним столиками.
«Можете ли вы пройтись по комнате и представиться мне? Пожалуйста, используйте выбранное вами имя и должность на корабле, начиная с капитана».
Я вытащил экран и начал настраивать документ, когда заметил, что в комнате тихо. Я быстро повторил в голове то, что она только что сказала, прежде чем понял, что я капитан и что все ждут, пока я заговорю.
Дерьмо. Я был капитаном меньше дня и уже облажался.
«Ой, извини! Я Овен, наверное, капитан… Хм… Я основной пилот, а также запасной стрелок. Извините, эксперт по оружию… Я съежился, когда она что-то напечатала на экране, ожидая, что это будет что-то плохое.
Я использовал неофициальный термин для обозначения своей роли, который использовали стажеры, но теперь, когда мы стали профессиональной командой, мне нужно было использовать правильный термин.
«Я Кассиопея, но меня зовут Кас, я второй пилот и второй инженер».
«Кори, я корабельный доктор и эксперт по вторичному оружию».
«Я Джем, я Исследователь и главный стрелок!» Пока она говорила, она подпрыгивала на стуле от волнения.
«Я Пегги, я дипломат, а также главный инженер».
Командир закончила печатать и кивнула сама себе.
«Большой. На этих занятиях мы будем говорить о том, как более сплоченно работать в команде и решать любые проблемы, возникающие в начале профессиональной работы. Я понимаю, что каждый из вас участвовал в небольших миссиях, но теперь, когда вы стали официальной командой, вы будете выполнять более крупные миссии и вас могут призвать принять участие в любых войнах, которые могут возникнуть, поэтому динамика может измениться, и вам нужно научить, как с этим бороться. Я верю, что внутри этой команды уже существовали романтические отношения?» Она остановилась, глядя на нас так, будто взвешивала.
Я мог бы поклясться, что ее взгляд задержался на нас с Касом дольше, чем на других. По легкому румянцу на его щеках я понял, что он тоже это почувствовал.
«Да. Мы с Кори встречаемся». Сказал Джем после того, что показалось вечностью.
— И как долго это продолжается?
«Ммм… около двух лет назад. Практически с тех пор, как мы присоединились.
— А в ваших отношениях есть какие-нибудь проблемы?
— Нет, — быстро ответил Джем.
«Что вы думаете?» – спросил Командующий Кори, который тут же покраснел до ярко-красного оттенка.
«Ммм… Нет, я согласен с Джем. У нас нет никаких проблем…» Он замолчал, пристально глядя на экран, ему было неловко говорить о себе.
Она снова заметила что-то на экране.
«Хорошо. Отношения внутри команды — обычное дело, но в этом возрасте они могут стать проблемой. Воспитание в приюте означает, что вы быстро повзрослели, вы, как правило, более зрелы, чем те, кто вырос в домашней обстановке, потому что на вас было больше ответственности и вы пережили травмы с более раннего возраста, чем другие. К счастью, вы все черновики, так что это немного облегчает задачу. Я понимаю, что ты пробыл в приюте недолго, Пегас, однако меня проинформировали о твоей ситуации, и, насколько я понимаю, у тебя тоже было такое же воспитание, поэтому ты тоже должен быть зрелым.
Пегги посмотрела на экран, ее пальцы слегка дрожали, когда они зависли над ним, готовые печатать. Ей было трудно каждый раз, когда кто-то воспитывал ее родителей. К этому моменту она рассказала нам немного, но не всю историю. Теперь я понимаю, почему она так сильно борется, но тогда я этого не замечал. Мне очень жаль, ей нужна была дополнительная поддержка, а я этого не осознавал. Я знаю, что она не любит говорить о таких вещах, но я должен был заметить. Это заставляет меня чувствовать себя плохим капитаном.
«Подожди, а почему отношения — это проблема?» Между бровями Джема появилась складка.
«Потому что если вы расстанетесь, это может расколоть экипаж и не всегда можно доверить кому-то свою жизнь, если вы только что расстались. Для капитана, как правило, хуже, поскольку ему приходится принимать решения, которые влияют на всю команду, поэтому им необходимо оставаться объективными. Если бы вы были влюблены в кого-то, смогли бы вы рискнуть его жизнью, даже если бы это означало спасение тысяч людей?» Ее голос стал мягким, почти обеспокоенным, а взгляд был далеко.
