Боже, я ненавижу быть правым.
Максин тяжело дышала на земле, вся в болезненных рубцах, которые, вероятно, заживут, прежде чем она пойдет спать. Прошла неделя с тех пор, как Максин начала тренировки под опекой Горацио Куэя, и, как она и ожидала, за это время он дважды увеличил сложность своего тренировочного полка. Ей просто хотелось, чтобы он продолжал использовать лезвие плоской стороной во время спаррингов, но он решил, что сегодня тот день, когда он переключится на использование металлического тренировочного клинка в спаррингах.
«Сегодня вы выступили неплохо, — похвалил Горацио Куэй, — но вам еще есть куда совершенствоваться. Эти раны — достаточное тому подтверждение».
Максин задала вопрос, который беспокоил ее всю последнюю неделю: «Как тебе удается уклоняться от моих атак и бить меня? Я намного быстрее тебя».
«Я использую более мелкие движения, чтобы уклоняться и атаковать», — ответил Горацио Куэй. «Итак, хотя физически я могу быть медленнее вас, из-за этого я все равно могу защищаться и атаковать. Это просто вопрос навыков и опыта по сравнению с атлетизмом».
«И почему тогда ты использовал мои атаки, чтобы побриться?» — сердито спросила Максин, глядя на его свежевыбритую челюсть.
«В основном для того, чтобы разозлить вас, — ответил Горацио Куэй, — но вы действовали сверх моих ожиданий и сохраняли хладнокровие. родословная гидры призывает их сдаться».
«Я не такая, как большинство людей», — прорычала Максин и достаточно оправилась, чтобы сесть. — «Можем ли мы перейти к следующему упражнению, пожалуйста?»
«Конечно», — сказал Горацио Куэй, создавая игру, в которую они играли в последнее время. Однако Максин заметила, что назначенные ей войска были очень знакомы. У нее было 280 волков, 17 воронов, 3 человека-воина с двойными руками и один дракон. Это точно такое же количество и тип моих конструкций. Это слишком точно, чтобы быть совпадением.
«Какого черта?» – удивленно спросила Максин.
«Как я уже говорил, твой «хозяин» довольно много рассказал мне о тебе, — сказал Горацио Куэй с улыбкой. — Я знаю, чья ты дочь». Что? Он так со мной обращается, зная, что я дочь Гуана. Нет, я забегаю вперед. Возможно, папа дал ему ложную информацию.
«А чья я дочь?» – осторожно спросила Максин.
«Дочь одного известного потребителя ядов, — ответил Горацио Куэй со злобной улыбкой, — я думал, мы об этом рассказали».
— А почему ты его не боишься? – спросила Максин.
«Потому что я вхожу в тот же список людей и групп, с которыми Альянс не будет связываться», — ответил Горацио Куэй. — «В последний раз, когда я проверял, ваш отец занимал третье место, а я — седьмое». Вот дерьмо. Два пятна над Гуанем представляют собой огромные группы. Один из них — Убийцы Черной Руки, а другой — Альянс Священных Зверей. Чтобы войти в десятку лучших как личность, нужно быть каким-то монстром. У папы есть и его огромная сила, и яды, чтобы заработать его на этом месте. Как, черт возьми, Горацио Куэй заслужил место гребаного золотого культиватора сцены!? Подождите, человек, занявший седьмое место, не похож на Горацио Куэя. Во всяком случае, он похож на отца того парня. Я думаю, возможно, это один и тот же человек, если эта фотография была сделана много веков назад, но он все равно числится выдающимся бессмертным культиватором сцены. И он определенно не выглядит так, будто ему нужен такой титул, как Blade Demon. В любом случае, лучше действовать осторожно.
«Можем ли мы начать упражнение прямо сейчас?» — спросила Максин с ноткой страха в голосе.
«Конечно», — ответил Горацио Куэй, когда они начали стратегическую игру.
