Я застегнула молнию своего комбинезона и стала ждать, неловко прислушиваясь. Я слышал шелест ткани по коже и легкий щелчок молнии.
«Готовый?» — спросил я, когда шум прекратился.
«Готов», — ответил он.
Я обернулась и увидела, как он ерошит свои еще влажные волосы. Пока я смотрел на него, на моем лице появилась неконтролируемая улыбка.
«Что?» — спросил он, тоже улыбаясь.
Я покачала головой и посмотрела вниз, когда он подошел ближе.
— Ничего, — сказал я, закусив губу.
Он был так близко ко мне, что я чувствовал его дыхание на своем лице.
«Что это такое?»
Осознание пронзило меня. Мне больше не нужно было подавлять это. Я мог просто сказать то, что думал.
«Ты очень хорошо выглядишь, и я так рада, что мы решили это сделать».
Слова вырвались наружу, и я почувствовал, как мои щеки вспыхнули.
— Я чувствую то же самое, — сказал он, наклоняясь и нежно прижимаясь своими губами к моим.
Я вздохнула в поцелуе, когда мои руки схватили переднюю часть его комбинезона. Его руки нежно обхватили меня, прижимая мое тело к своему, не отпуская даже после того, как я отстранилась.
«Я не могу поверить, что спустя столько времени мы наконец-то вместе. Я не могу поверить, что ты… — Я замолчал, снова закусив губу.
«Я твой?» он закончил за меня.
Я кивнула и посмотрела на него из-под ресниц, не зная, как он отреагирует.
Его глаза сверкнули, когда он издал смешок.
«Овен, я всегда был твоим».
Я притянула его ближе, пытаясь выразить все свои чувства к нему в поцелуе.
«Ой! Открыть!» – позвала Джем, громко постучав в дверь.
Я вздохнула, наконец разорвав поцелуй.
«Нам пора идти. Хороший повод запереть дверь, — сказал я, неохотно отступая назад.
На его лице появилось вопросительное выражение.
— Я этого не сделал.
Я покачал головой. Жемчужина. Она была хороша.
«Готовый?» — спросил я, подходя к двери.
— Подожди секунду, — сказал Кас позади меня, переплетая мои пальцы и притягивая меня обратно к себе.
Его губы нашли мои, и он медленно поцеловал меня. Не спеша. Не отстранялся, пока у меня не закружилась голова.
«А не ___ ли нам?» — спросил он с кривой усмешкой на покрасневших губах.
Я поднял руку и постучал в дверь, чтобы отпереть ее, другая рука все еще сжималась в его.
Дверь медленно поднялась, открыв нетерпеливо выглядевший драгоценный камень. Она подпрыгивала на цыпочках с выжидательной улыбкой на губах.
«Как у всех прошло утро?» — спросила она, отступая назад, чтобы мы могли пойти по коридору к лифту.
Мои глаза встретились с ее глазами, и я усмехнулся. Вспышка осознания пронзила ее.
«Это было хорошо», — это все, что я сказал, но взволнованное выражение ее лица подсказало мне, что она поняла суть.
Ее глаза заметно расширились, и она вытянула голову вокруг меня, чтобы посмотреть на наши переплетенные руки, прежде чем остановиться.
«Все в порядке?» – спросил Кори, обеспокоенно глядя на нее.
Ее взгляд все еще был прикован к нашим рукам.
«О, мои боги!» — прошипела она.
Кас неловко рассмеялся и поднял руку, чтобы потереть затылок.
«Это официально?» она потребовала.
Я взглянул на лицо Каса, прежде чем снова посмотреть на Кори и Джем.
— Да… — сказал я, даже не пытаясь скрыть свое счастье.
«О, мои боги!» — крикнул Джем, немедленно кинувшись на меня.
Ее руки обвили мою шею и крепко сжали меня.
«О, эй! Поздравляю вас двоих!» Кори плакал.
— Спасибо, чувак, — сказал Кас.
«Наконец-то, черт возьми!» Джем взвизгнула, отпуская меня, чтобы я тоже мог обнять Каса. «Я так рада за вас обоих!»
Я глупо ухмыльнулся.
«После встречи вы должны нам все рассказать!» — потребовал Джем.
Я смеялся.
«Ладно ладно! Нам пора идти, — сказал я, взглянув на время на экране в холле.
Мы опаздывали, но опоздали, чем мне хотелось.
