Во время последнего урока дня наш учитель раздал домашнее задание в конце урока.
«Хорошо, обязательно заполните лист и отдайте его представителю класса к четвергу на следующей неделе».
Это были последние слова учителя, и как только они ушли, закрыв за собой дверь, класс мгновенно взорвался шумом. Несмотря на то, что обычно они собирали свои сумки и выходили из класса, все мои одноклассники оставались сидеть.
— Эй, а ты?
— Что ты собираешься написать?
Такие голоса наполнили комнату. В то время как некоторые люди слушали советы окружающих, другие просто смотрели на бумагу перед ними. У каждого из них был свой собственный способ справиться с ситуацией, но все они относились к ней серьезно. В конце концов, в документе, который нам дали, спрашивалось о наших планах на будущее после окончания учебы. Родительские собрания пройдут ближе к концу месяца. Другими словами, анкета о стремлениях к будущему курсу рассматривается как часть школьной работы, и учителя будут обсуждать ее как с нами, так и с нашими родителями.
«Думаю, это снова то время года…»
Я поиграл с распечаткой в руке и заговорил с человеком передо мной, которым оказался мой хороший друг Мару Томокадзу.
«Мы сейчас второкурсники. Острота ситуации совершенно иная по сравнению с тем, как было раньше. Но, судя по твоему комментарию, ты еще не до конца решил, да? Мару обернулся с угрюмым лицом.
«‘Также?’ Ты тоже, Мару?
— Почему ты выглядишь таким удивленным?
«Я имею в виду, я просто ожидал, что ты пойдешь по пути бейсбола».
Бейсбольный клуб нашей школы довольно сильный. И он был ловцом, регулярно посещая турнир вот уже два года. Они могут выиграть на Косиэн1
, и он может стать профессионалом. Возможно, дела пойдут не так, но, учитывая его спортивные навыки, я вижу, что он выбирает будущее, связанное с этим.
— Ты совершенно прав, да.
«Что? Тогда почему ты корчишь лицо так, словно только что проглотил жука?
«Жук, да? У меня никогда такого не было, поэтому не могу вам сказать.
«Я не думаю, что многие люди это сделали».
Ну, поскольку это идиома, многие, вероятно, так и делают, но помимо этого…
— Скажи, Асамура, даже ты должен быть в состоянии понять, что членство в бейсбольном клубе не напрямую связано с моей будущей работой, связанной со спортом, не так ли? Естественно, меня это беспокоило. И еще, ты чего-то не понимаешь.
«Что?»
«Меня не беспокоят мои планы на будущее или что-то в этом роде. Меня больше волнует родительское собрание в конце месяца. Не говоря уже о том, что они продолжаются целых две недели. Как вы думаете, что в результате этого произойдет?»
— Я сам не слишком уверен.
Я опустил взгляд на распечатку, которую держал в руках. Рядом с строкой было несколько строк с информацией о ваших планах на будущее. Согласно им, занятия будут короче во время родительских собраний, а занятия будут прекращаться во второй половине дня.
«Похоже, дневные занятия закончились и заменены собраниями, да?»
«Асамура, это означает, что тренировки в нашем клубе будут дольше».
Когда я услышал этот комментарий от Мару, я наконец понял, о чем он говорит. И все же это меня удивило. Несмотря на его спортивную мотивацию, думаю, даже он не хотел бы бесконечных тренировок.
«Конечно, я этого хочу. Я приветствую любую дополнительную практику, которую смогу получить».
«Хммм???»
«Однако на родительских собраниях некоторые участники будут отсутствовать, верно? В результате есть определенные виды тренировок, которые мы не сможем проводить. Другими словами, обучение будет намного проще, чем раньше, и оно станет менее полезным и приносящим удовлетворение». — сказала Мару. «Мне нравится тренироваться, но я хочу делать это эффективно, используя столько времени, сколько у меня есть».
Это был ответ, очень похожий на Мару, человека, который любил проводить время за видеоиграми. Из-за этого он выглядел своего рода помешанным на эффективности.
«Асамура. Когда дело касается игр, эффективность — не единственная привлекательность».
