Прошел месяц с тех пор, как Максин раскрыла истинные намерения Повелителей теней, и с тех пор ее приманка и клон выпили соответствующие зелья. Она представила это так, будто зелья предназначались либо для исцеления, либо для восстановления энергии, когда она их употребляла. Однако ей было любопытно, как действует третье зелье, которое дал ей Гуань, и она время от времени крутила его в руках, обсуждая, стоит ли ей когда-нибудь его пить.
Максин закончила работу со своей предыдущей группой учеников и работала со следующей. Каниша решил присоединиться к школе Максин, чтобы иметь постоянный приток материалов для создания пространственных мешочков. Максин настояла на том, чтобы девочка продала пакеты через школу, а поскольку школа предоставила материалы, Канише придется получить половину денег, а школа получит остальную часть. Это была стабильная форма дохода как для Каниши, так и для ее школы.
Максин давала себе приличную зарплату из школьных фондов и переводила ее на банковский счет, который ее мать подписала совместно с ней. Таким образом, ее мать получит доступ к средствам Максин для оплаты диетических потребностей Силки. Даже в человеческой форме Силки она могла съесть более двух крупных мужчин и не набрала ни грамма жира. Хотя Максин задавалась вопросом, почему Силки нужно есть так много, ведь ее собственный аппетит уменьшался по мере увеличения ее сил.
Однако Максин отбросила эти мысли. Ей нужно было позвонить Крису и Аманде, чтобы узнать, готов ли кто-нибудь из них обучать ее учеников в случае ее исчезновения. Она рассматривала кандидатуру Патрика на эту работу, поскольку у него был схожий с ней опыт, но его поведение в последнее время вызвало у нее недовольство.
Максин первой набрала номер Криса и подождала, пока он ответит. Однако ответил не Крис. «Привет, Максин. Откуда ты узнала, что я переехала к Крису? Не помню, чтобы я когда-либо говорила тебе об этом», — спросила Аманда.
«Ммм, нет, — ответила Максин. — Я звонила ему, чтобы спросить, хочет ли он преподавать в моей школе».
— Правда, Максин? Аманда спросила: «Он только недавно научился контролировать свою сущность. Из него получился бы паршивый учитель».
— Значит, он еще тебе не сказал, — сказала Максин.
— Что мне сказал? — спросила Аманда.
«Это его секрет, — сказала Максин. — Могу ли я поговорить с ним сейчас?»
«Конечно, одну секунду», — сказала Аманда раздраженным тоном. Крис, это расплата за напоминание мне о боли и страданиях, через которые прошла оригинальная Максин. Наслаждайтесь объяснением этого Аманде.
— Что ты сказал Аманде? — спросил Крис с ноткой беспокойства в голосе.
«Никто, кроме тебя, не скрывает от нее секрет», — самодовольно ответила Максин.
«Черт побери. Это расплата за то, что я сказал за ужином вчера вечером, не так ли?» – спросил Крис.
«Угадай», — ответила Максин.
Крис вздохнул и помолчал некоторое время, прежде чем спросить: «Аманда упомянула, что ты хотела поговорить со мной, прежде чем передать мне телефон. О чем это?»
«У тебя хорошая работа?» — спросила Максин вместо того, чтобы ответить на его вопрос.
«Я мою полы в школе, — категорически ответил Крис. — Есть ли в этом смысл, кроме как заставить меня чувствовать себя никчемным?»
«Да, вот», — ответила Максин веселым тоном, — «И раз тебе явно не нравится твоя нынешняя радость, как бы ты хотел заняться чем-то еще?»
«Что у тебя на уме?» — спросил Крис.
«Учу детей совершенствоваться», — ответила Максин.
«Сколько за это платят?» — с любопытством спросил Крис. Серьезно, это все, что он хочет знать?
«Как насчет утроить то, что ты зарабатываешь сейчас», — ответила Максин, хотя понятия не имела, сколько он зарабатывает. Хотя она знала, что большинство уборщиков зарабатывают не так много.
«Достаточно хорошо для меня», сказал Крис. «Когда мне начать?»
«Как только я найду для тебя достаточно учеников, — ответила Максин, — как ты думаешь, Аманда поможет с отбором учеников?»
