Прошла неделя с тех пор, как Максин отправила Силки обратно на Землю, и она чувствовала себя скованно и сварливо. Ей пришлось делить комнату размером восемь на восемь футов с пятью другими девушками на огромном транспортном корабле. Когда она впервые попала на этот корабль, первоначально она делила его только с Дженифер Крелл, но по мере того, как они делали дополнительные остановки в мирах, контролируемых кланом Каврос, корабль постепенно заполнялся.
Максин могла жаловаться только самой себе на тесноту. Борей объяснил, что у них было только два таких огромных корабля, а второй корабль должен был использоваться только в случае чрезвычайной ситуации, которая требовала от них помощи Альянсу против Улья или злых рас.
Сегодня они собирались прибыть на конфликтную планету, и ей не терпелось сойти с этого корабля. Ей надоело каждую ночь слушать чрезвычайно громкий храп соседей по комнате. Из-за этого ей было трудно нормально выспаться, поэтому она решила медитировать, не вставая с постели.
«Эй, Максин. Ты уже дрался с другими людьми, верно? Чего нам следует ожидать?» — спросила девушка по имени Нина Сервантес и вывела Максин из медитации.
Она открыла глаза и посмотрела на Нину. Ее все еще удивляло, что у кого-то цвет глаз соответствовал ее серебристо-седым волосам. К сожалению, волосы Нины были иссиня-черными, а ярко-серебристые глаза привлекали взгляд Максин.
Максин слегка покачала головой и быстро поняла, что все остальные девушки в комнате смотрят на нее с ожиданием. «Представьте себе, что вы сражаетесь с чем-то, что обладает неизвестными особыми способностями и навыками, и вам придется мгновенно адаптироваться к борьбе с ними на месте», — ответила Максин: « Если вы не можете адаптироваться, вам лучше молиться о том, чтобы вы были сильнее вашего противника, иначе вас ждет действительно тяжелый бой. Это при условии, что это бой только один на один. Когда людей больше, вам придется постоянно быть осознавать свое окружение, чтобы избежать нападения сзади».
«Это звучит устрашающе», — сказала Дженифер Крелл.
«Это так, — согласилась Максин, — хотя с опытом это становится не так страшно».
«Это не обнадеживает», сказала Нина. «А что, если нас поймают? Чего худшего мы можем ожидать?» Черт возьми, я ненавижу объяснять подобные вещи. Это напоминает мне о том, что случилось с Алисой в другой временной шкале.
«Если произойдет худшее, вас будут изнасиловать все мужчины в силах клана Божественных Меток один за другим, пока вы либо не будете спасены, либо не совершите самоубийство, либо не произойдет обмен пленными после окончания войны», — ответила Максин с жестокой честностью. «И если предположить, что вы переживете этот кошмар, у вас, вероятно, будет ребенок в утробе матери, и вы не будете знать, кто его отец». Все девушки побледнели. Хуже всего то, что наш клан категорически против любых абортов. Хотя я думаю, что это больше связано с тем, что Теневые Лорды дергают за ниточки на заднем плане, чтобы не потерять потенциального теневого короля или королеву.
«Это ужасно», — тихо сказала Нина, дрожа, но Максин не знала, был ли это страх или гнев.
«Но есть правила против этого!» одна из девушек в комнате добавила: «Наблюдатели, посланные альянсом, этого не допустят!»
«Они бы это сделали, если бы им платили достаточно, чтобы они отворачивались», — парировала Максин. «Не все играют по правилам, поэтому постарайтесь не попасться в плен. Хотя мне, вероятно, не придется иметь дело с этим кошмаром. папочка, дорогой
и Патриарха, которого следует поблагодарить за это благословение».
«Держу пари, они были бы слишком напуганы гневом твоего отца, чтобы попытаться сделать что-то подобное», — сказала Дженифер Крелл.