Максин осмотрела местность и отправила своих волков в леса, чтобы ограничить любое дальнее наступление. Она приказала своим воинам с двумя оружиями сесть на трех волков и следовать за волками. Затем она отправила своих воронов на разведку и оставила своего дракона в резерве. Ее воронам потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить силы противника. Их было не менее тысячи, и большинство из них составляли тяжёлая пехота. Остальные несли на спинах арбалеты такой же высоты, как и они сами. Арбалеты Драконоборца?! Черт, тяжелую пехоту достаточно сложно уничтожить, используя только моих волков, но из-за этих арбалетов мне сложно использовать дракона. Хм, но это не значит, что я не могу победить.
Она послала тридцать своих волков нанести удар и убежать. Их разорвала на части тяжелая пехота, но половине из них удалось заманить сотню тяжелой пехоты следовать за собой в лес. Максин немедленно приказала остальным волкам устроить засаду на тяжелую пехоту, и как только они оказались в лесу, ее волки устроили засаду на тяжелую пехоту. Она потеряла еще десять волков, но жертва того стоила.
К сожалению, оставшиеся силы Горацио Куэя двинулись в сторону леса. Черт, я не могу сражаться с ними в лоб, но здесь в игру вступает порочная тактика.
Максин заставила своего дракона улететь, а ее волки позволили себя увидеть, прежде чем убежать глубже в лес. Она видела, как тяжелая пехота вошла в лес, но арбалетчики этого не сделали. Вместо этого они настраивались. Черт, это не сработает, если они убьют моего дракона.
Она оторвала небольшую часть своих волков, чтобы они кружили вокруг и атаковали арбалетчиков.
К сожалению, тяжелая пехота заметила это и начала поворачивать назад. В отчаянии Максин приказала своему дракону поджечь лес, начиная с места между тяжелой пехотой и арбалетчиками. Ее дракон сделал один проход, прежде чем в него начали стрелять арбалетные болты. К счастью, ему удалось поджечь лес вокруг тяжелой пехоты, прежде чем она была сбита, но большинство ее волков тоже были в огне. Оба были сожжены заживо. Оставшихся у нее волков было недостаточно, чтобы убить арбалетчиков, и она проиграла игру.
«Вы обманули, — пожаловалась Максин, — вы специально подготовили свои войска для противодействия моим».
«Да, я это сделал, — спокойно сказал Горацио Куэй. — Твои враги сделают то же самое, если им представится шанс. Или ты считаешь, что они не предприняли никаких приготовлений, чтобы противостоять твоим способностям?»
«Я не верю, что они будут настолько беспечны, — согласилась с ним Максин, — и я понимаю, почему вы хотите, чтобы я была к этому готова, но у меня нет намерения когда-либо оказаться в ситуации, когда мне придется сражаться с такими неблагоприятными шансы.»
«Неважно, каковы ваши намерения, если ваши враги достаточно подготовлены и навязывают вам эту ситуацию», — парировал Горацио Куэй. «Вот почему мы проводим эти упражнения. Это нужно, чтобы подготовить вас к такому сценарию. очень хорошо, учитывая, насколько плохой у вас был матч».
«Спасибо, — сказала Максин, — я все еще не люблю проигрывать».
«А теперь давайте устроим еще один матч», — ответил Горацио Куэй.
— Понятно, — ответила Максин. Они продолжали играть в эту игру несколько часов, но Максин не смогла победить Горацио Куэя. Они остановились только тогда, когда Максин почувствовала, что Исмена и Рейна приближаются сквозь теневых волков, которых она поместила в их тени.
«Я вижу, что ваши помощники здесь», — спокойно сказал Горацио Куэй. — «Давайте остановимся здесь на сегодня. Идите, наслаждайтесь остатком дня». Он исчез прежде, чем она успела ответить.
Она встала и поморщилась. Раны, которые она получила ранее, еще не зажили. Но она быстро отвлеклась, когда Исмена начала сообщать: «Я продала лечебные и противоядияные зелья, которые вы мне дали вчера, и купила большое количество трав, которые вы просили».
— Хорошо, — радостно сказала Максин, — тебе уже удалось узнать, где в академии обосновались Матери-Хранители?
«Да, они находятся к востоку от эльфийского квартала», — ответила Исмена, — «Но могу ли я спросить, почему вы хотите с ними поговорить?»
