На экране появилась женщина в хорошо сшитом темно-синем костюме. Она стояла за трибуной, на которой гордо красовалась эмблема Межпланетной обороны, и сцепленные мечи возвышались над галактикой. Ее улыбка была напряженной, а в руках она держала экран.
Не знаю, чего я ожидал, но определенно думал, что будет иначе. Может быть, больше высоких технологий или даже больше помпы. Они даже не включили музыкальную тему ID, когда начался брифинг.
Честно говоря, я не знаю, есть ли он у них вообще. На всех брифингах, которые я сейчас смотрел, они ни разу не сыграли ни одного.
Мое сердце почти остановилось, когда женщина открыла рот, а моя рука так крепко сжала руку Каса, что это причинило боль.
«Привет всем и спасибо за просмотр. Я Стел, член правления Межпланетной обороны, и я уже довольно давно слежу за ситуацией на Нове. Для тех из вас, кто не знает, Совет недавно провел так называемые учения на планете и в небе вокруг Ромихи-Восьмого.
Она остановилась, ее взгляд на мгновение опустился на экран.
Она казалась нервной, но я понял. Это было беспрецедентно. Вся Вселенная будет наблюдать и ждать, чтобы узнать больше. Люди были вложены, даже те, кто не был на Нове. Они либо хотели, чтобы моя команда предстала перед судом, либо чтобы Совет был свергнут, а ИД никогда раньше не проводил подобных брифингов, поэтому все знали, что это будет иметь большое значение.
«Благодаря нашей разведке мы смогли сделать вывод, что это были не просто учения. Совет вступил в переговоры с группой, называющей себя «Бойцы», в которой в настоящее время находится экипаж Seven Six One, чтобы обменять одного члена, Пегаса, на другого, капитана Овна. Однако, по словам Бойцов, которые очень откровенно сообщали информацию об этом расследовании, это была необходимая спасательная операция из-за ухудшения физического здоровья Пегаса от рук Совета, и они никогда не планировали позволить захватить капитана Ариеса. ».
Мое сердце дрогнуло, когда я услышал, как она произнесла мое имя, и услышал слышимый вздох Пегги. Ее рука в моей задрожала, и я полностью понял ее тревогу. Знать, кто мы такие и что с нами произошло, было… страшно.
Это было почти так же страшно, как услышать, как меня называют «Капитан Овен». Я не уверен, почему это меня так взволновало, но это так.
«Когда передача была завершена, капитан Овен смогла успешно сбежать от Стражей, и ее корабль эвакуировал Ромихи-Восьмой, преследуемый Стражами. Однако вскоре после этого мы начали получать тревожные сообщения о том, что Совет игнорировал межпланетные законы, вмешиваясь в программирование наших варп-врат».
Стел снова замолчала, явно давая людям возможность осмыслить то, что она только что сказала.
Я рад, что она это сделала, потому что знал: если бы я услышал это впервые, я был бы в шоке. Несмотря на страх, который я чувствовал, и растущее беспокойство по поводу того, что Совет уже нашел способ все сгладить, в моем сердце медленно зародилась искра дикого счастья.
Несмотря на то, что я прекрасно осознавал, что все это может закончиться слишком рано, я был так рад узнать, что люди наконец узнали правду о том, что произошло на Ромихи-8. Я не читал ни одного из их брифингов, но даже и не читая этого, я знал, что они лгали людям о том, что произошло. Но теперь, благодаря отстраненному объяснению ИД, они не могли игнорировать правду. Это должно было заставить больше людей осознать происходящее, верно?
«Наши инженеры провели предварительное расследование, которое подтвердило сообщения, и было начато официальное расследование. К сожалению, Совет оказался воинственным и отказывающимся сотрудничать на каждом этапе, и мы не смогли получить официальных заявлений от членов Совета. Поэтому мы решили немедленно приостановить полномочия Совета. Сегодня днем мы отправим транспортные суда в Нову, чтобы забрать членов Совета и получить официальные заявления. Межпланетный совет управления будет временно наблюдать за Новой, пока мы не вынесем вердикт. Спасибо за просмотр сегодня. Если у вас есть какие-либо вопросы, позвоните в местную службу поддержки Межпланетной обороны, и они смогут помочь», — закончил Стел с улыбкой.
