Максин была в общей бане с Орианной, прокручивая в голове то, что произошло за последние несколько дней. Старейшинам удалось опознать троих подозреваемых в убийстве Адама Марка всего за несколько часов. К сожалению, Максин была среди них, поскольку Ниса была одной из тех, кто просматривал план его полета, но, по словам Нисы, это должно было подтвердить, что он действительно уезжает. К счастью, Максин быстро исключили из числа подозреваемых, поскольку у нее было железное алиби, поскольку на момент смерти Адама Маркса она вела спарринг против Максвелла и Патрика. Она просто посетовала, что, скорее всего, на нее не напали бы члены клана Божественных Меток, если бы ее спарринги стали достоянием общественности.
Что касается двух других подозреваемых, то они были идентифицированы как Бак Уайлдер и Забель Нодд. Бак Уайлдер мирно сдался, когда старейшины пришли его искать, но Забел Нодд нигде не было. Это заставило его выглядеть, мягко говоря, очень подозрительно. Ситуация выглядела весьма удручающе, когда они обнаружили сообщение о том, что он одолжил один из их боевых кораблей в тот же день, когда корабль Адама Маркса покинул клан и вернулся с на пять ракет меньше, чем он оставил.
Максин не могла понять, почему он это сделал. Она не помнила, чтобы когда-нибудь рассердила Забела Нодда или сделала ему что-нибудь плохое, чтобы дать ему идею подставить ее. Ей пришлось предположить, что Адам Маркс каким-то образом разозлил его или что кто-то другой просто использовал его учетные данные, чтобы одолжить корабль и подставить Максин. В любом случае, им нужно будет найти Забела Нодда, чтобы выяснить, что это было.
Максин вернулась к реальности, когда Орианна сунула ей в руку расческу и спросила: «Не могли бы вы расчесать мои волосы?»
«Конечно», — сказала Максин с улыбкой, и Орианна повернулась, чтобы позволить ей сделать именно это. У них вошло в привычку расчесывать друг другу волосы после купания. Она думала, что это будет хороший шанс поговорить с Орианной и хотя бы попытаться сблизиться с ней. В конце концов, они должны были быть сестрами.
Пока Максин нежно расчесывала волосы Орианны, Орианна спросила: «Сестренка, ты не могла бы помочь мне стать сильнее?»
«Орианна, почему ты хочешь стать сильнее? Есть много людей, которые хотят и могут защитить тебя, включая Максвелла», — сказала Максин так мягко, как только могла.
«Я знаю, но я чувствовала себя такой беспомощной, когда Максвелл пострадал, защищая меня. Я не хочу снова причинять боль, пока меня заставляют смотреть. Я хочу сражаться рядом с ним. Поэтому, пожалуйста, помогите мне», — умоляла Орианна, глядя на него. через ее плечо.
«Ты знаешь, как совершенствоваться, так зачем я тебе нужен?» – спросила Максин.
«Я так и не научилась правильно совершенствоваться. Я пыталась использовать метод Максвелла, но, похоже, не смогла собрать никакой сути. У меня не было другого выбора, кроме как позволить своей силе развиваться естественным образом, как это было в моем первоначальном теле», — Орианна. ответил. Максин на мгновение застыла, недоверчиво глядя на затылок Орианны. Она смогла одолеть и расчленить Патрика, а также убить всех этих людей, не зная, как совершенствоваться?! Это безумие!
«Хорошо, я научу тебя, как только мы вернемся в твою комнату, хорошо?» — спросила Максин, закончив расчесывать волосы Орианны, и протянула Орианне расческу. — Теперь твоя очередь расчесывать мои волосы.
«Ладно, держись спокойно», — сказала Орианна, взяв расческу и расчесывая волосы Максин. Максин чувствовала, как щетка плавно скользит по ее волосам, и время от времени находила узел.
Пока Орианна расчесывала волосы, Ниса ворвалась в ванну и объявила: «Молодая… эээ, Максин, старейшина клана Божественных Меток, скоро прибудет. Требуется ваше присутствие, поэтому вам нужно подготовиться. Вам нужна помощь? что касается?» Ниса до сих пор не может назвать меня по имени даже спустя более двух лет. Я думаю, что-то жестко запрограммировано.