— Это имеет смысл, — тихо сказала Пегги.
Мои глаза нашли Каса без моего согласия. Он смотрел прямо на меня с грустной улыбкой на губах, и я знала, что он думает то же самое, что и я. Мы не могли рисковать экипажем, они были важнее. Я улыбнулась ему в ответ и снова посмотрела на наставника, мое сердце замирало в груди.
«Итак, этот класс очень похож на Crew Dynamics, но здесь вы будете заниматься сплочением команды, решать любые проблемы, которые у вас возникают друг с другом, и учиться более эффективно общаться, тогда как на компакт-диске вы узнаете, что это значит. быть в каждой роли и как выполнять эти роли и служить Совету в полную силу». Она продолжила, ее голос стал сильнее.
Мое сердце несчастно забилось, когда мои мысли обратились к Касу. Я понял ее логику. Я не думала, что могу подвергнуть его опасности, и мы даже не встречались.
Но чтобы спасти тысячи…
Мой предательский мозг возражал.
Логически я понимал, что это было бы правильно, но не думал, что смогу добровольно подвергнуть его или кого-либо еще такой опасности. Но мне придется. Это было бы на благо многих. Я был капитаном, и это был мой выбор, и только мой выбор. Я снова попытался сосредоточиться, но мои мысли продолжали возвращаться к этому. Тяжесть моего решения стать капитаном каждый раз тянула меня обратно. Я пытался оправдать это перед самим собой и сказать, что мы еще молоды, поэтому будем выполнять только второстепенные миссии и не будем подвергаться большому риску, но я все еще не мог заставить это чувствовать себя правильно в своей голове. Я думал, что у нас есть годы и годы, прежде чем нам придется принять такое решение, если вообще когда-нибудь. Интересно, если бы я тогда знал, что произойдет, сделал бы я такой же выбор? Я не знаю. Я возвращаюсь к этому моменту снова и снова в своей голове. Постоянно переигрываю всю миссию. Я просто не знаю, что я мог бы сделать по-другому, чтобы добиться большего. Я должен был быть лучше. Умнее, быстрее и лучше. Я всегда буду винить себя за потерянные жизни и травмы, полученные моей командой.
«Это было так интересно! Интересно, какие мероприятия по тимбилдингу мы будем проводить в следующий раз? Звучат весело». — сказала Пег, сверяясь с картой на запястье, чтобы найти наш следующий курс, «Динамика экипажа» или «CD», как его называла коммандер Тори.
«Она была немного напряжённой, не так ли?» — ответил Джем, его голос звучал отвлеченно.
Я последовала за ними, не обращая внимания на маршрут, все еще обдумывая все, мечтая о том, каково было бы встречаться с Касом. Держать его за руку прямо сейчас, как это делали Джем и Кори, или иметь возможность поцеловать его, прежде чем осознать, что мы никогда не сможем встречаться, и отбросить этот мысленный образ.
Идиот. Фантазии о чем-то, что никогда не может произойти, только заставляют вас хотеть этого еще больше.
— Эй, ты в порядке? – спросил Кас, касаясь моей руки и вырывая меня из мыслей.
— Прости, да… ты что-то говорил?
Я понял, что мы сейчас находимся в совершенно другой части здания, и упрекнул себя за то, что не уделил достаточно внимания. Я даже не узнал, где мы находимся.
— Я говорил, что ты выглядел отвлеченным.
— Да, — сказал я с кратким смехом, который не казался искренним.
«Хочешь поговорить об этом?»
Я остановился и посмотрел на него. Я не мог смотреть ему в глаза, поэтому уставился на нашивку Космического корпуса на его комбинезоне.
— Не совсем… — Я сделал паузу. «Речь идет о нас и о том, что сказал Командующий…»
— Ох… я тоже об этом думал.
Я удивленно посмотрел на него.
«Здесь.» Он указал на служебный люк в стене. «У нас есть пятнадцать минут до следующего урока. Если мы пойдем этим путем, это займет у нас пять минут, и мы сможем поговорить наедине.
Я кивнул, закусив губу.
— Разве нам не следует рассказать остальным, где мы находимся?