Мой рот отвис, пока мой мозг пытался понять, что только что сказал Стел.
В комнате было тихо. Раздавалось только тихое шипение кондиционера.
Чего ждать?
— наконец спросил Кас.
Пегги, что это значит?
— спросил я, желая, чтобы она мне это объяснила.
Это было слишком хорошо. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Было ощущение… так оно и было. Нет, даже сейчас я еще не знаю, как реагировать. Мне хотелось плакать, кричать, радоваться или праздновать, но, хотя это желание охватило меня, мой страх не утих.
Это еще не закончилось. Это было хорошо, но это еще не конец. Это было далеко не закончено. Их еще нужно было допросить, а затем признать виновными. Вполне возможно, что из этого ничего не выйдет. Служба идентификации может признать их невиновными и отправить обратно в Нову, а они тут же вернутся к попыткам выследить и убить нас.
Или они могут признать их виновными. Эта мысль была настолько приятной, что я даже не мог о ней подумать.
Но они могли бы. И если бы они это сделали, Нова была бы свободна. Мы были бы свободны.
Боги, я хочу быть свободным.
Они это делают. Они действительно это делают. Я не думал, что они это сделают, но они это делают. Они никогда раньше не вызывали Совет на допрос, но они это делают!
— подумала Пегги, и ее голос стал громче и оживленнее.
Слезы начали собираться в ее глазах, и мне пришлось испустить дрожащий вздох.
Они это делали.
«Да!» — крикнула Форнакс, ее голос нарушил тишину комнаты.
В комнате разразилось несдержанное ликование, когда люди праздновали это объявление, и, несмотря на улыбку, которая появилась на моем лице, я не смог заставить себя присоединиться к нему. Остальная часть моей команды тоже не сделала этого. Пегги молча плакала слезами надежды, Кас тупо смотрел на экран, а Кори бессмысленно смотрел на свои руки.
Мы были не единственными, кто не аплодировал. Энди, Эллиот и Акила тоже молчали. Энди мягко улыбался, Эллиот открыто ухмылялся, но Аквила никак не отреагировал. Ее глаза слегка двигались взад и вперед. Ее плечи поднялись и опустились, когда она сделала глубокий, ровный вдох.
Я ждал, что она заговорит, но она не сказала. Она быстро моргнула, сосредоточив взгляд на экране, который она все еще не выключила.
Я неуверенно оглянулся на него, не зная, чего еще мы ждем.
Он по-прежнему показывал номера помощи по местному идентификатору, даже если наши просто говорили: «Ваш текущий местный номер не найден». Пожалуйста, позвоните в наш центральный центр для получения дополнительной информации». Моя кожа покалывала от предвкушения.
Экипаж
«, — осторожно подумал я, — будет что-то еще».
Я не отводила взгляда от экрана, опасаясь, что что-то пропущу, но почувствовала, как они повернулись и посмотрели на меня. Я кивнул в сторону экрана.
Что теперь?
Кас тревожно подумал.
Цифры исчезли, но экран все равно не выключился.
В комнате снова воцарилась тишина. Я предполагаю, что кто-то жестикулировал или сказал что-то, но я не был уверен.
Честно говоря, я не знаю, чего я ожидал. Я думал, что происходит что-то плохое, но на этот раз я ошибся.
На экране появился Чал. Он сидел в удивительно удобном кресле, все еще одетый в форму врача и, казалось, чувствовал себя непринужденно.
— Привет, — сказал он немного более резким тоном, чем обычно. «Меня зовут Чал, но меня знали под разными именами; Капитан Саммерс, доктор Райдит, Скутум, Вирго, Уильям, Корвус и еще некоторые, о которых даже я забыл, но я работаю против Совета уже более пятидесяти лет.