«Мне плохо, что я привожу игры в качестве примера». Я сложила руки вместе, изображая извиняющийся жест.
Наверное, мастер своего дела требователен к своему делу. Если неосторожно прикоснуться к нему, я просто обожжусь.
«Кстати, твой папа снова придет на встречу? Или в этом году это будет твоя новая мама?»
«Хм?»
До этого момента мне потребовалось, чтобы наконец осознать, что у меня дома не только мой старик, но и что Акико-сан, возможно, тоже может участвовать в родительском собрании. Но даже так…
«Мой старик приезжал в прошлом году, так что, думаю, в этом году будет то же самое».
Когда я сказал это, мои мысли обратились к Аясэ-сану. Интересно, Акико-сан пойдет с ней?
С наступлением сентября цвет неба немного изменился. Солнце светило все так же ярко, как и прежде, но уже не было таким ясным летним голубым светом. Это было более тускло и в оттенках серого, как будто вы смотрели через один или два слоя стекла. Эти мысли пришли мне в голову, когда я направился к этажу своей квартиры. Лифт остановился, но мне потребовалось некоторое время, чтобы начать идти. И все это из-за распечатки, которую я хранил в сумке. Вместо того, чтобы беспокоиться о своих планах на будущее, все мое внимание захватила мысль о новой матери. Мой старик придерживался принципа невмешательства, когда дело касалось моего будущего, поэтому он никогда не выражал никаких опасений.
Интересно, как бы к этому отнеслась Акико-сан? Я открыл входную дверь, объявляя о своем прибытии, и направился в гостиную. Моя догадка, судя по туфлям у входа, оказалась верной: Аясэ-сан и Акико-сан сидели вокруг стола. Акико-сан, казалось, была готова уйти в любой момент, поскольку макияж был уже готов.
— Добро пожаловать домой, Нии-сан. Аясэ-сан увидела, как я вхожу, и поприветствовала меня, подняв голову.
— …Я вернулся, Аясэ-сан. Надеясь, что она не заметила моей неловкой паузы, я ответил.
Прошел месяц с тех пор, как она начала меня так называть. Однако я все еще не мог заставить себя назвать ее в ответ «Саки».
— О чем вы двое говорили? Ах.
«Ты тоже это понял, да? Анкета стремления к будущему».
На столе я заметил еще один экземпляр того, что было у меня в сумке, — бумагу, в которой были указаны подробности сезона родительских собраний. Вероятно, они решали, в какой день лучше всего принять участие.
«Идеальное время.» Сказала Акико-сан, глядя на меня.
«Да?»
«Я говорил с Таичи-саном о том, как нам следует провести твое родительское собрание».
«Мой?»
«Да. Проблема в том… Тайчи-сан сейчас очень занят.
Он упомянул Акико-сан, что ему поручили важный проект на работе, поэтому ему было трудно получить даже полдня отпуска. Я понятия не имел, честно. Мой старик редко когда говорит о своей работе дома. При этом он, казалось, все еще изо всех сил старался освободить место в любой другой день, но его рабочая нагрузка была слишком велика для этого, поэтому даже половина выходного дня была слишком большой, чтобы просить его. Мне было интересно, почему в последнее время он выглядел таким измученным. Что объясняет его.
В результате Акико-сан предложила пойти со мной и на родительское собрание. Все именно так, как предсказывал Мару. Он не какой-то экстрасенс, не так ли? Ну, если отбросить шутки, на самом деле есть одна большая проблема, связанная с тем, что Акико-сан пойдет со мной на родительское собрание.
«Вы никогда никому в школе не говорили, что вы сводные братья и сестры, верно? Тайчи-сан сказал, что совсем не хочет обременять тебя этим, и я с этим согласен.
Мы скрывали тот факт, что мы сводные братья и сестры, чтобы в школе не ходили странные слухи. Мы даже сделали так, чтобы наши фамилии не менялись, пока мы не закончим учебу. Однако если бы другие ученики узнали, что у нас с Аясэ-сан одна и та же мать, они в конечном итоге пришли бы к выводу, что мы родственники. Конечно, к моменту начала встречи большинство учеников уже уйдут, так что не стоит быть слишком осторожными – по крайней мере, так можно было бы подумать, но Акико-сан была осторожна в этом отношении.
