Глава 147: Увертюра
По мнению большинства людей, высокогорные Зверолюди были лишены заклинателей. Однако для армий, охранявших северные земли, такая поговорка была явно далека от истины. Шаманы и знахари зверолюдей были заклинателями, которые оставляли людей с головными болями.
Первые были искусны в соединении с элементальными духами, чтобы вызвать все виды природных явлений, чтобы напасть на своих врагов или поддержать своих товарищей. Мало того, что уровень потребления их заклинаний был низким, эффекты их заклинаний также были очевидны. Их наступательные способности ни в чем не уступали магам, а способность к поддержке была сравнима со способностями священников и Святых Рыцарей.
Более того, шаманы были искусны в работе друг с другом, и поэтому у них было естественное преимущество в создании магических заклинаний стратегического уровня. Их заклинание землетрясения было невероятным оружием для набегов на города.
С другой стороны, как весьма угрожающая работа заклинателя, у которого было мало средств защитить себя, если сильный Ближний боец должен был войти в близость с шаманами….
«Мы можем дать ему десять секунд, чтобы попросить благословения матери-Земли, пять секунд, чтобы выхватить оружие, три секунды, чтобы сделать бессмысленное возмездие или произнести заклинание, и последнюю секунду, чтобы покончить с ним.”»
«Каждую минуту здесь убивают четырнадцать Шаманов! Пожалуйста, не убивайте Шаманов и поддержите закон, позволяющий шаманам мгновенно накладывать заклинание дрейфа Земли (заклинание телепортации)! Поддержите отмену Шаманов как работы! —Шаманский Фонд Самопомощи.”»
Если оставить в стороне их индивидуальную доблесть и очевидные недостатки, то причина, по которой шаманы часто выбирались в качестве цели в бою, многое говорила об их мощной поддержке и способности к дальнему наступлению. Именно этого и не хватало Зверолюдям, специализировавшимся на физических драках.
Если шаманы были идеальным сочетанием зверолюдей с воинами, то знахари были лучшим резервом. Они специализировались на приготовлении ядов и противоядий, наложении всевозможных проклятий и колдовстве, а также на рассеивании проклятий и исцелении раненых.
Несмотря на то, что их методы лечения были немного смешными—они использовали кровопускание для лечения всех болезней, в конце концов, независимо от того, была ли это обычная простуда или мигрень. Несмотря на то, что они не знали, что входит в состав лекарства, которое они состряпали (там были помет ящерицы, черная как смоль трава и много необъяснимых ингредиентов), это был факт, что они спасли много жизней в высокогорье, где не было врачей и лекарств. (Естественно, те, чье лечение не помогло, умерли, и мертвые не могли жаловаться.)
Заклинателей всегда не хватало, и этот факт звучал еще громче для племен зверолюдей.
Для зверолюдей, которые были искусны в физической драке, было трудно найти члена клана, у которого была бы хорошая голова. Кроме того, этот человек должен был обладать еще и талантом к колдовству. В каждом племени эти две магические работы были крайне редки и высоко ценились. Шаманы и знахари занимали высокое положение во всех племенах зверолюдей, и многие из них даже становились вождями.
Однако в этот самый момент драгоценные шаманы и знахари превратились в чернорабочих. Они расхаживали взад и вперед по алтарю, чтобы проверить, все ли в порядке, в то время как разъяренные зрители были настолько расстроены, что начали хлестать их плетьми.
«Черт возьми! Мы и так были очень осторожны! Как могла возникнуть проблема?”»
Кровавый топор племени Эрон кровавого топора носил мрачное выражение. Ритуал Дани был проведен его собственным племенем, и большинство элитных Шаманов и знахарей его племени были преданы ему. Количество подношений, использованных для этого, было огромным, но все закончилось именно так. Как они могли не чувствовать разочарования?
Был ли это провал? Нет, дело не в этом. По крайней мере, об этом свидетельствовали теплые языки пламени вокруг, освещенные красно-оранжевым светом.
Был ли это успех? Но это было явно не так. Напряженные брови и разочарованное выражение лиц вождей объясняли все это. По крайней мере, результаты оказались не такими, на какие они изначально рассчитывали.
«Господи, результаты уже известны. Благословение было успешным, и оно имело эффект защиты от холода, но…”»
Несмотря на то, что старый шаман сообщил об этом, никто не расслабился из-за этого. Это было потому, что в решающий период это яркое пламя внезапно погасло, и яростный вой повелителя демонов эхом отозвался у всех в ушах.
