Должно быть, сегодня возникла серьезная проблема с земной гравитацией. Поскольку течение времени было намного медленнее, чем обычно, я был в этом уверен. Если бы кто-то сказал мне, что это меняющее реальность явление, вызванное прогрессом научных стандартов человечества, то я мог бы действительно поверить им и в результате стать защитником окружающей среды.
Занятия наконец закончились, хотя мне казалось, что они никогда не придут. Другими словами, пришло время дополнительных экзаменов. Поскольку завтра была церемония окончания семестра, все, что мы обсуждали в классе, входило в мое левое ухо и выходило из правого. Я даже не помню, о чем разговаривала с Мару на перемене, не говоря уже о вкусе хлеба, который ела. Я подавил желание немедленно расспросить Аясэ-сан о ее результатах и остался один в классе, пока наконец не пришел в себя.
…Нет, это определенно слишком сильное вмешательство. Я бы просто мешал. За последние несколько дней я старался изо всех сил, чтобы Аясэ-сан отлично справился с этим экзаменом. При этом немедленно подбежать к ней, чтобы узнать результаты, было дурным тоном. Я все равно встречу ее дома. Я не вижу ее только в школе, так что не стоит спешить.
«У меня тоже есть подработка, так что пора отправляться домой». После того, как моя голова немного успокоилась, я пробормотал эти слова про себя в пустом классе.
Я, конечно, не часто так сам с собой разговариваю, но заставить меня уйти из этого класса было необходимо. Чувствуя себя немного застенчиво, я схватил сумку и вышел из школы.
В итоге, даже находясь на работе, я не мог ни на чем сосредоточиться, что закончилось ужасно. Я допустил ошибки в регистратуре, допустил и другие ошибки новичка, чего не случалось с тех пор, как я начал здесь работать. Давненько мне не приходилось извиняться перед клиентом.
— Младший-кун, ты в порядке?
«…Вероятно. Сейчас я пойду в отпуск.
Даже когда Ёмиури-семпай окликнула меня со слабым оттенком беспокойства в голосе, я дал краткий ответ, не более того. Конечно, я знал, что мне нужно быть немного осторожнее, когда едет домой на велосипеде, но я благополучно добрался до дома. Несмотря на это, я обнаружил, что крутю педали сильнее, как будто пытаюсь добраться домой как можно быстрее. Интересно, почему? Меня даже не интересовали результаты моих собственных экзаменов.
С этими мыслями в голове я прибыл в жилой комплекс, поднялся на лифте и направился к своему дому.
—
Клак!
Когда я потянул за дверную ручку, мне показалось, что мои плечи вот-вот поддадутся, и до моих ушей донесся глухой звук. Дверь, которая должна была быть открыта, не сдвинулась ни на дюйм, замок мешал мне открыть ее. Странный
, Я думал.
Всякий раз, когда я возвращался с подработки, Аясэ-сан оставляла входную дверь открытой. Она всегда говорила мне держать ключ при себе, чтобы предотвратить преступность, но вход в этот комплекс уже был оборудован автоматическим замком, что делало почти невозможным вход для тех, кто не имеет разрешения, и это просто раздражало бы обе стороны, если бы Мне пришлось позвонить в звонок, потому что я забыл ключи или потерял их. Мы оба согласились, что это гораздо эффективнее.
В конце концов, казалось, что она просто была внимательна ко мне, не заставляя меня не забыть взять с собой ключ, чтобы отпереть дверь после тяжелой рабочей смены… но, возможно, это всего лишь мое воображение. В любом случае дверь была заперта, поэтому я вынул ключ и отпер ее. Вроде сам замок работает.
— Я вернулся… Аясэ-сан? Я окликнула ее, войдя внутрь.
Внутри квартиры было темно. Я включил свет и пошел по коридору в сторону гостиной. Пока я не включил там свет, тоже было темно. Я не мог уловить присутствие никого, кроме себя. Когда я заглянул на кухню, не было никаких следов того, что кто-то ужинал, не говоря уже о подготовке к нему. Я предположил, что она, возможно, спит, поэтому пошел в ее комнату, но дверь была закрыта, поэтому я не мог ее проверить.
Когда я проверил обувницу у входа, ее туфель нигде не было. Конечно, ни у Акико-сан, ни у моего старика тоже, а это значит, что я сейчас был один дома. Когда я посмотрел на часы, было половина десятого вечера. Ни разу Аясэ-сан не уходил так поздно.
Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине. Что, если бы ее экзамены были настолько ужасными, что она пережила шок? Возможно, это из-за одного любовного фильма с трагическим концом, который я недавно посмотрел, но мой разум сразу же пришел к худшему из возможных выводов. Мне хотелось верить, что она, по крайней мере, в безопасности. Однако ее стоический характер может даже представлять угрозу для ее собственного благополучия. Причина, по которой я весь день был беспокойным, желая узнать, как прошли ее экзамены, вероятно, была связана с этим чувством.
Тщательный и почти патологический рациональный мыслительный процесс. Ненавидя свой характер, она хочет сохранить гибкость до уровня, когда она становится ненормальной. Такое самоотречение определенно нездорово. С ее точки зрения и метода ведения дел, полагаться на Нарасаку-сан или на меня в учебе не могло быть и речи. А что произойдет, если после того, как она до такой степени растянется, результаты экзамена окажутся недостаточно хорошими?
«……!»
Прежде чем я даже подумал о том, что делаю, я уже отправил ей сообщение LINE.
‘Где ты сейчас?’
Конечно, эти слова были совершенно нелепы. Чтобы гарантировать гладкие семейные отношения с Аясэ-сан, я никогда не хотел использовать эти слова. Но в данной ситуации эти слова были единственными, на кого я мог положиться, как бы сильно я их не ненавидел. Я не хочу ни о чем сожалеть, поэтому даже если я опозорю себя, это нормально.
Пять секунд — Десять секунд — Пятнадцать секунд — И затем одна минута. Она даже не прочитала сообщение. На моем экране LINE никаких изменений не появилось.
Это не пойдет. Я не могу ждать. Я не могу сидеть на месте. Я бросился к входу, надел туфли, распахнул дверь с силой, которую не ожидал от себя, и выскочил в коридор. Я нажал кнопку вызова лифта, который находился на первом этаже, и стал ждать. Нажмите, нажмите.
Я обнаружил, что постукиваю пальцами ног по земле. Было смешно, как я нервничал. Чем дольше лифт добирался до моего этажа, тем быстрее я постукивал ногой по земле.
Я осознаю, что на меня повлияло слишком много романов и я посмотрел слишком много фильмов. В наши дни молодых людей высмеивают за такие вещи, как опьянение от туманного героизма. В действительности такие трагические события вряд ли когда-либо случаются. Однако верно также и то, что около 200 старшеклассников каждый год решают покончить с собой. Безответственные, посторонние люди будут сомневаться в причине такого поведения, но для самого человека это может быть достаточной причиной, чтобы отказаться от жизни.
Это «всего» 200 из более чем трех миллионов старшеклассников. В лучшем случае ничего, кроме небольшой доли. Но если вы так утверждаете, действительно ли Аясэ-сан входит в большинство? Очевидно, нет. Возможно, я так думаю, потому что у меня почти нет опыта общения с незнакомцами, но ее характер и ее действия кажутся другими. До такой степени, что пополнить ряды 200 человек было бы не так уж и нереально.
Дин!
Обычный звук вырвал меня из панических мыслей. Лифт прибыл. Дверь открылась, и когда я собирался броситься внутрь, я чуть не столкнулся с выходящим из нее человеком.
«Вау».
«Ах…»
Мы оба пытались увернуться друг от друга, поэтому в итоге дистанцировались в странной позе. Другой человек двинулся дальше в лифт, а я сделал крюк в сторону и тоже вошёл внутрь. В конце концов мы оба оказались в лифте. Мы оба зафиксировали позы, и когда мы подтвердили лица друг друга, наши рты открылись в шоке.
— Эм… Аясэ… сан?
— Асамура-кун? Куда ты собираешься в такое время?»
Глубже в лифте стояла старшеклассница со студенческой сумкой в одной руке и сумкой для покупок в другой, все еще одетая в школьную форму. Эта девушка, Аясэ-сан, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
«Ааа, ну, ну, знаешь, как мне это сказать?»
Слова не выходили из моего рта. Я не мог сказать ей, что на меня повлиял фильм, который заставил меня вести себя как герой, и я очень волновался за нее. Все, что я услышал, это звук закрывающейся двери лифта, как будто он смеялся надо мной.
Это верно, точно так же, как хладнокровная и сухая Аясэ-сан передо мной не является младшей сестрой из какого-то вымышленного мира, инциденты, происходящие в реальности, чаще всего почти не о чем даже думать, вот почему чудесно романтическая сцена, где герой бежит спасать героиню, никогда бы не произошла в этом мире. Эта реальность была не той, что предлагалась на верхнем этаже высотного дома с прекрасным видом или на небольшом холме с красивыми ночными пейзажами, а скорее унылой комнатой лифта в квартире, в которой мы оба жили.