«В порядке Хорошо!» — сказала Джем, снова направляясь по коридору. «О, я не могу поверить, что вы наконец собрались вместе!»
Я засмеялась и покосилась на Каса.
— Знаю, я тоже этому очень рад, — сказал я с усмешкой.
Он ответил на улыбку, когда мы остановились возле лифта.
Я встретил взгляд Джема в отражении дверей. Лицо ее осунулось, в глазах блестели непролитые слезы.
«Ты в порядке?» — тихо спросил я, нежно подталкивая ее бедром.
Она кивнула, закусив губу и глядя вниз, когда упала пара слез.
«Как дела?» — спросил я, чувствуя, как мои брови хмурятся, когда во мне растет беспокойство.
Она еще яростнее покачала головой.
«Ничего. Я очень рад за вас обоих. Это просто… — она замолчала, отказываясь смотреть на меня.
Я просмотрел лицо Джем, пытаясь понять, о чем она думает. Раньше она, казалось, искренне радовалась за нас. Я понятия не имел, что изменилось.
Во мне пронзил страх. Вот что сказал Таури. Между мной и Касом не произошло ничего плохого, но это уже вызывало проблемы внутри команды.
— Мне бы хотелось, чтобы Пегги тоже была здесь, — прошептала она наконец.
Вина и стыд поднялись во мне, лишив меня счастья. Я не заслуживал быть здесь счастливым, пока Пегги страдает.
«Я знаю. Мы вернем ее, — тихо пообещал я.
Джем кивнул.
«Мы будем.»
Она вытерла слезы с лица и взглянула на экран над дверью. Лифт все еще находился на несколько этажей ниже нас и медленно поднимался. Казалось, он останавливался на каждом этаже.
«Она будет так рада, что вы, ребята, будете вместе, когда мы вернем ее», — сказала Джем с улыбкой.
Я заставил себя вернуть его, но чувство вины закрутилось в моем желудке, вызывая тошноту.
Я знаю, что сейчас это было неправильно, и тогда я тоже это знал, но это было одной из причин, по которой я сдался. Обсуждение этого плана с Акилой заставило меня болезненно осознать, как мало времени мы можем провести вместе, и на этот раз я отказался это делать. ничего об этом.
Мне следовало рассказать Касу о плане с самого начала и позволить ему принять более правильное решение, но я был эгоистичен. Я эгоистичен. Я просто хотела быть с ним. Даже если план провалится и я умру или, что еще хуже, попаду в плен к Совету, по крайней мере, у меня будет какое-то время с Касом. По крайней мере, я знаю, что значит по-настоящему любить кого-то и заставить его любить меня в ответ.
Ледяной страх распространился по моей спине, когда меня осенило второе осознание. Я все испортил. Я прокляла себя, решив встречаться с Касом. Если бы Харви каким-то образом положил глаз на Фрео (а он вполне мог это сделать), и узнал бы, что мы вместе, он бы стал бороться еще усерднее, чтобы заполучить меня. Это заставит его захотеть схватить меня еще больше, просто чтобы помучить Каса.
Но потом,
— прошептал тихий голос в глубине моего сознания, — он с большей вероятностью примет это предложение.
Звук лифта вырвал меня из размышлений, и двери открылись, и я увидел пожилую пару.
«О боже! Капитан Овен, — благоговейно выдохнул мужчина.
Я попыталась скрыть вздрагивание.
— Привет… — сказал я неловко.
«Для меня большая честь встретиться с вами!» — крикнул он, схватив мою свободную руку и взволнованно поклонившись.
«Спасибо…»
Я вошла в лифт, пытаясь игнорировать его обожающий взгляд.
— Экипаж семь шесть один, — выдохнул он, наконец, взглянув поверх меня на остальных.
— Привет, — неловко сказал Кас, взмахнув рукой.
Лицо мужчины на мгновение стало пустым, и он в полном шоке уставился на нас.
«Нам нужно уйти», — прошипел он своему спутнику, который тоже смотрел на нас, прежде чем повернуться ко мне. «Пожалуйста, позвольте нам подвезти вас, вы заслуживаете уединения».
Они направились к дверям прежде, чем я успел заговорить, но я все равно попробовал.
«Вам не нужно уходить. Места более чем достаточно, — сказала я, подходя ближе к Касу, чтобы показать, сколько места еще осталось.