«Они так далеко впереди, что мы, вероятно, доберемся туда раньше них, если пойдем этим путем».
Я обдумал это, прежде чем нырнуть в открытый служебный люк. Я пытался придумать, что ему сказать, но впервые между нами возникла неловкость. Я не знала, как начать говорить и что он чувствовал по этому поводу. Я тоже не знала, что я чувствую по этому поводу.
«Итак, я вижу, что у нас есть два варианта: встречаться и не расставаться или никогда не встречаться». — выпалил Кас.
— Да… но… — я замолчал, чувствуя комок в горле.
«Но?»
«Я не думаю, что нам следует…» — прошептал я, мое сердце сжалось, когда я принял неправильное решение.
Кас остановился и повернулся ко мне.
— А ты нет?
— Кас… дело не в том, что ты мне не нравишься. Я делаю. Я действительно так делаю. Но…»
Я изо всех сил пытался найти слова. Как я могла объяснить ему, что уже влюблена в него, но не могу встречаться с ним?
«Но что?» Его брови были сдвинуты вместе, а глаза были грустными.
«Я не могу этого сделать. Если бы мне пришлось сделать то, о чем она говорила, ну, знаешь, подвергнуть тебя опасности, я не думаю, что смогла бы. Ты уже один из моих лучших друзей, и я бы так испугался. Я бы хотел пойти вместо тебя. Я бы просто не смог этого сделать, если бы мы были… более… — Я замолчал.
«Но как часто это действительно происходит?» — полушутя спросил он.
— Достаточно, чтобы это стало проблемой. Я не мог повысить голос громче.
Его плечи опустились. Я увидел, как мое горе отразилось на его лице, и мне пришлось отвести взгляд.
«Итак, это все? Мы никогда не сможем встречаться?»
«Мы никогда не сможем встречаться», — несчастно подтвердила я, глотая слезы.
«Хотел бы я не понимать. По крайней мере, так я могу рассердиться. Он глухо рассмеялся, его глаза блестели.
«Я тоже.» Я согласился, хотя все еще злился на себя.
«Мы приняли правильное решение, назначив вас капитаном. Вы уже делаете что-то на благо команды. У тебя все получится… Нам пора идти на занятия.
Он начал уходить, а я сморгнула слезы, чувствуя себя убитой горем из-за того, что мы никогда не сможем быть вместе и что нам даже пришлось поговорить об этом. Это было почти труднее, чем Кас мог понять. Если бы он закричал или рассердился, я бы смог с ним поспорить или, может быть, даже позволил бы ему убедить меня, что я принимаю неправильное решение, но он этого не сделал. Он был не тем, кем был, и это делало ситуацию намного хуже.
— Да ладно, мы опоздаем, — тихо позвал Кас, ожидая, пока я догоню.
Я последовал за ним по узкому служебному коридору, вытирая лицо и пытаясь взять себя в руки. Прежде чем Кас набрал код открытия люка, он остановился и посмотрел на меня.
«Это не меняет всего, понимаешь? Ты все еще один из моих лучших друзей. Ничто и никогда не сможет этого изменить».
Он улыбнулся и вышел прежде, чем я успел ответить. Я рад, что он это сделал, потому что мне нечего было сказать. Я хотела сказать ему, что была неправа и что нам следует встречаться, просто будем осторожны и никогда не расстанемся.
но я не мог заставить себя сделать это. Я думал, что это неправильно для команды, но мне было просто страшно и глупо.
Слезы снова начали появляться у меня на глазах, и я заставила их спуститься, направляясь к нашим друзьям, которые ждали возле класса.
«Почему так долго?» — непристойно спросила Джем, подняв брови.
Я быстро покачала ей головой за спиной Каса, и ее глаза быстро метались между нами, отмечая легкую припухлость вокруг моих глаз и натянутую улыбку на лице Каса.
«Мы выбрали другой маршрут, он оказался немного длиннее, чем я думал», — слишком легкомысленно сказал Кас.
«Вы снова пошли по служебным коридорам? Даже после встречи с директором там ранее? Пег ахнула, ее потрясение почти граничило с возмущением.
Джем рассмеялась, взяла мою за руку и ободряюще сжала ее.
— Давай, Пег, давай просто войдем.
