Максин надела свою эссенциальную броню, чтобы чувствовать себя более комфортно, пока она ждала в комнате для брифингов вместе с почти двадцатью девятью другими эссенциальными культиваторами. Почти половина из них была в ошейниках со взрывчаткой. Судя по тому, как они двигались, было очевидно, что у них очень мало или вообще не было боевого опыта. Максин чувствовала себя раздраженной, поскольку среди культиваторов сущности не было ни одного солдата. Даже четыре или пять из них значительно снизили бы сложность убийства любого эссенциального зверя Железной стадии.
Максин заметила Патрика, Миган, Максвелла и Джека, когда они вошли в комнату для брифингов. Интересно, когда генерал Джонс понял, что эти трое были культиваторами сущности?
Эмили нигде не было видно, но это имело смысл, поскольку целебные способности Эмили пригодятся только после того, как бой закончится. Не говоря уже о том, что генерал Маккензи в любом случае был бы против ее участия.
Генерал Джонс стоял перед ними, когда начался брифинг: «Три дня назад мы обнаружили чрезвычайно мощного эссенциального зверя в лесной зоне недалеко от Джефферсон-Сити и попытались уничтожить его внезапной ракетной атакой. Однако, возможно, из-за каких-то аномальных электромагнитных помех созданные самим зверем, ракеты не взорвались, когда попали рядом с целью. «Это звучит нехорошо. Я знаю только трех зверей железной сущности, обладающих атрибутом молнии, и только один из них достаточно силен, чтобы поджечь электронику всего, что находится рядом с ним.
Этим существенным зверем была Буря Ласка. Он не был таким прочным и сильным, как Ужасный Медведь, но его способность выпускать молнии была проблематичной. Эти молнии могли серьезно ранить культиваторов сущности бронзовой стадии и оглушить на пару секунд тех, кто выращивал железную стадию. После этого Буря Ласка безжалостно атаковала свои цели. Она просто надеялась, что из них был только один. К сожалению, она не была уверена, будет ли этот эссенциальный зверь нести ответственность за следующую орду эссенциальных зверей или нет. Вождя этой орды так и не увидели.
«Вот почему все вы, уроды, здесь. Хоть мне и неприятно это признавать, но ваши боевые способности полезны в устранении этой угрозы, и многие из вас смогут обнаружить это существо с помощью своих странных способностей, подобных радару», — генерал Джонс. сказал: «Наш план нападения прост: вы, уроды, будете ограничивать движение сущности зверя, пока армия бомбардирует его артиллерией. Это была проверенная тактика мисс Левингс в ее предыдущей битве с этим огромным медведем. Есть вопросы?»
Максин задала вопрос: «Насколько вы уверены, что существует только один из них?»
«Неоднократные инфракрасные спутниковые сканирования подтвердили, что они только одни», — самодовольно заявил генерал Джонс. Это ни хера не значит. Эти существа — пещерные жители.
Еще кто-то задал важный вопрос: «Как артиллерийские части будут знать, куда стрелять?»
Генерал Джонс вытащил странно выглядящую винтовку: «Она нанесет цель с помощью лазера, и артиллерийские подразделения будут нацелены на все, на что она нацелена. Управлять ею будет капрал Смит». Вопросов, похоже, больше не было.
«Эллен, можешь ли ты найти этого железного зверя на сцене и описать, что это за зверь и со сколькими из них мне придется столкнуться?» Максин спросила Эллен через духовное чувство.
Через несколько мгновений Хеллен ответила: «Какая-то ласка размером с одного из твоих Теневых Волков, с электрическими дугами, прыгающими по телу. Их двое, самец и самка. Самец активно охотится снаружи. и он 1-го ранга Железной стадии. Самка на два ранга крупнее и сильнее самца и обитает в пещере на скале. «Блин, это Буря Ласка, и их двое. Этот засранец либо намеренно отправляет нас на смерть, либо он некомпетентный идиот, который не может предоставить нам даже приличную информацию. Если бы я была девушкой, делающей ставки, я бы намеренно поставила свои деньги на то, чтобы он сделал это дерьмо.
«Спасибо, Хеллен», — сказала Максин и связалась со своими друзьями, чтобы рассказать им о двух Буревых Ласках. Патрик не ответил, но он был явно зол. Миган более откровенно выражала свой гнев в их разговоре через духовный смысл. Максвелл придерживался того же мнения, что и Максин, что это была самоубийственная миссия. Он уже встречался с генералом Джонсом наедине. Что касается Джека, то он, похоже, совсем не удивился. Максин не могла сбрасывать со счетов тот факт, что Джек что-то заметил в поведении генерала Джонса.