— Вас не было дома, и я тоже не смог с вами связаться. Я думал, что экзамены такие ужасные, что ты плачешь про себя…» Я тщательно подбирал слова.
Признание в том, что я беспокоюсь о том, что ее жизнь в опасности, заставило бы меня смущаться до конца жизни.
«Ахаха, я заставил тебя волноваться. Я сожалею о том, что.» Аясэ-сан слабо хмыкнула и извинилась.
А затем она слегка опустила лицо.
«Экзамены, да? Ну, честно говоря… думаю, результаты были не такими уж хорошими».
«Хм?»
Так вот почему она отсутствовала так долго? Когда я начал об этом думать, Аясэ-сан отложила свою сумку с покупками, открыла студенческую сумку и взяла один листок бумаги — 94 балла. Если я правильно помню, количество очков, которое нужно было пройти, было 80.
«Итак, ты прошел. Не пугай меня так».
«У тебя было 96 очков, верно? Я не смог победить, поэтому немного расстроен».
«Вы это имеете в виду? Шиш.
Аясэ-сан надулась от раздражения, но я мог только вздохнуть с облегчением. Тем не менее, она хотела побить мой балл по предмету, по которому она была в явно невыгодном положении. Стоическое отношение Аясэ-сан на самом деле нечто иное.
«Прости, что заставил тебя волноваться. Я ходил за покупками… в другой магазин, чем обычно. Она подняла сумку с покупками, которую положила на пол, демонстрируя ее.
На нем был изображен логотип универмага в Сибуе.
— Ты проделал весь путь до универмага?
«Ага. У них была распродажа некоторых высококлассных ингредиентов, дешевле, чем в супермаркете. Не волнуйтесь, даже если я куплю более дешевую еду, качество не пострадает».
— Я и не ожидал от тебя меньшего.
«В конце концов, я временная домохозяйка, так что это меньшее, что я могу сделать».
«Как странно это называть».
«Я подумал, что это может быть лучшее название для того, на что это похоже. Я не планирую до конца своих дней заниматься только работой по дому, но сейчас я, по сути, выполняю работу домохозяйки».
«В этом есть смысл, да».
При этом я никогда не думал, что услышу, как Аясэ-сан использует именно этот термин. Это почти как будто я разговаривал с Ёмиури-семпаем, так что я бы предпочёл какое-нибудь вступление. Опять же, даже если я морально готов, с Сэмпаем все равно трудно иметь дело.
«Но почему ты вообще пошел в универмаг? Ты пытался отпраздновать, насколько хорошо ты сдал экзамен?»
«50 баллов. Половину ты понял правильно.
— Так какой же будет правильный ответ?
— Это мой способ поблагодарить тебя, Асамура-кун… Такая формулировка может показаться снисходительной, но я хотел хоть раз быть честным. Аясе-сан отвела глаза и перешла в бормотание.
«Я не сделал ничего, что заслуживало бы какой-либо благодарности. Это была всего лишь часть нашего обмена. На самом деле я не смог исполнить ни одной части твоего желания.
«Только ради этого одного экзамена ты очень много для меня сделал. Вы нашли эту лофи-рабочую фоновую музыку и помогли мне найти способ изучить мои проблемы современного японского языка. Ты даже ужин вчера приготовил.
«В течение последнего месяца ты готовил для меня еду практически каждый день, так что я не думаю, что еще что-то восполнил».
«Я уже говорил вам, что я больше склоняюсь к отдаче в рамках принципа «давать и брать». Знаменитый банковский работник сказал, что за любую услугу он должен платить вдвойне, верно?
«Разве это не использовалось в контексте мести?»
«Единственная разница – между позитивом и негативом. В конце концов, это то же самое, что месть. Я хочу, чтобы ты сегодня насладился чем-то действительно вкусным».
— Аясэ-сан…
Она действительно стоит прямо. С моей точки зрения, мне пришлось бы придумать еще больше, чтобы действительно отплатить ей за все, что она сделала. Но вместо этого Аясэ-сан пытается отплатить мне. Сколько мне нужно сделать, чтобы положить конец этой бесконечной щедрости моей сводной сестры и заставить ее принять что-то от старшего брата? Конечно, с точки зрения старшего брата, у которого есть настоящая младшая сестра, которая постоянно его беспокоит, это может быть довольно хорошей проблемой, но это то, что есть.
Пока я думал про себя, заговорила Аясэ-сан, ее тон понизился по сравнению с предыдущим.
