♔♔♔
Вечеринка была тайной. Было бы лучше, если бы их никто не видел.
— Тебе придется крепко держать меня за талию.
«Да-да».
Ирену сначала подняли на лошадь и скромно оседлали. Затем Ноэль последовал за ней и сел позади нее, обхватив своим большим и крепким телом ее маленькое и хрупкое тело. Для нее также было неожиданностью то, что она держится в его объятиях, но она могла в любой момент упасть со скаковой лошади, поэтому Ирен пришлось крепко держаться за талию Ноэля.
Ржать!
Когда Ноэль поднял поводья лошади и сильно хлопнул ее по боку, она с одним криком поскакала через открытые боковые ворота.
Лошадь вышла из замка и помчалась к заснеженному лесу. Они прижались друг к другу так близко, что она могла чувствовать температуру его тела. При этом ей стало стыдно. Только когда холодный ветер коснулся ее кожи, она пришла в себя.
Темно.
Ирен огляделась в объятиях Ноэля. Хотя луна была большой и эфирный свет был ярким, была еще ночь, поэтому было трудно различить окрестности.
— Скажи мне, холодно ли.
Когда над ее головой послышался голос Ноэля, Ирен покачала головой.
«Благодаря одеялу не холодно».
Поскольку ночная температура была низкой, Ноэль накинула Ирен на плечи одеяло, чтобы она могла защититься от ветра. Скорее, правда была…
Тепло.
Она никогда раньше не была так близка к нему. Она одолжила ему плечо, чтобы немного вздремнуть, и делила с ним одну кровать, пока они засыпали ночью. Тем не менее, разрыв между ними никогда не был таким узким. Они были всего в одном ударе сердца друг от друга.
Когда они вошли в местность, где находилось тысячелетнее Снежное дерево, снежинки падали им на щеки и таяли. Однако, как ни странно, как только они вошли в лес, температура поднялась, и одеяло стало бессмысленным. Шел снег, но в то же время; было тепло…
Ноэль замедлил лошадь, поскольку деревья были густыми и это могло быть опасно. Ирен любовалась заснеженным лесом и чувствовала, как лошадь замедляет шаг. Звук копыт стал яснее, когда он перешел от галопа к рыси, а затем замедлился до спокойного шага.
«Мы приехали.»
Лошадь остановилась вместе с его словами. Ноэль, вышедший первым, протянул к ней руки.
— Я тебя спущу.
«О да.»
Ирен наклонилась и обняла его. Она беспокоилась, что она может оказаться для него слишком тяжелой, но, вопреки ее беспокойству, Ноэль был весьма недоволен, потому что она была слишком легкой.
Мне придется кормить ее гораздо больше, когда мы вернемся.
Конечно, он не знал, сможет ли она выдержать то «многое», о чем он думал.
Ирен, ступившая на землю, не подозревая о мыслях Ноэля, повернулась к Снежному дереву.
«Ух ты…» — с ее губ сорвалось небольшое восклицание.
Она почувствовала огромные изменения в атмосфере леса в тот момент, когда вошла в лес. В отличие от прежнего, когда царила только гробовая тишина, слышались крики сов и хруст листьев, когда мимо них пробегали маленькие животные. Самое приятное то, что туман полностью исчез. Он был не в том состоянии, в котором его впервые подняли, но воздух был настолько свеж, что казалось, будто ничего подобного не было с самого начала.
При этом она ожидала, что снежное дерево тоже изменится. Тем не менее, в тот момент, когда она увидела настоящую вещь, Ирен была погружена в изумление, даже не имея возможности заметить разницу. Это произошло потому, что изменение было слишком подавляющим. Нынешний вид дерева был гораздо более величественным и очаровательным, чем тот, каким он был несколько дней назад.
«Это красиво…»
Ветви были настолько большими и толстыми, что глазам трудно было охватить все это одним взглядом. Тысячи ветвей тянулись к небу. От навалившегося пушистого снега, укрывшего ветки, гармонично сливающегося с белоснежными цветами; в серебристо-голубом лунном свете, озарявшем их, все было безупречно до малейшего прикосновения, без каких-либо изъянов. Падающие снежинки мерцали, отражаясь в этом неземном свете. Глядя на большую картину, казалось, что от Снежного Дерева поднимается ореол света.