Максин и остальных немедленно посадили в грузовик. Максин села рядом со своими друзьями. Она начала обсуждать с ними, что им следует делать, но после того, как она упомянула, сколько у нее Теневых Волков, они хотели, чтобы она послала их в Бурю Ласки, чтобы сокрушить их. Ей придется объединить всех своих Теневых Волков в трехголовую разновидность, чтобы они стали достаточно мощными, чтобы представлять угрозу. Однако ей было неприятно рассказать военным, что они у нее есть, и она попросила их придумать с ней что-нибудь еще. К сожалению, этого не должно было случиться. Все планы, которые они придумали, имели очень низкую выживаемость, даже если они включали всех основных культиваторов и артиллерийскую поддержку. Максин это не понравилось, но у нее не было выбора, поскольку она наконец согласилась на их предложение, но только после того, как другие культиваторы сущности сбежали. Вполне возможно, что генерал Джонс сообщил, что видел ее Теневых Волков в тот день, когда он угрожал посадить ее мать в тюрьму.
Когда грузовик остановился, Максин и все остальные вышли. Максин применила свое духовное чутье, чтобы найти самца Бури Ласки, и обнаружила, что несколько других делают то же самое. Она нашла его на некотором расстоянии и дала знак Патрику и всем остальным следовать за ним. Как только они скрылись из виду, Максин достала Сумеречные Железные Клинки из своей пространственной сумки и вытащила несколько Стальных Шелковых Жилетов для своих друзей, в то время как Патрик вытащил оружие из своей пространственной сумки. Миган держала в руках лук, сделанный Максин. У Джека был стальной стержень толщиной два дюйма с вырезанным на конце наконечником копья. Оно выглядело как грубое короткое копье. У Максвелла было два мачете. Максин вспомнила, как сама использовала эти два мачете в предыдущей временной шкале, пока она не попросила кузнеца сделать пару китайских лезвий дао, чтобы заменить их.
Максин просканировала местность и вызвала всех своих Теневых Волков из мира теней. Выражение лиц ее подруг было бесценным, когда они увидели, как ее Теневые Волки выпрыгнули из ее тени и последовали за другими. После того, как все волки вышли из ее тени, Максин приказала им слиться в Трехглавых Теневых Волков. Она приказала им следовать за ней незаметно. Она не думала, что ее Теневые волки потребуются, чтобы убить самца Буревестной Ласки, пока самка не выйдет на защиту своего партнера.
Группа Максин двинулась к «Буриной ласке». Когда они прибыли, Максин получила духовное чувственное сообщение от других групп культиваторов сущности. Они задавались вопросом, куда делась группа Максин. Она просто ответила, что все в ее группе готовятся к бою. Другие группы согласились с ее доводами.
«Все сдерживайте его. Убейте его, если возможно», — услышала Максин посредством духовного чувства от капрала Смита. Должно быть, его обучал совершенствованию один из моих учеников.
Максин без колебаний бросилась в атаку, а ее подруга сформировала их эссенциальную броню и последовала за ней. Это был не первый раз, когда она участвовала в групповом нападении, но для Джека, Миган и Максвелла это вполне могло быть первый раз, когда они участвовали в таком крупном групповом сражении. Им было бы полезно испытать это, и, поскольку многие против одного, это не должно быть слишком обременительно. Максин просто надеялась, что Буря Ласка не сможет быстро совершить молниеносную атаку. Некоторые из Tempest Weasel обладали такой способностью.
Максин не преодолела и половины расстояния, когда в сторону Бури Ласки полетел шквал атак, основанных на эссенциях. Он создал бурю ветра и молний, окружившую Бурю Ласки. Все атаки сущности были нейтрализованы им. Однако у этого приема были недостатки: Буря Ласка не могла двигаться во время его использования и не могла использовать еще одну молниеносную атаку в течение как минимум десяти секунд после этого. Максин воспользовалась этой возможностью, чтобы сократить расстояние, и нанесла жестокий удар клинками в яремную вену. К сожалению, он заметил ее и уклонился от атаки. Она обрушила шквал атак, чтобы занять его, одновременно используя свое духовное чутье, чтобы проверить, не приближаются ли артиллерийские атаки. Трудно было удержать Бурю Ласку от движения, но Максин каким-то образом справилась с этим. Она продолжала нападать, пока к ней присоединились другие. Патрик появился из ниоткуда и ударил щитом Бурю Ласки, чтобы вывести ее из равновесия. В то же время Джек ударил копьем вперед с противоположной стороны. Это была их любимая комбинация из предыдущей временной шкалы. Патрик, должно быть, практиковался в этом вместе с остальными.
Максин наблюдала, как Максвелл прыгнул на Буревую ласку и начал наносить ей удары в спину, в то время как она отшатнулась от копья Джека. Максин воспользовалась своим отвлеченным состоянием и полоснула Бурю по яремной вене. Когда ее клинок опустился, стрела, сделанная из сущности, пронзила глаз Бури Ласки. Похоже, Миган довольно хорошо интегрируется в эту комбинацию атак.