— Или… ты не будешь полагаться на других людей, если только они не твои старшие семпаи?
«Хм?» Я был вынужден ответить ошеломленным голосом, не в силах осознать только что услышанные слова.
Конечно, когда я услышал «старший сэмпай», в моей голове всплыло только одно имя: Ёмиури Шиори, мой сэмпай на моей подработке.
……Хм? Интересно, почему. Что-то туманное, как мрачное предчувствие, начало подниматься из глубины моего сердца. Я не совсем понимаю почему, но один только взгляд на выражение лица Аясэ-сан вызвал у меня чувство неловкости.
— Ёмиури-семпай? Зачем тебе сейчас поднимать Сенпая?»
— Она тот человек, которому ты доверяешь свою спину, Асамура-кун. Насколько я знаю, она единственная.
«Я имею в виду, что у нас много смен на работе».
Чем больше я говорил, тем суше становилось мое горло. Хотя я говорил только правду, у меня возникло ощущение, что я лгу. Я покачал головой. О чем я думаю? Это какой-то побочный эффект от беспокойства об Аясэ-сан? Мое сердце бьется неприятно сильно. На секунду мне в голову пришла еще одна глупая мысль. Может быть, я персонаж фильма, который вот-вот умрет.
Я знаю, что мое психическое состояние беспомощно.
«Вы можете положиться на меня. Точно так же, как вы полагаетесь на этого человека на работе. Ты можешь положиться на меня дома. Как насчет того, чтобы просто считать это эгоистичной просьбой со стороны твоей младшей сестры?» Аясэ-сан осторожно наклонила голову, как будто она и вправду была младшей сестрой.
Я был шокирован, увидев такой дьявольский жест с ее стороны, но мысль о том, что эта просьба более альтруистична, чем что-либо еще, заставила меня криво усмехнуться. Но, как старший брат, здесь я должен уступить.
— Итак, на сегодняшний день, если я честно приму готовку, миссия будет ясна?
— Да, я был бы рад, если бы ты это сделал. Сказала Аясэ-сан, удовлетворенно кивнув.
Лично я думаю, что это немного странно – быть готовым дать ответ и в то же время чувствовать себя таким счастливым из-за моего положительного ответа. Но это реальность, а не какая-то история, поэтому причина и следствие изображены не так четко. Наши намерения не написаны открыто в текстовом пузыре в какой-нибудь манге. Точно так же, как искусственные объекты и объекты природы могут создавать искаженную дихотомию, именно это чувство несоответствия и делает реальность похожей на реальность.
«…Как долго мы собираемся здесь стоять?»
«Я точно знаю. Я рад, что никто больше не вызвал лифт.
Лифт все время оставался в одном и том же положении, создавая впечатление, будто мы пытаемся разыграть кого-то другого. Вспомнив об этой нелепой и секретной ситуации, в которой мы оказались, мы оба рассмеялись и сумели выбраться из своих границ одним нажатием кнопки. Тот факт, что мы не поссорились, только подчеркивал реальность, в которой мы жили.
Мы вошли в дом, и пока Аясэ-сан начала готовиться к ужину, у меня в голове возник один вопрос.
«Это напомнило мне, что есть еще одна вещь, которую я хотел спросить».
«Что это такое?»
«Я отправил вам сообщение LINE. Почему ты не ответил?»
«Ах, это». Аясе-сан сказала так, словно в этом не было ничего особенного, доставая смартфон.
Похоже, аккумулятор разрядился. Экран оставался пустым даже после того, как она нажимала на нем кнопки.
«Я пристрастился к лофи-хип-хопу после того, как послушал его во время учебы. Он разъедал мою батарею, поэтому несколько раз у него заканчивался заряд».
«Ааа… вот почему».
Как и ожидалось, реальность скучна. И все слишком уныло.
Если бы я действительно был спокоен в тот момент, я бы понял ложь, которую она мне сказала, и причину мучившего меня чувства дискомфорта. Я думаю, что причина, по которой мой мыслительный процесс полностью остановился, заключалась в том, что его переписало чувство облегчения.
Позже той ночью, прямо перед тем, как я заснул, это сомнение пришло мне в голову, но поскольку я уже упустил возможность спросить, истина, которую я должен был знать, погрузилась глубже в вечную пропасть. Думаю, единственный способ найти ответ — прочитать дневник Аясэ-сан.
Универмаг в Сибуе находится дальше, чем супермаркет в нашем районе. Но, даже принимая это во внимание, не было ли ей все еще немного поздно возвращаться домой в 9:30 вечера?
