Глава 176: Новая Эра
Переводчик: imperfectluck редактор: imperfectluck
Теперь, когда в Антуэне снова разгорелись боевые огни, в северных землях не осталось ни одного места, которое могло бы оставаться мирным и тихим.
Когда эльфы поспешно бежали в свой дом предков, получив кошмарные новости, Зверолюди были теми, кто трубил в рога для последней битвы, чтобы определить исход. Их свободно бродящие солдаты-Волфридеры снова собрались вместе, так как Зверолюди нуждались во всех своих силах, чтобы атаковать последний замок человечества – линию обороны клена.
Кленовый замок – этот первоначально изолированный и тихий город на севере превратился в горячую точку, где собрался весь континент.
К тому времени, когда по специальным каналам связи между церквями пришло известие об огромных переменах в столице Королевства Слейверов Антуэне, Зверолюди уже не могли изменить цель своей подготовленной атаки. Они поставили на карту все возможные варианты и доступные ресурсы, которые у них были на линии обороны клена.
Даже не будучи опытными стратегами, вожди племени зверолюдей все еще знали, что если они не смогут избавиться от этой раздражающей занозы в своих боках и полностью уничтожить любую надежду на сопротивление, которую имели люди, то будут только бесконечные восстания на территории, которую они уже завоевали.
Они снова собрали своих свободно бродящих волкодавов, один из их могучих отрядов чудовищ-бегемотов уже погиб в бою, их дезорганизованные боевые отряды мамонтов, которые топтали все земли, уже потеряли более половины своей численности, их драгоценные воздушные рыцари уменьшались в числе, как будто они были скоропортящейся пищей. Зверолюди пожертвовали так много своей собственной плоти и крови, превратив линию обороны в не более чем мясорубку.
Людям тоже было нелегко. Перед сильными армиями альянса зверолюдей каждая жизнь становилась не более чем боевой статистикой потерь. Благодаря различиям в общей силе, каждый зверочеловек, которому удавалось пройти линию обороны, требовал по меньшей мере трех человеческих жизней.
С защитой, растянутой по всей линии обороны, тот факт, что командир, отвечающий за защиту западной двери замка, все еще имел возможность помочь поддержать другие районы, был чем-то привлекательным.
«Принцесса Рыцарь» Рейн, это смехотворное прозвище, которое изначально было не более чем вымышленным именем ради популярности, стало узнаваться всеми по мере развития битвы.
Но у этой женщины-лидера, которая в последнее время набирала все большую популярность, были свои собственные разочарования, и как насчет причины? Из-за этих Ауландских людей, которые слишком остро реагировали на все и приставали к ней.
«Ваше Высочество, почему экипировка этих воинов выглядит такой знакомой, она кажется такой похожей на экипировку нашего отряда белых волков, нет, это точно то же самое! Это особый сплав из нашей страны.»
С определенной точки зрения, тот факт, что Дарсос послал Хемета, одного из своих самых доверенных советников сюда, в северные земли, был доказательством того, насколько важным он считал это место. Но в настоящее время это давнее знакомство было немного вредным.
«О, это была информация, которую мы получили при обмене технологиями. Мы создали его для наших воинов в соответствии с моделью, используемой для вашего отряда. Что касается материалов, то они на самом деле совершенно разные. Просто они были окрашены в одинаковые цвета. Вы можете изучить его более внимательно, если хотите, на самом деле есть много различий в деталях.»
«Вы можете создавать реальные продукты сразу после получения технологической информации так быстро? Это кажется неправильным! И на этих доспехах до сих пор есть клеймо белых волков!»
«О, это, должно быть, недоразумение, это наши новые эмблемы «зимнего волка», которые совсем другие. Видите, на голове этого белого волка стоят еще три волоска, да, это наши эмблемы зимнего волка, которые вы также можете назвать эмблемами трех волос; так их называет брат Роланд.»
