— Что-то подсказывало мне, что я найду тебя здесь, — сказал через некоторое время знакомый голос.
Я вырвался из оцепенения, в котором находился, но отказался открыть глаза и посмотреть на него.
Я не хотел. Я все еще хотел побыть один. Я не был готов встретиться лицом к лицу с людьми, которых знал, а тем более с ним.
«Это был трекер на моем корабле?» Я пытался пошутить, но не получилось.
— Нет, это был трекер на твоем устройстве связи, — сказал Кас с нежной улыбкой в голосе, но я все равно не взглянул на него.
Я чувствовала, как он парит передо мной, и знала, даже не глядя, что его глаза сканируют мое лицо. Я почувствовал намек на благодарность к жужжащему дисраптору на своем лице, потому что знал, что если бы он увидел мое настоящее лицо, он бы узнал о моем срыве раньше.
Через мгновение он вздохнул, и я почувствовал, как он упал рядом со мной.
«Здесь красиво. Я понимаю, почему Пег так сильно хотела приехать.
Слезы снова навернулись на глаза, и я закусила губу, чтобы не заплакать.
«Для чего все эти ленты? У меня не было возможности прочитать какие-либо информационные таблички».
Я растерянно открыл глаза и огляделся. Сначала свет ослепил меня, и мир превратился в яркое пятно, но оно постепенно исчезло. Он был прав. В своем изнуренном состоянии я даже не заметил раньше, как люди привязали ленточки к каждой ветке дерева, до которой можно было дотянуться. Сотни, если не тысячи лент украшали деревья вокруг меня, их цвета сливались с яркими лепестками.
«Я не знаю. Они не были упомянуты. Может быть, они просто так делают, когда распускаются лепестки?» — предложил я хриплым и скрипучим голосом от неиспользования.
«Мне это нравится. Они красивые, — ответил Кас.
Я пока не мог заставить себя посмотреть на него, поэтому вместо этого смотрел на ленты, развевающиеся на легком ветерке. Честно говоря, я не знаю, как я пропустил их раньше, потому что теперь они были повсюду, куда бы я ни посмотрел. Разноцветные ленты танцевали на каждой ветке, отчего слово на мгновение показалось немного ярче.
На наших глазах молодая девушка лет десяти лет выскользнула из своей семьи и бросилась прочь. Нырнув за дерево, ее дрожащая рука вытянулась и завязала желтую ленту вокруг ветки дерева. Она оглянулась через плечо, убедившись, что ее семья не наблюдает, прежде чем снова взглянуть на это.
«Для экипажа семь шесть один», — прошептала она.
Она постояла там секунду, склонив голову, а затем вернулась к своей семье, с тревогой поглядывая на ленту.
— Ох, — тихо выдохнул Кас, его глаза расширились, когда он оглядел множество, множество лент.
— Ух ты, — вздохнул я, пытаясь осознать происходящее.
«Это все для нас?» он спросил.
Я кивнул, не в силах говорить.
Поддержка нас была ошеломляющей.
— Смотри, — прошептал он, нежно подталкивая меня и кивая на мужчину, который нес на плечах своего ребенка.
Она выглядела моложе пяти лет и громко хихикала, из ее пальцев свисала розовая лента. Кас и я наблюдали, как мужчина остановился и указал на ветку прямо над ее головой. Ребенок протянул руку и неуклюже завязал его, прежде чем отпустить. Ее отец отступил назад, чтобы как следует рассмотреть его, прежде чем протянуть ей руку и дать пять. Она снова засмеялась, чистая радость заставила несколько слез вырваться наружу и покатиться по моему лицу.
«Хотелось бы, чтобы они знали, понимаешь? Мне бы хотелось, чтобы они знали, что происходит с Пегги. Это не должно быть для всех нас, это должно быть только для нее, — выговорил я, мой голос был полон эмоций.
Он обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе.
«Я знаю. Но мы вернем ее. Мы должны.» Отчаяние едва сдерживалось в его голосе, и я взглянул на его лицо.
Он тоже носил разрушитель. Его кожа стала светлее, почти золотистой, а красивые медово-карие глаза стали теперь мутно-голубыми, но в них блестели сдержанные слезы.
— Мы сделаем это, Кас. Вы знаете, что мы это сделаем. Никто из нас не прекратит борьбу, пока мы не вернем ее, — пообещал я.
Он кивнул, сжав руку в кулак.
«Прошло слишком много времени. Мы ничего о ней не слышали целую вечность. Почему? Наверняка она бы послала нам сообщение, типа, из-за мысли?
Я вздохнул, опустив голову на дерево позади нас.
«Либо они его вытащили, либо… она без сознания».
Я отказался позволить себе говорить о другой возможности.
«Я знаю. Я просто… Такое ощущение, что это все моя вина, — прошептал Кас.
— Это был не ты, Кас. Это был Совет. Неважно, что это твой отец, это все равно было его решение, а не твое».
Слезы выкатились из его глаз и медленно потекли по лицу, но он сердито смахнул их.
— Да, но если бы я не был его родственником…
«Они бы нас уже убили. Ты знаешь, что он поддерживал нас в живых столько времени только для того, чтобы мучить тебя. Черт возьми, половина того дерьма, которое он сделал, было просто для того, чтобы причинить тебе боль, — прервала я, кладя голову ему на плечо.
Кас фыркнул.