«Это потребует некоторых усилий, но я думаю, что это возможно», — сказал Крис. — «Подожди, как ты это делаешь до сих пор? Или я хочу знать?»
«Я заставляю более богатых студентов проходить сочетание психологического обследования и проверки анкетных данных, — ответила Максин. — Я не хочу учить студентов, у которых есть проблемы с контролем своей агрессии или психологические проблемы. сканируйте их поверхностные мысли, с которыми у вас, кажется, нет проблем. Я наблюдаю за их поведением в обществе». Она надеялась, что, напомнив ему о его неэтичном использовании духовного чувства, он опозорится.
«О, спасибо. На самом деле это очень хорошая идея», — ответил Крис, как будто даже не осознавая, что был не прав. Какого черта? Разве он не понимает, что может попасть в большую неприятность, если его когда-нибудь обнаружат?
Однако прежде чем Максин успела его предупредить, он сказал: «Мне пора идти. Аманда сглазила меня. Пока». Сглаз? Ой! Вероятно, они собирались поужинать. Никто не любит, когда ему отказывают в еде.
«Пока», — попыталась сказать Максин, но разговор прервался прежде, чем она успела что-либо сказать. Аманда, должно быть, одарила его чертовски злым взглядом, раз он повесил трубку.
Максин встала и пошла на кухню, чтобы помочь матери приготовить ужин. В конце концов, им нужно было приготовить достаточно еды, чтобы накормить бездонную яму, известную как Шелковистая. Когда она добралась до кухни, на ее лице появилась улыбка, когда она стала свидетельницей восхитительной сцены. На Силки был маленький фартук, он стоял на коротком табурете и помешивал кастрюлю. Мать Максин периодически клала в кастрюлю ингредиенты для тушеного мяса.
Максин заметила несколько картофелин, которые нужно было просто порезать. Она подошла к матери и начала резать картошку ножом, сделанным из ее теневой сущности. Хотя ей приходилось быть осторожной, чтобы не повредить разделочную доску, ей все равно нравился простой процесс приготовления еды. В предыдущей временной шкале она не могла этим наслаждаться, так как ей приходилось оставаться начеку каждый момент бодрствования на случай нападения сущности-зверя.
Как только Максин закончила резать картошку, она почувствовала, как ее охватила печаль. После того, как появится корабль Технологического Союза, я больше не смогу делать такие вещи с мамой или Силки.
Слёзы непроизвольно потекли по лицу Максин, она изо всех сил старалась не заплакать. Черт побери, не сейчас. Я не могу плакать перед мамой.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Однако, несмотря на все усилия Максин, ее мать заметила ее слезы и осторожно притянула Максин к себе так, чтобы ее голова легла на плечо матери. Ее мать медленно погладила Максин по затылку. «Все в порядке, — успокаивающе сказала ее мать, — просто выпусти это наружу». Максин больше не сдерживала слезы и позволила им течь свободно, тихо плача в плечо матери. Она не знала, как долго оставалась в этом состоянии, но все это время чувствовала, как нежная рука матери гладит ее волосы.
В конце концов Максин перестала плакать и оторвалась от матери. «Чувствовать себя лучше?» — спросила ее мать.
— Немного, — честно ответила Максин.
«Хорошо», сказала ее мать, «Я рада, что ты наконец расплакалась и избавилась от этого беспорядка в своем организме. Эмили беспокоилась за тебя».
«Что ты имеешь в виду, мама?» — спросила Максин, вытирая оставшиеся слезы на глазах.
«Она сказала, что, когда ты стал проводить с ней больше времени, чем раньше, ты почему-то казался напряженным, — сказала ее мать. — Но я знаю лучше, чем кто-либо, что тебя беспокоит. пару месяцев назад расстроила тебя гораздо сильнее, чем ты показывал. А теперь уходите из кухни оба. Я позабочусь об ужине. Силки, позаботься о Максин. Ты нужен ей прямо сейчас. «Мама думает, что я все еще расстроен из-за этого? Ну, мне жаль, что они умерли, но я ничего не мог с этим поделать. Мне было достаточно сложно уберечь себя и своих друзей от гибели.