‘Просто добавление трех волосков к старой эмблеме считается новой эмблемой? У тебя есть хоть капля стыда? Даже если в этом мире нет авторских прав или судебных исков, люди все равно испытывают смущение, не так ли? Если вы хотите заниматься плагиатом, то по крайней мере дайте волку по три уса на каждой щеке!»
Хемет открыл и закрыл рот, не говоря ни слова о тех сомнениях, которые мелькали у него в голове.
Рейн, наконец, как-то неубедительно заставил Хемета принять это, когда возникла новая проблема.
«Что мы использовали в тот день? Вы говорите о нашем плавучем линкоре?»
Самым новым пришельцем, который больше всего выделялся в гуще сражения, был плавучий линкор «Бореалис». Его существование прекрасно исправляло те немногие слабости, которыми обладала оборонявшаяся армия Западного замка.
Тяжелая пушечная стрельба как поддержка, транспортирующая раненых, так и возможность нанести завершающий удар в критический момент. Вражеский зверь Бегемот, который умер, был сначала ранен, а затем окружен и убит с помощью Бореалиса, поэтому только это достижение гарантировало, что оно станет известно всем.
«Нет-нет, мы позаимствовали этот древний плавучий линкор у наших союзников из крылатого племени, видите ли, это уже полубиологическое существование, совершенно отличное от ваших стопроцентных механических линкоров.»
— Откуда вы знаете, что наши линкоры на сто процентов механические?
Эти слова были прямо на устах Хемета, но в конце концов он не стал возражать и на этот вопрос.
Он уже знал, что происходит, просто наблюдая за ситуацией. Было нелепо верить всему, что говорил Рейн, но поскольку не было никаких доказательств такого рода вещей, и он не собирался разрушать отношения между двумя странами, не было никакого смысла говорить об этом вслух.
Рейн украдкой вытерла холодный пот. Даже если бы она знала, что Хемет не вытащит все на поверхность, действие плагиата прямо перед первоначальным владельцем было чем-то, что только Роланд мог сделать, как будто это было только естественно с такой самоуверенностью.
«…Наша Ауландская Империя глубоко заинтересована в этой области исследований и надеется, что мы сможем обмениваться информацией. Конечно, мы можем заплатить дополнительную необходимую цену.»
Кагерси не сможет восстановить информацию еще довольно долго, а линкор в настоящее время заперт на подземной базе, так что следующим лучшим решением будет, по крайней мере, получить некоторую информацию и возобновить исследования Аулэнда.
— Неудивительно, что брат Роланд попросил меня использовать их перед ними, все произошло именно так, как он ожидал.
Вероятно, был также только один человек, который мог так открыто украсть чужую работу, а затем продать ее обратно первоначальному владельцу, как это.
Конечно, поскольку Восточная Туманная община уже ожидала такого ответа, Рейн, естественно, был готов.
«Конечно, пожалуйста, обсудите конкретные детали со старшей сестрой Элизой. Она открыла в Мэйпл-Касле торговую Гильдию, названную Гильдией торговцев Синдлера, и ведет большую торговлю военным оружием.»
При мысли об этой женщине с острыми клыками и острым языком у хемета заболел живот. Он уже бывал в гильдии торговцев Синдлером и знал, как трудно там торговаться. Вероятно, ему придется заплатить очень большую цену за информацию, которую он хотел получить.
Но для него это была неплохая сделка, поскольку Ауландская империя была до смешного богата и могла себе это позволить. Возобновление исследований на плавучем линкоре было самой важной задачей, поскольку Священная война возобновилась, и времени оставалось не так уж много. Было жизненно важно начать обучение персонала для этой технологии, а также людей, чтобы управлять ею.
И как раз в тот момент, когда высшие чины обсуждали обмен информацией о военных вооружениях, в боевой обстановке произошло новое изменение.
Зверолюди начали новую волну атак, катапультируя бесчисленные горящие валуны в стены замка, которые по дуге спускались с неба, как метеоритный дождь.
