— Фрида, запросите связь с кораблем без опознавательных знаков, — сказал я.
«Запрошена связь, ждём ответа, капитан Овен».
Я взглянул на Каса, который смотрел прямо перед собой, его челюсти были сжаты, а руки сжимали элементы управления Фриды. Мне не нужно было спрашивать, о чем он думает, я знал, что он злился на своего отца за это. Я тоже был. В этом не было необходимости. Если бы Совет прислушался к их опасениям раньше, Ирисион все еще был бы там. Люди остались бы живы. Им не нужно было умирать.
«Здравствуйте, говорит капитан Акила».
«Здравствуйте, капитан Овен из экипажа 761. У нас есть несколько беженцев, которые не хотят возвращаться с нами в Нову. Могут ли они подняться на борт?
«Это понятно. Они могут. Пришвартуйтесь в том же отсеке, что и раньше. У нас будут медики, которые будут ждать всех раненых».
Радио выключилось, и я повернул Фриду лицом к большому кораблю.
Там все в порядке? Сейчас направляюсь к капитану Аквиле.
Все в порядке. Серьезных травм нет, на данный момент я сделал все, что мог.
— ответил Кори.
Пег, ты можешь сообщить им, что мы будем там через несколько минут?
Я слышал, как Пегги сделала это заявление, и ирисианцы тихо говорили в ответ, но все казалось странно приглушенным. Мы подошли к доку, и я впервые заметил, что вдоль его борта уже пришвартовалось несколько небольших транспортных кораблей. Я не был уверен, были ли они там раньше или это были какие-то из кораблей, побывавших на Ирисионе. Я знал, что некоторых сейчас не хватает. Корабль, с которым мы говорили ранее. Тот самый, который не смог уйти от взрыва.
Сейчас поднимусь.
Я предупредил их, когда корабль слегка ударился о причал.
Я стоял на усталых и трясущихся ногах. Адреналин уже иссяк, и я был опустошен.
«Теперь они могут высадиться», — сказал я Пегги, оглядывая вытянутые бледные лица.
Она сказала что-то, чего я не понял, прежде чем повернуться ко мне. У меня не было сил сказать что-либо людям, покидающим наш корабль, и по усталости, отразившейся на лицах моей команды, я знал, что они тоже чувствуют то же самое. Глаза Пегги блестели, и я с опозданием понял, что она так и не успела заснуть до того, как мы пришли сюда.
«Я хотел бы встретиться с капитаном Акилой, если у нас будет время. У меня есть несколько вопросов.» По ее словам, даже несмотря на усталость, ей удавалось проявлять любопытство.
Я кивнул, следуя за толпой людей, выходящих из корабля. Чуть больше половины уходили, а это означало, что остальным было достаточно места, чтобы занять свободные места. Капитан Акила ждал нас, когда мы высадились вместе с несколькими другими людьми, которые, как я предполагал, жили на этом корабле. У некоторых из них тоже были моды, у одного человека даже глаза были закрыты странными внешними модами. Я уставился на них, завороженный, прежде чем снова посмотреть на капитана.
Капитан Акила кивнул мне в знак приветствия, на что я неловко ответил, не зная, что еще делать.
«Мы благодарим вас за то, что вы сделали на Ирисионе». Она сказала официально.
«Мы просто сделали то, что было правильно». Я неловко пожал плечами.
«Тем не менее, пойти против Совета было непростым решением, особенно с учетом их реакции».
Меня охватило смятение.
«Откуда вы знаете, каков был их ответ?» – подозрительно спросил Кас.
Она с любопытством посмотрела на нас.
«Они потребовали вашего ареста и заключения по всем каналам Совета. У нас есть корм».
Мне казалось, что мою грудь обвила толстая металлическая лента, не давая мне нормально дышать и медленно задыхающаяся.
«Что?»
Глаза капитана Аквилы увидели наши потрясенные лица.
«Ах. Ты не знал.
«Нет», — подтвердил я, мое сердце колотилось.
Она посмотрела на одного из людей с ее корабля, который кивнул.
«Ты можешь остаться здесь, если не хочешь возвращаться в Нову».
