Прогулка была мучительной. Пегги шла так медленно, и я знал, что она старается изо всех сил, но это было так трудно. Ненавижу, что умоляю Пегги поторопиться. Слова вылетели из моего рта в тихой мольбе. У нее все было так хорошо. Ее шаги были неуверенными, и пару раз ее колени подкосились, но она продолжала идти.
Они были так близко. Они подошли так близко, что я услышал хрюканье Крукса и тяжелое падение. Я быстро переключился на его трансляцию, чтобы проверить его, но он смотрел на свою блестящую, пропитанную кровью грудь. Я мог видеть неровные края пулевых отверстий, отражающиеся в красных мигающих огнях. Кровь текла из них быстро. Я не был уверен, какие пули использовали Стражи, но, судя по небольшому количеству выбоин на броне Крукса, они были ужасными.
Его пистолет едва держался в руках, но он все равно стрелял. Ему удалось уничтожить еще нескольких ублюдков, но этого было недостаточно. Теперь они продвигались быстрее. Когда они подошли достаточно близко, один из них выстрелил Круксу через забрало. Камера была забрызгана его кровью, но было приятно осознавать, что его сердце почти сразу остановилось. Мне нравится думать, что ему не было больно слишком долго.
По связи звучали шепотные мольбы Пэна, умоляющие Пегги продолжать идти. Она посоветовала Пег использовать стену, чтобы удержаться, чтобы она могла начать стрелять и сдерживать Стражей.
Мое сердце колотилось в груди, и слезы катились по моему лицу, когда я наблюдал за ними из камеры, оставленной позади лифта. Оно слишком ясно показывало все происходящее. Я мог видеть точный момент, когда нога Пегги поскользнулась в луже крови, и она резко упала. Пэн обернулась, услышав стук, и именно тогда Стражи схватили ее. Пуля прошла через ее плечо, другая — через бедро, выпустив струю крови с другой стороны, которая украсила стену и заставила ее растянуться.
Она поползла по полу к ползавшей Пегги, ее руки скользили в крови при движении. Каждые несколько секунд Пэн катила электрошокер или дымовую гранату по полу в сторону Стражей своей менее поврежденной рукой, прежде чем продолжать подтягиваться к Пегги.
Стражи все еще продвигались слишком быстро, несмотря на тех, кто упал из-за гранат. Они неосторожно перешагнули через своих павших товарищей, их шаги эхом отдавались в радиосвязи, заставляя мое сердцебиение учащенным и вызывая внутри меня тошноту.
— Давай, Пег, — прошептал я. «Не оглядывайся назад, просто продолжай идти».
Она была так близко к лифтам. Еще немного, и она могла бы это сделать, но вздох сзади отвлек наше внимание обоих.
Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из Стражей срывает с Пэна шлем. Я не знаю, как им удалось его отключить, но они это сделали. Они глубоко запустили пальцы в короткие волосы Пэн и сильно потянули их вверх, заставив ее выгнуть спину, чтобы ее не вырвали.
Пегги обернулась как раз вовремя, из глубины ее души раздался крик, когда Страж полез за пояс и вытащил зловещего вида нож. Это было ужасно. Лезвие было длиной с их руку, с зазубринами с одной стороны возле рукояти и защелкивалось на дужке доспеха. Огни, встроенные в рукоять, загорелись, когда она соединилась, и страх пронзил меня.
«Останавливаться!» Пегги отчаянно закричала, но было уже слишком поздно.
Страж провел ножом по обнаженному горлу Пэна, глубоко вонзившись в него. Кровь хлынула, и из динамиков послышался влажный хриплый звук, когда Пэн задохнулся. Из ее брошенного шлема я мог видеть испуганное лицо Пегги и ее широко раскрытые испуганные глаза, прежде чем она повернулась и снова поползла к лифтам, слезы текли по ее щекам.
— Еще немного, Пег, и ты будешь в безопасности. Энди, они готовы закрыть двери? — спросил я высоким и отчаянным голосом.
У него не было времени ответить. «Гардиан» догнал Пегги как раз в тот момент, когда ее рука достигла порога лифта. Она пыталась бороться, дико размахивая руками и нанося удары по любой их части, но это было бесполезно. Страж грубо схватил ее за плечо и грубо швырнул обратно в коридор.