Горящие валуны обладали такой огромной силой, что каждый из них не только повредил стены замка, но и убил бы несколько человек своими ударами. Однако эти валуны были лишь прелюдией к каждой новой атаке зверолюдей на кленовый замок.
При поддержке мощного огня из валунов, льющегося дождем с небес, различные племена зверолюдей вооружились тяжелыми щитами и снова начали атаковать Кленовый замок. Воздушная кавалерия, спустившаяся с небес вместе с атакой зверолюдей, доказала, что это была не просто проверка обороны кленового замка.
Воздушная кавалерия, не ограниченная рельефом местности и осадными орудиями, способными прорвать оборону форта, всегда будет главным действующим лицом в осадном сражении. С рыцарями Виверн, громовыми рыцарями рок и гарпиями в качестве их основных воздушных сил качество было довольно высоким, но их число заметно уменьшилось после стольких дней суровых сражений.
«Рыцарь-дракон! Этот рыцарь-Дракон снова здесь!»
Молодой зеленый дракон по имени Осменья и его всадник из Волчьего племени Какаджи стали печально известны благодаря этой битве. Даже столкнувшись лицом к лицу с превосходящими силами противника, он уже победил более сотни, что было достаточно для него, чтобы стать воздушным асом битвы.
Теперь на стенах замка царил полный хаос. Виверны яростно выплевывали яд из своих ядовитых мешочков, Громовые Рокки убивали сразу несколько групп заклинаниями цепной молнии, в то время как копья гарпий были нацелены специально на лучников и командиров. Стратегические цели воздушной кавалерии зверолюдей были совершенно ясны: они пытались расчистить путь для своей пехоты, чтобы перелезть через стены замка, в то время как рыцарь-дракон, действующий в качестве воздушного командира, в настоящее время бродил на высокой скорости и разрушал оборону замка.
В прошлом единственной тактикой обычных защитников-людей было использовать человеческие стены, чтобы блокировать элитную воздушную кавалерию зверолюдей, и жертвовать многими жизнями, чтобы заставить зверолюдей отступить.
Но на этот раз все было по-другому.
«Сообщите эскадрилье серебряного креста, что им пора начинать.»
По команде принцессы-рыцаря живот Бореалиса (зависти) внезапно открылся, когда он прикрывал людей поддерживающим огнем, и бесчисленные фигуры выпрыгнули из его живота с воздуха.
«Что за шутка, они прыгают с такой высоты? Они же самоубийцы!»
Крики этого генерала, несомненно, говорили вслух то, о чем все думали. Для любого обычного воина такая высота была бы самоубийством, если бы он не умел летать. И если бы все несколько сотен этих воинов обладали способностью летать, это было бы еще более невероятно.
Иногда опыт предыдущего поколения был своего рода ограничением. По мере того как менялись эпохи и совершенствовались технологии, здравый смысл битвы неизбежно должен был быть отброшен. Эти воины действительно умели летать!
«Проснись, Лазурный Дракон!»
«Печать Меча Лазурного Дракона!»
Вместе с яростным ревом четырех мастеров меча стихий каждый из их волшебных мечей ярко сиял, и печать меча Лазурного Дракона, которая была активирована в этой чрезвычайной ситуации, начала вращаться вокруг четырех мастеров меча стихий. Эльфы ветра были вызваны сюда печатью, и они, в свою очередь, вызвали вихри, чтобы дать этим воинам возможность летать и сражаться в воздухе.
Конечно, вихри печати меча Лазурного дракона были ограничены в силе, и теперь они просто медленно падали вниз, а не действительно могли летать, но этого было более чем достаточно, чтобы доказать, что у них была способность сражаться в воздухе.
«Несколько сотен волшебных воинов? Как это возможно?»
