Глава 372: Новое Бедствие
Переводчик: imperfectluck редактор: Pranav
«…Эти липкие слизняки, бегающие повсюду, еще не позаботились?»
Рыцарь-дракон эрцгерцог Халент был хорошо известен в столице Барди своей осторожностью, серьезностью и строгостью. Хотя обычно он относился к окружающим холодно, в Барди у него была превосходная репутация. Его репутация еще больше улучшилась, потому что в то время как принцы Барди погрузились в тотальный внутренний конфликт между собой, Халент добровольно вышел на передовую, чтобы сражаться с нежитью. Он стал известным и уважаемым среди молодых воинов в Барди, с большим количеством последователей и поклонников, добровольно присоединившихся служить под его началом.
Однако нынешняя внешность Халента никак нельзя было назвать респектабельной.
Его хорошо натренированные шесть пачек мышц живота были направлены и сплетничали о соседних служанках, но он сохранял свое серьезное выражение, как всегда. Однако все знали, что он лишь изо всех сил старается сохранить свое достоинство. В конце концов, листья деревьев, покрывающие его промежность, были всем, что он носил. С таким импровизированным нижним бельем поддержание его достоинства было бы не более чем фарсом.
Но ни у кого больше не было времени смеяться над ним, потому что его нижнее белье из листьев дерева было лучше, чем у других, у которых было хуже.
Главный стюард халента прямо просверлил два отверстия в большой вазе и просто надел ее. Некоторые люди надевают на себя деревянные бочки. Хождение в деревянной бочке создавало впечатление, что такие люди были невезучими дураками, потерявшими даже одежду на своих спинах в игорных притонах.
То, что большинство людей обнаружило как все еще жизнеспособный метод прикрытия себя, было, как ни странно, веревкой. В результате были сделаны всевозможные новые открытия. Например, обернуть две веревки вокруг тела, одну для нижней части, одну вокруг груди, чтобы прикрыть соски, а затем завязать другой веревочный круг вокруг промежности… Глядя на это с другой стороны, человеческое воображение было безгранично, и носить определенные типы «Одежда» на самом деле это было хуже, чем быть голым.
Многие уличные художники находили вдохновение каждый день—в качестве их продукции появлялись всевозможные обнаженные скульптуры. Если бы не тот факт, что слизняки тоже ели бумагу, возможно, все виды определенного типа «Рисунки» также появится и обогатит духовную жизнь народа Барди.
Возможно, мои читатели понимают, что произошло. Этот инцидент не был таким уж особенным. Дело было просто в том, что вся столица Барди внезапно окуталась слизью бедствия. Эти мягкие и липкие существа выскакивали из каждой канавы, водного пути и переулка, нападая на каждого встречного.
Оборона столицы Барди была бы достаточно высока против любого обычного вторжения монстров. Но люди, к своему удивлению, обнаружили, что эти мягкие слизняки обладают смехотворно высокой защитой и магической стойкостью. Ни один обычный человек не способен причинить им вред. К счастью, у этих слизняков была нулевая сила атаки. Единственной опасностью в них было то, что их пищеварительные жидкости могли разъедать все волокна одежды и металлы.
Прежде всего, эти слизняки были невероятно жесткими, до такой степени, что они могли игнорировать атаки обычных мечей. Любой, кого поймает слизь, будет немедленно раздет догола. Что же касается сильных личностей, то им все еще было достаточно просто убить слизь одним ударом. Однако эти слизняки немедленно самоликвидировались бы при получении смертельной травмы. И сила взрыва их разъедающей жидкости была быстрой и далеко идущей. Прикосновение к небольшому количеству этой жидкости заставило бы всю одежду исчезнуть. Если бы кто-то носил дорогое защитное снаряжение, такое как металлическая броня или зачарованная магическая мантия, это снаряжение было бы преобразовано слизистой жидкостью в темно-коричневую грязь, которая имела отвратительный запах… хорошо, тогда все мы знаем, что первое, что придет в голову. На самом деле, цвет и запах были идентичны тому, о чем вы, вероятно, думаете. Я даже не собирался скрывать своих злых намерений.
Самое страшное было то, что эту вонь было невероятно трудно смыть, даже если она попадала только на снаряжение и оружие. Даже Халенту пришлось смыть целый слой собственной кожи, чтобы смыть вонь. Его кожа сейчас была ярко-красной из-за этого.