— Нисколько, капитан! — хрипло воскликнул он, глубоко кланяясь. «Для нас будет честью! Мы не заслуживаем того, чтобы дышать одним воздухом с вами!»
— Ох… — сказал я, не сумев на этот раз скрыть свое неудобство. «Это действительно не большое дело.»
Он снова поклонился, глядя на меня с любовью.
«Это меньшее, что мы можем сделать! Спасибо за все, что вы сделали! Спасибо!» — крикнул он, когда двери закрылись.
Лифт начал двигаться, и я позволила вздоху соскользнуть с губ.
— Ну… это было более странно, чем в прошлый раз, когда нас узнали, — наконец сказала Джем.
— По крайней мере, на этот раз никто не сделал предложения, — пробормотал Кас, потирая затылок и сжимая мою руку.
«Слава богам за это», — проворчал я, чувствуя, как адреналин захлестывает меня.
Кас протянул руку и провел чипом по панели на стене, в результате чего загорелся небольшой зеленый свет, означающий, что остальная часть пути заблокирована, и лифт не остановится ни для кого, кроме случаев чрезвычайной ситуации или у них был более высокий уровень допуска, чем у нас. Это была странная, но необходимая мера, которую Форнакс настоял на том, чтобы она была у всех бойцов, на случай, если нам понадобится срочно добраться до Гаража для выполнения задания, и я был за нее бесконечно благодарен.
«По крайней мере, мы сможем добраться туда прямо, не встречаясь ни с кем», — сказал он, пожав плечами.
«Да», — сказал я, глубоко дыша, чтобы снова замедлить сердцебиение.
Мы стояли молча, пока лифт плавно двигался, прежде чем выйти в обычный коридор. Мы ускорились, когда заметили людей в одинаковых комбинезонах, идущих впереди нас к военным помещениям, желая проскользнуть вместе с ними в командный центр. В комнате царило такое же безумие, как и прошлой ночью, и Орион все еще сидел в своей обычной кабинке, но теперь его окружали чашки. Его волосы были растрепаны и
его глаза были стеклянными, когда он поднял голову и отдал честь лишь с половиной своего обычного энтузиазма.
Я неловко вернул его и повернулся к укрепленной двери, где уже стояли Мензель и Тролис. Они кивнули нам в знак приветствия, прежде чем повернуться обратно к двери. Камеры быстро просканировали нас, прежде чем дверь медленно распахнулась.
Мои глаза немедленно оглядели комнату, улавливая приглушенный разговор между Челом, Энди и Эллиотом. Когда дверь открылась, Энди огляделся, его взгляд упал на мои руки, которые все еще сжимали руки Каса. Мое сердце колотилось, когда он мягко улыбнулся и что-то сказал. Головы Эллиота и Чала резко повернулись и тоже уставились на нас, усиливая тревогу, захлестнувшую мой организм.
Я застыла у дверей, паникуя, несмотря на теплую улыбку на лице Энди, когда он подошел к нам.
«Овен, Кас. Вы оба хорошо выглядите», — сказал он с улыбкой.
Я облизнул губы и нервно сглотнул, но не мог говорить. Я была в ужасе от мысли разочаровать его.
«Теперь, если вы меня извините, я должен Чалу мой последний пакет печенья Boiu Craem», — сказал он, прежде чем склонить голову и выйти из комнаты.
Я посмотрел на Каса и увидел такое же замешательство, прежде чем снова взглянуть на Чала и Эллиота. Они все еще наблюдали. На лице Чала появилось самодовольное выражение.
«Они… сделали ставку на наши отношения?» — спросил он, отвиснув челюсть.
— Да, — сказала Джем через плечо с усмешкой, направляясь к нашим местам.
Я бросился ее догонять.
«Что?»
«Да, я думаю, это продолжалось не так уж и долго».
— Это выглядит крайне непрофессионально, — пробормотал Кас, когда мы сели.
— Поздравляю вас двоих, — сказал Чал, сверкая глазами.
«Вы делаете ставку на то, начнем ли мы с Касом встречаться?» — потребовал я.
Ухмылка Чала растянулась еще шире.
«Мы сделали. На этом корабле очень мало развлечений.
— И Энди поспорил, что мы не соберемся вместе? — спросил я, мое сердце слегка замирало.
«Нет нет. Энди просто думал, что это займет больше времени. Никто не ставил против ваших отношений, было ясно, что рано или поздно вы начнете встречаться, — сказал Чал, пожав плечами.