«Со мной все в порядке, но мне бы очень хотелось, чтобы они поверили Борею, когда он сказал им, что я невиновна», — жаловалась Максин, когда Орианна расчесывала последний узел своих волос. Не то чтобы я не понимала, почему они поверили, что Борей подделал эта информация. Но все равно обидно, что они подумают, что я настолько глуп, что допустил ошибку, например, отправил видеосвязь на корабль Адама Маркса непосредственно перед его уничтожением. Если бы я уничтожил корабль Адама Маркса, я бы не оставил никаких доказательств и определенно не использовал бы для этого звездный корабль. Это оставило бы им легко прослеживаемый электронный след. Вместо этого я бы затащил ворона в его тень, и, оказавшись на борту, я бы заставил его пробраться к реактору, прежде чем самоуничтожиться. Получившийся шум вызвал бы цепную реакцию взрывов. Эти взрывы уничтожили бы любой признак того, что мой ворон когда-либо был там. Если предположить, что после всего этого они что-нибудь нашли, все, что они будут знать наверняка, это то, что в реакторном зале произошел взрыв.
«Я понимаю ваше недовольство, но это ничего не изменит», — ответила Ниса.
«Я знаю», — призналась Максин и решила сменить тему. — «Ты принесла мое зеленое платье?»
«Конечно», — сказала Ниса, щелкнув запястьем, когда в ее руках появилось зеленое платье, которое была на Максин в день нападения. С тех пор левый рукав был починен, а пятна крови удалены. У нее не было другого выбора, кроме как отремонтировать его. Изготовление нового просто заняло бы слишком много времени.
«Спасибо, Ниса», — сказала Максин, используя свою эссенцию, чтобы удалить всю влагу, оставшуюся на ее теле, и освободила свое зеленое платье от Нисы. Ей потребовалось время, чтобы восхититься почти идеальным ремонтом. Если бы у кого-то не было под рукой микроскопа, они бы даже не смогли определить, что он вообще поврежден.
Максин открыла портал в мир теней и провела через него своего клона. Она уже приняла ванну и расчесала ему волосы, пока проводила время с Орианной. Она вынесла его, чтобы встретиться со старейшиной из клана Божественных Меток с бабушкой Викторией и Бореем, пока она вернулась в мир теней. Она будет ждать в мире теней, пока Орианна не вернется в свою комнату.
Максин вытащила комплект одежды из своего пространственного кольца, вошла в портал в мир теней и переключила внимание на своего клона. Сосредоточившись теперь на своем клоне, она взяла у Нисы платье и начала одеваться.
Максин быстро рассмотрела, что Ниса сегодня принесла Орианне. Это было платье того же стиля, что и у Максин, но оно было не зеленым, а красным, за исключением золотых кружев на манжетах на запястьях и подоле юбки. Она знала, что на Орианне это будет смотреться чудесно.
Закончив одеваться, они вышли из общей бани и обнаружили мадам Нешан, терпеливо ожидающую в коридоре. «Пойдем со мной, Орианна, — сказала мадам Нешан, — я думаю, ты уже знаешь о сегодняшних обязательствах Максин».
«Да, я знаю», сказала Орианна и повернулась к Максин, когда она уходила с мадам Нешан: «Берегите себя, сестренка».
«Я так и сделаю», — сказала Максин, прежде чем помчаться из особняка.
Борей и бабушка Виктория встретили ее снаружи и отвели в Зал особых собраний, чтобы посмотреть, что от них собирается потребовать старейшина клана Божественных Знаков, чтобы избежать войны. Хотя, по мнению Максин, именно клан Каврос должен был предъявлять требования, поскольку именно они подверглись нападению.
Когда они прибыли в Зал Специального Собрания, Максин уже давно подняла фасад своей ледяной королевы и оглядела огромный зал в поисках старейшины из клана Божественных Знаков. Она заметила его почти сразу, поскольку было трудно не заметить его массивную закрытую мантию. Он должен был быть не менее шести с половиной футов ростом, и каждый дюйм его тела был покрыт массивными мускулами. Казалось, он был уже на исходе своих лет, но это ничего не значило. Насколько она знала, ему могло быть пятьсот лет или больше.
Когда они уже почти подошли к этому громоздкому мужчине, в ушах Максин раздался ядовитый женский голос: «Итак, это та маленькая шлюшка, которая убила моего сына». Из-за громоздкого старейшины вышла шатенка с красотой обложки любовного романа. Она выглядела достаточно молодо, чтобы быть сестрой Адама Маркса. Какого черта мать Адама Маркса здесь? Эти идиоты хотят войны?