Я покачал головой, пытаясь стряхнуть с нее туман. Мы знали, что это рискованно, но я, честно говоря, думал, что после того, как мы спасли столько людей, нас не арестуют.
Я оглянулся на Каса и Пегги, которые выглядели решительными, но измученными.
«Мы сказали людям, которые все еще находятся на борту нашего корабля, что отвезем их на Нову. Плюс, мы бы не хотели, чтобы они тоже преследовали тебя.
На ее губах мелькнула слабая улыбка.
«Они пытались годами, но у них ничего не получилось. Здесь ты будешь в безопасности. Мы не можем обещать этого, если ты вернешься в Нову.
Я оглянулся на свою команду.
«Спасибо, но мы не можем».
«Очень хорошо. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь, если вам это понадобится».
Пегги слегка шагнула вперед.
«Мне хотелось бы узнать, не могли бы вы ответить на несколько вопросов, прежде чем мы уйдем?» Ее тон был вежливым и размеренным, каким он всегда был, когда она задавала вопрос, на который уже подозревала ответ.
— Это зависит от вопроса. Капитан Акила снова слабо улыбнулся.
«Кто вы и что это за корабль? Он без опознавательных знаков.
«Ах».
Похоже, она тщательно обдумывала свой ответ.
«Мы — группа людей, которые не могут жить на планете Совета по ряду разных причин и не хотят быть вовлеченными в борьбу Совета за колонизацию». Отвращение было очевидно в ее голосе, когда она говорила.
Пегги задумчиво кивнула, обдумывая следующий вопрос.
«Сколько людей живет здесь?»
— Думаю, было бы безопаснее, если бы ты не знал. Они спросят тебя об этом месте.
«Почему они спросили нас здесь?» — спросил Кас раньше, чем я успел.
Теперь она улыбнулась шире.
«Опять же, это то, на что мы не должны отвечать».
Беглецы, я уверен.
Джем подумала о том, где она помогала людям высадиться и подслушивала.
— Но твое имя… Ты был членом Космического корпуса, не так ли?
Ее глаза остановились на лице Пегги.
«Я был. Меня призвали, когда мне было десять».
«Когда ты ушел?» Я спросил.
«Как только смог. Я бегал, когда мне было четырнадцать».
«Почему?» — спросил Джем.
«Не все базы независимы от Совета». Ее лицо напряглось, как будто она вспомнила что-то ужасное.
Я кивнул, я слышал об этом слухи.
«Тебе следует уйти, если ты все еще намерен вернуться?»
«Мы.»
«Мы были бы признательны, если бы вы не упомянули о нашем участии в Совете. Чем меньше они знают о нас, тем лучше». Сказал капитан Аквила.
Говорил же вам, что они беглецы!
– торжествующе подумал Джем.
«Вы имеете наше слово».
Она взяла мою руку и пожала ее.
«Если другим нужно услышать о нас, вы можете рассказать им, и если вам нужно вернуться, вы можете это сделать».
— Как мы найдем тебя снова? — спросила Пегги, тоже пожимая ей руку.
— Когда наступит подходящий момент, Чал расскажет тебе, как это сделать.
— Ты знаешь Чела?
Ее губы дернулись.
«Да. Его влияние простирается даже дальше, чем думает большинство людей. Надеюсь, мы сможем поработать вместе в будущем».
Мне почти жаль, что я пишу о капитане Аквиле. Я знаю, что Совет, вероятно, прочитает это в какой-то момент. Или, что более вероятно, они проведут брифинг по этому вопросу, но никто из них его фактически не прочитает. Я подумал, что включение ее и корабля может дать людям надежду. Возможно, это поможет вам осознать, что вам не нужно оставаться на своей планете, под контролем Совета, а вместо этого вы можете найти что-нибудь другое, например, корабль капитана Аквилы, подальше от глаз Совета. Возможно, там ты будешь в безопасности.
Нам следовало остаться. Мы могли бы быть в безопасности. Совет не стал бы охотиться за нами так часто. Джеймс бы это сделал, но он никогда бы нас не нашел. Мы могли бы выжить. Возвращаться в Нову было глупо, теперь мы это знаем. Если у вас есть шанс, вы должны им воспользоваться.
Бегать.
