Максин спокойно шла к амфитеатру на спарринг. Это была идея бабушки Виктории – провести там спарринг с Максвеллом и Патриком. Это имело смысл, поскольку спроектированные силовые поля предотвращали бы случайные травмы. Однако по какой-то причине бабушка Виктория также ограничила аудиторию старейшинами клана, мадам Нэшан и группой посла. Обычно такое занятие доступно всем для просмотра, если не для развлечения.
Максин просто отмахнулась от этого, посчитав, что это связано с политикой, но она прекрасно понимала, почему мадам Нешан присутствовала. Скорее всего, это должно было определить, безумна ли Орианна или нет. Даже несмотря на то, что аура души Максвелла мешает ауре души Орианны, мадам Нешан должна быть в состоянии определить это своими особыми глазами.
Прежде чем покинуть особняк и отправиться в амфитеатр, она беспокоилась о том, какая одежда подойдет для ее новой трансформации, но кое-что ей удалось найти. В настоящее время она была одета в свободную длинную рубашку и свободные брюки, которые она модифицировала на месте, чтобы позволить хвосту выходить наружу, не повреждая и не смещая ее одежду. К счастью, ее одежда была сделана из очень прочного арахнского шелка, поэтому служила своего рода доспехами.
Прежде чем войти в амфитеатр, она краем глаза заметила Турана, когда он приближался к ней. Что он здесь делает и где был последние пару лет? Я не видел его ни разу с тех пор, как был в клане Каврос.
«Приветствую, мисс Левингс», — вежливо сказал Туран.
«Привет, Туран», — вежливо ответила Максин, даже если ей хотелось забить Турана до полусмерти, — «Где ты был?»
«Здесь, в вашем клане. Хотя я приехал на месяц или два позже вас», — ответил Туран и начал вручать ей какую-то книгу, — «Я здесь, чтобы извиниться за все неудобства, которые мои люди причинили вам, и дать Вы это.» Неудобство? Он это называет заставить меня покинуть Землю?! Может быть, мне стоит «доставить ему неудобства», оторвав ему яйца.
«Вы называете то, что ваши люди причинили мне неудобство?! Мне пришлось покинуть планету, на которой я родился, из-за их вмешательства!» Максин сказала тоном, который выражал каждую унцию ее гнева, игнорируя книгу в его руке, и сделала паузу, пытаясь подавить свою ярость: «Есть что-нибудь еще?»
«Нет, я позволю вам насладиться остатком вашего дня», — ответил Туран с улыбкой, положив книгу на землю перед ней, прежде чем буквально раствориться в воздухе, «Прощайте, мисс Левингс». О, так он знает. Трюк Нисы с невидимостью. Интересно, как бабушка отреагирует, узнав, что он бродит поблизости.
Максин положила книгу, которую Туран оставил на земле, в свое пространственное кольцо, прежде чем продолжить путь в амфитеатр и быстро направилась на арену. Она видела там всех. Мадам Нешан была рядом с бабушкой Викторией, а посол Саттон разговаривал с Патриком и Максвеллом. Миган, Джек и тот странный молодой человек, который ее ненавидел, были все вместе.
Однако Максин быстро замечает, что бабушка Виктория, похоже, была на грани слез, когда мадам Нешан разговаривала с ней приглушенным голосом. Я думаю, мадам Нешан просто дала бабушке общее представление о том, через какое дерьмо пережила Орианна. Должно быть, это что-то действительно плохое. чтобы бабушка так подействовала. Помню, она злилась только тогда, когда Хеллен рассказывала ей о моем детстве, но ни разу не пролила слезы.
Через некоторое время мадам Нешан похлопала бабушку Викторию по плечу, прежде чем покинуть амфитеатр. Максин не знала, куда направлялась мадам Нешан, но предполагала, что это как-то связано с помощью горничным в особняке создать подходящие условия для Орианны.
Максин хотела подойти к бабушке, чтобы утешить ее, но она отмахнулась от нее. «Сосредоточьтесь на своих спаррингах», — сказала бабушка Виктория духовным смыслом, пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями: «Я дам вам знать, что мадам Нешан рассказал мне об Орианне позже. Будь готов. Это будет неприятно слышать.