Даже гордые драконы абсолютно ненавидели слизняков. Например, сводный брат Халента, синий дракон, спустился с небес и раздавил дюжину слизняков до смерти, как он обычно делал. Но в конечном итоге синий дракон все еще прятался на площади, заставляя слуг Халента мыть его тело. Вся вода, стекающая с тела синего дракона, будет наполнена отвратительным зловонием. Все слуги носили на носу прищепки, отчего Синий Дракон чувствовал себя довольно неловко.
Самое отвратительное в этих Слизняках было то, что они обладали выдающимися репродуктивными способностями. Распадающиеся на две части слизняки были обычным зрелищем на улицах.
На самом деле, драконье дыхание драконов и большие магические заклинания АОЕ все еще были эффективны на Слизняках. Однако столица Барди была плотно забита жителями, так что такие атаки не только убьют слизняков, но и убьют многих граждан в процессе.
Если бы не тот факт, что столица Барди узнала из определенного источника, что шламы не будут жить очень долго и все они естественным образом вымрут в течение одной недели, и что этот источник информации сообщил всему городу, столица Барди наверняка была бы уже в полной панике.
Когда Хэлент посмотрел на письмо, написанное ему на раковине, он мог только вздохнуть от того, как Роланд успешно заставил культуру сделать несколько шагов назад в одиночку. Мало того, благодаря Роланду Шелл-бизнес в столице Барди внезапно стал очень популярным.
«…Это действительно голая месть, в буквальном смысле слова. И все же это действительно его стиль.»
Ладно, ты хочешь, чтобы мои подчиненные страдали от того, что им бросают гнилую еду? Отлично, я заставлю всех жителей столицы Барди наслаждаться ощущением беготни голых, вонючих. Халент мог даже представить себе мою злобную удовлетворенную улыбку в тени.
«Возможно, это его способ продемонстрировать свою силу.»
С определенной точки зрения дипломатия была всего лишь игрой компромиссов, угроз и выгод. Результат дипломатического соглашения часто согласовывался в частном порядке до начала любых фактических официальных, поверхностных обсуждений. Любые результаты, недостижимые в ходе войны, также будут недостижимы и на дискуссионном столе… Давайте не будем обращать внимания на некое царство, которое успешно нарушило все границы бесстыдства. Дипломаты из этой страны были в некотором смысле не более чем жалкими посыльными.
Хотя окончательный результат был предрешен, более слабая сторона не принимала все лежа. За последние несколько дней «сплетня» слухи о том, что Орлос играл с послом страны магов, уже распространились по всей столице Барди. На самом деле, Бардские аристократы даже заключили пари на тот день, когда жалкая Шер наконец выйдет из себя на публике и перестанет вести себя как леди.
На самом деле, каждый день молодые люди в салонах очень подробно описывали, как жалко было посла, когда она была вынуждена бежать и закрывать голову из-за гневных нападений граждан. На самом деле, некоторые из дворян даже лично приняли участие. С определенной точки зрения, несмотря на то, что Шер была родом из Империи Барди, у нее не было никаких положительных чувств к Барди вообще. Мало того, ее репутация в Барди была подорвана, и она ничего не могла поделать со своим положением. Это тем более создавало впечатление, что ей как послу недоставало мастерства.
Если так будет продолжаться и дальше, возможно, облачная башня должна будет сменить своего официального посла.
Несомненно, дворяне Барди смеялись со своих мест наверху над соседней страной за морем. Кроме того, это помогло бы ослабить давление на королевскую семью Барди. Однако, поскольку Халент был в курсе многих вещей, он не рассматривал отношение граждан Барди к Шер как хорошее вообще.
В то время как жалкий посол Шер стал не более чем клоуном, чтобы развлечь толпу, император даже не задумывался о том, что произойдет после того, как он настроит против себя подчиненного и вызовет гнев большого босса, который всегда имел дурную репутацию. В конце концов, я был довольно известен тем, что вечно держал обиду.
И вот теперь моя месть свершилась, как и ожидал Халент. В то время как все остальные не знали, смеяться или плакать над этим инцидентом, военный эксперт, такой как Халент, в настоящее время оценивал уровень угрозы и последствия такого бедствия, если бы оно было использовано в военных целях.
«Использовать запрещенное заклинание, чтобы очистить все? Бросить запретное заклинание на земли нашей собственной страны? Они не могут придумать ничего лучше?»