Максин сделала, как ей сказали, и подошла к обеденному столу, чтобы дождаться ужина с Силки, которая прижалась к ней на коленях. Максин обняла Силки и провела рукой по волосам Силки, в то время как Силки, казалось, наслаждался каждой секундой этого. Как только ее мать вошла с кастрюлей тушеного мяса, они наслужили себя и начали есть. Как обычно, Силки съел большую часть еды. Максин до сих пор поражалось, как Силки могла проглотить столько еды при своем крошечном теле, не раздуваясь. Максин часто подозревала, что у Силки есть что-то вроде пространственного мешка вместо желудка.
После ужина Максин помогла убрать со стола, хотя мать сказала ей не делать этого, и она пошла в свою комнату, сообщив матери, что собирается учиться. Она открыла портал в мир теней и прыгнула в него. Она нашла место для совершенствования, и как только она села, она начала совершенствоваться, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на своем основном теле.
Помимо удовлетворения своих телесных потребностей и кратковременного пребывания ее клона в мире теней, Максин безостановочно совершенствовалась и была очень близка к прорыву к третьему рангу железной стадии. Чтобы не напрягаться, она встала и потянулась, определяя, как ей потребовалось гораздо больше времени, чтобы прорваться на следующий ранг. При моем нынешнем темпе это не должно занять у меня меньше двух недель.
И это сделает моих клонов сильнее, поскольку они, как правило, повышаются в рейтинге одновременно с моим. Было бы неплохо, если бы мои теневые клоны и конструкции следовали тому же образцу, но это маловероятно. В любом случае, более сильный клон означает, что у него будет больше шансов добраться до дяди Зефира и сбежать. Я очень рад этому.
Хеллен заранее поговорила с Зефиром и подтвердила, что он собирается мне помочь. В противном случае я был бы гарантированно вынужден покончить жизнь самоубийством со своим клоном и приманкой. Или, по крайней мере, жить в мире без цвета. С другой стороны, я был немного удивлен, когда она сказала мне, что разговаривала с ним. Думаю, логично, что она хотела бы знать, как поживают остальные члены ее семьи.
Максин почувствовала, что что-то странное происходит с одной из духовных меток, которые она поставила ранее, и начала проверять их по одной. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это было. Пчелиная матка, которую она приручила, наконец сформировала ядро сущности. Ее пчелиной матке потребовалось так много времени, чтобы сформировать ядро, что она почти забыла о нем, но теперь, когда это произошло, в ее голове начали появляться различные идеи. Она послала пчелиной матке и приказала собрать как можно больше ядовитых насекомых и посмотреть, сможет ли она повысить боевые способности пчел-воинов, проанализировав ДНК собранных насекомых, чтобы внести изменения в ДНК следующего выводка воинов. пчелы. Она ожидала, что эти новые пчелы-воины будут иметь длину не менее четырех дюймов и достаточную численность и представлять угрозу для культиваторов железной стадии. Они послужат отличным средством задержки или, возможно, убийства любых преследователей, когда ее клон бежит на Зефир, что значительно повысит шансы на побег. Самая большая проблема заключалась в том, что она не знала, сколько пчел-воинов можно будет произвести за этот период времени и возможно ли вообще отредактировать ДНК пчел до такой степени.
Рабочие пчелы только что принесли несколько насекомых обратно в улей, когда Максин услышала голос Эмили: «Мэксин? Ты здесь?» Она оставила открытым небольшой портал в свою комнату, и поэтому могла слышать Эмили. Сев обратно в медитативную позу, она расширила портал и снова переключила внимание на своего клона, прежде чем прыгнуть в портал.
Вернувшись в свою комнату, Максин посмотрела на испуганную Эмили. А? Почему она так удивлена?
О, это правда. Я рассказал ей о своих теневых порталах, но никогда раньше не использовал их в ее присутствии.
«Привет, Эмили. Что случилось?» — весело спросила Максин.
«Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке», сказала Эмили. «Ты казалась напряженной в течение последнего месяца. Я ведь этого не делала, не так ли?» Итак, Эмили не удосужилась поговорить с мамой. Или она это сделала, и мама сказала ей поговорить со мной.
