Тревога скрутила мой желудок, когда мои руки навязчиво похлопали по спрятанному оружию.
Я оглянулся на Тука и Эллиота, которые стояли по обе стороны от меня за запечатанной дверью. На лице Эллиота была маска сосредоточенности, но к Туку вернулась легкая улыбка, все следы прежних слез исчезли.
«Хорошо, Акила поговорил с капитаном на другом корабле. Они готовятся вывести Пегги, — сказал он мне, прежде чем повернуться к остальной команде.
Они вышли из своих капсул и стояли по стойке смирно.
«Хорошо, Тролис и Драк. Я хочу, чтобы вы оба оставались с оружием, когда мы выберемся оттуда. У вас есть доступ к моему наушнику и моим модам. Если что-то произойдет или покажется подозрительным, сначала попробуй мои моды, а затем, если я не отвечу, воспользуйтесь связью», — приказал Эллиот.
Они кивнули и нырнули обратно в свои капсулы, каждый быстро ободряюще улыбнулся мне.
— Ты готов, чтобы мы вышли? — спросил Эллиот тихим тоном.
— Ты пойдешь со мной? — тупо спросил я.
Не знаю почему, но я не думал, что кто-то из них действительно покинет корабль.
«Нет, мы просто оставим тебя в одиночку разобраться с этой небольшой армией Стражей», — саркастически сказал Тук, выставив подбородок к окну. — Да, мы идем с тобой.
Мои глаза расширились.
«Нет, а что? Это слишком опасно!» Я возразил, отступив от них.
Они бросили друг на друга взгляды, в которых говорилось, что они ожидали моих протестов, но никто ничего не сказал.
«Конечно, тебя это не устраивает? Что, если они узнают кого-то из вас? Они обязательно захотят взять и тебя!» Я сказал, страх стучал внутри меня.
— Овен, мы знаем, чем рискуем, — мягко сказал Тук. «Мы хотим это сделать».
«Нет. Ты не можешь рисковать, что тебя поймают только из-за меня!»
Я знал, что это звучит истерично, но ничего не мог с собой поделать. Эллиот так долго провёл вдали от Энди, что я не могла быть причиной того, что они снова расстались. А ненависть Тука к Совету была слишком очевидна. Если бы его схватили, его бы убили. Я знал, что они снова захотят использовать его для рекламы Совета и фильмов, но он никогда этого не сделает.
— Что ж, тогда тебе лучше надеяться, что твое оружие сработает. Ты хороший стрелок. Я не сомневаюсь, что вы сможете уничтожить любого Стража, который приблизится к нам», — пошутил Тук.
Мои руки постучали по бедру, животу, затем снова по задней части ноги. Он был прав. Я бы убил их всех, если бы это означало, что мы все благополучно вернулись во Фрео.
«Плюс, очевидно, наши костюмы до краев набиты оружием!»
Я кивнул, мое беспокойство снизилось до чуть более управляемого уровня.
— Может, направимся к шлюзу? — тихо спросил Эллиот.
— Хорошо, — сказал я тихо.
Собираюсь повидаться с Пегги,
Я думал.
Будь осторожен. Если что-то не так, сообщите нам, и мы немедленно приедем.
Кас выстрелил в ответ.
Вернитесь к нам. Возьмите с собой и Пегги,
– подумала Джем, ее голос слегка дрожал.
Конечно,
Я намеренно старался казаться более уверенным, чем чувствовал себя. Нет отступления?
Не сдаваться!
Приветствие эхом отдалось в моей голове, заставив меня поднять подбородок выше. Я был готов вернуть Пегги.
Дверь шлюза за нами закрылась, и начался обычный обратный отсчет.
— Я не хотел этого говорить, но… — начал Эллиот. «Соберись. Акила сказал, что фотографии Пегги выглядят плохо. Очень плохо.
Страх схватил меня за горло, но я кивнул, не в силах говорить. Я смотрел через дверь шлюза на корабль Стражей. Они оставили немного места между нашими кораблями. Я был рад. Это означало, что в случае боя, что вполне вероятно, вероятность того, что наш корабль повредится под перекрестным огнем, будет меньше. Но это также означало, что если нам придется бежать, это займет больше времени и мы окажемся в большей опасности.
На последних стримах Пегги казалась слабой. Возможно, она не сможет бежать одна. Мне придется нести ее, или это придется сделать кому-то из остальных.
«Готовый?» Голос Эллиота прервал мои панические планы.
— Да, — хрипло сказал я.
Он нажал кнопку, открыв дверь, и меня ударила волна влажного тепла. Я отшатнулся назад, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от налетевшей пыли.
Тук кашлянул.
«Угу. Почему я выбрал именно этот момент, чтобы дышать? Этот песок на вкус как Ник
— выругался он, вытирая рот перчаткой.
— Почему ты не носишь шлем? — быстро спросил я.
«Мы не можем. Приказы Совета, — пожал плечами Тук и жестом вышел из двери.
Мои руки нервно сжались в кулаки, прежде чем я поспешно разжал их, беспокоясь, что случайно взорвал какое-то из своего нового оружия.
— Когда будешь готов, — говорит Эллиот, тихо предлагая мне выйти из корабля.