Хорошо, бабушка», — ответила Максин духовным чутьем и увидела, как обеспокоенный посол Саттон направляется к бабушке Виктории.
Максин отвела взгляд от бабушки Виктории и посмотрела, какое снаряжение носят Максвелл и Патрик. Они оба были одеты в защитное снаряжение. Патрик был одет в какую-то пластинчатую броню. На спине у него был воздушный змей, а на бедре — меч. Максвелл был одет в кожаные доспехи, а к его телу были привязаны четыре клинка. Двое были у него на бедре, а двое других — на спине. Пара, привязанная к его спине, представляла собой Сумеречные Железные Клинки, которые она ему дала.
— Итак, кто из вас хочет пойти первым? – спросила Максин, подходя к ним.
«Я так и сделаю», — спокойно сказал Патрик. Патрик – сильный оборонительный боец, и он не нападет на меня, пока не будет уверен, что атака принесет результат. Это значит, что мне не удастся найти много вакансий.
«Давайте устроим приятный матч», — дружелюбно сказала Максин Патрику.
«Это не просто спарринг, и ты это знаешь», — холодно ответил Патрик. Нет, черт. Это политический шаг посла. Он хочет доказать, что у него есть воины, способные защитить людей на Земле от зверей-сущностей. Это позволило бы Земле начать обменивать шоколад на другие ресурсы, но я не думаю, что они еще готовы. Их лучшие бойцы не обязательно отражают их возможности в целом.
«Возможно, — сказала Максин, выпрыгивая на арену, — но это также возможность отточить свои навыки. Не так ли?»
Патрик издал весёлое хмыканье, прежде чем сам прыгнуть на арену: «Так и есть».
Они оба заняли соответствующие боевые стойки с оружием в руках и активировали свою эссенциальную броню. Эссенциальная броня Патрика объединилась с его доспехами, щитом и мечом. Он образовал красивую кристаллическую оболочку над всем его снаряжением.
Он стоял на своем, наблюдая за Максин из-за своего щита. Максин улыбнулась про себя, наблюдая за ним, нет ли у него возможности, но у него ее не было. Думаю, мне придется попытаться сделать это.
«Драться!» объявил ИИ.
Максин бросилась на него и, прежде чем приблизиться, ударилась о землю, швырнув обломки удара ему в лицо. Он переместил свой щит, чтобы заблокировать его, и она быстро кружила вокруг него, чтобы ударить его из слепой зоны. К сожалению, когда она подошла достаточно близко, чтобы ударить его, она почувствовала его духовное чутье. В этот момент он переместил свой щит, чтобы заблокировать ее атаку. Ее клинок безвредно отскочил от него. Кажется, он не ослаблял свою защиту.
Однако прежде чем она успела отступить, на щите Патрика образовались десять маленьких кристаллических шипов. Ох, черт!
Максин отчаянно пыталась увернуться, когда дротики кристаллической сущности вылетели из щита Патрика, но этого было слишком мало и слишком поздно. Большинство дротиков попадут в нее, если она ничего не предпримет. Она использовала свои клинки, чтобы отразить как можно больше из них, но три из них все равно попали ей в левое плечо и ногу. Черт, это застало меня врасплох. Когда я видел его в последний раз, у него не было этого трюка в рукаве. Просто хорошо, что я быстро отреагировал. Если бы я этого не сделал, он бы выиграл. Его кристаллические эссенциальные дротики могут слишком легко пробить мою эссенциальную броню.
Максин решила перестать расслабляться и направила свою сущность и ману через свое тело, чтобы быстро перемещаться вокруг Патрика на большей скорости, пытаясь сбить его с толку, а также избежать повторного внезапного нападения.
Время от времени она набрасывалась одним из своих клинков, чтобы проверить, насколько твердой была его защитная позиция, и каждый раз ее блокировали или парировали. Быстро преодолеть его защиту не получится. Похоже, мне придется применить больше грубой силы.
Она перестала кружить вокруг Патрика и бросилась на него, следя за его щитом на случай новой скрытой атаки. Она в полную силу набросилась на него обоими клинками, и он заблокировал удар, как она и ожидала. Сила удара заставила его пошатнуться, чем она воспользовалась, упала и ударила ногой, чтобы сбить его с ног. Он упал назад, когда его ноги были выбиты из-под него.