«Это было неуместно, Нора. У тебя нет оснований оскорблять или обвинять Максин в чем-либо», — огрызнулась бабушка Виктория.
«Будьте благодарны, что это все, что я сделала. Вместо этого я могла бы с такой же легкостью напасть и убить ее», — небрежно сказала Нора Маркс.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Если бы вы это сделали, ни один из вас не оставил бы мой клан в живых, — ответила бабушка Виктория, — не говоря уже о том, что гнев Гуана обрушился бы на весь ваш клан».
«Хватит, — сказал громоздкий старейшина из клана Божественных Меток, — ссоры, как дети, ни к чему нас не приведут».
— Очень хорошо, — неохотно сказала Нора Маркс.
«Как пожелаешь, Тиберий», — сказала бабушка Виктория.
«Теперь, когда вы двое закончили, я перечислю требования моего клана», — грубо сказал старший Тиберий, — «Ваш клан отдает нам половину вашего годового дохода в течение десяти лет, а ваша внучка Максин должна остаться в клане Божественных Знаков в качестве нашей постоянный гость. «Разве ты не имеешь в виду заложника, придурок?
«Точно нет!» — кричала бабушка Виктория, а Борей просто твердо ответил: «Нет».
«Эти условия не подлежат обсуждению. Либо соглашайтесь на них, либо будет война», — спокойно заявил старейшина Тиберий, как будто они ничего не говорили.
«Вы даже толком не расследовали смерть молодого Адама Маркса, — твердо сказал Бореа, — у вас нет оснований требовать от нас чего-либо, пока вы этого не сделаете».
«Мы собрали достаточно доказательств, чтобы выдвинуть эти требования», — парировал старец Тиберий.
«Вы имеете в виду, что видеосвязь восстановлена с поврежденного бортового самописца?» — спросила Максин и продолжила, не дожидаясь его ответа: «Ты хоть представляешь, как легко кому-то изменить свою внешность?»
«Этот навык может использовать не каждый, дитя», — сказал старший Тиберий.
«Да неужели?» Максин сказала, используя свою сущность, чтобы превратиться в двойника Норы Маркс, и она сделала это так, что даже говорила как она: «Если я могу это сделать, то и другие смогут это сделать. Не используйте такие надуманные доказательства, чтобы осудить меня, без веских доказательств, подтверждающих это». вверх.»
«Все, что ты сделал, это доказало, что именно член клана Каврос убил Адама. Только те, у кого есть теневая сущность, имеют способность с такой легкостью менять свой внешний вид», — логично заявил Тиберий, и Максин почувствовала разочарование, потому что не могла этого отрицать. «Независимо от того, кто из членов вашего клана совершил это преступление, требования моего клана не изменятся».
«Если бы вы просили всего пять процентов годового дохода моего клана и держали Максин в качестве гостя на это время, я мог бы подумать об этом, но я никогда не поддамся таким абсурдным требованиям», — холодно сказал Борей. Итак, Борей бросил бы меня в львиный ров, если бы они были более разумны в своих требованиях. Приятно осознавать, что он все еще мудак.
«Я бы удивился, если бы ты это сделал, — спокойно сказал старший Тиберий, — неважно. Альянс хотел, чтобы мой клан совершил этот визит в твой клан. Если бы это зависело только от нас, мы бы начали собирать наших силы организовать крупномасштабную атаку, чтобы отомстить за нашего молодого господина. В любом случае сейчас это не имеет значения. Прощайте». Борей яростно хмурился на Тиберия, когда тот начал уходить. Максин была в ярости. Разве они не понимают, что члены их клана тоже умрут?! Неужели ради мести за одного стоит терять тысячи своих сородичей?
«Что?! Почему мы уезжаем без этой маленькой сучки?» — сердито воскликнула Нора Маркс.
«Мне казалось, что я ясно дал понять, что крайне маловероятно, что мы уйдем с ней», — сказал старший Тиберий, не делая ни шагу.
«Мне все равно! Я хочу, чтобы она страдала за то, что забрала у меня моего мальчика!» Нора Маркс взревела от ярости, развернулась и смертельно атаковала Максин.