«Так вот что случилось…»
«Вот почему я подумывал прийти на родительские собрания в два разных дня».
«»Хм?!»»
И Аясэ-сан, и я одновременно выразили шок. Посещение собраний в два разных дня означало бы…
«Ты планируешь прийти в нашу школу дважды?»
«Я имею в виду, что это, по крайней мере, безопаснее, чем проводить обе встречи в один и тот же день, не так ли?» Она сказала, спрашивая наше мнение. «Что вы думаете?»
«…Вы уверены?»
«Хм?»
«Ну… мой старик не единственный, кто занят, верно? Ты работаешь допоздна в баре, так что тебе уже не сложно прийти в школу днем?»
Смены Акико-сан обычно длились с вечера до поздней ночи, а поскольку ей нужно было убраться и приготовить посуду на следующий день, она обычно приходила домой рано утром и спала до полудня. Хотя она старается совмещать часы бодрствования с нами по выходным или в выходные дни, в целом она ведет ночной образ жизни. Я думаю, с ее стороны было бы довольно грубо заставить ее прийти в школу днем, не говоря уже о том, чтобы заставить ее сделать это дважды: один раз на мою встречу и второй раз на встречу Аясэ-сан. Не говоря уже о том, что ей придется взять больше отпуска. Однако Акико-сан с улыбкой проигнорировала мои опасения и заговорила мягким тоном.
«Все в порядке~»
«Нет, но-«
— Ах… прости, Юта-кун, мне правда пора идти.
Она взглянула на часы, висящие на стене, быстро схватила сумку со стола и побежала к входу. Надев туфли на высоких каблуках, она ступила на землю каждой пяткой, полностью вставив их на место. После этого она повернула дверную ручку и посмотрела на меня через плечо.
«Мы продолжим этот разговор позже. Подумай об этом до тех пор, ладно?
«О да.»
«Увидимся позже!» Она попрощалась энергичным голосом и выбежала за дверь с растерянным «Такими темпами я опоздаю!»
— Она действительно должна так бегать?
«Не спрашивайте меня. Я просто надеюсь, что она не споткнется.
«Ой? Ты тоже уходишь, Аясэ-сан?
Когда я обернулся, то увидел, что Аясэ-сан тоже встала. На плече у нее висела спортивная сумка.
«Пришло время моей смены».
«Верно. Заботиться.»
«Сделаю. Позже, Нии-сан.
Аясэ-сан провел мимо кончика моего носа. Ее волосы слегка покачивались при каждом шаге. После этого я услышал звук закрывающейся входной двери. Сегодня у меня не было смены на работе. Те дни, когда я каждый день дежурил с Аясэ-саном, теперь казались далеким прошлым.
Оставив сумку в своей комнате, я сел в гостиной. Я удивился подсознательному вздоху, который испустил. Интересно, в чем проблема? Чем я так разочарован? И все же по какой-то причине я почувствовал облегчение теперь, когда остался один.
— Нии-сан.
Каждый раз, когда Аясэ-сан называет меня так, мне трудно дышать, когда она рядом. Как мне вообще назвать эти мои чувства? Это риторический вопрос. Я уже знаю, что они из себя представляют.
«Сейчас, когда. Интересно, осталось ли что-нибудь поесть?..
Наступила ночь. У меня было такое чувство, будто я вросла в диван, но я приподнялась и открыла холодильник. Я нашел немного овощей, но мяса и рыбы не было видно. Черт, мне надо было сначала сходить за покупками. С началом сентября, когда количество смен, которые у меня были с Аясэ-сан, уменьшилось, работа на кухне и использование ингредиентов радикально изменились. К сожалению, я не был достаточно замкнутым человеком, чтобы заставить Аясэ-сан готовить для меня после того, как она поздно вернулась с работы. Таким образом, мы договорились, что я приготовлю ужин, если у Аясэ-сана будет работа, и наоборот.
При этом то, что я готовлю, лишь затрагивает поверхность того, что можно назвать «правильной едой». Дин!