Она подпрыгнула в воздух, когда он упал, и выпустила Блиц Полумесяца каждым из своих клинков. Несмотря на то, что он падал, он все еще был в состоянии блокировать ее атаки своим щитом, но нижняя часть его тела все равно была поражена. На удивление, по мнению ИИ, этого было недостаточно, чтобы победить его. Ну блин. Эта броня, должно быть, сделана из чего-нибудь хорошего.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Патрик попытался встать на ноги, но Максин остановила его, привязав теневыми щупальцами к земле. Она не осмеливалась приблизиться, так как не знала, какие еще трюки он придумал с тех пор, как она видела его в последний раз.
Она начала обрушивать на него Клинок Полумесяца Мун один за другим. Даже несмотря на то, что он использовал свой щит, чтобы заблокировать половину ее атак, ему не потребовалось много времени, чтобы телепортироваться с арены. Однако использование этой атаки настолько сильно истощило ее сущность и запасы маны до половины. Если бы она собиралась немедленно сразиться с Максвеллом, ей пришлось бы сражаться с ним вполсилы. Мне бы очень хотелось, чтобы мои обычные эссенциальные дротики имели большую проникающую силу, как Патрики. В противном случае мне не пришлось бы использовать так много своей сущности и маны, чтобы победить его.
«Победитель, Максин Левингс», — объявил ИИ.
Максин взглянула на трибуны и увидела, что посол Саттон выглядел несколько бледным и удивленным. Видимо, ее жестокое нападение было для него слишком сложным. «Потрясающе», — тихо сказал посол Саттон и повернулся к бабушке Виктории, чтобы спросить: «Все ли ваши молодые воины настолько… эффективны?»
«О, Боже, нет», сказала бабушка Виктория, явно оправившись от предыдущего, «Максина — главный молодой гений моего клана. Возможно, в ее возрастной группе есть двое, а может и трое, которые могут достойно сразиться с ней. «
«Вы, должно быть, очень ею гордитесь», — сказал посол Саттон.
«Да», сказала бабушка Виктория с улыбкой, «Но ты также должен гордиться тем, что у тебя есть такой опытный молодой воин».
«Спасибо, но он все равно проиграл вашей внучке», — сказал посол Саттон.
«Действительно, но я уже второй раз вижу, как она принимает удар, который не был заблокирован и не отклонен кем-либо. Что ставит молодого мистера Мэйсона в один ряд с другими гениями моего клана», — сказала бабушка Виктория. «И у него феноменальная Прошло очень много времени с тех пор, как я видел, чтобы кто-нибудь терпел такое поражение, прежде чем проиграл».
«Он один из лучших на Земле, когда дело доходит до защиты», — с гордостью заявил посол Саддон. «Теперь мне интересно посмотреть, как она поведет себя против своего следующего противника. Максвелл, несомненно, входит в тройку лучших на Земле, когда дело доходит до нападения».
«О? Звучит интересно. Давайте выясним, кто из них лучше прямо сейчас?» — спросила бабушка Виктория.
«Мы могли бы, но разве вашей внучке не нужно время, чтобы восстановить силы?» — спросил в ответ посол Саттон.
«Она могла бы, если бы у нее не было специального метода быстрого восстановления сил», — сказала бабушка Виктория, взглянув на Максин. О, круто. Она знает, что я могу выкачивать сущность из своих конструкций, чтобы восстановить свои собственные, но даже если мои ядра сущности и маны полностью заряжены,
Честно говоря, я не знаю, смогу ли я победить Максвелла. У него есть способность увеличить свою силу, чтобы соответствовать существу королевского класса, но, возможно, он не сможет этого сделать, имея в себе душу Орианны. Однако я не могу рассчитывать на то, что это его помешает.
Максин выкачала ману из своего основного тела и сущность своих Теневых Волков, чтобы восстановить свои силы. Она сокрушалась, что не может использовать тот же метод, чтобы совершенствоваться на более высоком уровне, но не слишком расстраивалась из-за этого. Во всяком случае, она была рада, что это не сработало. Если бы совершенствование было таким простым, оно не приносило бы такого удовлетворения, когда она достигла нового уровня силы.