«Это помогает, но это всего лишь сдерживающий фактор. На самом деле это их не остановит, если они перестанут думать мозгами», — ответила Максин. — «К счастью, Патриарх дал мне кольцо, чтобы защитить мое целомудрие, которое можно снять только я или Это дает тому, кто пытается прикоснуться ко мне непристойным образом, мощный электрический шок, и любой, кто пытается пережить боль от поражения электрическим током, подвергает обидную конечность окутанию пламени. лицо, пока я остаюсь в боевой форме. Единственным недостатком этой стратегии является то, что мне придется есть намного больше, поскольку для поддержания моей боевой формы требуется больше калорий.
Она заметила, что все девушки с жадностью смотрели на Кольцо защиты целомудрия. Она не винила их. Ей просто хотелось раздать им несколько запасных колец, но Борей дал ей только одно кольцо.
Их разговор был прерван, когда прозвучал сигнал внутренней связи: «Это коммандер Брэкстоун. Мы собираемся приземлиться через десять минут. Так что надевайте свое снаряжение и готовьтесь к приземлению. Потому что, как только мы окажемся на земле, я ожидаю, что вы все доберетесь до земли». назначенные вам посты. Я хочу, чтобы наша база заработала как можно быстрее. Помните, чем быстрее мы ее построим, тем скорее мы сможем убить нашего врага. «Наконец-то мне надоело застрять в этой банке сардин комната.
«Вы его слышали. Включайте свое оборудование», — сказала им Максин. Она все еще была удивлена тем, что Борей дал ей разрешение действовать независимо от основных сил, но она по-прежнему намеревалась работать вместе с коммандером Брэкстоуном, а не против него. Дженифер Крелл, с другой стороны, была назначена командиром отделения остальных девушек в этой комнате.
Максин оборудовала свое снаряжение, а ее соседи по комнате сделали то же самое. Ее снаряжение было почти идентично тому, что было в ее доспехах Объятий Тени. Между ними было несколько различий. Сначала маску можно было снять, если бы она захотела. Затем броня была модифицирована, чтобы соответствовать ее боевой форме, если она решит трансформироваться в нее. Особенно ее порадовал разрез на штанах, позволяющий беспрепятственно формировать хвост. В последний раз символ клана был четко виден на ее спине и на левой стороне груди. Она не хотела, чтобы союзники приняли ее за врага во время рукопашной схватки.
Все они были готовы менее чем за три минуты. Поскольку они были готовы действовать раньше времени, это дало Максине возможность удовлетворить свое любопытство относительно того, какое оружие использовали ее соседи по комнате. Она была удивлена, обнаружив, что Нина использовала боевой топор. Ух ты, я никогда не принимала ее за кого-то, кто использует боевой топор. Обычно это оружие использует мужчина.
У Дженифер Крелл все еще была алебарда и короткий меч, а остальные использовали мечи разной длины. Что ж, они принесли подходящее оружие для борьбы с другими людьми. Мечи, как правило, лучше всего подходят против легких или небронированных противников, и если судить по клану Каврос, большинство наших противников будут носить какие-то тканевые или кожаные доспехи для большей мобильности. Хотя могут быть чудаки, которые носят более тяжелые доспехи, как Патрик.
— Максин, каково это — убить кого-то? — нервно спросила Дженифер Крелл. Черт возьми, почему она забрасывает меня трудным вопросом всего за несколько минут до того, как мы входим в зону боевых действий?
«Зависит от человека, но большинство людей никогда не забывают лицо первого человека, которого они убивают. Они помнят каждую деталь всю свою жизнь, и она будет преследовать их долгие годы», — так же честно ответила Максин. как она могла: «Некоторым поможет, если вы будете рассматривать своего врага не как человека, а как монстра в форме человека».
Ответ Максин заставил их замолчать, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем интерком снова прозвучал: «Все в порядке, высаживайтесь и занимайте позиции». Она надела маску и направилась к грузовой рампе, как и все остальные на корабле.
Это раздражало, когда она пробилась к выходу и, наконец, смогла увидеть небо этого мира. Она получила настоящий сюрприз. Небо было зеленым. Ну, не может быть голубого неба на каждой планете.