Мой смартфон на столе уведомил меня о новом сообщении LINE. Начало сообщения на секунду вспыхнуло на экране блокировки телефона, и я смог прочитать его, прежде чем экран снова стал черным. Оно было от моего старика, который сказал, что пойдет куда-нибудь поесть, так как будет поздно дома. Кажется, он действительно занят.
Ну, это просто означает, что мне придется готовить меньше еды на ужин. В плите еще осталось немного риса с тех пор, как Акико-сан его использовала, так что мне остается только приготовить гарниры.
— Тогда я думаю, это мисо-суп.
Самым эффективным способом было приготовить наилучшее блюдо из наименьшего количества ингредиентов в кратчайшие сроки. Аясэ-сан обычно готовит мисо-суп на суповом бульоне, так что я скопирую ее. Я наполнил кастрюлю водой, положил туда ломтики водорослей размером с ладонь и оставил в покое на тридцать минут. А пока мне следует решить, что еще сделать. Я еще раз заглянул в холодильник…
«Яйца… Вот и все, да?»
На ум пришло несколько рецептов на основе яиц. При этом, конечно, само по себе это не позволит мне приготовить эти блюда. Мои навыки не соответствовали рецепту, который я хотел приготовить. Единственное блюдо с яйцами, которое я смог приготовить, было…
«Яичница?»
Может быть, и вареные яйца. Да, вместо этого я возьму яичницу. Я достала из холодильника два яйца и положила их на тарелку. Однажды я положила на стол яйца без ничего, они скатились и разбились. С тех пор я позаботился о том, чтобы одна и та же ошибка не повторялась дважды. Я также достал немного овощей, нарезал их крупными ломтиками, положил в термостойкий контейнер, залил водой и завернул. Я поставил это в микроволновую печь и подождал около трех минут. Если этого было недостаточно, я всегда мог приготовить их немного дольше. Поскольку если бы они были слишком твердыми, их было бы неприятно есть, я тыкал в них палочками для еды. Если бы они были гибкими, они были бы сделаны идеально.
Я вынула их из микроволновки и положила на большую тарелку. Я все равно могу разделить их позже, а заправку можно добавить во время еды. Что еще более важно, мне следует вернуться к супу мисо. Я включил индукционный нагреватель. Из сумки, за которой можно было спрятать лицо, я достал немного кацуобуси.
2
Я нашел это, добавив его в кипящие водоросли внутри кастрюли. Это должно помочь с бульоном для супа. Пока он готовится, мне следует…
«Ах, я даже гарнира не приготовила».
Это была явная ошибка в моем порядке приготовления. Однако я уже запомнил меры противодействия этому несчастью. Моим спасителем стал предмет, который я достал из морозилки — да, замороженный нарезанный лук! Голос некоего синего аниме-робота3
пришло на ум. Наверное, слишком долгое пребывание в одиночестве сводит меня с ума и заставляет придумывать подобные монологи. Ну, пока они только в моих мыслях, всё в порядке. Аясэ-сан упомянула, что после окончания средней школы она хочет жить самостоятельно. Интересно, будут ли у нее в этот момент тоже монологи?
Говоря об Аясэ-сане, я взял из пластикового контейнера нарезанный ранее лук. Без натто и жареной еды, давайте сегодня пойдем проще.
«Должно быть пора».
Я вычерпал часть содержимого кастрюли. На этом бульон для супа готов. Положив лук, дала ему закипеть. Убавив огонь до минимума, я добавил мисо. Теперь мне нужно было быть осторожным, чтобы не дать ему сгореть. Я выключил выключатель, и мисо-суп тоже был готов. Остались только яичницы. Пока я их жарил, я заметил, что на моем лице выступил пот.
