Максин была выброшена из строя Бесконечной битвы и просто лежала на земле, тяжело дыша. Ее даже не волновало, что из-за пота одежда прилипает к телу. Она слишком устала после последних трех часов, сражаясь с бесконечной ордой противников с разным уровнем навыков и силы. Эта ситуация постоянно заставляла ее использовать все меньшие и меньшие движения как для атаки, так и для защиты. Она знала, что в конечном итоге у нее закончится выносливость, но она также знала, что все еще будет чувствовать боль от небольших травм, которые она получила во время пребывания в строю. Однако, когда ее выбросили из строя, все ее травмы исчезли. Чертовы иллюзорные массивы портят мне мозг.
Она пролежала на земле всего несколько мгновений, прежде чем Горацио Ки закрыл солнечный свет. «Вы победили тысячу двести двадцать иллюзорных воинов», — сообщил Горацио Куэй Максине, — «Это гораздо больше, чем я ожидал. Кажется, у вас большой опыт борьбы с большими группами, и это означает, что я могу увеличить сложность раньше, чем Я планировал. С этого момента в этот массив иллюзий будут входить несколько более слабых противников на золотом этапе. У тебя будет пятнадцать минут, чтобы отдохнуть и поесть, прежде чем мы перейдем к спаррингу один на один». Сначала он бросает меня в этот чертов строй без всякого предупреждения, а теперь хочет, чтобы я спарринговал с ним! По крайней мере, он позволил мне принести немного еды.
Она продолжала жаловаться на психику, пока не увидела поднос с едой, набитый разнообразным мясом. Она посмотрела на него всего мгновение, прежде чем перекатилась на четвереньки и сожрала предоставленную еду так быстро, как только могла. Она чувствовала, как ее силы быстро возвращаются во время еды, но она все еще не набрала полную силу, когда вернулся Горацио Куэй.
Как и раньше, он, не теряя времени, грубо швырнул ее на травянистое поле, находящееся на расстоянии более мили. Он прибыл как раз в тот момент, когда она приземлилась, и начал резать ее своим клинком, как только она приземлилась на ноги. Максин тут же отпрыгнула назад, чтобы увернуться всего на миллиметр, и выхватила свои клинки, заняв стойку. Она увидела одобрительную улыбку на лице Горацио Куэя, прежде чем он бросился на нее.
Она нанесла удар правым клинком, но была совершенно ошеломлена случившимся. Горацио Куэй небрежно отбросил ее лезвие свободной рукой, прежде чем поднять лезвие и плоской стороной лезвия ударить ее по лицу. Она снова напала на него, пытаясь ранить, но то же самое происходило каждый раз, когда она пыталась напасть.
Она была разозлена, но изо всех сил старалась сдержать гнев. Она знала, что он проверяет ее силу воли и то, сколько она выдержит, прежде чем наконец сломается. Я должен сохранять спокойствие. Он пытается увидеть, как легко ты поддаешься гневу. В любом случае, боль или унижение меня не так уж бесят.
Это продолжалось еще полчаса, прежде чем он перестал бить ее своим клинком. Однако к тому времени ее щеки были красными, как яблоки.
«Хорошо, очень хорошо. Я вижу, что ты хорошо контролируешь свой гнев», — сказал Горацио Куэй. — «Но возникает вопрос, почему твой выбор слов настолько вульгарен. Неважно. Мы можем поработать над этим в другой раз. На данный момент я заметил, что в твоей технике было несколько недостатков. В частности, тот, где ты атаковал достаточно быстро, чтобы казалось, что у тебя двенадцать рук. Могу ли я предположить, что стиль атаки — твое творение?» Он увидел огрехи в технике? Как? Я едва мог видеть пятно, которое оставляли мои руки.
«Да», ответила Максин, «Что я могу сделать, чтобы улучшить его?»
«Вам нужно сражаться с равным противником, который использует ту же технику, чтобы это стало для вас очевидным, и у меня есть то, что может вам помочь», — сказал Горацио Куэй, показав злобную улыбку. Вот черт.
Максин лишь на мгновение увидела, как земля посветлела, прежде чем она оказалась в совершенно другом месте, наполненном туманом. Когда туман рассеялся, она увидела своего двойника в боевой стойке. Это была ее идеальная копия, за одним исключением. У него не было лица. Это тревожит.
