«Мне очень жаль, герцог. Вы, должно быть, долго ждали, верно?
«Нет, все хорошо.»
— сказала Ирэн, которая поспешила выйти через заднюю дверь, Ноэлю. Ноэль покачал головой с добрым лицом. Скрыться от людей в доме было трудно, поэтому выход из дома занял больше времени. Но, к счастью, после случая с Борисом ее письма больше не были нарушены. С того дня уже прошло две недели, и два дня назад Ирен получила сообщение о том, что дата назначена.
Ноэль и Ирен быстро побежали к карете. Затем Ноэль открыл дверь кареты. Ноэль протянул руку, когда Ирен попыталась подняться наверх. Ирен озадаченно посмотрела на его руку.
«У кареты высокая опора, так что держи меня за руку».
«Ах, со мной все в порядке…»
Ирен никогда в жизни так не сопровождали, поэтому ее лицо покраснело от смущения. Когда она была в отношениях с Борисом, Борис шел прямо в карету, а Ирэн приходилось самой подниматься по ступенькам. Он никогда раньше не помогал Ирен. Так что для Ирен было нормально, когда с ней так обращались.
«У меня будут проблемы, если ты упадешь и поранишься».
Ноэль повторил это, когда Ирен отказалась от его предложения. Вопреки его решительному тону, лицо Ноэля было мягким. У Ирэн не было причин отказываться от его жеста, поэтому она осторожно протянула ему руку. Ноэль был удивлен, когда Ирен нежно взяла его за руку, но вместо того, чтобы положить пальцы на его ладонь, она положила свою руку в его руку, как для рукопожатия. Он не мог помочь ей подняться в карету в таком виде. Скорее, это только растянет ее запястье.
Ирен, не подозревавшая об этом, держала Ноэля за руки и тупо смотрела на него. Как бы пристально она ни смотрела на Ноэля, не было похоже, что он разыгрывает ее. Ноэль, сдержавший смех, отпустил руку Ирен. Ирен, казалось, была озадачена, когда Ноэль внезапно выдернул руку и наклонил голову в ответ на его действия.
«Если ты будешь держать его так, твое запястье будет только болеть».
Тогда Ноэль положил руку под руки Ирэн, которая застыла, а затем помог ей подняться в карету. Только тогда Ирен поняла, как это сделать.
— Спасибо, герцог.
Ирен стало так жарко, что она почти почувствовала, как дым выходит из ее лица. Затем Ирэн забралась на мягкое сиденье кареты и села на свое место. Вскоре после этого Ноэль сел напротив нее. Затем карета отъехала от резиденции Чейзов. Однако, даже чувствуя под собой гравий, Ирен не могла поднять голову. Она была так смущена, что допустила такую ошибку новичка. Как забавно, должно быть, было наблюдать за ней.
Однако была причина, по которой Ирен этого не знала. Она не только не научилась надлежащим светским манерам, но и никогда ни от кого не сопровождалась.
Ирэн волновалась каждый раз, когда карета тряслась. Она крепко сжала кулак и взглянула на Ноэля, который смотрел в окно на проносящуюся зелень. Затем Ирен осторожно открыла рот.
«Великий князь…»
Ноэль повернулся к Ирен.
— Он знает, что я приеду?
Только сейчас Ирэн набралась смелости задать самый важный вопрос, который был у нее на уме. Она была в полном нервном расстройстве с того момента, как Ноэль пришел ее сопровождать. Она молча отругала себя за опоздание на допрос, а затем посмотрела на Ноэля. Ноэль поднял бровь, глядя на Ирен, а затем снова посмотрел в окно.
«Я уверен, что он знал. Может быть.» Он ответил.
«Может быть?»
Ирен наклонила голову, услышав неопределенный ответ Ноэля. Ноэль какое-то время молчал, а затем добавил объяснение.
— Я сказал ему, что приведу тебя туда. Но я не услышал его ответа».
«Ах…»
Из этого замечания можно было сказать, что его отношения с великим герцогом Кристен были натянутыми.
«Но…»
Когда разговор прервался и Ирен почувствовала себя неловко, заговорил Ноэль. Ирен подняла голову с любопытством на лице и на мгновение перестала дышать. Ноэль смотрел прямо на Ирен, из-за чего она смутилась от внезапного зрительного контакта. Затем Ноэль открыл рот.
«Мисс, почему вы назвали меня герцогом?