«Ты надеешься заслужить мое благословение, несмотря на то, что отдаешь мне дань такими грязными предметами? Осмелиться положить фальшивые души на мой алтарь! Это же богохульство! Вы все бросаете вызов моему достоинству! Я проклинаю вас всех, я проклинаю, что вы все столкнетесь с разрушением! Подумать только, что вы все осмелитесь обмануть повелителя демонов…”»
Поняв, что существует проблема с данью, представленной ей, разъяренный Демон-Маркиз послал пламя своего гнева. Массивное пламя превратилось в гигантского голема с копьем в руках, и он начал сеять хаос в основании. Кроме того, открытые двери демонов означали, что армия демонов вот-вот прибудет на их базу.
К счастью, старый шаман, возглавлявший ритуал, вовремя закрыл связь с Бездной Хаоса, заставив Инферно-Аватара Маркиза вернуться обратно в стихию и закрыв пространственные Врата. В противном случае, это был бы не просто вопрос неудачи благословений. Если дела пойдут плохо, весь лагерь может быть даже уничтожен разъяренным демоном Маркизом.
Учитывая такие обстоятельства, чтобы ритуал не провалился, различные вожди были удивлены.
«А? Благословение не подвело?”»
Эрон был поражен. Он знал, как трудно иметь дело с Элизой, и приготовился к неудаче.
«Эффект благословения не является полным, и они могут только временно отогнать холод. Кроме того, исходя из скорости рассеивания элемента, благословение прекратится через тридцать дней.”»
Услышав эти слова, вожди вздохнули с облегчением. Когда ритуал не удался, все были готовы к худшему. Даже при том, что первоначальные три месяца благословения были сокращены до менее чем месяца, это было намного лучше, чем худший сценарий, к которому они себя готовили.
«Вы проверили, как обстоят дела с данью? Какое племя использовало имитацию в столь критический период? Я хочу, чтобы голову вождя повесили на флагшток!”»
Эрон был в ярости. Они почти прошли мимо этой труднодоступной возможности, даже оскорбив при этом повелителя демонов. В будущем их будут ждать неприятности.
Повелители демонов были хорошо известны своей трудностью. Это уже было бы благословением для людей, если бы они не причиняли никаких неприятностей по собственной воле. Если кто-то нуждался в их помощи, кроме того, чтобы должным образом их обслуживать, призыватель должен был заплатить очень дорого. «плата за внешний вид”, а также.»
Самой стабильной валютой, используемой в Нижнем царстве, были души верхнего царства. Чтобы угодить Маркизу инферно, в качестве дани на этот раз использовались первоклассные рабы из каждого племени.
Ритуал не мог провалиться без всякой причины. Повелители демонов были известны своим непостоянством, но еще больше они стремились говорить правду (если они были недовольны кем-то, то немедленно начинали действовать. Если бы в поле зрения было сокровище, которое им нужно, они бы немедленно схватили его.). поскольку повелительница демонов рычала на них, потому что она была недовольна данью, было очень вероятно, что с данью возникнут проблемы.
«Это… — старый шаман племени черепах слегка замялся. Однако, увидев растерянные взгляды, которыми стреляли в него вожди, он понял, что у него нет другого выбора, кроме как сказать это. Поэтому он стиснул зубы и заговорил:»
«Все подношения были израсходованы, но благословение было неполным. Учитывая, что в ритуале была потеря силы, душ, используемых в ритуале, должно быть, недостаточно. Однако проверить это было невозможно, так как трибутов здесь больше нет. Тем не менее, основываясь на времени, когда Господь Элиза пришла в ярость… Это совпадает со временем, когда дань племени Кровавого топора была представлена!”»
Внезапно разъяренный Эрон, который все еще допрашивал других, потерял дар речи. Подумать только, что его племя станет причиной всех бед?
В глазах окружающих вождей появилась враждебность. Они также, казалось, помнили, что вопль статуи ада был направлен в сторону лагеря племени Кровавого топора. Несмотря на это, Эрон так решительно обвинял другие племена, разве это не тот случай, когда вор называет другого вором?
Неосознанно было посеяно семя раздора. Один из них все еще требовал престижа, чтобы возглавить другие племена, и последовательные неудачи нанесли удар по престижу Эрона. В глазах некоторых других, потеря Эроном своей способности объединять все остальные племена могла означать, что они могли бы заменить его в качестве великого вождя.
Если оставить в стороне этих, казалось бы, мирных, но несогласных вождей, то, когда короткий ритуал был внезапно прерван, воля некоего человека уже спустилась в этот мир. Этот человек взял часть дани для ее личного пользования.
