♔♔♔
Когда она снова открыла глаза, она лежала на просторной мягкой кровати.
Это…
«Это замок Крайсен. Ты был без сознания целых три дня. Ты что-нибудь помнишь?
«…Ноэль?»
При звуке голоса Ноэля рядом с ней Ирен повернула голову. Он сидел на краю кровати, рядом с ней.
Больше всего ее шокировало то, что он только что сказал: три дня?
«Врач сказал, что это из-за накопившейся усталости, но об этом поговорим позже. Как вы себя чувствуете?»
«Ох… я в порядке. Я гораздо более отдохнувший после хорошего сна. А как насчет Луизель?
В последний раз, когда она проверяла, Луизель была в тяжелом состоянии, с тревогой спросила Ирен. Видя, что у нее еще есть время беспокоиться о других, Ноэль глубоко вздохнул, а затем быстро ответил.
«Сейчас она находится в лазарете. У нее была сломана кость. Я сказал ей остаться на некоторое время в лазарете».
«Как и ожидалось… она, должно быть, много страдает».
«Неужели тебе действительно пора беспокоиться о других? Какие необдуманные действия вы совершили? Что ты сделал, чтобы потерять сознание, а снежная елка вдруг…
Он сделал паузу посреди речи; Ноэль прикусил нижнюю губу. Увидев обеспокоенный взгляд Ноэля, Ирен осторожно спросила его:
— Ноэль, ты злишься?..
«Да, конечно, я злюсь. Я не могу достаточно злиться на себя за то, что я такой жалкий; за то, что позволил тебе потерять сознание, стоя рядом с тобой».
Его карие глаза, всегда теплые и милые, стали холодными. Излишне говорить, что он, должно быть, крайне расстроен. Ее оливково-зеленые глаза нервно бегали по комнате. Вскоре Ирен приоткрыла губы.
«…Мне жаль.»
«Я сказал это не для того, чтобы услышать ваши извинения. В первую очередь, из-за меня вы оказались в такой опасной ситуации.
«Это произошло не из-за тебя! Я предвидел подобные угрозы с самого начала…»
В конце ее голос стал приглушенным. Ирен не могла придумать, что еще сказать. Увидев это, Ноэль глубоко вздохнул.
«Во-первых, ты, должно быть, голоден, так как давно не ел, поэтому тебе лучше что-нибудь съесть. Пожалуйста, подожди немного, я принесу тебе каши».
Пальцы Ирен изогнулись, когда она посмотрела на Ноэля, поднимающегося со своего места и собирающегося выйти из комнаты. Ей хотелось уцепиться за него, если бы она могла, говоря ему не уходить. На самом деле она пыталась притвориться, что все в порядке, но воспоминания об этом происшествии остались ужасными. Никогда не сталкивавшаяся с таким опасным для жизни конфликтом, это травмировало Ирен.
Я никогда раньше не видел столько мертвых людей…
Она слышала, что некоторые из дворян любили смотреть бои рабов, пока одна из сторон не погибла. Но лично Ирэн никогда не видела, чтобы кто-нибудь пострадал. Она позаботилась о Риэль, но та была всего лишь слабой, не особенно больной или раненой.
Более того, она была там лично, став свидетелем сцены, в которой человеку пронзили сердце или мгновенно обезглавили. Страх перед тем, что ее убьют, и шок от того, что она увидела чью-то жестокую смерть, все еще ярко запечатлелся в ее сердце и разуме.
Это было ужасно…
Она словно проснулась от кошмара. Но Ирина этого не показывала. Она не хотела показаться ему слабой. Он уже волновался; он не мог нести еще одно бремя, подобное этому.
Но вопреки мыслям Ирен, Ноэль мог сказать, что она испугалась, как только увидел ее. Это не могло быть более заметно, поскольку ее плечи безостановочно тряслись – до такой степени, что она даже не могла это скрыть.
Ноэль кратко посмотрел на ее фигуру, прежде чем открыть дверь и приказать охраняющим наемникам приготовить кашу. Не медля ни секунды, он снова вернулся к кровати.
«Я изменил свое мнение.»
«Простите?»
Ирен тупо моргнула, услышав его невнятное заявление. Глядя на ее ошарашенный вид, Ноэль спокойно добавил:
«Что плохого в том, что муж хочет быть рядом со своей женой? Ты, должно быть, забыл, но мы молодожены. А молодожены не хотят расставаться ни на секунду».
«…Ах».
Глаза Ирен расширились; она не думала, что Ноэль скажет такое. Но на мгновение Ирен почувствовала облегчение. Потому что, когда он был рядом, ужасающие воспоминания, казалось, исчезали.
«Да спасибо.»
На расслабленном лице Ирен естественным образом появилась улыбка. Когда бы ей ни снился приятный сон, Ноэль всегда был его частью. Он всегда был рядом с ней.
