«С тех пор большинство из вас, вероятно, знают эту историю. Да, если вы прочитали биографию, которую мы опубликовали, — продолжил Кас. «Я вступил в Космический корпус, чтобы сбежать от него, а остальное вы все знаете».
Он неуверенно взглянул на разделявшую нас перегородку, но меня слишком отвлекли фотографии, появившиеся на большом экране.
Я даже не знал, что они у них есть. Я думал, они потерялись где-то на базе. Это была наша фотография. Назад из того, что было до того, как все это произошло. Некоторые официальные, официальные фотографии нашей команды, фотографии, сделанные во время нашей первой миссии, и многое другое, но некоторые были сделаны нами сами. На экране появились фотографии наших поездок на отдых, и у меня отвисла челюсть.
Должно быть, они нашли их на наших личных устройствах, но они остались на Нове. Фотографии, на которых мы впятером отдыхаем на прогулочных кораблях, Кас и Джем преодолевают одну из полос препятствий, их лица едва заметны, но все еще полны счастья. На экране появилась следующая фотография, и я услышал, как у Пегги вырвался вздох.
Я сразу понял почему.
Это была наша фотография на Гусюне, и это было очень очевидно. Пегги спала в кресле справа, Кори спал в кресле рядом с ней, сжимая руку Джем. Она все еще не спала, и это было частью проблемы.
Даже на снимке было видно, насколько мы были пьяны. Наши глаза были широко раскрыты и расфокусированы, и мы явно были вовлечены в горячую дискуссию. Джем дико жестикулировала, сжимая в руке практически пустой коктейль яркого цвета.
Я оторвал от нее глаза, и они, вздрогнув, упали мне на лицо. Я запрокинул голову назад и с открытым ртом истерически рассмеялся. Мой язык был окрашен синим от коктейля, который я пил весь день. Кас сидел между нами, обняв меня за плечи, и смотрел на меня с тем, что я мог бы назвать только обожанием.
Мне пришлось отвести взгляд, мои щеки горели, но, к сожалению, именно тогда я заметил на фотографии стол перед нами. Он был завален стопками и пустыми бутылками.
Хорошо…
Кас медленно думал. Можно сказать, это все было безалкогольное?
Сияющий неоновый свет, который гордо сообщал, что мы находимся в «Баре номер один на Гусюне», ясно давал понять, что напитки были безалкогольными.
— Ммм… — начала Пегги, ее широко раскрытые глаза метнулись к Энди.
Совершенно ясно, что мы там пьяны, не так ли?
— спросил я, поморщившись.
«Может быть, мы не будем использовать это фото», — сказал Эллиот, его голос дрожал от едва сдерживаемого смеха.
— Итак, — начал Энди.
Я отвернулась от экрана, беспокойство нарастало в моей груди.
Что мы делаем?
— спросил Кас.
Я не знаю! Я думала, что после того, как мы скажем фотографу Гусюна, что нам не нужна фотография, она будет удалена!
Я подумал.
«Я вижу, что у вас у многих были поддельные документы», — продолжил Энди. «Лео будет в ярости».
«Почему?» — спросила Пегги с легкой дрожью в голосе.
— Она была уверена, что у тебя их нет. Теперь она должна мне две недели сверхурочной работы. Или, ну, я не уверен, какой здесь могла бы быть альтернатива», — сказал он с улыбкой.
Я выдохнул воздух, который задерживал.
«Вы знали? Как? Мы каждый раз взламывали Фриду, — медленно сказал я.
Он сочувственно покачал головой.
«Это на удивление очевидно, когда команда возвращается после нескольких выходных с загадочной болезнью, состоящей из светочувствительности, головных болей и тошноты».
Эллиот тихо хихикнул, и мой рот открылся, и мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я смог его закрыть.
— Но тогда… почему ты нас не остановил? — прошипел я.
Энди слегка пожал плечами.
«Это происходило нечасто, и вам приходилось оставаться на ночь, когда лететь было небезопасно. Я считаю, что вы соблюдали достаточную безопасность, и попытка запретить такое поведение обычно приводит к чрезмерному потреблению, а также к другим небезопасным действиям», — объяснил он.
Я не мог говорить. Мой мозг не мог сформулировать ни слова.