Это было настолько нереально великолепно, что ей казалось, что она смотрит шедевр. Ирен ни на секунду не могла оторвать взгляд от Снежного Дерева.
«Это настоящая Снежная елка, которую ты видел в детстве, верно?»
Не зная, что Ноэль смотрит на нее, Ирен заговорила с удивлением. Ее голос был полон энтузиазма при виде ослепительного зрелища. Только тогда Ноэль перевел взгляд на огромное дерево и ответил.
«Ммм, это правда. Это «настоящая» Снежная елка, которую я знаю».
Выражение его лица при наблюдении за Снежным деревом было странным.
Я ходил в это место всякий раз, когда мне было трудно.
Изначально Снежный лес был запретной зоной. Однако Ноэлю, которого считали полукровкой, было разрешено входить, когда он хотел, под властью Великого Герцога, поскольку, в конце концов, он все еще принадлежал к его родословной. И он приходил сюда в основном, когда его ранили.
— Я должен относиться к полукровке так же, как к Великому Герцогу?
— Его светлость вообще не намерен поднимать этот вопрос. Наверное, поэтому он не отнес его в резиденцию великого князя, вероятно, здесь его оставят».
‘Да неужели? Я пришел в этот замок не для того, чтобы заботиться о брошенном ребенке.
Те, кто не знал, что ребенок сам слушает, или им было все равно, громко произносили эти жестокие слова. И Ноэля ранили именно эти слова всякий раз, когда он их слышал.
Тогда я был беспомощен.
Теперь он даже глазом не моргнул, услышав те же слова. Но тогда каждый из них был острой иглой, пронзившей его сердце. Замок не был его домом. Для него это было больше похоже на свалку, куда люди выбрасывали ненужные вещи. И всякий раз, когда ему приходилось тяжело, он приходил в этот лес и проводил день один. Это было возможно, потому что никто его не искал.
Тем временем, благодаря этому, он случайно наткнулся на это снежное дерево. Это было в сумерках, еще до того, как наступила ночь, и Снежное Дерево перед его глазами тоже было таким…
Это ослепляет. Я как будто мечтал.
Чем ближе он подходил к заснеженным деревьям, тем теплее и уютнее он чувствовал себя, и он задавался вопросом, была ли это та семья, которую он никогда не чувствовал.
Тогда я был один, но сейчас…
Ноэль посмотрел на женщину, стоящую рядом с ним. Как будто ностальгическое чувство, которое он тогда испытывал, снова вернулось к нему. Ирен долго смотрела на Снежное дерево, не говоря ни слова, прежде чем медленно приблизиться к нему. Ноэль стоял неподвижно и смотрел, как она добивается своего.
Теплый.
Положив руку на ствол Снежного Дерева, Ирен посмотрела на ветви.
Это то же самое, что и в последний раз, когда я видел это.
Это была сцена, где на сухих ветвях распускались чистые белые цветы.
Потом этот голос…
«…Снег.»
— Свист.
В тот момент, когда Ирен произнесла это имя, ворвался легкий ветерок. Словно отвечая, ветки качнулись в сторону, создавая шуршащие волны. Глаза Ирен расширились. Через некоторое время Ирен отпустила руку и вернулась к Ноэлю.
— Ноэль, мы возвращаемся.
— Вы нашли ответ на то, что вас интересовало?
— Ну, половина.
«…?»
Ноэль выглядел озадаченным двусмысленным ответом Ирен, но она уже висела на лошади, ожидая, что он поможет ей сесть на нее. Для ее маленького роста было немного сложно самостоятельно забраться на большую лошадь без подходящего седла.
«…Я помогу тебе.»
«О, спасибо.»
Ноэль схватил ее за талию обеими руками и тут же поднял, усадив на лошадь. Затем, легко взобравшись на лошадь и обняв ее, Ноэль схватил поводья и направился обратно в замок.
Предыдущий
Оглавление