Яркий солнечный свет обжег мне глаза, когда я спускался по трапу, отчаянно моргая и глядя на открытую дверь другого корабля. За дверью, лицом к нам, стояла небольшая толпа Стражей, но Пегги среди них не было.
Мы прошли через пространство между двумя кораблями и остановились в центре. С каждым шагом мое сердце колотилось все громче.
— Я отдал им приказ вывести Пегги, — сказал Аквила в мой наушник.
У меня в желудке раздулась тошнота, а руки дрожали, пока я ждал, видя, как со своего корабля высыпает еще больше Стражей. Наконец появилась копна светлых волос.
У меня изо рта вырвался вздох, и колени затряслись.
я вижу ее
— слабо сказал я своей команде.
О боги,
Джем подумала. Мы можем увидеть ее на стриме.
Я не мог дышать, когда она подошла ближе. Двое Стражей держали ее, почти тащили. Они даже не удосужились надеть на нее наручники, медленно осознал я. Они явно считали, что она не представляет опасности.
Я не мог отвести взгляд от ее потрясенного, покрытого шрамами лица. Розовые линии проходили вдоль линии ее волос, а волосы были редкими и тонкими. Ее большие глаза лихорадочно всматривались в мое лицо. Я не был уверен, удивилась ли она, увидев меня, или проверяла, настоящий я или нет.
Я не мог дышать, когда они приблизились, и она отдернула свои крошечные ручки от Стражей, пересекая пространство между нами, когда они зависли в нескольких шагах от меня. Она поднесла дрожащие руки к моему лицу и нежно взяла мой подбородок своими холодными пальцами. Она повернула его в сторону, ее глаза сканировали линию моих волос, где должен был находиться мой разрушитель, прежде чем упасть на бок.
— Это ты, — прохрипела она сухими, потрескавшимися губами. «Зачем тебе приходить?»
У меня перехватило дыхание, когда она с удивительной силой обняла меня, сжимая в объятиях. Я медленно поднял руки вверх, тоже желая обнять ее, но боясь причинить ей вред.
Ее тело дрожало от слез, когда она схватила меня за руку.
«Мне очень жаль, Овен», — рыдала она. «Я хотел поговорить с тобой, но они забрали мои моды. Они забрали у меня все. Я должен был сказать тебе не приходить.
Мое сердце разбилось, и слезы покатились по моему лицу, попадая на ее волосы.
«Все в порядке, это не твоя вина. Ты у меня есть, с тобой все будет в порядке, — пообещал я.
Она замерла, откинувшись назад, с выражением абсолютного ужаса на лице.
«Ждать. Почему ты пришел?» — испуганно спросила она.
Я не знал, что сказать, но она заговорила снова, прежде чем я успел ответить.
«Нет! Скажи мне, что есть план, — потребовала она, ее костлявые пальцы болезненно впились в мои руки. «Овен, скажи мне, что есть план! Скажи мне, что ты не вернешься с ними.
Я ничего не мог сказать. Стражи внимательно следили за каждым нашим шагом, рассказывать ей об этом было бы небезопасно. К тому же не было никакой гарантии, что наш план сработает, как бы мы ни старались. Стражей было так много, а нас недостаточно.
Внезапно меня охватила сильная паника, и меня охватило осознание того, что я не хочу идти со Стражами. Я не мог. Я больше никогда не увижу свою команду и проведу остаток своих дней в качестве пешки Совета.
Нет. Я бы убил себя, прежде чем позволю этому случиться.
— С тобой все будет в порядке, — повторил я. — Они собираются отвезти тебя в безопасное место.
Мой голос дрожал, и я поймал себя на том, что отчаянно думаю обо всем, что хотел ей сказать. Мне хотелось рассказать ей обо всем, что она пропустила. О Фрео и прогулочной палубе, и о том, что наш экипаж ждал недалеко от орбиты, и что им не терпелось увидеть ее снова. Я хотел пообещать ей, что несмотря ни на что, я увижу ее снова, и мы поедем куда-нибудь, где мы сможем быть в безопасности, счастливы и вместе, но я не мог.
Я не мог выговорить ни слова. Это было бы небезопасно. Вместо этого мой разум сосредоточился на чем-то другом. Более безопасная тема, но я хотел, чтобы она кое-что знала.
— Я отправился в Сфорию, — прошептал я. «Точно так же, как мы всегда говорили, что сделаем это. Для нас они украсили его всеми этими цветными ленточками. Из-за того, что я написал. Кажется, цветы теперь цветут постоянно. Вы должны пойти.»
Не знаю почему, но она мне была нужна. В тот момент для меня было так важно, что она увидела, как много людей нас поддерживают. Как они ее поддерживали.
На ее лице отразилось замешательство, прежде чем она поняла, что мои слова были похожи на прощание. Они могли бы быть.
«Что? Нет. Овен, скажи мне, что есть план!» — потребовала она, и ее голос истерически повысился.
Я обнял ее, слезы свободно текли из моих глаз.
«Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть план», — рыдала она.
Я взглянул на Тука. Мне нужно было, чтобы он отвез Пегги обратно на корабль, прежде чем я потеряю самообладание.
— Никакого отступления, — прошептал я ей на ухо.