Как только она полностью восстановила свои силы, Максин посмотрела на Максвелла и сказала: «Я готова, когда ты будешь, Максвелл».
Максвелл выскочил на арену и сказал: «Знаешь, я очень скучаю по тому, как ты называешь меня Максом, как ты это делал на Земле. Почему ты все время должен быть таким формальным?»
«Извините, но я должна быть формальной. Вы гости моего клана. Это один из недостатков быть внучкой патриарха», — извиняющимся тоном ответила Максин и спросила через духовное чувство: «Может ли моя сестра помочь вам, пока вы сражаетесь?» в любом случае?» Ей все еще казалось странным называть Орианну своей сестрой, но она может к этому привыкнуть. В конце концов, они будут изображать из себя близнецов, как только Максин сделает ей тело.
«Я могу, но не буду», — ответила Орианна через духовное чувство, — «Я думала, что позволю вам двоим сыграть честную партию». Теперь она задавалась вопросом, как Орианна могла ему помочь. Она спросила только потому, что обдумывала небольшой шанс, что Орианна сможет ему помочь. Однако у нее было ощущение, что это как-то связано с дополнительными лезвиями, которые носил Максвелл. Несмотря на это, сейчас у нее не было времени думать об этом.
«Спасибо», сказала Максин через духовное чувство и продолжила устно: «Я хочу, чтобы ты напал на меня в полную силу. Я не хочу побеждать, думая, что ты напал на меня не с лучшей стороны».
«Тогда ладно. Просто помни, что ты просил об этом», — ответил Максвелл с уверенной улыбкой, когда вокруг него вспыхнуло огненное светло-серое аруа, и сила его развития резко возросла, пока он не стал в семь раз сильнее, чем раньше. Черт. Даже с моей новой трансформацией мне все равно не хватит силы на один уровень, но у меня больше опыта, когда дело доходит до борьбы с людьми. Это должно сделать это близким.
«Впечатляет», — похвалила Максин Максвелла, — «Теперь моя очередь ответить на любезность».
Она взревела, когда начала трансформироваться в свою новую форму, направляя как свою сущность, так и ману. Как и раньше, ее рост увеличился, кожа стала светло-серой, из поясницы вырос хвост, ногти превратились в когти, а на большей части тела начала появляться чешуя. Бабушка Виктория сначала была встревожена преображением Максин, но через мгновение на ее лице появилось довольное выражение. На лицах всех остальных отразилась смесь неверия, страха и удивления.
«Готовый?» — спросил диктор AI, и они оба кивнули головами, держа в руках клинки. — Сражайся!
Максин атаковала первой, направив клинки по обе стороны от своего тела, а Максвелл последовал за ней со своей атакой. Она знала, что ей придется взять на себя инициативу в этом бою, поскольку Максвелл имел преимущество в грубой силе. Она просто надеялась, что у него нет преимущества перед ней, когда дело касается скорости. В противном случае она бы ужасно проиграла.
Однако прежде чем они столкнулись, лезвия, привязанные к спине Максвелла, вылетели сами по себе и бросились на нее. Она на мгновение удивилась, но это не помешало ей рефлекторно отклонить лезвия в сторону. К сожалению, тактика Максвелла по отвлечению ее сработала, и он оказался практически перед ее лицом с высоко поднятым оружием, в то время как она, казалось, была к нему не готова.
Максин улыбнулась под белой маской своей эссенциальной брони и ударила его хвостом в живот. Удара было недостаточно, чтобы отправить Максвелла в полет. Но этого было достаточно, чтобы выбить из него дух и заставить отступить на пару шагов. Этот хвост весьма полезен в бою.
Максин хотела продолжить контратаку, но летающие клинки Максвелла вернулись, заставив ее отчаянно защищаться от них. Эти клинки начали атаковать по орбите и заставили ее удержаться на месте. — зарычала она от разочарования, потому что эти клинки выигрывали время для Максвелла, чтобы оправиться от того, что его выбило ветром. Черт возьми. Как, черт возьми, он так хорошо управляет этими клинками?! Орианна солгала мне, когда сказала, что не будет вмешиваться?