Максин увидела, как Нора Маркс превратилась в размытое пятно, и попыталась уклониться. К сожалению, она была слишком медлительна, чтобы избежать нападения Норы Маркс, и знала, что как только эта женщина доберется до нее, она умрет.
К счастью, прежде чем Нора Маркс успела добраться до Максин, перед ней появился Борей и ударил кулаком по человеческому пятну, которым была Нора Маркс. Когда удар достиг цели, она потеряла сознание и отлетела, как тряпичная кукла, в руки старшего Тиберия.
«Возьмите эту женщину и покиньте мой клан, иначе я убью вас обоих», — взревел Борей. Старейшина Тиберий просто посмотрел на Борея на мгновение и ушел с Норой Маркс без сознания на руках.
После того, как они оказались вне пределов слышимости, Максин повернулась к Борею и спросила: «Зачем им выдвигать такие возмутительные требования? Как будто они хотят начать войну».
«Это потому, что они так делают», — ответил Борей.
«Что!? Но почему?» – недоверчиво спросила Максин.
«С тех пор, как большинство их деловых партнеров покинули их, они враждебно настроены по отношению к клану Каврос. У них сложилось ошибочное впечатление, что я был ответственен за их преследование, но на самом деле они являются вершителями своей собственной судьбы. Настоящие Причина, по которой их деловые партнеры сбежали, заключается в простом слухе о том, что они несут ответственность за наем убийц, убивших вашу мать. Они просто не могли пойти на риск, что попадут под перекрестный огонь, если Гуань захочет отомстить», — объяснил Борей, «Как вы знаете, Гуан никогда не жаждал отомстить клану Двинских знаков, но ущерб уже был нанесен. В результате для клана Божественных знаков настали тяжелые времена. В конце концов они выздоровели и с тех пор затаили обиду на клан Каврос».
«Это смешно — так долго держать обиду», — сказала Максин.
«Я согласен, но это не изменит их ненависти к нам. И это не изменит того факта, что мы собираемся воевать с ними», — сказал Борей грустно, но, кажется, оживился: «Хотя я сомневаюсь, что Альянс позволит нашим двум кланам вести тотальную войну».
«Что ты имеешь в виду?» – спросила Максин.
«Два больших клана, вступившие друг в друга со всем, что у них есть, приведет к потере большого количества золота и бессмертных бойцов на сцене. Я полагаю, что Альянс каким-то образом ограничит нашу войну, чтобы избежать таких потерь, как они это сделали в прошлый раз, когда два клана столкнулись с неразрешимой проблемой. — объяснил Борей, — если я правильно помню, они ограничили эту войну бойцами серебряной и железной стадий на изолированной планете. Проигравший в этой ограниченной войне должен был отдать победителю половину своей казны».
«Понятно», — мрачно сказала Максин, поскольку знала, что люди все равно будут убивать друг друга за то, что произошло более ста лет назад, — «Я тебе нужна еще для чего-нибудь?»
«Нет, возвращайся домой», — мягко сказал Борей, — «Виктория, ты не могла бы сопроводить ее? Все еще есть небольшой шанс, что в городе есть члены клана Божественной Метки, намеревающиеся похитить ее».
«Я уже собиралась», — сказала Виктория, — «Максина, пойдем домой». Максин кивнула и молча последовала за бабушкой Викторией.
Следуя за бабушкой Викторией, Максин почти ничего не видела вокруг себя, но слышала все счастливые голоса в городе. Это еще больше вгоняло ее в депрессию, когда она думала о том, что некоторые из них исчезли навсегда, а другие плакали от боли из-за потери любимого человека.
Именно по этой причине она всегда не хотела убивать другого человека. Она слишком хорошо знала, как больно потерять любимого человека, и не хотела причинять кому-либо такую боль. Это просто казалось неправильным.
Слезы грозились покатиться по ее щекам, когда она почувствовала, что Туран разговаривает с ней посредством духовных чувств: «Жаль, что ваш клан пойдет на войну. Я мог бы убедить своих старейшин остановить это, но для того, чтобы они приложили такие усилия, нужно быть развивающейся Теневой Королевой.] Максин силой отбросила депрессию и сосредоточилась на том, что только что сказал ей Туран.
[И как бы ты это сделал,] осторожно спросила Максин.