Не упуская ни секунды, она выпустила пятерых своих воронов из своей тени, чтобы разведать окрестности и следить за любыми внезапными атаками клана Божественных Меток. Если бы она командовала вражескими силами, это было бы первое, что она сделала бы. Немногие люди ожидали, что нападение будет совершено до того, как какая-либо из сторон сначала построит какое-то оборонительное укрепление, чтобы, по крайней мере, отразить нападение местных зверей.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Прежде чем ее вороны улетели так далеко, командир Брэкстоун отправил ей сообщение посредством духовного чувства: [Приходите в командную палатку.] Чего он хочет так скоро?
Она пожала плечами и стала искать палатку, достаточно большую, чтобы ее можно было считать командной.
Как только она нашла его, она подошла к нему и вошла в палатку. Первое, что она увидела, был коммандер Брэкстоун, смотрящий на какой-то голографический дисплей. Это был относительно красивый мужчина средних лет с копной светло-каштановых волос.
«Я пришел, как ты просил. Итак, почему ты позвал меня сюда?» – спросила Максин.
«Я попросил вас здесь, чтобы убедиться, что вы не действуете безрассудно, потому что это моя обязанность организовать спасательную операцию, если вы попадете в плен», — сказал коммандер Брэкстоун. «Если я этого не сделаю, Патриарх потеряет мою голову».
«Я не глупая. В основном я буду разведывать вражеские силы и совершать рейды, используя свои конструкции, оставаясь скрытой. Я уже начала разведывать окрестности с помощью пяти своих летающих конструкций», — ответила Максин, — «Если я найдешь что-нибудь, я дам тебе знать на следующем дыхании».
«Хорошо», — сказал коммандер Брэкстоун, одобрительно кивнув головой, — «Я слышал, что у тебя есть боевой опыт против других людей, но я не знал, что у тебя также есть опыт ведения войны».
«У меня нет никакого опыта ведения войны. Я просто делала то, что считала правильным», — ответила Максин.
«Несмотря на это, это был правильный образ действий», — сказал коммандер Брэкстоун. — «Теперь я был бы признателен, если бы вы помогли со строительством стен, окружающих лагерь, прежде чем делать что-нибудь еще».
«У меня на уме кое-что еще», — ответила Максин. — «Если я смогу найти вражеский базовый лагерь, я подумываю о том, чтобы уничтожить некоторые из их сторожевых постов, так как сомневаюсь, что они будут ожидать нападения в столь скором времени».
Командир Брэкстоун слегка улыбнулся, прежде чем ответить: «Это интересная идея. Она позволит уменьшить численность вражеских сил и в то же время даст вам представление об их оборонительных способностях. Но это подвергнет вас риску попасть в плен».
«Я в курсе. Вот почему я воспользуюсь своим самым быстрым конструктом, чтобы сбежать, если понадобится. Кроме того, у меня есть еще одна причина самому разведать их лагерь. Нам нужно примерно оценить численность их войск. Альянс никогда не устанавливал Ограничьте количество культиваторов, которые могут участвовать с каждой стороны», — добавила Максин и увидела настоящую озабоченность на лице коммандера Брэкстоуна.
«Если у них будет на двадцать процентов больше людей, чем у нас, это может быть катастрофой, даже если их средняя численность слабее нашей», — заявил командир Брэкстоун, и его лицо наполнилось еще большим беспокойством, но он быстро пришел в себя: «Иди, найди базовый лагерь противника. , но убедитесь, что это строго разведывательная миссия. Не вступайте в бой с противником и старайтесь избежать обнаружения. Они должны быть на юго-западе. К нашему северу и востоку через сто километров нет ничего, кроме океанов».
