♔♔♔
По приказу Ноэля наемники и солдаты, вернувшиеся в герцогство первыми из заснеженного леса, закрыли все ворота. Они сделали так, как он приказал, чтобы ни один муравей не смог убежать. Затем в центральном зале собрались все слуги замка, чтобы убедиться, что никто не пропал. Совершенно неожиданно всех рабочих вызвала группа залитых кровью людей. Следовательно, они не могли не дрожать постоянно, украдкой поглядывая на дико выглядящих мужчин.
— Никто не пропал, не так ли?
— Э-э, нет.
Когда командир наемного корпуса спросил главного дворецкого, тот ответил, дрожа.
Что здесь происходит?!
Герцога и герцогини нигде не было видно, а те, кто должен был их сопровождать и охранять, вернулись оба залитые кровью, без всяких объяснений закрыв все ворота.
Может ли быть так, что эти люди подверглись нападению и предали их?
Это было вполне правдоподобное предположение. Ноэль, вышедший с ними, бесследно исчез. Тем временем те, кто должен был его защищать, вернулись и закрыли ворота по своей прихоти, не сказав ни слова.
Если это правда, я должен сообщить эту новость великому князю.
Не подозревая о том, что это был приказ Ноэля, главный дворецкий со своим преданным сердцем решил действовать немедленно. Подавив свой страх, он тайно позвал слугу, когда наемники и рыцари отводили от него взгляды.
«Я обращу их внимание. А вы пока пойдите и сообщите великому князю о сложившейся ситуации через гонца…»
«Привет! О чем ты шепчешь? Это подозрительно!»
Однако старому дворецкому было нелегко избежать их наблюдения. В конце концов, наемники заметили, что двое перешептываются, и подошли к ним с мрачным лицом.
«Что вы сказали?!»
— Я не могу тебе сказать!
«Что? Это еще более подозрительно! Давай, просто выплюнь это!»
«Не смей этого делать! Что ты сделал с четой герцогов?! Разве ты не должен их защищать! Тогда с какой стати…!»
«Ты слишком шумный! Я не обязан вам говорить! Давай, просто будь честен и скажи это прямо!»
Дворецкий предложил им выполнить свой долг главного слуги замка Крайзен. Наемники мгновенно скрыли факт прибытия Ноэля, чтобы не вызвать у затаившегося убийцы желание бежать. По мере накопления недоразумений спор обострялся.
— Что вы все сейчас делали?
Дверь в холл распахнулась, и вошел Ноэль. Его внезапное появление привлекло внимание всех присутствующих в зале. Главный дворецкий, который яростно спорил, широко раскрыл глаза.
— Д-ваша светлость! Вы живы и здоровы!»
Дворецкий, убежденный, что Ноэль попал в засаду, устроенную его собственными солдатами, воскликнул в недоумении. Холодно глядя на него, ответил Ноэль.
«Почему я не могу быть в безопасности?»
«О, нет. Просто я подумал, что что-то могло случиться по пути, потому что ты не вернулся с этими людьми. Плюс нам резко приказали закрыть все ворота…»
«Я столкнулся с… несчастьем. Значительный.
Когда выражение лица Ноэля стало холоднее, дворецкий постепенно осознал, что совершил ошибку.
Осмотрев мрачную атмосферу, Ноэль обратился к дворецкому.
«Вы, должно быть, запомнили все лица слуг. Каждый из них?»
«Да, я знаю, но…»
«Хорошо, тогда я сразу пройду расследование. Кто та горничная, которая готовила чай моей жене?»
«Простите? О, это, должно быть, Лина… Лина! Выходи.»
Крик главного дворецкого на мгновение всколыхнул окрестности. Среди них вперед дрожащая служанка. Ноэль взглянул на нее. Это была обычная горничная, не выглядящая ничем особенным.
«Я часто подавал ей чай, но…»
Она вздрогнула и стиснула зубы от пугающей ситуации. Ноэль какое-то время молча смотрел на нее и обратился к дворецкому.
«Здесь есть человек, который пытался убить меня и мою жену».
«Ой-ой, дорогая! Кто мог совершить такой ужасный поступок…!»
— Тогда, старший дворецкий, могу ли я попросить вас о сотрудничестве?
«Да. конечно! Пожалуйста, скажи мне все, что пожелаешь!»
Главный дворецкий, которого напугало слово «убийство», немедленно ответил с решительным лицом. Ноэль опустил взгляд и заговорил спокойным голосом.
«Пока я не объявлю, что дело закрыто, никому нельзя позволить сделать ни шагу из своей комнаты».
«…Простите? Вы имеете в виду…»
«Если кто-нибудь из вас покинет свою комнату хотя бы на долю секунды, я автоматически идентифицирую вас как убийцу и накажу».
Его голос, похожий на мороз, заморозил воздух. Это заставило дрожать не только слуг, но и наемников.
Предыдущий
Оглавление