«Что ж, ему это удалось. Я сейчас очень сильно мучаю себя чувством вины».
Я потянулся к его сжатому кулаку и взял его за руку. Он сплел свои пальцы с моими и крепко сжал.
«Это не твоя вина. Никто не думает, что это так. Мы все виним Харви».
Кас тяжело уронил голову на дерево.
«Я знаю это логически, но это все еще меня разъедает».
Я сглотнул. Печаль грызла мое сердце. Мне хотелось бы сделать больше, чтобы помочь.
«Я знаю. Я тоже.»
Его рука сжалась вокруг меня, и мы замолчали. С его теплым телом рядом со мной и легким ветерком, дующим в воздухе, я почувствовал, что мое беспокойство и страх начали рассеиваться. Удовлетворение начало охватывать мой разум.
— Итак, расскажи мне об Осинире? — спросил он в конце концов.
Я тяжело вздохнул. Я не хотел говорить о своей проваленной миссии на Осинире.
«Я облажался».
«Что случилось?»
Я перевернул голову на его руку, чтобы посмотреть на него. Он смотрел на меня с нежной улыбкой на лице. В его глазах не было и намека на осуждение.
«Я случайно нажал кнопку на своем устройстве, и ребенок увидел мое настоящее лицо. Затем подошла мама и спросила, кто, если это действительно я».
— И ты сказал ей, что это так? он догадался.
«Ага. Мне было так плохо, Совет обращался с Осиниром как с дерьмом. Я чувствовал, что должен сказать им правду».
Кас слегка кивнул.
— Как все прошло?
«Эх. Не так уж и плохо, они как бы окружили меня и начали говорить всякую ерунду о том, какие мы храбрые».
«Ах».
«Ага. Это было довольно грубо. Тук сказал мне, что мне нужно уйти и держаться подальше от Фрео, пока они не узнают, что за мной не следят… С ними все в порядке? Люди на Осинире? — нерешительно спросил я.
Я почти не хотел знать ответ. Если бы они пострадали из-за меня, мне было бы слишком тяжело с этим справиться. Вина и так преследовала мою повседневную жизнь, но на этот раз это будет моя вина. Это было мое решение.
«Насколько мне известно, так оно и есть. Форнакс сказал, что им удалось ускорить поставки и уйти оттуда вскоре после вашего ухода. К тому времени, когда я уходил, Совет еще не узнал о вашем присутствии, — сказал Кас.
Я вздохнул с благодарностью.
«Следует ли мне спросить Джема или Кори, что происходит?»
Кас на мгновение задумался.
«Неа. Это может подождать, пока мы не вернемся. Почему бы нам не остаться здесь немного? Когда я ушел, Кори был в медотсеке, но мы можем сообщить Джему. Она скажет им, чтобы они не ждали нашего возвращения в ближайшее время.
Легкая улыбка появилась на моем лице, когда я глубже прижалась к груди Каса.
«Я хотел бы, что.»
«Хорошо.»
Джем, ты можешь сообщить Энди, что мы не вернемся через пару часов?
Кас подумал.
После паузы в моей голове прозвучал обеспокоенный голос Джем.
Ммм… возможно, ты захочешь вернуться пораньше. Только что была созвана пресс-конференция, которая длилась несколько часов.
Я неуверенно взглянул на Каса.
Почему? Был один вчера. Сегодня его тоже не должно быть,
Я думал.
Ага,
Джем подумал: «Мы тоже не знаем». Никто из наших бойцов внутри не знает, что происходит.
А как насчет Стража, который охранял моего отца?
— спросил Кас обеспокоенным тоном.
Она сказала, что он, кажется, в хорошем настроении, но больше она ничего не знает.
Ебать,
— подумал я, встретившись взглядом с Касом. Хорошо, мы уйдем сейчас.
Большой. Эллиот отправил вашим кораблям маршрут, который должен привести вас обратно к конференции.
Хорошо, поблагодари его от нас, Джем?
Я запросил.
Сделаю. До скорой встречи. Летайте безопасно.
Я неохотно встала, протянув Касу руку, чтобы помочь ему подняться. Он взял его, отказываясь отпускать, когда поднялся. Проходя обратно через лес и учебный центр, я еще раз позволил себе представить, что это наша жизнь. Что мы жили там счастливо, но эта мечта рухнула, когда мы достигли наших кораблей.
Кас припарковался там же, где и я, прямо за моим кораблем. Корабли хорошо подошли друг к другу, их крылья почти соприкасались.
«Отличная работа в парке», — сказал я с искренней улыбкой.
Он ухмыльнулся в ответ.
«Спасибо, я учился у лучших».
Он подмигнул, отчего на моем лице появился легкий румянец.
«Ты поднимаешь первым?» Я предложил.
«Хорошо, я встречу тебя за пределами атмосферы и последую за тобой до Фрео?»
«Хорошо.»
Я улыбнулся про себя, постучал по стеклянному куполу и поднялся. В тот момент это казалось до странности нормальным, как будто мы просто собирались в развлекательный полет, а не мчались обратно, чтобы посмотреть трансляцию Совета. Прежде чем забраться внутрь, я собрала со своего сиденья разбросанные лепестки. Лепестки так долго находились в теплой струе, что слегка ароматизировали воздух. Я глубоко вздохнул, прежде чем натянуть ремни безопасности и дать сигнал Касу запустить двигатели.
Сейчас приду, Джем.
