«Извини, а как тебя зовут?»
— Она не сказала тебе, как меня зовут?
«Да… Моя сестра мне так много не рассказывала».
При ее словах Ноэль почувствовал обиду. Тот факт, что Ирен ничего не сказала, несмотря на то, что именно она просила его о встрече, задел его гордость. Он какое-то время наблюдал за лицом Риэль, а затем ответил с невозмутимым выражением лица.
«Меня зовут Ноэль Кристен».
«Если ты Ноэль Кристен, то ты герцог Кристен?»
«Да, я.»
Ответ Ноэля удивил Риэль. Личность отправителя письма нигде не была указана, даже внутри самого письма. Когда Риэль впервые увидела Ноэля, она подумала, что он очень красив, но она ни на мгновение не подумала, что этим мужчиной может быть Ноэль Кристен.
Риэль на мгновение почувствовала обиду на этот факт, а затем сосредоточилась на человеке перед ней.
«О, Боже мой. Я слышал много хорошего о тебе, герцог. Я поклонник».
«…Что ты имеешь в виду?» — спросил Ноэль с озадаченным лицом.
Риэль с покрасневшим лицом сложила руки вместе.
«Я часто слышал историю о вас, герцог. Вы наследник, хотя и внебрачный ребенок. Вы также обладаете выдающимися навыками в литературе и боевых искусствах, и рядом с вами много преданных и преданных людей, которые готовы рискнуть своей жизнью ради вас. Для меня большая честь встретиться с вами лично».
На первый взгляд было почти невозможно увидеть, как Ноэль нахмурился из-за восторженного поступка Риэль. Честно говоря, Ноэль осознавал, что внебрачный ребенок, ставший наследником, — это необычно, и из-за этого он стал центром внимания общественности. Но он не был рад, что о нем так рассказали.
«Кстати, какие отношения между герцогом и моей сестрой?» — спросила Риэль, пришедшая в себя. Выражение ее лица было нечитаемым.
Ноэль подумал, как ответить на этот вопрос. Однако, подумав об этом, он понял, что не имеет ничего общего с Ирэн. Точнее, они находились на этапе построения отношений.
«…у нас пока нет никаких отношений».
Ноэль не чувствовал, что сказал ложное заявление. Если Ирэн решит заключить с ним сделку, она поможет ему унаследовать герцогство, а он поможет ей покинуть дом. Но, если им не удалось договориться, то он не имел никакого отношения к Ирэн. Это был точный ответ на их отношения.
Ноэлю определенно не нужно было объяснять эту причину, не только потому, что она была неясной, но и потому, что это была тайна, которую могли знать только Ноэль, Ирен и Бог.
Поэтому Риэль, не знавшая настоящей причины, восприняла ответ буквально. Она думала, что у Ноэля и Ирэн нет никаких отношений. Лицо Риэль просветлело от этого факта, но она быстро выровняла выражение лица и заставила себя выглядеть нейтрально в ответ на его ответ. Однако Ноэль не упустила момента, прежде чем ей удалось выразить свое выражение лица.
Ты очень отличаешься от Ирен. Она всегда выглядит измученной.
Он думал.
Глаза Ирэн, казалось, вот-вот расплачутся, и казалось, что она вот-вот упадет в обморок. Казалось, она была человеком, которого загнали на край обрыва. Именно ее поза, ее вид, а также ее печаль и отчаяние привели Ноэля сюда.
Кажется, я помню, что она хотела сбежать из дома.
Ноэль не смог узнать о ее нынешних обстоятельствах в доме Чейзов в ходе своего расследования. Из отчета он не извлек ничего существенного. Именно поэтому, чтобы узнать больше об Ирэн, он пришел прямо в то место, откуда ей так хотелось сбежать.
Возможно, вы не получили мое письмо.
В противном случае не было причин, по которым Ирен не встретилась с ним.
В конце концов, разве не Ирен выбрала меня, а не кого-либо другого?
— Прежде всего, пожалуйста, заходите. Мои родители ждут. Сказав это, Риэль широко улыбнулась и вошла первой.
Однако Ноэлю было трудно передвигать ноги и быстро следовать за Риэль. Родители, упомянутые сестрой Ирен, должно быть, имели в виду графа Чейза и его жену.
Я уверен, что это не та просьба, которую ей приказывала Ирэн.
Если бы это была Ирен, она бы никогда не сообщила родителям о существовании Ноэля, потому что единственной целью этой девушки было сбежать. Он знал это из их краткого общения и мог сказать это по тому факту, что она не была таким тонким человеком, чтобы сообщать родителям о его прибытии таким образом. Следовательно, почему он также отправил письмо анонимно, Ноэль доверял своему суждению о людях и своему первому впечатлению о девушке, которую он встретил накануне вечером. Ноэль уже мог увидеть отрывок из того, как обращались с Ирен в этом доме, из своего короткого разговора с Риэль. Вероятно, ее обстоятельства не сделали ее более отличной от него самого.
♔♔♔