[Представив клану Божественных Меток настоящего виновника,] ответил Туран, и Максин почувствовала, как ее ярость всплывает на поверхность. Этот сунова сукин сын! По сути, он признал, что к убийству убитого Адама Маркса приложил руку Повелитель Теней! Или, по крайней мере, приютили виновника!
Однако вместо того, чтобы обвинять Туран в чем-либо, она старалась сохранять спокойствие. Он бы этого не сказал, если бы не думал, что я Королева теней. Но почему он так думает? Я не подавал никаких признаков того, что являюсь таковым. Может быть, это потому, что я единственный в своей возрастной группе культиватор лорд-класса.
[Остановить войну или нет. Это в ваших руках. Но если вы этого не сделаете, смерть, которая произойдет во время этой войны, будет на ваших руках, а не на моих. Теперь я собираюсь сделать что-нибудь, чтобы минимизировать потери для моего клана, — холодно сказала Максин и быстро спросила бабушку Викторию: — Бабушка, гипотетически, может ли кто-нибудь добровольно пойти сражаться в ограниченной войне?
[Что ты делаешь?!] — в панике спросил Туран, но Максин проигнорировала его.
«Пока они являются частью двух сражающихся группировок. Почему вы спрашиваете?» — спросила бабушка Виктория, и в следующий момент ее глаза наполнились беспокойством.
«Потому что я хочу сражаться с этими неразумными ублюдками», — сказала Максин и привлекла взгляды нескольких людей вокруг себя, включая нескольких молодых мастеров, оказавшихся поблизости. Она никогда не ругалась публично с тех пор, как пришла в клан Каврос.
«Вы не будете!» — сказала бабушка Виктора авторитетным тоном.
«Да, буду. Ты знаешь, какой я хороший боец. Я им буду нужен», — рассудила Максин.
«Я знаю, насколько ты опытен и силен, но ты все еще не можешь сравниться с кем-то, кто находится на пике серебряной стадии», — парировала бабушка Виктория, — «Не говоря уже о том, что ты еще не взрослый».
«Возможно, ты прав, но я все равно иду», — спокойно сказала Максин и добавила через духовное чутье: [У меня есть несколько козырей, которые я держу в запасе, и я отправлю в бой только своего клона.]
«Хорошо, но я пришлю несколько опытных воинов сопровождать тебя», — сказала побежденная бабушка Виктория и продолжила путь к особняку. [Если вы говорите о своем драконе и ваших многочисленных конструкциях, этого будет недостаточно, чтобы разница.]
[Нет, я не говорю об этих вещах. Я могу соединить своего дракона со своей эссенциальной броней. Он увеличивает мою силу, скорость и защиту примерно на пятьдесят процентов и позволяет мне летать. Я буду использовать его только в том случае, если он мне понадобится, чтобы выжить, и до сих пор я не сталкивался с такой ситуацией», — объяснила Максин, — «Это всего лишь один из моих козырей. У меня есть еще несколько, которые я могу использовать.]
[Интересный. О своих козырях ты расскажешь мне позже, — сказала бабушка Виктория и по какой-то причине сменила тему: [Ты уже рассказала Эмили о своем клоне-мужчине?]
[Нет, я пока не нашла подходящего времени, чтобы сказать ей об этом,] призналась Максин.
[Тебе следует рассказать ей как можно скорее,] сказала бабушка Виктория, [Желательно до отъезда посла Саттона.] Этот трус хотел уйти, как только понял, что его телохранители не способны защитить его, и он уже достиг своей цели — получить некоторые товары и товары для торговли. технологии для Земли.
Хотя меня удивило, что он позволил Максвеллу остаться. Я был уверен, что он этого не допустит, увидев травмы Максвелла.
[Я буду. Он сказал, когда собирается уйти?] — спросила Максин.
[Где-то завтра днем,] сказала бабушка Виктория, когда они наконец добрались до особняка.
[Спасибо, что рассказала мне, бабушка. Я сейчас найду ее», — сказала Максин и направилась в комнату Эмили, «Увидимся за обедом».
[Увидимся], — сказала бабушка Виктория. Мне правда не хочется, но я должна рассказать Эмили о моем клоне-мужчине лично. Я просто надеюсь, что она воспримет это хорошо и что на меня не будут слишком сильно кричать за то, что я не рассказал ей раньше.