Это было неизбежно, поскольку дело было в начале сентября. На улице была высокая влажность и жара, а я готовил еду на плите. Я включил кондиционер. При этом была приготовлена порция яичницы на двоих. Сегодня все прошло довольно гладко. Я даже желтки не разбивала. После этого я доел яичницу Аясэ-сан, проделав то же самое с салатом из отварных овощей…
Поскольку она скоро будет дома, я мог бы просто подождать ее, но мне почему-то не хотелось с ней сталкиваться. Сейчас было бы лучше держать между нами небольшую дистанцию. Таким образом, мои чувства должны немного успокоиться. Что касается записки, которую я собиралась оставить с едой… Я думала, что написать, с ручкой в руке, но снова начала думать о чем-то другом. Собственно, еще пока готовила, думала — о родительском собрании.
Даже не понимая, что мой старик занят на работе, я чувствовала себя виноватой и вызывала некоторую жалость, но могли ли мы действительно возложить такое большое бремя на Акико-сан просто для того, чтобы мы с Аясэ-сан могли спокойно проводить дни в школе? Конечно, это не то, что я должен решать один. Мне придется посоветоваться с Аясэ-сан. Поэтому я перестал сидеть в своей комнате, как обычно, и стал ждать, пока она вернется домой.
Честно говоря, спорно, хорошо это или плохо иметь возможность тратить часы, просто глядя на свой телефон. Я работал над электронными книгами, которые мне еще предстояло прочитать, и как раз когда я закончил вторую, я услышал звук открывающейся входной двери, за которым последовало тихое «Я вернулся». Должно быть, Аясэ-сан. Вероятно, она подумала о том, что я и мой старик спят, поэтому понизила голос. Ну, моему старику нужно подработать несколько часов, так что его пока нет дома. Когда Аясэ-сан вошла в гостиную, она, казалось, была немного удивлена.
— Ты еще не ел?
«Да, еще нет. Ты сейчас будешь ужинать, да? Почему бы нам не пообедать вместе? Прошло много времени.»
Аясэ-сан кивнула.
«Идеальное время. Вообще-то я хотел кое-что с тобой обсудить…
И Аясэ-сан, и я на мгновение замолчали, но мы оба заговорили одновременно.
««О родительском собрании…»»
Удивленные заявлением друг друга, наши взгляды обратились друг к другу. В такой странный момент мы оба не смогли сдержать слабую ухмылку. Понятно, ее это тоже беспокоило.
— Давай поговорим об этом, пока поедим, ладно?
«Понятно. Давай я положу свои вещи в свою комнату.
Пока Аясэ-сан переодевалась, я разогрела мисо-суп и яичницу и накрыла на стол. После того, как мы оба сели, мы начали есть палочками. Честно говоря, с тех пор, как я начала готовить сама, именно это меня беспокоит больше всего. Я не могу не смотреть, как другой человек откусывает первый кусок, прежде чем я успеваю что-нибудь съесть.
«Мм. Вкусный.» Сказала Аясэ-сан, откусывая яичницу.
«Рад слышать это.»
«Это также выглядит визуально привлекательно. Тебе стало намного лучше. Ты специально оставил мою всмятку?
«Я подумал, что так будет легче есть».
И Аясэ-сан, и Акико-сан любили есть яичницу, приправленную солью и перцем, но мы с моим стариком принадлежим к фракции соевого соуса. После того, как мы заметили разницу в наших вкусах, мы предоставили другому человеку возможность добавить приправу, так что середина нашего стола превратилась в банкет из разных приправ. Имея это в виду, я вообще решил не приправлять яичницу в процессе приготовления.
Это решило проблему с приправами, но вкусы самих блюд становятся еще сложнее. Понаблюдав некоторое время за Аясэ-сан и ее предпочтениями в еде, я заметил, что она явно предпочитает, чтобы яичный желток был только всмятку. Когда блюдо было сварено вкрутую, она ела его одновременно с мисо или каким-нибудь другим супом. Вот тогда меня осенило. Поскольку мы с моим стариком едим яичницу с соевым соусом, не имеет значения, сварен ли яичный желток вкрутую, но если съесть сваренную вкрутую яичницу только с солью и перцем, во рту может возникнуть сухость. .
«Вы действительно внимательно следите за этими вещами».
«И все же я даже не обратил внимания на то, что у нас еще осталось в холодильнике, поэтому мне плохо больше всего на свете. Если бы я заметил, что он практически пуст, я бы по дороге домой сходил за покупками. Поэтому я просто использовал немного зеленого лука».