Прежде чем она смогла полностью осознать происходящее, ее двойник напал на нее и использовал свою технику, «Безжалостное нападение Гидры». Дерьмо!
Она была вынуждена использовать его сама, чтобы не отставать от него. Однако она по-прежнему находилась в невыгодном положении, поскольку сражалась в изнеможенном состоянии, в то время как ее двойник был полностью отдохнувшим.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ее двойник атакует по очень специфической схеме, и это позволило ей увидеть недостатки в его технике. Вот как это выглядит, когда кто-то дерётся со мной? Почему я не мог видеть эти отверстия со своей стороны?
Помня об этом, она начала корректировать свою технику и начала ранить своего двойника. К сожалению, ее силы убывали быстрее, чем она могла исправить свою технику.
Она попробовала отчаянный гамбит и сосредоточила все свое нападение на одной точке. Но ее двойник отклонил оба ее клинка в сторону. Она была полностью открыта, и ее двойник ударил Максин по голове. Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица, но прежде чем атака успела нанести удар, ее выбросило из строя. Она приземлилась на землю и лежала там в изнеможении. Однако она никогда не отпускала свои лезвия.
«Ты продержался двенадцать минут. Ты очень хорошо справился с самим собой, находясь в изнеможенном состоянии», — похвалил Горацио Куэй.
«Я ненавижу тебя», — слабо сказала Максин, лежа на земле.
«Как я уже говорил, меня устраивает, что ты меня ненавидишь», — спокойно сказал Горацио Куэй, — «Но ты не можешь отрицать, что твоя техника улучшилась».
«Но твои методы — отстой», — возразила Максин.
«Трусы не имеют права жаловаться на мои методы», — холодно сказал Горацио Куэй. Максин на мгновение удивилась, но в следующий момент успокоилась. Он должен гадать.
«Я не трусиха», — заявила Максин, садясь.
«Тогда что вы называете сменой имени и лица несколько раз, чтобы скрыться от других, как не трусостью?» — спросил Горацио Куэй, но не стал ждать ее ответа: «Твой хозяин рассказал мне все о твоем прошлом, включая твое наследие».
«Почему?!» – недоверчиво спросила Максин.
«Мне нужно было знать о тебе все, чтобы знать, сможешь ли ты противостоять моим методам обучения, — спокойно ответил Горацио Куэй. — И я сделаю все возможное, чтобы избавить тебя от твоей трусости».
«Нет, почему ты ЗДЕСЬ говоришь такие вещи?!» – потребовала Максин.
«Почему нет?» Горацио Куэй спросил в ответ: «Вы не должны бояться, что кто-то узнает, кто вы, и если кто-то придет, победите и убейте его. Тем не менее, очень немногие рискнут оскорбить любую академию, причинив вред одному из своих учеников, поскольку это мгновенно отметьте этого человека смертью, и фракции, из которой он произошел, будет запрещено принимать кого-либо из своих молодых воинов в академию в течение пятисот лет».
— Хорошо, — сварливо сказала Максин. — Что нам делать дальше?
«Умственные упражнения», — сказал Горацио Куэй, когда между ними возникла самая сложная настольная игра, какую только можно себе представить. Она быстро поняла, что это трехмерная стратегическая игра в реальном времени, в которой задействованы тысячи юнитов. Излишне говорить, что она несколько раз ужасно проиграла, прежде чем смогла дать достойный бой.
Они остановились только тогда, когда солнце оказалось прямо над головой, но не из-за установленного срока. Это произошло потому, что Максин была морально истощена. «Ты свободен до конца дня. Дальнейшие тренировки бессмысленны. Иди расслабься и развлекись, потому что завтра мы проделаем все это снова», — спокойно сказал Горацио Куэй, вставая и направляясь к своему маленькому дому. .
Поскольку Горацио Куэй отпустил ее на день, Максин намеревалась сначала принять ванну. Она была вся в поту и просто хотела почувствовать себя чистой. К сожалению, в ее маленьком коттедже не было ни ванны, ни даже душа, но она увидела женскую баню, пока Горацио Куэй провожал ее сюда.