Из-за боли от прокола глаза Буря Ласка не смогла увидеть атаку, которую Максин развязала по ее шее. Ее лезвия глубоко вонзились в шею, и кровь хлынула из шеи, когда Максин убрала свои лезвия. Максин забрызгала его кровью, почувствовав волну его сущности. Десятисекундный перерыв от предыдущей атаки закончился.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Дерьмо! Отойди!» – закричала Максин, отступая. Вокруг его тела уже образовались электрические дуги. Максин отчаянно вонзила оба своих Сумеречных Железных Клинка в землю и отпрыгнула назад. Она заметила, что Джек и Максвелл сделали то же самое со своим оружием, когда поняли, что уже слишком поздно уклоняться от приближающейся атаки. Патрик укрылся рядом с Джеком как раз в тот момент, когда Буря Ласка начала атаку. Умирающая Буря Ласка вызвала грозу. К счастью, вся эта электрическая энергия была притянута к металлу их оружия, и они не пострадали от этого. Буря Ласка использовала эту атаку в общей сложности двадцать секунд. Очевидно, это была последняя попытка уничтожить нападавших, но он терял кровь слишком быстро. Он рухнул после того, как завершил атаку. Оружие, используемое для привлечения молний, светилось красным, даже ее Сумеречные железные клинки. Максин сглотнула, поняв, что если бы это ударило ее, она бы превратилась в обугленный труп.
К сожалению, никто не смог насладиться победой, поскольку звериный рев ярости заставил лес дрожать. Это была самка Темпест Ласки. Максин быстро достала свои лезвия и положила их в свою объемную сумку. Она уже злилась на других культиваторов сущности, поскольку они не особо помогли, если не считать своих первоначальных атак. Вполне возможно, что они были восхищены слаженностью группы Максин. Однако, за исключением капрала Смита и группы Максин, все культиваторы сущности начали бежать, как будто дьявол преследовал их по пятам, когда они обнаружили силу женщины-буречной ласки. Максин начала ругаться про себя. Поскольку капрал присутствовал, Максин не могла привлечь в бой своих Трехглавых Теневых Волков. Она не могла пойти на риск того, что военные или правительство увидят в ней серьезную угрозу и попытаются ее устранить.
Когда самка Буревестной ласки появилась в поле зрения на расстоянии почти тысячи футов, она обрушила молниеносную атаку на группу из пяти культиваторов сущности. На мгновение она услышала их крики, прежде чем их обугленные трупы упали на землю. Ох, дерьмо. Его молниеносная атака намного мощнее, чем должна быть. Должно быть, это вариант.
Максин почувствовала, как на нее пристально смотрит разъяренный взгляд. Она посмотрела на брызги крови на своей одежде и поняла, почему это выделило ее среди всех присутствующих. БЛЯ! Он знает, что я нанес смертельный удар его товарищу.
Максин развернулась и побежала к тому месту, где находились ее Трехглавые Теневые Волки. В то же время она рассказала всем остальным, что заманивает Бурную Ласку в другую большую группу эссенциальных зверей, чтобы они могли сражаться друг с другом. Эта тактика позволит ей сохранить секрет того, что она может контролировать Теневых Волков.
Максин, рыча, приказала своим Трехголовым Теневым Волкам броситься на нее. Однако Максин не пробежала и двухсот футов, когда обнаружила, что самка Буревой Ласки собирается нанести еще одну молниеносную атаку. Она быстро сняла браслет с левого запястья и бросила его за спину. Атака молнии попала в браслет, превратив его в расплавленный шлак, и ударила ее примерно с половиной своей первоначальной силы. Это все еще причиняло невероятную боль, обжигая ей спину. Она знала, что в результате этого нападения у нее на спине были ожоги как минимум второй степени, но Максин не осмеливалась замедлиться или остановиться.
Максин чувствовала, как самка Буревестницы быстро приближается к ней. Она поняла, что ее Теневые Волки не успеют добраться до того, как ее догонит Буря Ласка. Она почувствовала, как слезы текут по ее лицу, когда страх медленно овладел ею. Бля, я такой тупица. Мне следовало выпустить своих Теневых Волков до того, как я пошёл на этот проклятый брифинг, и заставить их наводнить Бурных ласк задолго до того, как сюда кто-нибудь доберётся. Но нет. Мне просто нужно было дать моим друзьям получить некоторый опыт борьбы с эссенциальными зверями в команде.