В настоящее время алтарь был в полном беспорядке. В гуще трибутов огненно-красное привидение медленно становилось материальным.
Вдыхая холодный воздух, который наконец-то избавился от запаха серы, на знакомом красивом лице появилась улыбка. Подобно аватару богини бури в городе дождя, серебряноволосая демоница тайно послала аватара в царство смертных.
«Учитель, ты скучаешь по мне? Вы уже приготовились встретить меня? Я же сказал, что буду проводить внезапные проверки.”»
———–
Когда крупномасштабные воздушные сражения еще не стали возможными, рельеф местности оставался важным аспектом наземных сражений.
Слеза Камо, восстановленная из остатков первоначальной стальной крепости страны Туманов, была окружена острыми скалами. Тяжелые городские стены были покрыты дорогим зачарованным сплавом. То, что текло во рву крепости, было своего рода незамерзающим маслом, сделанным из алхимии. После того, как он был зажжен, пламя будет яростно гореть в течение двух месяцев подряд, прежде чем топливо закончится.
В городе собралась треть военной мощи Слейвира и сорок процентов заклинателей страны. В общей сложности девять крупномасштабных башен магов и тридцать башен магов среднего класса стояли лицом к ущелью рядом с территорией зверолюдей. Кроме того, огненные баллисты, размещенные по всей стене, были настолько плотными, что при взгляде на них издалека мурашки пробегали по коже. Двести лет кропотливых усилий и инвестиций превратили его в одну из немногих неприступных крепостей на континенте.
Будучи непогрешимой крепостью, он на двести лет отрезал зверолюдей от человеческого общества. Поговаривали, что его создание опиралось на мощную поддержку стран северных земель и нескольких могущественных империй континента.
С тех пор как он был основан, городские стены, через которые не могли перелезть даже великаны, стали одним из величайших препятствий на пути к мечтам горных зверолюдей. Не имея осадных орудий, они оказались беспомощны против него. Завоевать крепость такого размера с немногочисленными воздушными племенами и войсками, которыми они располагали, было просто мечтой. Даже предыдущий Великий Вождь племен зверолюдей погиб под стенами крепости.
Но если я должен был говорить, то это было ошибкой с самого начала.
«Существует ли в мире действительно неприступная крепость? Вы можете быть в состоянии защитить себя от регулярной армии, но способны ли вы защитить себя от убийств и запрещенных заклинаний? Класть все яйца в одну корзину было неправильной стратегией. Даже если крепость была действительно неприступной, враг мог обойти ее. Даже если на данный момент нет никакого правдоподобного маршрута, враги могут просто проложить его сами.”»
Линия Мажино на земле уже доказала, что только создание постоянной оборонительной линии против врага было глупым решением. Однако генералы и военные чиновники этого мира рассматривали крепости как важную и классическую стратегию обороны. Слейвейр был также страной, которая верила в важность крепостей и на протяжении веков извлекала выгоду из существования крепости. После этого болезненного урока все военные школы, вероятно, будут исследовать причины неудачи этой войны и использовать ее в качестве примера—негативного образца для подражания, почему чрезмерная одержимость крепостями была глупым решением.
Торговое и коммуникационное соглашение, которое Слейвер только что подписал со Зверолюдьми, было мгновенно разорвано. Без всякого предупреждения зверолюди проникли глубоко в их земли, яростно разрывая на части каждого человека, которого они могли видеть.
Бог стихий Земли Эмордилоркан определенно был гораздо менее заметен, чем его коллега. Одним мощным землетрясением он изменил географическую структуру северных земель, вызвав появление еще одного узкого ущелья, ведущего от высокогорья к северным землям, что сделало эту неприступную крепость-как глаза пещерного жителя-декоративной.
Армия зверолюдей бросилась прямо в сердце королевства Слейвэйр, прежде чем рассредоточиться вокруг, чтобы штурмовать и разрушать различные города. Из которых половина всего племени Кровавого топора направлялась прямо в столицу Слейвира, Антуэн.
Чтобы создать еще больший хаос и держать под контролем вооруженные силы различных феодальных лордов, более сотни охотничьих отрядов, состоящих в основном из рыцарей-Волков, проводили партизанские атаки на различные армии. Учитывая то, как они сами оказались в опасном положении, феодальные лорды решили использовать армию для своих собственных нужд. Таким образом, менее чем через месяц после начала войны Антюэн уже находился в чрезвычайной ситуации. Падение слейвейра произошло даже быстрее, чем кто-либо ожидал.
В этот момент я беспомощен.