«К тому же, кто не терял сознание пьяным на одном из этих холодных, липких стульев», — добавил Эллиот с ухмылкой и многозначительным взглядом на Энди.
Я смотрел между ними двумя, все еще не в силах говорить.
«Орион, есть ли фотографии экипажа в трезвом виде?» – спросил Аквила.
Я вздрогнул от этого вопроса и с надеждой посмотрел на Ориона.
«Ах, да! Я могу найти!
«Хороший. Кас, ты хочешь поговорить о своем решении отправиться на миссию «Ирисион»?
В ответ на вопрос Аквилы в комнате воцарилась тишина.
Кас шаркал по экрану, его брови сдвинулись вместе.
«Я имею в виду… У меня никогда не было возможности не пойти. Не для меня, по крайней мере. Мы обратились к Хранителям, и я даже позвонил отцу и поговорил с ним впервые за многие годы. Он сказал, что разбирается с этим, поэтому я знал, что он ничего не собирается делать. Даже если бы мы просто приехали и узнали, что он не лгал и на самом деле всем занимался, мы бы, по крайней мере, знали, понимаешь? Я просто хотел помочь. Я думал, что пока мы помогаем людям, это не имеет значения». Кас остановился и покачал головой. «Я был тупым. Возможно, я не сильно изменился с тех пор, как был тем тупым ребенком-идеалистом, которого вы видели в интервью».
— Что произошло, когда ты добрался до Ирисиона? Были ли у вас когда-нибудь сомнения или передумания?» — тихо спросил Аквила.
«Нет, ни на секунду. Я был немного разочарован тем, что его там не было и что он никого не послал, но это уже не имело большого значения. Нам просто нужно было помочь жителям Ирисиона покинуть планету и попасть в безопасное место».
«Вы сожалеете о своем решении вернуть их в Нову?»
Я сглотнул.
Да.
— Я имею в виду… Это было не совсем мое решение. Мы предоставили каждому выбор: хотят ли они остаться на Фрео или переехать на Нову, — объяснил он, выглядя неловко.
— Думаешь, они бы приняли другое решение, если бы знали, что их ждет на Новой?
Я медленно отвела взгляд от экрана, во мне начал нарастать страх.
— Что их ждало на Нове? — спросил Кас прежде, чем я успел, и в его голосе отразилось мое беспокойство.
«То же самое, что ждало тебя. Каждый ирисиец, которого вы привезли с собой, с момента прибытия находился в тюрьме, — сказал Аквила.
Я начал покачивать головой, желая не согласиться с тем, что она сказала, но не мог выразить свои мысли словами.
«Но почему?» Пегги вздохнула.
«Харви утверждает, что они проникли на планету нелегально. Технически их не было ни в каких планах полетов, — мягко объяснил Энди.
«Они просили экстренное убежище, мы не успели ничего заполнить!»
Энди покачал головой.
— Я понимаю это, но Совет — нет.
Мой желудок начал бурлить, когда меня пронзило чувство вины.
Это была моя вина. Я просто забросил их на Нове и забыл о них. С того дня я даже не думал о них.
«Что мы можем сделать? Можем ли мы их вытащить?» Я спросил.
Аквила кивнула, на ее лице отразилось почти одобрение.
«Мы начнем с завершения этого интервью, а затем обсудим некоторые варианты», — сказала она, прежде чем снова взглянуть на экран. — Что произошло, когда ты вернулся на Нову?
Кас несколько раз моргнул, выходя из своих мыслей.
«Ох… Нас арестовали. Немедленно.»
— А как с тобой обращались, пока ты был в тюрьме? – спросил Аквила.
Мышца на челюсти Каса дернулась.
«Полагаю, вы прочитали документ, который мы опубликовали», — жестко сказал он. — Я бы предпочел не говорить об этом слишком много.
Ты в порядке?
— спросил я, когда воспоминания о его криках боли, когда Стражи избивали его, эхом отдавались в моей голове.
Да, просто не хочу слишком часто к этому возвращаться, понимаешь?
он отправил обратно.
Ага. Я понимаю.
«Это нормально. Я не буду просить вас останавливаться на этом слишком подробно. Относились ли они к вам должным образом в соответствии с законами Совета? она спросила.