Максин развернулась и решила изо всех сил уклоняться от его атак, пока не прибудут ее Теневые Волки. Однако в этот момент она почувствовала второй источник намерения убийства, исходящий от капрала Смита, направленный на нее. Наконец она заметила, что он держит в руках не ту винтовку, которую генерал Джонс показывал на брифинге. Это было похоже на винтовку Агаусса, и он целил ее в нее, а не в самку Буревой Ласки. Она отступила вправо, когда его рука нажала на спусковой крючок. Снаряд, двигавшийся в несколько раз быстрее, чем самка Tempest Weasel, полетел к ней и пробил дыру размером с десять центов в ее левой руке. Она почувствовала, как кость ее плеча сломалась, и вскрикнула в агонии. Если бы она не отступила в сторону, Максин бы умерла, когда снаряд пробил бы ей сердце. Ее страх и боль быстро сменились необузданной яростью. Я пришел сюда, чтобы помочь. И этот УБЛЮДОК
не только отправляет меня и остальных на самоубийственную миссию с кучей неопытных дебилов, но и дает мне дополнительное снайперское «иди на хер». Теперь мне придется иметь дело с Бурей Лаской Железного уровня 3-го ранга СО сломанной рукой! Я ИМЕЛ ДОСТАТОЧНО!
Максин издала рев, когда ее сущность дико разлилась по всему телу. Однако это быстро истощало ее силы.
Мыслью Максин создала теневые усики, которые пронзили и уничтожили рельсотронную винтовку, которую капрал Смит целил в нее. В следующее мгновение она взглянула на самку Буревой ласки, которая, казалось, боялась ее и отчаянно пыталась развернуться. Она протянула правую руку и сделала хватательное движение, когда пять массивных теневых усиков обвились вокруг самки Буревой Ласки. С помощью этих массивных теневых усиков она подняла самку Буревой Ласки в воздух. Однако, когда его подняли в воздух, Максин заметила, что ее теневые усики на самом деле были пальцами массивной руки. Она смутно осознавала, что Хеллен кричала ей, чтобы она прекратила так дико использовать свою сущность.
Буря Ласка выпустила мощную молнию вокруг своего тела в попытке освободиться, но это почти не оказало никакого эффекта на массивную теневую руку. Максин сжала правую руку в кулак и наблюдала, как массивная рука тени жестоко раздавила самку Буревой Ласки. Кровь хлынула из каждого отверстия, за которым следовали его внутренние органы.
Максин сразу же почувствовала слабость, когда массивная теневая рука исчезла, и она поняла, что истощила всю свою сущность, когда труп Бури Ласки с глухим стуком ударился о землю. Максин не сильно отстала от этого, когда начала падать в обморок. Ее эссенциальная броня растворилась еще до того, как она коснулась земли. К сожалению, она приземлилась на уже сильно травмированную левую руку, и это причинило ей сильную боль. Она с трудом перекатилась на спину и услышала, как остальные кричат вдалеке, когда один из них схватил капрала Смита. Поскольку было ясно, что они не собираются его убивать, Максин дала своим Трехглавым Теневым Волкам приказ идти глубже в лес, чтобы скрыть свое присутствие, и должны были сражаться только в том случае, если на них нападут первыми. Если бы они прибыли и не атаковали «Максину» в ее неподвижном состоянии, любому здравомыслящему человеку было бы очевидно, что именно она ими управляет, и капрал наверняка доложил бы об этом.
Через несколько секунд рядом с ней появился Патрик и наклонился, чтобы поднять ее. Однако появилось необыкновенно мощное присутствие, и Максин почувствовала давление на самую ее душу. Кто бы это ни был, они подавляли их духовное чувство. Однако, похоже, это повлияло на Патрика и остальных гораздо больше, чем на нее. Она услышала несколько ударов, когда они потеряли сознание, когда Патрик упал на нее. Однако он смог удержаться от падения на Максин и навис над ней на четвереньках. Патрик изо всех сил пытался встать, и Максин услышала, как мужчина сказал: «Я ценю твое упорство в защите этой молодой женщины, но в этом нет необходимости. А теперь спи». Этот человек показался мне каким-то знакомым.
Давление на их души неуклонно возрастало, пока через несколько секунд Патрик не потерял сознание. К счастью, он упал назад и не приземлился на Максин. Максин едва заметила, что давление на ее душу уменьшилось, и изо всех сил пыталась пошевелиться, но это было тщетно, поскольку она услышала приближающиеся к ней шаги. Ранее она истощила слишком много своих сил, когда убила самку Буревестной Ласки. Через несколько секунд мужчина появился в ее поле зрения. Он был одет в кожаную тунику с капюшоном и кожаные бриджи. Единственной чертой его лица, которую она могла ясно видеть, была пара светящихся золотых глаз с зелеными крапинками. Максин мгновенно поняла, что это был Ядовитый Император Гуань, ее биологический отец. Какого черта он здесь делает?