«Нам нужно больше союзников», — прямо ответила Максин. «Моя личность как алхимика золотого уровня может обеспечить лишь определенную защиту».
«Думаю, я поняла», — ответила Исмена.
«Хорошо», — весело сказала Максин, — «Кто-нибудь тебя сегодня преследовал?»
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Нет, нас по большей части оставили в покое», — радостно вмешалась Рейна, — «Эти значки-помощники алхимиков, которые вы для нас получили, творили чудеса. Эти хулиганы из группы наемников-тигров-медведей избегали нас».
«Правильно, но когда мы возвращались, к нам подошел курьер, — сказала Исмена, протягивая письмо. — Он попросил меня передать это вам».
Максин взяла его и быстро прочитала. Это было извинение за поведение их членов и приглашение для нее встретиться с двумя лидерами группы наемников «Тигр-Медведь» на их базе в академии. Я этого не ожидал. Интересно, что они планируют? Тем не менее, я ни за что не пойду в их штаб-квартиру. Я просто пришлю теневого клона без ядра на случай, если это какая-то ловушка.
Она быстро создала теневой клон без ядра и соединилась с ним через крошечный портал в нижней части его левой ступни. Исмена и Рейна удивленно переглянулись.
«Я не знала, что можно так легко создавать клонов», — сказала Исмена.
«Технически это не клон. Это конструкция», — ответила Максин.
«Означает ли это, что ты отправишь его на базу Наемника Тигра-Медведя?» — спросила Исмена.
«Да, и пока я буду делать зелья», — сказала Максин и увидела, как сестры недоверчиво посмотрели на нее. «Я не собираюсь объяснять, как я это могу. Мне больше ничего не нужно. от вас двоих на данный момент. Продолжайте и повеселитесь».
«Мы сделаем это», — сказала Исмена и ушла, а Рейна следовала за ней.
Максин вошла в свой коттедж и начала варить зелья, используя небольшую часть своего разума. Тем временем она напрямую управляла своим теневым клоном, чтобы добраться до базы группы наемников-тигров-медведей.
Как только ее клон прибыл на базу, она сосредоточила на ней большую часть своего внимания. Охранники открыли дверь и впустили ее, не сказав ни слова. Внутри она встретила какую-то секретаршу, которая жестом пригласила ее следовать за ней и пожала плечами, прежде чем последовать за ней. Со мной никто не разговаривает. Это плохой знак.
Ее провели в довольно просторную комнату, и она увидела в стороне двух молодых девушек-тигров и медведей. Они оба ухмылялись ей. Еще один плохой знак.
На соседнем диване отдыхали два крупных звероподобных мужского пола. Тигровин выглядел худощавым, но Максин не сомневалась, что он физически силен. Он был легко выше шести футов ростом. С другой стороны, самец-медведь был массивным. Его рост составлял семь футов, а ширина — почти четыре фута. Его руки были больше талии Максин, и у него было лицо скандалиста, получившего слишком много ударов по лицу. Его нос выглядел сломанным несколько раз. Но у них обоих было развитие Золотого пятого ранга.
«Добро пожаловать, я никогда не думал, что ты примешь наше приглашение, алхимик Максин», — сказал тигроподобный мужчина сдержанным голосом. «Меня зовут Ригель, и мой неповоротливый компаньон — Другар. Я думаю, ты уже встречал Тианну и Кулана».
«Да», — спокойно сказала Максин и решила сразу перейти к делу. — «Потрудись объяснить, почему ты хотел меня видеть?»
«Конечно, — спокойно сказал Ригель, — мы хотели попросить тебя стать нашим исключительным алхимиком». Группа наемников просит меня стать их алхимиком? Они, должно быть, действительно высокого мнения о себе. Им будет достаточно сложно уговорить алхимика серебряного уровня работать с ними.
«Мне очень жаль, но мне придется отказаться», — вежливо сказала Максин, — «Двое из ваших членов уже испытывают ко мне довольно враждебное отношение, и я не думаю, что для кого-то моего положения было бы уместно общаться с наемником». группа.»