Кас рассмеялся горьким смехом.
«Конечно, они этого не сделали. Они пытали всех нас. Они избили нас до крови и сломали конечности, даже не позаботившись о нас и не прислав к нам медбота. Мой отец любил проводить нас обратно в камеры на глазах у остальных, и ему нравилось видеть нашу боль. Он сообщил нам, что Джем мёртв, сказал, что убьёт Овна и остальную часть моей команды. Он делал жестокие, невыразимые вещи с каждым из нас и подвергал нас физическим и психологическим пыткам, так что нет. Он действовал не в соответствии с законами Совета».
В комнате было тихо.
Я смотрела на экран в своих руках, наблюдая, как плечи Каса быстро поднимаются и опускаются, пока он пытается вернуть себе контроль, но я не могла отвести взгляд. Я не хотел видеть жалость, ярость или понимание на всех их лицах. Это было бы слишком много.
Мое сердце колотилось так бешено, что я чувствовал, как оно колотится в горле. Мы не говорили о том, что там произошло. Это было слишком много, слишком страшно.
Частично это было еще и эгоизмом. Я не хотела слышать, через что прошли остальные, как он их пытал. Это сломало бы что-то во мне, и у меня не было сил, хотя я знал, что должен был хотя бы попытаться.
— Тебе нужно сделать перерыв? — мягко спросил Энди через некоторое время.
Кас покачал головой.
«Давайте просто покончим с этим. Что дальше?»
— Зачем ты пришел во Фрео? – спросила Аквила странно добрым тоном.
Кас громко сглотнул и вытянул сжатые кулаки.
«У меня действительно не было выбора. Не поймите меня неправильно, я рад, что пришел, но я здесь только потому, что мой отец и другие члены Совета пытались уничтожить мою команду один за другим. Фрео послал нескольких бойцов спуститься и спасти нас, прежде чем нас похитят и неизбежно снова подвергнут пыткам.
Последовала еще одна пауза, и я крепче сжал экран в руках. Ладони у меня вспотели, пальцы слегка дрожали.
— Как тебе удалось найти вещи на Фрео? – спросил Аквила.
Ее тон был нежным и испытывающим, но в то же время искренним. Ей нужны были его настоящие мысли.
«Мне это понравилось. По большей части. Я имею в виду, что приятно больше участвовать в делах здесь и знать, что я действительно помогаю людям. До того, как все пошло не так, я каждые несколько дней доставлял припасы и еду. Мне это очень понравилось, — сказал он тихо, и легкая улыбка тронула его губы.
«Я рад», сказал Акила. — У тебя тоже это хорошо получалось.
Кас опустил взгляд, смущенный ее комплиментом.
Я заставила себя глубоко выдохнуть и оглядела комнату. Все смотрели на свои экраны, но я обнаружил, что не могу нормально смотреть на Энди. Выражение его лица было слишком… грубым. Было такое ощущение, будто я смотрю на что-то личное, на что мне не следует смотреть.
Он выглядел сердитым.
Нет, злость — слишком мягкий термин. Он был в ярости. Возможно, в ярости.
— И что бы ты сказал тем, кто сейчас находится на Новой? – спросил Аквила.
— Уходи, — немедленно ответил Кас. «Совет не заботится о вас, они не заботятся ни о ком. Оставаться на Нове — рискованно, поэтому, если вы можете выбраться безопасно, сделайте это сейчас. В противном случае будет слишком поздно, и вы окажетесь в опасности».
Аквила кивнула, и на ее лице появилась улыбка.
«А как насчет людей, которые все еще работают в Совете? Стражи или члены ИА и Космического корпуса?
Кас сделал паузу, явно не ожидая вопроса.
Он напряженно задумался, его брови сошлись вместе.
«Посмотрите, что делает Совет, безопасно ли это делать. Узнайте, действительно ли они делают то, что вы считаете правильным, и как они относятся к людям. Задавайте вопросы и посмотрите, соответствуют ли их действия вашей морали. Я думаю, что многие люди обнаружат, что это не так». Он сделал паузу и его взгляд метнулся к изображению Харви, которое теперь появилось на экране. «Но я думаю, что самое главное — оставаться в безопасности и уйти, если сможешь».