«Спасибо, я в деле», — сказала Максин, выйдя из палатки и перенаправив своих воронов искать на юго-запад. Затем она стала искать открытое пространство, достаточно большое, чтобы вывести на свет своего дракона. Она нашла одного поблизости и начала медленно проводить своего дракона. Боже, как я ненавижу делать это так медленно, но мне нужно продолжать притворяться, что я могу вывести своего дракона только на такой скорости. Но увидеть базовый лагерь клана Божественных Меток своими глазами просто необходимо. Когда я рассматриваю что-либо косвенно через свои конструкции, всегда теряются детали, и мой дракон должен быть намного быстрее, чем культиватор пиковой серебряной стадии. Летающие звери всегда будут иметь безумно большую скорость по сравнению со всем, что летает, используя ту или иную форму энергии.
Когда он полностью вылез на поверхность, она прыгнула ему на спину и приказала ему лететь. Она оглянулась на базовый лагерь и увидела, что собрала немало зрителей. Она только пожала плечами, когда ее дракон, поднимаясь, повернул на юго-запад. Подобные вещи не могли не произойти, поскольку только один из ста членов клана Каврос мог использовать теневую сущность, а из них только один из тысячи мог действительно создавать конструкции.
Она пролетела пару часов над густыми лесами на скорости, близкой к скорости звука, прежде чем заметила базовый лагерь клана Божественных Меток. Единственной причиной, по которой она вообще это заметила, был тот факт, что их десантный корабль взлетал краем ее глаза. Она заставила своего дракона подняться еще выше, чтобы он казался едва заметным в небе для всех, кто находился на земле, даже если у них были глаза, усиленные сущностью. После того, как он свернул в сторону базового лагеря врага, она хорошо его рассмотрела. . Она знала наверняка, что он значительно больше, чем у клана Каврос.
Однако ее лицо побледнело, когда она почувствовала на себе множество различных духовных чувств. О, ДЕРЬМО! Меня заметили!
Даже отсюда она увидела, как три дюжины фигур резко оторвались от земли и понеслись к ней с пугающей скоростью.
Ее дракон развернулся на копейке и чуть не сбросил ее со спины, прежде чем начал быстро ускоряться. Она схватила шипы на спине своего дракона, пока воздух вокруг них грохотал, когда ее дракон несколько раз быстро преодолел звуковой барьер, но ее преследователи все еще догоняли ее.
После того, как она снова заняла более устойчивое положение на спине своего дракона, она начала чувствовать отчаяние, вырывающееся на поверхность ее разума, поскольку ее преследователи догоняли ее. Ей нужно было найти способ замедлить их, пока ее дракон не достигнет максимальной скорости, и она была полна решимости сделать именно это, когда вытащила один из своих Сумеречного Железного Клинка из своей пространственной сумки. Она передвинула свое сиденье лицом к ним, сохраняя при этом свое место, и выпустила в них Блиц Полумесяца. Она знала, что они были слишком далеко, чтобы нанести какой-либо реальный ущерб. Она только надеялась, что атака напугала их настолько, что они непроизвольно увернулись. К счастью, это сработало, поскольку они рефлекторно уклонились от ее атаки, и это дало ее дракону ровно столько времени, чтобы достичь максимальной скорости. Плохая новость заключалась в том, что ее преследователи смогли сравняться по темпу с ее драконом. Черт! Я не думал, что они могут летать так быстро. Хорошо, что я не направляюсь в свой базовый лагерь. Мне не хотелось бы давать этим придуркам представление о том, в каком направлении это происходит.
Ее преследователям потребовалась всего минута, чтобы понять, что они больше не догоняют ее, и начали атаковать крылья ее дракона. Она быстро вытащила другой Сумеречный Железный Клинок и в безумии выпустила Клинки Полумесяца, чтобы перехватить их атаки. Такая защита быстро истощала ее сущность и ману, но она не могла рисковать, что они уничтожат одно из крыльев ее дракона. Как только она потеряет преимущество в скорости полета, попадание в плен станет почти неизбежным.
Однако как только она поверила, что ее усилия окупаются, они поменяли цель. Мириады атак направлялись прямо на нее. О, черт!
Она выпускала один Клинок Полумесяца за другим, отчаянно отражая их атаки. Она быстро теряла силы и беспокоилась, что несколько атак удастся, если так будет продолжаться.