Максин вздохнула и ответила Эмили: «Нет, это не ты».
«Тогда что это?» – обеспокоенно спросила Эмили. Черт возьми. Я не хочу лгать Эмили. Она единственный человек, которому я не буду врать. С таким же успехом можно было бы сделать это проще.
«Я не упоминал об этом раньше, но мой биологический отец невероятно силен», — говорит Максине, используя духовное чувство, — «И есть много людей, желающих контролировать его, чтобы использовать его в качестве военной машины. Если я попаду к ним в плен, я будут использоваться как инструмент, позволяющий Гуаню делать то, что они хотят. Я пытался найти способ избежать этого, и месяц назад ситуация ухудшилась, когда я узнал, что они посылают корабль, чтобы специально оштрафовать меня с помощью ДНК-сканер».
«Зачем тебе бежать с Земли вместе со своим дядей Зефиром?» — спокойно предложила Эмили.
«О, я собираюсь, если смогу», — ответила Максин, но Эмили выглядела смущенной.
— Почему ты сказал «если я смогу»? — спросила Эмили.
«Потому что, когда этот корабль просканирует Землю, каждый инопланетянин бросится на меня, как рой саранчи, стремящейся поймать», — ответила Максин, и Эмили посмотрела на Максин так, как будто считала Максин идиоткой.
«Ты идиот», — заявила Эмили раздраженным тоном, — «Ты можешь уехать со своим дядей за день или даже за неделю до прибытия корабля». Это было похоже на пощечину Максин. Она была настолько сосредоточена на том, чтобы избежать плена, что игнорировала все остальные способы бегства. Это не только позволит избежать большой сцены, в которой могут пострадать невинные люди, но и полностью исключит из картины смерть ее клона.
«Это отличная идея, но я понятия не имею, когда прибудет корабль с этим сканером», — сказала Максин.
— Разве твой дядя не может тебе сказать? — спросила Эмили.
«Наверное», — сказала Максин и обняла Эмили, — «я люблю тебя и благодарю тебя. Ты увидел выход из этого затруднительного положения, которое я совершенно не заметила».
«Добро пожаловать, и я тоже тебя люблю», — сказала Эмили и взяла на себя инициативу поцеловать Максин, что Максин очень понравилось. Эмили определенно становится лучше в поцелуях. Жаль, что она больше не краснеет, когда меня целует.
К сожалению, поцелуй длился не так долго, как хотелось бы Максин, но она не собиралась жаловаться.
— Итак, есть ли еще что-нибудь, о чем ты хочешь поговорить? – спросила Максин с широкой улыбкой на лице.
«Как мы сможем поддерживать связь после того, как вы покинете Землю?» — спросила Эмили.
«Хороший вопрос», — ответила Максин и задумалась на секунду, — «Я могла бы поместить одного из своих теневых клонов в твою тень, и как только все станет ясно, я заставлю его выйти наружу. Таким образом, мы сможем поддерживать контакт. звук?»
«Для меня это звучит как план», — ответила Эмили. — «Что нам следует сделать, прежде чем я вернусь домой?» Максин осторожно приказала одному из своих теневых клонов войти в тень Эмили.
«Хм, у меня есть несколько идей», — сказала Максин знойным тоном, чтобы подразнить Эмили, но она пристально посмотрела на Максин: «Я просто дразнила. Как насчет того, чтобы сыграть в карты с Силки и моей мамой?»
«Хорошо, но на этот раз не используй свое духовное чутье, чтобы обмануть», — напомнила Эмили Максин.
«Хорошо, пока ты не будешь работать вместе с Силки и моей мамой, чтобы победить меня», — ответила Максин и начала выходить из своей комнаты, — «Я пойду за карточками».
«Я позову Силки и твою маму за стол», — сказала Эмили, прежде чем покинуть комнату Максин.
Пока Максин пошла за колодой карт, она мысленно отметила, что нужно связаться с Зефиром и убедиться, что он готов забрать ее с Земли. Мне нужно подготовить несколько писем для моих друзей, генерала Каллена и мамы, чтобы они пусть они знают, почему я должен уйти.