«В обычной ситуации я бы согласился, но думаю, вы все равно это сделаете, мисс Левингс», — сказал Ригель с ухмылкой.
«С кем ты разговариваешь?» Максин спросила, не выказывая никаких эмоций: «Потому что я знаю, что ты разговариваешь не со мной. Если бы ты разговаривал, ты бы не сказал такую глупость».
«О, и почему это?» — весело спросил Ригель.
«Потому что ты без всякой причины наживешь врага из алхимика золотого уровня», — сердито сказала Максин и изменила свою внешность так, что ее глаза превратились в вертикальные щелочки, а зубы заострились. «Алхимик, который мог бы легко назначить большую награду каждого члена вашей группы наемников и заплачу вдвое за то, чтобы вы, ублюдки, были доставлены ко мне живыми. Чтобы вы смотрели, как я СЪЕМ ВАС ВСЕХ ЖИВЫМИ!» Ригель был бледен и вспотел, но Другар выглядел самодовольным, как будто знал, что это произойдет. Тианна и Кулан прижались к стене, дрожа от страха. Я не ожидал, что мой страх перед драконом окажется настолько сильным, даже если он не будет направлен на них, но, тем не менее, Другар, похоже, имеет некоторое сопротивление моему страху перед драконом.
«Я говорил вам, что шантажировать ее — очень плохая идея», — сказал Другар глубоким голосом. Максин подняла бровь. Ух ты, если бы не его испорченный нос, он легко мог бы привлекать девушек одним разговором.
«Я вижу, что по крайней мере у одного из вас есть мозг», — спокойно сказала Максин, когда ее внешний вид вернулся, но она все еще была очень зла. «Я могу забыть, что вы только что пытались меня шантажировать, если вы оправдаете мое время». Ригель заметно расслабился и глубоко вздохнул. Безопаснее заставить их думать, что я жадный, чем просто уйти. Таким образом, они не взбесятся и не сделают какую-нибудь глупость, поскольку считают, что купили мое прощение.
«Надеюсь, этого будет достаточно», — сказал Ригель, бросая ей пространственный мешочек. Максин поймала его и заглянула внутрь своим духовным чутьем. Он был наполнен обычными, необычными и несколькими редкими травами. Из этого я мог бы приготовить много зелий. Хм, есть даже несколько десятков наборов трав для зелий прорыва как для медведей, так и для тигров. Интересно, но этот рецепт самый грубый и неэффективный. Я улучшу его и продам в Ассоциации Алхимиков.
«Да, это подойдет», — сказала Максин с довольной улыбкой, — «И попробуй купить зелья с крошечными рисунками гидры на основе. Они мои, и они гораздо более высокого качества, чем другие».
«Мы будем иметь это в виду, — спокойно сказал Другар, — вам от нас еще что-нибудь нужно?»
«Нет, со мной все в порядке», — сказала Максин, создавая в своей тени портал, ведущий к ее основному телу, прежде чем бросить в него пространственный мешочек, — «Сейчас я уйду». Она быстро вернула фокус обратно к своему основному телу и рассеяла своего теневого клона в облако быстро исчезающего дыма, прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать или сделать.
Максин закончила готовить зелья, прежде чем переложить содержимое пространственного мешочка в свое кольцо. После этого она встала и покинула свой коттедж. Она хотела посмотреть, сможет ли она присоединиться или заключить сделку с Матерями-Хранителями. Хотя она бы предпочла присоединиться к ним. Насколько она слышала, они заботятся друг о друге, а также о всех детях-сиротах, которых они находят во время своих миссий от гильдии наемников.
Когда она летела на базу Матерей-Хранителей, она увидела большую группу поющих и танцующих эльфов. Это выглядит весело. Думаю, в другой день я найду время, чтобы присоединиться к этому веселью.
Несколько мгновений спустя она подошла к местному офису Матери-Хранительницы.
Это было очень похоже на большой детский приют, и она могла слышать в нем слабые голоса детей. Она только подняла бровь, когда вошла в неохраняемый вход и увидела нескольких молодых женщин, играющих с большой группой детей разных рас. Она была обеспокоена, когда заметила среди этих детей гарпию и ребенка-паука. Это вызывало беспокойство, потому что обе расы чрезвычайно заботились о своем потомстве.