Она тяжело упала, кровь сделала пол скользким, и ей было трудно ухватиться за него. Она попыталась встать и снова бросилась к лифту, адреналин сделал ее быстрее, чем ожидал Guardian. Ей удалось нырнуть под воду, они схватили ее за волосы и грубо дернули назад.
Я переключал камеры, пытаясь увидеть Пегги, но единственный поток, в котором я мог ее видеть, был тот, что шел из задней части лифта. Страж стоял в дверном проеме, светлые волосы застряли в перчатке и закрывали большую часть моего обзора, но я мог видеть, как она снова поднялась. Ее белые халаты были залиты кровью Пэна.
— Сейчас, сейчас, Пегас. Что мы вам говорили о попытках побега? Ваша команда никогда не спасет вас. Ты умрешь здесь, — сказал высокий голос.
«Это не правда!» — крикнула Джем, ее голос звучал жестяным эхом, эхом отдаваясь от шлема Пэна.
– Мы вернем тебя, Пег! Я обещаю!» Я выругался, мой голос был грубым.
Пег взглянула на шлем, и на ее лице появилась мрачная улыбка.
«Видеть. Это то, чего ты никогда не получишь. Они не откажутся от меня. Меня не волнует, что ты со мной сделаешь, они найдут меня снова, — ее голос был дрожащим, но таким полным убеждения, что у меня слезились глаза.
Страж быстро подошел к ней, выстрелив кулаком и отправив Пегги на землю.
«Останавливаться!» Я кричал, желая оказаться на Нове, чтобы я мог атаковать эту Стражницу и заставить их оставить ее в покое.
Жестокий удар ногой в живот заставил Пегги полететь дальше по коридору, приземлившись прямо перед телом Крукса. Кровь по большей части стекала с камеры, оставляя после себя красную пленку, сквозь которую я мог видеть лицо Пегги. Она кашляла, отчаянно пытаясь восстановить дыхание, прежде чем неизбежно последовал новый удар.
Вместо того, чтобы уйти от гнева Стража, она осталась на месте и посмотрела в камеру.
«Я люблю всех вас. Я вернусь к тебе, обещаю. Никакого отступления».
«Никакой сдачи», — прошептали мы в ответ, когда Страж снова направился к Пегги.
Она бесцеремонно схватила ее и потащила в сторону своей камеры. Остальные Стражи, неподвижно наблюдавшие за происходящим, внезапно начали действовать, направили оружие на камеры и открыли огонь.
Камеры выключились, и мы сидели в шокированном молчании. Я так старалась не питать надежд, но мне очень хотелось, чтобы эта миссия сработала. Когда я снова увидел Пегги, мне захотелось, чтобы это работало, но надежда покинула меня, оставив меня пустым. Адреналин исчез вместе с моей надеждой, и я обнаружил, что смотрю на пустой экран. У меня не было сил переключить его на Командный центр. Я слышал, как они разговаривают, но не хотел сосредотачиваться на словах.
Неудача терзала мое сердце, и мне хотелось сделать больше. Я хотел вырвать управление из рук Форнакса и доставить нас на Нову, но было слишком поздно. Бой закончился, и мы проиграли.
Все в порядке?
— спросил я, зная, что это не так.
Мы должны быть. Для Пегги. Нам нужно попытаться еще раз и вернуть ее,
— подумал Кас дрожащим голосом.
Остальные не ответили, но я знал, что Джему придется нелегко. Она чувствовала, что ее работа — присматривать за Пегги. Мы все это сделали и подвели ее.
Слезы снова навернулись на мои глаза, но я ничего не мог с ними поделать. Они падали, жаля мое лицо и напоминая мне, как сильно я ее подвел. Так же много людей погибло.
— Овен, — мягко сказал Форнакс, положив руку мне на плечо, чтобы привлечь мое внимание. «Я собираюсь вернуться к нашей команде и сообщить им, что мы возвращаемся на Фрео. Вам не обязательно приходить, но вашей команде, возможно, будет полезно вас увидеть».
Я моргнула и тупо посмотрела на нее, пока ее слова доходили до меня, прежде чем грубо вытереть слезы со щек тыльной стороной ладони.
— Я не могу выйти в таком виде, — сказал я.
«Я могу подождать. Вам нужно быть сильным всего тридцать секунд, максимум минута. Потом ты сможешь вернуться сюда и плакать, или кричать, или делать все, что тебе нужно, — пообещал Форнакс.
Я глубоко вздохнул и кивнул.
«Хорошо. Когда вы будете готовы, мы выйдем».