Не то чтобы я ничего не хотел делать, но первый снег выпал еще до того, как я смог вернуться в общину Восточного тумана. Несмотря на то, что его прибытие было в пределах ожиданий, он все еще был нежеланным. Было слишком много вещей, которые мне нужно было сделать, и снег действительно выпал в неподходящее время.
Зима в северных землях была исключительно суровой. Белый снег уже покрыл весь Диффиндор. На улицах лежал снег глубиной в полметра. Пешеходов на улицах почти не было видно.
Такая погода была настоящим бедствием. Лошади провалились бы в снег, если бы попытались пересечь его в такую погоду. Из-за непогоды температура их тел быстро падала, и драгоценные боевые кони просто умирали напрасно.
Учитывая основополагающее правило, которое постепенно установилось в северных землях в эти несколько лет, когда в страну вторглись Зверолюди или другая иностранная раса, другие страны должны были предоставить им определенный уровень помощи или направить свои войска для их усиления. В то время одним из тех, кто пользовался такой помощью, часто была Общинная страна Карсоми.
Однако было жаль, что снег, который затронул большинство стран Северной Земли, изменил все это.
Ресурсы не смогли прибыть вовремя, и подкрепление застряло в пути. С другой стороны, Зверолюди все еще продолжали свои атаки, чтобы захватить столицу Слейвира. Это была безнадежная ситуация.
Жестокий природный мир был равен для всех. По традиции, когда снегопад был достаточно сильным, чтобы закрыть горы, наступало перемирие. В конце концов, для воинов смерть на поле боя была чем-то вроде сна. Несмотря ни на что, замерзнуть насмерть на поле боя было несколько стыдно; члены семьи солдата часто испытывали искушение проклинать военных офицеров, если их родственник так бессмысленно погиб на поле боя.
К счастью, по мере того, как действие благословения Бога Огня ослабевало, Зверолюди постепенно начали ограничивать сферу своей деятельности и использовать захваченные ими города в качестве своей базы.
По правде говоря, даже без благословения Бога Огня Элизы война все равно началась бы рано.
С другой стороны, в то время как имя Элизы было проклято высшими эшелонами зверолюдей, Эрон и его племя кровавого топора—из—за накопления гнева и негодования против них-начали изолироваться в армии Альянса, в то время как их репутация резко упала.
Хотя армия альянса зверолюдей, разделенная на четыре части, имела стратегические соображения, это также показывало, что Эрон, обладавший скудным престижем, не мог удержаться на своем руководящем посту.
В этот момент у трех других вождей также были племена, которые поддерживали их. Следующий Повелитель зверолюдей будет определен по результатам этой битвы.
Все знали, что они не могут отложить эту войну до весны следующего года; человеческие королевства не будут праздно наблюдать, как падет Антуэн и будет разрушен Слейвер. Как только снегопад прекратится и армия сможет двигаться, это будет означать начало войны.
Кроме того, учитывая, что война будет вестись в разгар зимы, это определит выживание различных рас в пределах земель. Война должна была быть исключительно жестокой. Даже небоевые силы обнаружат, что их численность значительно сократилась.
В настоящее время я также был занят военными делами.
«Есть новости от Хойла? Как продвигается работа с рудниками?”»
Каждый серый карлик был прирожденным Шахтером. Они обладали расовыми талантами: прохождение камней и восприятие руды. А чувствительность, которую мастер-кузнец серый Дварф Хойл проявлял к оркам, была не тем, с чем его сверстники могли соперничать.
Независимо от того, шла ли речь о торговле или военных целях, Восточный туман требовал бесконечного количества руды. В настоящее время, учитывая, сколько вновь созданных дивизий все еще используют деревянное учебное оружие, военные остро нуждаются в оружии, чтобы стать сильнее. А производство оружия должно было начаться с шахт.
Это был спасательный круг восточного тумана. Даже когда война уже разразилась, я все еще считал ее нашим приоритетом.
В то время как я вернулся в Диффиндор заранее из-за начала войны, я оставил Хойла и других серых дварфов на территории варваров охотиться за минами. Если даже они не смогли найти никакой руды, то и рудокопы-люди не смогут ее найти.
«Хорошие новости. Горный хребет действительно является рудничным месторождением. Мы уже нашли две превосходные металлические шахты, одну магическую металлическую шахту и две драгоценные шахты. Однако потребуется некоторое время, прежде чем мы сможем его развить. Лорд Хойл обратился за помощью к машинам и заклинателям, и он специально перечислил братьев Бейар, чтобы они помогли ему в его работе.”»