Как только он пришел в себя, Максвелл снова атаковал Максин и начал наносить шквал ударов, от которых Максин едва могла защититься. Каждый удар, который она отражала или блокировала, будь то летящие клинки или собственные атаки Максвелла, заставлял ее руки медленно неметь. Она знала, что не сможет так долго продолжать. Она приняла решение и создала вокруг себя лопастной циклон, чтобы заставить Максвелла отступить.
Она посмотрела на него и приняла идеально сбалансированную стойку, глубоко вдохнув. В следующий момент ее лезвия начали меняться. Лезвие в ее правой руке стало черным как смоль, испуская белую ауру, а лезвие в ее левой руке стало жемчужно-белым с черной аурой. Это был эффект ее мастерства в технике Клинок Инь Ян, который дал ей импульс к ее наступательным и защитным способностям. К сожалению, поскольку она не овладела им полностью, она не могла поддерживать его долго, но это не имело значения. Это было нужно ей только для того, чтобы помочь ей противостоять силе атак Максвелла во время их следующего столкновения.
Максвелл на мгновение поколебался, прежде чем продолжить атаку. Как и прежде, два его летающих клинка полетели вперед первыми, а он следовал за ними. Ударом левого клинка она отбросила оба его летающих оружия в сторону, шагнула вперед и ударила правым клинком в грудь Максвелла.
Когда Максвелл заблокировал ее атаку одним из своих клинков и приготовил другой для контратаки, Максин сформировала группу стрел сущности на конце своего хвоста. Когда его клинок пронзил ее голову, она ударила хвостом по его лезвию, чтобы отвлечь его атаку, и направила кончик хвоста в живот Максвелла, прежде чем выстрелить всеми эссенциальными дротиками одновременно.
Максвелл был телепортирован с арены, но не раньше, чем его атака поразила ее плечо. От силы этого удара ее колени подогнулись, и она опустилась на четвереньки, чтобы не удариться о землю. Хотя ИИ признал, что она победила, для нее это было скорее ничьей. Ее атаки было бы достаточно, чтобы убить Максвелла, если бы это была битва не на жизнь, а на смерть, но его атака оставила бы ее в критическом состоянии. Даже учитывая ее регенеративные способности и то, что она будет использовать лучшие лечебные зелья, ей потребовался бы как минимум целый день, чтобы достаточно вылечиться и покинуть поле боя.
Максин не слушала, что говорил ИИ или кто-то еще, когда она поднялась на ноги и отменила трансформацию. Хотя ее тело вернулось к нормальным пропорциям, она только прокручивала в голове бой с Максвеллом, чтобы увидеть, где она может улучшиться. К сожалению, кроме того, что она стала более могущественной или злоупотребила использованием своих конструкций, она больше ничего не могла сделать. Ну, по крайней мере, я знаю, что у Максвелла есть силы защитить тех, кто для него важен.
— Максин? С тобой все в порядке? бабушка Виктория спросила через духовное чувство: «Ты стоишь там уже несколько минут».
«Да, со мной все в порядке, — ответила Максин через духовное чутье. — Я просто прокручивала в голове свой матч с Максвеллом и пыталась найти способ улучшиться».
«Это совсем как ты, но ты чуть не довел посла Саттона до сердечного приступа из-за своей неподвижности. Он боялся, что Максвелл на самом деле причинил тебе какую-то боль, даже с включенным силовым полем», — сказала бабушка Виктория, развлекшись духовным смыслом.
«Я не виню его за беспокойство, но дай ему знать, что со мной все в порядке», — сказала Максин духовным чутьем и решила спросить: «Кстати, когда ты хочешь, чтобы я сделала Орианне ее тело?»
«Как только ты восстановишь достаточно сил, чтобы сделать это, — сказала бабушка Виктория духовным чутьем, — Орианна будет жить в теле Максвелла достаточно долго».
«Хорошо, бабушка», ответила Максин духовным чутьем, «И ты можешь рассказать мне, что мадам Нешан тем временем говорила об Орианне».