Неужели Халент ни о чем не беспокоится? Если Роланд был способен заставить слизь выделять едкую пищеварительную жидкость, которая воздействовала только на одежду, то разве ему не было бы легко модифицировать слизь, чтобы она выделяла ядовитый яд? Если эта липкая слизистая жидкость способна быстро превращать металлы в липкую вонючую субстанцию, то не проще ли будет превратить химическую реакцию во взрывчатую?
Из того, что Халент узнал от алхимиков высшего уровня империи Барди, эта особая слизистая пищеварительная жидкость, которая работала только на одежде, была намного сложнее создать, чем обычный яд или взрывчатку. Поскольку Роланд был способен на такую сложную химию, конечно, ему было бы еще легче создать мгновенные смертельные яды. Между тем, почти каждый алхимик в столице Барди теперь исследовал, как создать слизистую пищеварительную жидкость, которая работала только на волокнах одежды и бумаге, но игнорировала дерево.
На самом деле все, что нужно было сделать Роланду, — это сделать так, чтобы эти слизняки были плотоядными. Если бы это было так, то, возможно, все в столице Барди были бы мертвы.
И поэтому Халент прямо решил планировать наихудшее с этими двумя возможностями: «Что должна делать наша Империя Барди, если мы столкнемся с ядовитой, взрывной или плотоядной атакой слизи?»
У самого халента не было никаких идей, поэтому он бросил этот вопрос в отдел военных стратегов Барди, а также королевскую ассоциацию магов Барди. Тем не менее, обе группы пришли к одному и тому же выводу об использовании запрещенных заклинаний для очистки столицы. Это несколько разочаровало Хэлента. Ни одна из групп не имела никаких новых методов и могла только справиться с этой гипотетической ситуацией с тем, как они будут бороться с бедствием нежити. Либо проблема должна была быть устранена в источнике непосредственно перед тем, как она началась, либо большой участок земли должен был быть оставлен и полностью очищен запретным заклинанием.
Без сомнения, Роланд из Восточного тумана использовал свой собственный метод, чтобы преподать урок народу Барди сразу после прибытия. Те, кто знал, что он входил в топ-30 рейтинга бедствия, теперь гораздо лучше понимали, почему он был в нем.
Из-за этого огромного инцидента запланированная встреча Роланда с Орлоссом была отложена. Возможно, сам император пал жертвой пожирающих одежду слизняков, когда заперся в своей комнате и отказался принять хоть одного посетителя. На какое-то время приемные князья Орлоса прекратили свои бесполезные внутренние конфликты. В конце концов, очень немногие из их подчиненных были бы готовы сражаться голыми. Даже улицы были почти пусты, так как никто не хотел выходить и возвращаться с зловонием слизистой грязи.
В результате столица Барди, которая еще вчера была такой оживленной, превратилась в жутко тихий город-призрак. По улицам бродили слизняки. Однажды Королевский дворец Барди объявил всему городу, что «Все шламы автоматически вымрут в течение одной недели,» ни один человек больше не был готов противостоять этим отвратительным слизнякам.
Конечно, не все стали жертвами пожирающих одежду шалостей слизняков. По крайней мере, группа посланников страны магов не стала жертвой. На самом деле, некоторые интересные разговоры даже возникли на эту тему.
«Что же это за слизь такая? Откуда вы все знаете, что у этих слизняков есть фобия дерева, поэтому все, что нужно, — это заделать все трещины деревом?»
Все посмотрели друг на друга, но сохраняли ненормальное молчание. Наконец, Иглсторм был тем, кто ответил.
«…Ах, эти дни были такими ностальгическими. В прошлый раз наш Союз диких быков увеличил свою численность более чем в десять раз. К сожалению, слизь на этот раз имеет дополнительный отвратительный запах, добавленный к ним. В противном случае мы могли бы воспользоваться этой возможностью для распространения наших учений. Может быть, нам стоит попытаться связаться с Его Высочеством и попросить его удалить вонючую модификацию запаха шламов?»