Она не теряла времени и полетела прямо к нему. Когда она добралась туда, то увидела, что в бане очень мало людей. Его преимущественно населяли зверолюди. Она также заметила, что здесь нет раздевалок. Поэтому Максин пожала плечами и положила свою одежду прямо внутрь своего пространственного кольца. Она осмотрелась в поисках места, где было бы достаточно места, чтобы она не боялась случайно кого-нибудь поцарапать, но найти такое место было трудно, так как в бане находились Ламия и другие зверолюди с большой нижней частью тела. Тем не менее, она нашла один, посмотрев несколько минут.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Однако, подойдя к нему, она привлекла любопытные взгляды половины купающихся молодых женщин. Максин мысленно пожала плечами, добралась до довольно открытого места и села, чтобы полежать. Через несколько минут к Максин подошла рыжеволосая ламия.
«Я никогда раньше не видела никого из вас, — сказала она. — Если вы не возражаете, я спрошу, кто вы?» Проклятье. Я просто хотел помыться, не беспокоясь.
«Я гибрид гидры и теневого эльфа», — ответила Максин.
«О? Значит, Исмена не была полной дерьмом», — прокомментировала рыжеволосая ламия, — «Значит ли это, что ты тогда ученица Мастера Куэя?»
«Да», — просто ответила Максин.
«Его обучение такое жесткое и жестокое, как говорят?» — спросила рыжеволосая ламия.
«Вы понятия не имеете, — ответила Максин и взглянула на ламию, — я не расслышала вашего имени».
«Ой, я такая балбеса! Меня зовут Миа», — ответила рыжеволосая ламия, — «А тебя?»
«Максина, — ответила Максин, — и я бы предпочла, чтобы меня сейчас оставили в покое».
«О, хорошо. Просто всем ты интересен», — сказала Миа.
«Я понимаю, но я сейчас очень устала. И мне бы хотелось, чтобы он просто наслаждался купанием в тишине», — сказала Максин.
«О, хорошо», — сказала Миа, но сделала паузу, прежде чем нервно сказать: «Просто остерегайтесь племен медведей и тигров. Они кучка хулиганов».
— Спасибо, что предупредили, — спокойно сказала Максин, когда ламия ускользнула прочь. Она получила несколько благословенных минут покоя, прежде чем к ней подошла пара молодых женщин с короткими волосами. У той, что слева, были оранжевые волосы с черными полосками и круглые уши на макушке. Максин больше не требовалось никаких намеков на то, что за зверь была эта девушка, когда она заметила хвост тигра, тянувшийся за девушкой. У другой тоже были короткие каштановые волосы и округлые уши, но она была очень мускулистой. Очевидно, эта молодая женщина была медведем. Черт возьми, и что теперь?
Она закрыла глаза и вздохнула. «Эй, маленькая ящерица», — сказал один из них, — «Ты на нашем месте. Я знаю, что это твой первый день, поэтому я прощу тебя только один раз. Так что иди к остальным себе подобным. Ой, подожди». Кажется, у тебя их нет. Неужели это лучшее оскорбление, которое она может придумать?
«Это общественная баня, поэтому ваше право на это место недействительно. Если бы это была частная баня, у вас были бы все основания попросить меня переехать, если бы вы зарезервировали это место, но это не так», — Максин. — холодно сказала и открыла глаза, чтобы посмотреть на того, кто только что говорил: «Кроме того, я не ящерица. Я более тесно связана со змеей. Хотя оба они рептилии, между ними есть значительная разница. Так что в следующий раз просто используйте слово «рептилия», когда разговариваете с человеком, у которого есть чешуя, чтобы не выставить себя идиотом».
«Мне плевать, кто ты, черт возьми, такой. И я не спрашиваю. Я говорю тебе: подвинься», — сердито сказала тигроподобная женщина, и когда Максин не пошевелилась, она ударила когтистыми руками, « Не говорите, что я вас не предупреждал!» Однако Максин без особых усилий поймала ее запястье. Она глупая? Она безрассудная идиотка. Ей следует знать, что лучше не нападать на неизвестного противника! И это не имеет значения.
Если хоть капля моей крови попадет в эту воду, она отравит здесь всех!
Максин почувствовала, как ее ярость резко возросла, и рефлекторно схватила женщину-медведя за горло, когда она попыталась напасть на Максин. Женщина-тигринка снова атаковала, но Максине хватило. Она схватила идиота за горло и защитила предплечья от их когтей.