Металл обладал способностью отменять магию, так что для воинов, носящих тяжелые доспехи, действительно иметь возможность использовать магию было уже далеко за пределами здравого смысла. Но тот неоспоримый факт, который был у всех на глазах, был свидетельством этого факта.
После короткого периода потрясения воздушная кавалерия зверолюдей поспешила в этот район, поскольку, конечно же, они не позволили бы этим очевидным вражеским подкреплениям приземлиться.
«Нечетные номера-воины, мечи тюленей перегружают!»
Однако воины, парящие в воздухе, не были беззащитны, поэтому по приказу их командира все воины подняли волшебные мечи в своих руках, и все печати меча Лазурного дракона были перегружены магической энергией на этот раз, когда бледные белые полосы молний ползли вокруг их волшебных мечей.
«Нечетные номера-воины, цель: вражеская воздушная кавалерия перед нами, мечи-печати взрываются! Приготовиться, три, два… один! Орудуйте своими мечами!»
Все воины одновременно ударили мечами вперед, заставляя сотни молний вырваться из их мечей.
Всего лишь мгновение назад небо было чистым, а теперь оно наполнилось молниями и громом. Сотни молний осветили все небо, ослепляя глаза каждого, кто поднимал голову, чтобы увидеть это зрелище.
*Глухой удар!* *Глухой удар!*
Когда зрители снова обрели зрение, все, что они увидели, была воздушная кавалерия зверолюдей, падающая с неба, как клецки, и как минимум два эскадрона воздушной кавалерии были уничтожены.
«Что это за запрещенное заклинание? Это так страшно, потому что у тех волшебных Мечников не было ни единого признака магических волн на них.»
Жители других стран могли только смотреть на это невероятно, но это было нетрудно понять для тех, кто знал. В этот момент бесчисленные элементалы ветра внутри печатей меча Лазурного Дракона превратились в Гром, который не был индивидуально силен, но молнии притягивались и питались друг от друга, прежде чем, наконец, стать неизбежной электрической сетью.
Его реальная сила была далеко не такой грозной, как то, что воспринимали зрители, благодаря отсутствию способностей у пользователей заклинания и молниям, высасывающим энергию друг из друга. Сила атаки заклинания была уже невероятно низкой.
Но для воздушных сражений сила атаки никогда не была важной частью, достаточно было просто иметь оглушающий эффект от грома.
Воздушная кавалерия, упавшая с неба, на самом деле не была убита электрическим током, как полагали зрители. Они были просто парализованы до такой степени, что больше не могли двигаться от повторяющихся электрических ударов, но, глядя на это под другим углом, падение с неба с такой высоты на самом деле не имело большой разницы по сравнению с тем, чтобы быть убитым электрическим током.
Как и ожидали Мастера меча, за исключением очень немногих невероятно сильных личностей, которые смогли восстановить контроль над собой и снова взлететь вверх, большая часть вражеской воздушной кавалерии даже не успела вскрикнуть от удивления, прежде чем рухнуть на землю и стать не более чем раздавленным мясом.
Мастера меча, которые только что использовали взрывы своих печатей мечей, потеряли защиту своих вихрей, но их четные товарищи, которые были подготовлены заранее, поймали их. Эти нечетные воины лишь немного отступили, прежде чем призвать новые печати меча Лазурного дракона для своего следующего тактического хода.
«Четные воины, перегрузка печати меча!»
Командир снова отдал точно такой же приказ на воздушном поле боя, и многие из более умных членов воздушной кавалерии поспешно спасались бегством. Между тем, те «смелый» тем, кто решил напасть на волшебных Мечников в перерыве между заклинаниями, было суждено врезаться в новую электрическую сеть.
«Печати мечей взрываются! Никакого обратного отсчета! Выбирайте свои цели свободно, орудуйте своими мечами!»
Ослепительная электрическая сеть снова появилась в небе. Если не считать всех «глухих» звуков падающей на землю воздушной кавалерии зверолюдей, небо теперь было полностью очищено. От электрической сети, созданной несколькими сотнями магических мечей, не осталось ни одного выжившего.
