Ноэль покинул дом графа, пообещав Ирэн, что в следующий раз приедет снова. Ирен наблюдала из окна, как он садится в свою карету, прежде чем всадник и стража проводят ее через ворота поместья Чейзов. Она вздохнула. Ирен все еще слегка запыхалась от того, что произошло. Катастрофа, которую она изначально ожидала несколько часов назад, и страшные чувства улетучились. Ей хотелось, чтобы Ноэль поскорее вернулся и увез ее. Пока она могла уйти, она была бы довольна любым непредвиденным будущим, которое ждало ее впереди.
Как только его карета покинула особняк, Риэль ворвалась в комнату Ирен. Она даже не постучала, как дверь с громким стуком распахнулась. Как будто она все время ждала этой возможности. Увидев Ирен, сидящую в расслабленной позе на своем стуле, Риэль не смогла сдержать ярость, собравшуюся внутри нее.
«Ирен!! Ты- Объясни! Как такое могло произойти?» Она кричала.
Ирен отвернулась от окна и посмотрела на Риэль. В том состоянии, в котором она находилась, Ирен впервые почувствовала, что контраст между ней и Риэль может быть не таким уж плохим. Риэль тяжело дышала, возможно, потому, что поспешно побежала в комнату Ирен, увидев отъезжающую карету Ноэля. С внимательным выражением лица и озабоченным голосом заговорила Ирен.
«Будь осторожна, Риэль, потому что я не смогу позаботиться о тебе, даже если ты упадешь».
При смене темы Риэль пришла в ярость. «Ответь на мой вопрос! Откуда вы знаете герцога Кристен? Что, черт возьми, между вами происходит?» Она закричала. Ее голос стал хриплым, когда ей стало тяжело дышать.
Услышав гнев и признание Риэль, Ирен начала осознавать то, что ей хотелось бы заметить гораздо раньше. Если бы только она это сделала. Это была не ее нежная и жалкая сестра, это была эгоистичная и манипулятивная девушка, которая хотела контролировать каждый аспект жизни Ирэн, потакать ее прихотям. Когда Риэль задала этот вопрос, Ирен вспомнила, что Ноэль сказал ранее: «Зовите меня Ноэль. Теперь мы с тобой в одной лодке».
«Сестра, не говори мне этого… это не так, правда?»
Когда Ирен не ответила, Риэль снова спросила дрожащим голосом. Ирен просто молча смотрела на нее холодным взглядом. Слёзы начали наполняться глазами Риэль, и её плечи задрожали. Однако Ирэн больше не могла заставить себя сочувствовать жалобной истории и безупречным рыданиям девушки. Она действительно была лучшей актрисой.
«Сестра, ты справишься без меня? Я мог бы умереть без тебя. С тобой все будет в порядке, если я умру? Риэль продолжила. Лужи, образовавшиеся у краев ее глаз, вот-вот переполнятся.
«Риэль».
Ирен бесстрастно назвала имя Риэль. Служанки столпились возле комнаты, чтобы посмотреть, что происходит внутри. Небольшой вид из щели в двери, которую Риэль оставила, когда она не закрыла дверь, войдя в свою комнату, дал им доступ к голосам внутри. Похоже, они беспокоились, что Риэль потеряет сознание из-за своего хрупкого тела и болезни сердца.
Ирен посмотрела на Риэль с невозмутимым выражением лица и заговорила.
«Риэль, я уже говорил тебе раньше. Не используй свое слабое тело как оружие».
«Перестаньте говорить такую чушь и просто ответьте на вопрос! Какие у вас отношения с герцогом! Риэль плакала.
Ирен улыбнулась и медленно моргнула. Ее ресницы поднялись, когда она встретилась взглядом с Риэль. «У нас особые отношения». — сказала она мягко.
Глаза Риэль расширились от ответа Ирен. Горничные, наблюдавшие за ситуацией, тоже были удивлены. В тот момент Ирен была единственным человеком среди них, кто был спокоен.
«Что… Что ты имеешь в виду…» Риэль заикалась. Трудно было понять, было ли ее лицо красным от ярости, направленной на Ирэн из-за права, которое она чувствовала в отношении жизни своей сестры, или от смущенного гнева на то, как могли сложиться отношения Ирэн и герцога Кристена.
«У меня особые отношения с герцогом Кристен. Оно лежит глубже, гораздо глубже, чем вы думаете». — сказала Ирен.
«О чем ты говоришь?! Борис. А как насчет Бориса?!
Риэль выкрикнула этот вопрос, а вместе с ним и свое невыразимое разочарование. Ирен снова выглянула в окно. В тот раз все было именно так. Ирен, как обычно, сидела у окна и смотрела на прекрасный цветочный сад, когда заметила Риэль и Бориса. Пара целовалась за большим дубом, скрытым от зрителей на первом этаже, но на виду из ее комнаты на третьем этаже. Даже сейчас она могла видеть картину перед своими глазами.
«Я не сторонник брать испорченный товар. Сестра, смело принимай это — любовь, которой ты так желала». Ирен ухмыльнулась, и в словах, которые она хотела сказать Риэль, остался только сарказм. Ее сердце похолодело от яда Риэль.
«Сестра!!»
Ирен повернула голову и сказала Риэль, улыбаясь.
— Я отдаю его тебе.
Ирен позвонила. Как будто этот вопрос был для нее слишком тривиальным, и она позволяла горничным наводить порядок. Она повернулась спиной и снова посмотрела на окно. Позади нее она почувствовала, как вбегают служанки, и раздался глухой звук, когда тело Риэль рухнуло на землю. Однако она их проигнорировала. Она лишь спокойно смотрела за оконные стекла и наблюдала за теплом тускнеющего света заходящего солнца. Пока служанки помогали павшему Риэлю, Ирен надеялась, что эта высокая фигура появится снова.
♔♔♔