«Вы уверены, что вам, ребята, безопасно наблюдать за этими двумя?» – спросила Максин у Мать-Хранительницы, которая присутствовала при этом, указывая на детей-арахн и гарпий.
«Конечно. Обе их матери являются членами организации и попросили меня присматривать за ними, пока они посещают занятия», — ответила участница Мать-Хранительница. — «Есть ли какая-то причина, по которой вы пришли сегодня?» Хорошая идея — попросить волчонка присмотреть за этими детьми. Они известны своей свирепостью в защите детенышей своей стаи, и эта девушка явно выбрала в качестве своей стаи Матерей-Хранителей.
«Да, могу я поговорить с нынешним лидером вашего отделения?» — спросила Максин и увидела, как член Матери-Хранительницы взглянул на золотой значок алхимика на бедре Максин.
«Да, она на втором этаже. Ее кабинет — единственный с двойными дверями», — ответила участница Мать-Хранительница.
«Спасибо», — сказала Максин, поднявшись на второй этаж и увидев несколько групп бегающих детей, прежде чем нашла офис с двойными дверями.
«Здравствуйте, алхимик Максин», — тихо сказала молодая брюнетка, когда Максин вошла в офис, — «Я не ожидала, что вы приедете. Чем я могу вам помочь?»
«Вы можете помочь мне несколькими способами», — сказала Максин с улыбкой и заметила табличку с именем на столе. «Одним из них является то, что я хочу обсудить формирование уз дружбы с Матерью-Хранительницей, Мелиной». Однако, вопреки ожиданиям Максин, выражение лица Мелины слегка испортилось.
«Мне очень жаль, но мы не можем это обсуждать», — извиняющимся тоном сказала Мелина.
«Почему это?» — спросила Максин из любопытства.
Мелина вздохнула, прежде чем ответить: «Вы продали определенное зелье одной из наших участниц, и, как вы помните, она использовала его в злонамеренных целях. Мы не можем быть связаны с кем-то, кто продает яды любого рода». Максин мгновенно пришла в ярость, но попыталась сохранять спокойствие. Не помогло и то, что она все еще злилась после разговора с наемниками-тиграми-медведями.
«Я не продавала яд. Это было зелье», — прорычала Максин, не сумев сдержать гнев. «И я искренне верила, что она хотела выйти из брака с тем, кого ненавидела. Я понятия не имела, что она Я собирался использовать это зелье таким образом. На самом деле я понятия не имел, что оно вообще действует на мужчин, поскольку оно было специально разработано для использования лесбийскими парами для зачатия детей».
«Мне очень жаль, но ваше объяснение не изменит моей позиции», — ответила Мелина.
«Тогда хорошо, — сердито сказала Максин, разворачиваясь, чтобы уйти, — ты знаешь, что я пришла в вашу группу только потому, что наши менталитеты в отношении обращения с детьми совпадают, но ты явно не согласен. Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь об этом решении». позже. Я знаю несколько крупных кланов, которые были бы в восторге, если бы к ним подружился какой-нибудь алхимик, не говоря уже о золотом уровне. До свидания». Она не дождалась ответа Мелины и выбежала из приюта Матери-Хранительницы.
«Подожди, я не хотела…» сказала Мелина, преследуя Максин, но Максин проигнорировала ее. В этот момент она боялась, что ее агрессия гидры заставит ее убить молодую женщину в ее разъяренном состоянии, прежде чем Максин сможет ее выслушать.
Она быстро топнула по земле, оторвалась от земли и полетела к своему коттеджу. Я не знаю, чего я ожидал. Хотя с моей стороны было немного по-детски бросать им в лицо тот факт, что я алхимик золотого уровня, но то, как она сказала эту чушь, меня просто разозлило. Я знаю, что мне не следовало так злиться, но эта гребаная трансформация доводит мою агрессию до одиннадцати. Из-за этого мне очень трудно держать себя в узде. Лучше всего я просто сосредоточусь на тренировках и полностью на своем зелье прорыва.