Она увидела лезвие ветра, приближающееся прямо к ней, и наклонилась вправо. Однако ее попытка увернуться несколько провалилась, поскольку она порезала левую руку, проходя мимо нее. Прежде чем она смогла прийти в себя, земляной шип пронзил ее живот и спину, а затем безвредно отскочил от рогов ее дракона. Ей едва удалось избежать копьеобразного выброса сущности, направленной на ее голову, наклонив голову в сторону. Вместо того, чтобы взорвать голову, она получила лишь неглубокий порез на щеке. Как ни странно, после этого атаки прекратились прежде, чем она успела получить еще какие-либо травмы или быть сброшенной с дракона из-за безумных попыток увернуться. Она подняла голову и увидела, что ее преследователи отстали на довольно приличное расстояние. Видимо, они истощили слишком много своих сил, напав на нее, сохраняя при этом скорость. Это было близко.
Через несколько минут они прекратили ее преследование, когда стало очевидно, что у нее слишком большое преимущество.
Как только они скрылись из виду, она рухнула на своего дракона от физического и морального истощения. Я чертов идиот. Я чуть не убил своего клона. И все потому, что я хотел увидеть их базовый лагерь своими глазами. Что мне следовало сделать, когда я увидел вражеский базовый лагерь, так это поставить дракона на землю и использовать технику скрытности, чтобы подойти поближе и рассмотреть его поближе. Если это не сработает, я всегда могу изменить одного из своих воронов, чтобы он выглядел как местная птица. Даже если бы они его уничтожили, я бы лучше понял, сколько у них людей, чем если бы я ничего не видел. Не то чтобы это имело значение сейчас. Я надеюсь, что у коммандера Брэкстоуна есть хорошие идеи о том, как бороться с более крупными силами, потому что я не имею ни малейшего представления о том, как это сделать.
Как бы ей ни хотелось вернуться в базовый лагерь за медицинской помощью, она пока не могла. Она понятия не имела, как далеко может простираться их духовное чутье, и решила еще немного полететь в этом направлении.
Максин заставила себя сесть. Она достала из своей пространственной сумки сильнодействующее лечебное зелье и выпила его одним быстрым движением. Когда зелье подействовало, ее раны почти сразу перестали кровоточить, и она снова опустилась на спину дракона.
После часа полета в этом направлении она приказала своему дракону вернуться в базовый лагерь. Она не знала, как долго она пролежала на спине дракона, прежде чем услышала мимо ушей слабые звуки криков, перекрикивавшие ветер. Несколько мгновений спустя она почувствовала серию мягких ударов, сигнализировавших ей, что ее дракон приземлился.
Максин попыталась пошевелить своим ноющим телом, но потерпела неудачу, поскольку каждый раз, когда она пыталась, из-за раны на животе ее терзала боль. К счастью, пара тонких рук подняла ее и уложила на какие-то носилки, прежде чем ее отвезли в медицинскую палатку. Палатка была заполнена несколькими женщинами-целительницами, которые, казалось, были удивлены тем, что им удалось так скоро кого-то исцелить. Одна из них задрала рубашку ровно настолько, чтобы обнажить рану на животе, и Максин услышала, как женщина задохнулась от кровавого зрелища. Мгновение спустя Максин почувствовала, как несколько потоков сущности залечивают ее раны.
Пока они использовали свою сущность, чтобы залечить самые серьезные повреждения, в комнату вошел коммандер Брэкстоун, полный ярости. «Что, черт возьми, произошло? Я думал, что сказал тебе лишь немного разведать и не вступать в бой с врагом!» он взревел.
«Это именно то, что я пытался сделать. Но я ошибся, и они меня заметили. Я пытался уйти, но они смогли угнаться за моим драконом. Честно говоря, я не верил, что они смогут это сделать, Максин слабо ответила: «Но забудь об этом, мне нужно тебе кое-что сказать. Я видела размер базового лагеря Божественных Меток, и это плохо. Нас численно превосходят как минимум три к одному».