«Вы оба совсем дураки?!» Максин взревела, почувствовав, как внутренняя часть ее глаз вытягивается вертикально, а зубы заостряются: «Вы, два придурка, могли ясно сказать, что у меня был плохой день, но вы все равно пробовали эту чушь! Так что я собираюсь дать вам выбор. Либо вы двое держитесь от меня как можно дальше, либо вы можете стать моей следующей Едой!» Они оба побледнели и совершенно обмякли в ее руках. Ей потребовалось время, чтобы осознать, что она бессознательно обрушивала на них драконий страх из-за своего гнева. Это также заставило всех остальных в бане испуганно посмотреть на Максин.
Она глубоко вздохнула, чтобы обрести спокойствие, и отпустила их обоих. При этом зубы и глаза вернулись в прежнее состояние. Я не должен был так взорваться. В этом дерьме виноват этот засранец, Горацио Куэй. Он настолько запутался в моих эмоциях, что мне становится трудно себя контролировать. И не помогло то, что эти два идиота пытались установить надо мной свое господство.
Она обернулась, прежде чем использовать свою энергию, чтобы собрать шар воды из бани и использовать его, чтобы вытереть себя. Закончив, она вышла из воды и оделась перед уходом. В течение всего этого процесса медвежьи и тигровые женщины бегом перебрались на другую сторону бани.
Она бродила по академии в поисках места, где можно поесть. Она прошла мимо нескольких палаток с людьми, пытавшимися продать оборудование и зелья, но ничто ее не интересовало. В конце концов она достала из своего пространственного кольца несколько фиолетовых змеиных фруктов, чтобы съесть, и направилась в медицинский центр. Ей все еще нужно было приготовить лечебное зелье для сестры Исмены.
Максин услышала крики, когда подошла к входу в медицинский центр. Она повернула голову и увидела, как Исмена кричит на очень мускулистого и волосатого мужчину. Только когда она увидела обезьяноподобный хвост, она поняла, что это разновидность обезьяны.
«Сколько раз мне придется говорить тебе, что ты мне не интересен?!» Исмена зарычала на него: «Меня не волнует, какую защиту ты можешь предоставить. Это не изменит моего мнения!» Самец обезьяны выглядел заметно уязвленным, но не от пощечины.
«Это только должно быть на поверхности. Они бы не поставили твою сестру снова в трудную ситуацию, если бы ты просто казалась моей женщиной», — предложил мужчина-обезьяна, — «Пожалуйста, позволь мне защитить вас обоих». Максин быстро подошла к ним обоим. Исмена выглядела так, словно ей хотелось согласиться, но Максин не дала ей ответить.
«Извините. Кто, черт возьми, заставил сестру Исмены пострадать?» – спросила Максин с улыбкой, обещавшей боль, если ей не ответят.
«Тиа, принцесса племени тигров, и другие члены ее прайда», — рефлекторно ответила Исмена, — «Они сказали, что это должно было дать ей некоторый опыт, но это ложь. Они использовали ее как буквальный щит, поэтому они могли бы завершить миссию, не пострадав сами».
«Это трусость, — сердито сказала Максин. — Я больше не имею значения, поскольку ни ты, ни она больше никогда не присоединится к ним в этих миссиях».
«Но…» попыталась сказать Исмена, но Максин перебила ее: «Никаких но. Просто скажи им правду, что ты и твоя сестра стали моими подчиненными. Как алхимику золотого уровня, мне нужна пара человек, чтобы управлять у меня несколько поручений. А теперь пойдем проведаем твою сестру». Но это не единственная причина. Как бы мне это не нравилось, этот ублюдок Горацио Куэй прав. Я не могу продолжать прятаться, и наличие нескольких могущественных союзников мне определенно поможет. Реклама того, что я алхимик золотого уровня, — это один из способов побудить других прийти ко мне в надежде на какие-то дружеские отношения. И теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я видел несколько женщин-зверолюдей, носивших значки Матери-Хранительницы. Возможно, было бы хорошей идеей присоединиться к ним или вступить с ними в союз. Это напомнило мне, что мне нужно проверить деревню в Сумеречном мире в другой день. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз проверял их.
Исмена какое-то время стояла в шоке, прежде чем кивнула головой и счастливым голосом сказала: «Да, мэм». У самца-обезьяны было сложное выражение лица, но в конце концов он с благодарностью посмотрел на Максин. Похоже, этому парню действительно нравится Исмена. Хотя мне интересно, в какой степени. Это должен быть сильный лайк, если он готов защитить ее от академии.