«Взрывать мины? Похоже, что это единственное жизнеспособное решение для достижения результатов в краткосрочной перспективе. Ладно, пошли ему на помощь братьев Бейар. Однако не забудьте предупредить его, чтобы он принял во внимание их безопасность. Не вступайте в конфликт с варварами. Они негибкие люди; обидеть их один раз-значит обидеть на всю жизнь.”»
«- Да, Ваше Высочество. Мы передадим ему ваши слова. Затем следующий вопрос касается названий вновь созданных дивизий и их флагов…”»
Различные помощники ходили взад и вперед по моему столу, военные документы, накопившиеся за время моего отсутствия, давили стол. Бесчисленные проблемы обрушились на меня внезапно.
Хотя я и не собирался вмешиваться в управление страной, но одного только военного дела было достаточно, чтобы у меня разболелась голова.
В такой момент я не мог не скучать по Элизе. В конце концов, в то время как другие могли служить только помощниками, Элиза, которую я воспитал лично, имела рабочие способности, которые ни в коей мере не уступали моим, и я мог свалить все свои проблемы на нее, чтобы ослабить.
Хорошо, Элиза все еще была в Бездне Хаоса, и думать обо всем этом было бессмысленно. Я должен сначала уделить свое внимание стоящим передо мной проблемам.
«Ситуация в Антуэне складывается не очень хорошо. Теперь город может пасть в любой момент…”»
Несмотря ни на что, мы оба были потомками одного и того же происхождения. Несмотря на то, что мы были полны недовольства и негодования против этой страны, увидев ее на грани разрушения, эти молодые помощники чувствовали себя неловко.
Я кивнул головой, показывая другой стороне, что я получил его слова. После чего я погрузился в глубокое раздумье.
Без сомнения, мы должны были спасти их. Несмотря на то, что я был крайне недоволен их королевской властью, я не мог смотреть, как граждане тумана в этих странах были убиты. Кроме того, в тот момент, когда Слейвер полностью падет, Восточный туман будет втянут в войну, а нынешний Восточный туман еще не был хорошо подготовлен к войне.
Хотя мы должны были спасти их, важным аспектом для рассмотрения было то, как мы должны это сделать. Мы должны были создать себе репутацию, чтобы получить инициативу в нашей внешней дипломатии в северных землях, не заходя слишком далеко, чтобы расшатать основы и без того слабого Восточного тумана.
Спустя долгое время я наконец принял решение.
«Отправьте письмо в Антуэн и скажите, что нейтральный Восточный туман требует достаточных оснований для вмешательства в войну, поэтому они должны просить о помощи публично. Хорошо, пусть они также отправят запрос в различные церкви. Да, просьба прислать наши войска, чтобы помочь им отразить захватчиков. Только так господин Вумяньчжэ признает необходимость и справедливость войны, и мы сможем послать им на помощь свои войска.»
«Разве ты не говорил, что не так давно я был подражателем, утверждая, что Восточный туман обманывает мир, даже посылая донесения в различные королевства и Церкви. А теперь я посмотрю, как вы сами справитесь с последствиями. Да, распространите первую часть послания публично, пусть другие страны поймут новую систему, по которой работает Восточный туман. Что же касается последнего, то свалите его на » императора’ Феймера Карсона.”»
Если вы хотите, чтобы я спас вас, опустите головы и подумайте о своих действиях! Проглотите все, что вы извергли ранее!
Я не боялся, что Феймер не опустит голову. В конце концов, ситуация в Антуэне складывалась не очень хорошо, и когда возникала ощутимая угроза их жизни, многие люди становились гораздо более послушными.
«Хм, это действительно такая ирония судьбы. Сразу же после того, как они заявили, что я-имитация, они немедленно поворачиваются, чтобы попросить помощи у имитации. Кроме того, тот, кто придет им на помощь, скорее всего, будет «демонической армией», о которой они говорили.”»
Поразмыслив над этим вопросом некоторое время, при нынешних обстоятельствах наиболее подходящим подкреплением для их отправки была все еще моя армия нежити, которая не боялась холода. В предыдущем докладе этот парень назвал мою армию так: «демоническая армия” , не скрывая своего презрения и разочарования вообще.»
«Как я могу упустить такую идеальную возможность провести зимнюю охоту? Это также идеальная возможность для подготовки наших войск. Пусть каждый рыцарь приведет с собой двух оруженосцев! Пусть эти малыши сами себя подготовят. Мы выедем, как только снег прекратится!”»
*TL: Линия Мажино была линией обороны французов против Германии во время Второй мировой войны