— Ах, я тебе об этом не говорил.
«Нет, это моя вина, что я не проверил. Хотя я знал, что у тебя сегодня работа.
— Но мне следовало бы…
— Нет, я не…
Мы посмотрели друг на друга, сверкая кривыми улыбками.
«Итак, по поводу родительского собрания», — я поднял основную повестку этого разговора. «Если люди узнают, что мы братья и сестры, это доставит много неприятностей — но это только для нашего удобства, не более того».
Аясэ-сан кивнула. Я продолжил.
— Вот почему я не думаю, что Акико-сан будет правильным нести еще большую ношу. Мне было бы неловко отнимать у нее время в два разных дня».
«Я также думал о том, насколько это эгоистично».
«Лично я не против, если люди узнают, что мы братья и сестры. Но это не только моя проблема».
Аясэ-сан еще раз кивнул.
«Поэтому я хотел обсудить это с вами».
«То же самое. Это не то, что я могу решить самостоятельно. Но я также видел, как мама работала так усердно, что чуть не упала в обморок».
Так вот…
— Тогда это еще одна причина не делать этого. Я не хочу, чтобы ни мой старик, ни Акико-сан заставляли себя что-то делать ради нас.
«Ага. Тогда решено, — сказала Аясэ-сан, и я кивнул в знак согласия.
Я еще раз осознал, что то, как мы думаем о вещах, странно похоже, особенно в такие времена.
«Если мой старик действительно так занят, то давайте проведем обе наши встречи в один и тот же день. Это сэкономит Акико-сан одну поездку в школу.
«Согласованный. Не говоря уже о… — пробормотал Аясэ-сан. «Это не только потому, что она занята. Я хочу, чтобы у нас обоих было совместное родительское собрание, на котором мама сможет присутствовать один раз».
Ее голос был ужасно тихим, заставляя меня задуматься, действительно ли она хотела, чтобы я это услышал, или эти слова просто вылетели из ее рта.
— Хорошо, тогда я сообщу маме.
«Дай ей знать, что я чувствую то же, что и ты».
«Понятно.»
Мы оба закончили есть примерно к тому времени, когда закончился наш разговор. Аясэ-сан схватила свою посуду и собиралась встать, когда я остановил ее.
«Я уверен, что ты, должно быть, устал от смены, так что позволь мне позаботиться об этом».
— Тогда давай сделаем это вместе, — сказала Аясэ-сан с улыбкой.
Сколько времени прошло с тех пор, как мы стояли рядом и мыли посуду? Ведя смутный и бессмысленный разговор, мы приступили к мытью посуды. Поскольку мы даже не использовали столько посуды, возможно, в этом и не было необходимости, но мне просто хотелось это сделать. Или Аясе-сан, случайно, тоже так думал?
Мы говорили о событиях, произошедших в школе, о книгах, которые недавно прочитали, и забавных видеороликах, которые нашли в Интернете. Мытье посуды было закончено в кратчайшие сроки. После того, как Аясэ-сан тщательно вымыла последнюю тарелку, она немедленно вернулась в свою комнату. Это блаженное время длилось лишь краткий миг.
«Но это нормально».
В этом мире обязательно найдутся братья и сестры, которые в конечном итоге отдалятся друг от друга из-за малейшего повода. Я должен считать, что мне повезло, что я могу вместе выполнять работу по дому. Я должен быть удовлетворен этим… По крайней мере, так я сказал себе.
Когда наши родители решили снова пожениться, они наверняка учли наши чувства, беспокоясь о том, будет ли старшеклассникам противоположного пола хорошо жить вместе. Могу поспорить, что мой старик и Акико-сан хотят, чтобы мы поладили. Я не мог заставить себя предать их надежды и желания. Вот почему я должен подавить эти свои чувства, закрыть их и запереть свои желания. В конце концов, Аясэ-сан — моя сводная сестра.
1 Где проводится Японский национальный турнир по мячу среди школьников
2 небольших кусочка сушеного скумбрии, нарезанного ломтиками
3 Дораэмон