хулиганы.
Максин пробралась в палату медицинского центра, где находилась сестра Исмены, и быстро осмотрела бедную девочку. Сестра Исмены спала, и после краткого осмотра духовным чутьем Максин решила, что у нее достаточно сил для еще одной дозы своего специального лечебного зелья.
«Исмена, у меня не было времени приготовить зелье для твоей сестры раньше, поэтому я сделаю это сейчас», — объяснила Максин. — «Итак, не могла бы ты постоять снаружи и убедиться, что меня не отвлекают?»
«Да, могу», — быстро ответила Исмена и бросила быстрый взгляд на сестру, прежде чем выйти из комнаты, чтобы охранять дверь.
Максин начала готовить свое специальное лечебное зелье. На этот раз все прошло гораздо более гладко, поскольку она была более эмоционально стабильной. Однако как только она отвлеклась от зелья, она услышала спор Турана и Пираса Лонга.
— …это, — прорычал Туран.
«Я не узнаю наверняка, пока не спрошу, эльф», — сказал Пирас Лонг тоном, сочащимся ядом. Я определенно что-то упустил, но мне не особенно нравится чувство превосходства Пираса.
«Как хотите. Подождем и посмотрим ее мнение по этому поводу», — с холодной яростью сказал Туран.
Сестра Исмены воспользовалась этим моментом, чтобы проснуться. — Простите, а вы кто? — спросила сестра Исмены.
«Я алхимик, лечащий твои раны, и мне нужно, чтобы ты выпил это», — сказала Максин, поднеся зелье к губам молодой горгоны. Сестра Исмены какое-то время смотрела на зелье, прежде чем выпить его.
«Спасибо», — сказала сестра Исмены после того, как выпила зелье и отчетливо почувствовала, как ее змеи восстанавливают волосы, — «Меня не волнует, сколько моя сестра тебе должна. Я все заплачу».
«Она мне ничего не должна, — сказала Максин, — а твоя сестра забыла назвать мне твое имя».
«Большое спасибо. Меня зовут Рейна», — просто ответила сестра Исмены.
«Ну, Рейна, я слышала о том, как ты получила эти раны, и будет лучше, если ты и Исмена начнет распространять информацию о том, что вы двое работаете на меня», — сказала Максин, — «Я не думаю, что кто-то настолько глуп, чтобы разозлить Алхимик золотого уровня, чтобы запугивать тебя и твою сестру».
«Вы будете удивлены, насколько глупы эти идиоты с мускулистым мозгом, и дело не только в этих двоих», — сказала Пирас Лонг, войдя в комнату. «Вы также унизили двух многообещающих молодых женщин из племен Медведя и Тигра в банях. Они пришли ко мне за информацией о тебе. Я смогу заставить их отступить, если ты присоединишься к моей фракции «Позолоченные розы». Думаю, мне было бы стыдно быть с ними. По сути, вы заявляете, что вы богатая женщина, и я не думаю, что все так серьезно, как она утверждает.
«Нет, спасибо», — спокойно ответила Максин.
«Я же говорил тебе, что она этого не сделает», — самодовольно сказал Туран.
— Что-нибудь еще, что мне следует знать? – спросила Максин.
«Группа наемников «Тигр-Медведь» понятия не имеет о вашем прошлом, — сказал Туран. — Я уверен, что как только они это узнают, они отступят».
«Я бы предпочла, чтобы они этого не сделали. Пришло время мне перестать полагаться на защиту моего хозяина. Он не может всегда быть рядом со мной», — спокойно сказала Максин.
«Интересный выбор. Надеюсь, вы не пожалеете об этом», — сказал Пирас Лонг перед уходом.
«Скатертью дорога», — сказал Turan через несколько мгновений после ухода Пираса Лонга.
«А теперь, Исмена, Рейна, может кто-нибудь из вас объяснить мне, почему вы позволяете другим запугивать вас?» — спросила Максин. Мне правда хочется знать, почему.
Они могут превратить людей в камень одним своим взглядом. Достаточно одного случая, когда кто-то из них выйдет из себя и снимет повязки с глаз. Я знаю, что оно превратит их в камень всего на несколько часов, но этого времени вполне достаточно, чтобы разбить их на мелкие кусочки. И единственным доказательством их преступления будет груда обломков.