Теперь настала очередь нечетных воинов догонять своих товарищей. *Фунт!* *Бум!* Когда бронированные меченосцы наконец благополучно приземлились на землю, все на поле боя радостно закричали, празднуя победу.
Это был короткий обмен репликами, который длился менее трех минут, что было более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить самые сильные воздушные кавалерийские войска зверолюдей из предыдущего поколения. Казалось бы, это было не более чем небольшое сражение в общей кампании, но на самом деле оно представляло собой, что помимо высокоуровневых магов и высокоуровневых воздушных войск, теперь существовал третий метод борьбы с воздушной кавалерией – организованные магические мечники.
Ни одно маленькое человеческое королевство не сможет вырастить грифонов. Только человеческие королевства, которые были среднего уровня и выше, могли позволить себе поднять организованный взвод воздушной кавалерии, в то время как в бедных северных землях северяне могли использовать только луки вместо дорогой воздушной кавалерии.
В течение стольких лет на поле боя воздух всегда принадлежал врагу, и засады воздушной кавалерии были тактикой асов противника, пригодной для использования в любой ситуации, но приветствия воинов были ясным свидетельством того, что ситуация теперь изменилась.
«Скажи этим сукиным детям, что северное небо тоже принадлежит нам!» Один человек выкрикнул то, о чем думал каждый северянин. Даже новоиспеченные Мастера меча с трудом могли поверить, что только что одержали такую ошеломляющую победу.
Это было только начало. С появлением организованных магических войск на поле боя в первый раз, вся мировая стратегия и тактика будут пересмотрены. Появление этого нового типа войск, несомненно, доказывало, что община Восточного тумана уже была на переднем крае нынешней эпохи. И с сегодняшнего дня никто никогда больше не будет относиться к коммунальной стране Восточного тумана как к маленькой северной стране, которую легко запугать.
«- Что? .. » На этот раз Хемет не смог сказать, что он принадлежит Ауландской империи. Магические способности требовали таланта, и даже само понятие организованной магической эскадрильи Мечников было трудно представить, основываясь на теориях магии. Очевидно, хорошо отработанная тактика и система командования были результатом долгой практики. В глазах Хемета это был, вероятно, козырный туз в рукаве того человека из тех, что он привез из истории.
Рейн улыбнулся, восхищенный реакцией Хемета. С момента ее первой встречи с ним специальный посланник этого императора всегда оставался высокомерным и властным в своем отношении, как будто он стоял перед подчиненным, которым мог командовать по своему желанию. В этот момент, перед совершенно новой тактикой и работой, перед этим удивительным боевым достижением, надменный народ Ауленда, наконец, начал опускать свои гордые головы.
«А тебе бы понравилось?»
Даже если бы Хемет не сказал этого вслух, просто по его наполненным ожиданием глазам было легко видно, что доверенный посланник этого императора жаждал этой информации, которая бушевала как лесной пожар. Это было даже не до такой степени, чтобы хотеть его больше, он хотел проглотить его целиком.
«Это довольно дорого!»
Даже на поле боя изысканно красивая улыбка принцессы-рыцаря привлекала бесчисленные страстные взгляды. Только никто не мог догадаться, что ее восторженная улыбка была вызвана низменным желанием отомстить, злобно взвинтив цену.
«Я куплю, Куплю, куплю! Как бы это ни было дорого!»
Хемет был вне себя от радости, услышав эту новость. Пока Рейн был готов продать это оружие, Хемет был готов продать за него даже свои фамильные сокровища. Другой такой возможности не представится, и он только пожалеет об этом, если она не согласится его продать.
Однако, услышав ответ Хемета, Рейн довольно загадочно улыбнулся.
«Пока вы готовы платить, есть что-то еще лучше и дороже, вы знаете. Тимлет, пришло время твоей маленькой игрушке появиться.»