«Я чувствую, что вы не сможете найти его, по крайней мере, до тех пор, пока Ее Светлость Красная крошка не успокоится…»
С определенной точки зрения драконы и кошки были похожи. Например, если они разозлятся, то немедленно набрасываются на все, что видят, и кусают, чтобы выпустить пар. И все, на что они прыгали, обычно взрывалось, как воздушный шар…
В тот день, когда приехали малышка Рэд и Молли, они отправились на поиски вулкана, чтобы согреться. Сейчас у них обоих была ярко-красная кожа, но кто знает, было ли это из-за того, что они слишком долго оставались в вулкане, или из-за гнева? И все же, судя по тому, как бормотала черноволосая рыженькая «Проклятый Роланд, ты ублюдок…» все это время, постоянно выглядывая из окна, словно ища свою цель, чтобы отомстить, казалось, что она все еще затаила обиду.
Узнав об удивительных прошлых деяниях Роланда, посланник королевской семьи Барди использовал вежливую и дипломатическую речь, чтобы выразить, как королевская семья «он совершил ошибку, и мы больше не можем этого выносить, поэтому, пожалуйста, попросите вашего босса отменить свое наказание.» Шер наконец-то почувствовала, что ей удалось отомстить. Она также была втайне удивлена этим. «безответственный Роланд» и его удивительный талант к модификации живых существ. И еще ей почему-то было приятно.
«Он на самом деле… за меня … нет, за нас он отомстил. Теперь, когда люди Барди действуют более искренне, мне будет гораздо легче выполнять ту работу, которую я должен делать. Его мощный акт по возвращении также значительно облегчит наши переговоры. Возможно, он не так безответствен, как я думал.»
Шер заявила об этом вслух. Однако ни один человек не ответил. Даже Лилит, которая была относительно добрее к Роланду, мысленно возражала ему.
«Ты определенно слишком много читаешь о вещах. Он ненадежен—совершенно, совершенно ненадежен! Он еще более безответственный, чем ты думаешь. Он далеко не так хорош, как ты думаешь!»
В Королевской ассоциации магов Барди некий архимаг в Белом чихнул без всякой видимой причины, прежде чем покачать головой. Затем я продолжил обсуждать свое новое зелье с главным алхимиком.
«Мутировавший вид слизи х-19 уже начал разлагаться. Однако его мутировавшие дети гораздо более активны по сравнению с оригиналом. Похоже, что у большого семейства слизняков снова появился новый вид. На этот раз целью шламов будет превращение всех высококачественных рафинированных металлов в корму. Да, следующим будет наш 108-й раунд экспериментов со слизью. Я надеюсь, что эти слизняки смогут прожить еще два дня.»
«… Я рекомендую увеличить продолжительность жизни наших шламов. Раньше мои голые слизняки даже не находили много целей, прежде чем умереть естественной смертью. Я не получил достаточно экспериментальных данных.»
Чего Шер не заметила, так это того, что главный алхимик Оливия из группы посланников незаметно исчезла. В настоящее время Оливия, которая также носила личину Королевского алхимика Барди, была одним из важных членов этой исследовательской группы из трех человек.
Конструкция нежити Роланда, навыки волшебного алхимика Оливии в зельеварении и накопленные магические знания Харлоя всезнающего. Эта комбинация была, вероятно, самой худшей, самой страшной комбинацией в мире.
Даже самоуверенный Халент не ожидал, что его расчеты относительно катастрофы со слизью ошибочны. Дело было просто в том, что я выбросил несколько шламов и ничего не сделал, чтобы проследить за этим, а не в том, что я больше не обладал силой вызывать больше шламов.
На этот раз мне помогали не только другие специалисты, но и я с энтузиазмом экспериментировал. Как долго продлится эта слизистая катастрофа, зависело от того, когда она мне надоест.
Вскоре люди узнали, что среди этих вонючих слизняков появилась новая мутация. Возможно, появятся еще более невезучие личности. Эта так называемая лесная фобия, которой обладали слизняки, могла исчезнуть вместе с несуществующим чувством стыда Роланда.
Даже Харлои, которые обычно пытались обуздать его, не имели никакого намерения остановить его. Это было потому, что каждая мутировавшая слизь была частью ее и новой способностью, которую она могла использовать. По мере того, как я повышал уровень силы, истинная сила Харлоя также постепенно открывалась. «Жадность,» ходячее бедствие, способное действовать против целых городов, медленно показывало миру истинную силу, на которую она была способна.
А что касается дипломатии и переговоров? Вспомнят ли об этом три сумасшедших мага, которые были чрезмерно увлечены исследованиями? Они только радовались тому факту, что у них было несколько миллионов подопытных, и были вне себя от радости по поводу каждой новой идеи, которую они помогали воплотить в жизнь.
