— Ирина, мы приехали. Ноэль улыбнулся. — Вот, держи меня за руку и уходи.
Он спрыгнул с кареты и протянул Ирэн твердую руку. Карета остановилась перед главным зданием особняка Кристен. Ирен не повторила ту же ошибку, что и в начале. Она крепко схватила его за руку, не обращая внимания на легкое подпрыгивание живота, и с его поддержкой вышла из кареты. Это был такой джентльменский поступок, и она знала, что это нормально. Но она редко сталкивалась с этим. Ирен было трудно сдерживать эмоции, которые грозили выплеснуться из ее трепещущего сердца. Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться – сейчас было не время; она была здесь, чтобы совершить что-то важное, сделать второй шаг к своей свободе.
Ирен слышала о великом герцоге Кристен только по имени. Тем не менее, истории были несопоставимы с реальностью. Она впервые видела такое огромное богатство. Хотя семья Чейзов не отставала в отношении власти и титула графа, она была неоправданно несравнима с властью Великого Герцога Кристен. Насколько могли видеть ее глаза, поместье было гламурным. Дом, резко оканчивавший гравийную дорогу, был величественным и красивым и привлекал ее внимание каменными парапетами, обрамляющими край, а перед палисадником огибал фонтан с мраморной статуей в центре. Потоки воды ловили солнце и ослепляли поместье блеском радужных водных бриллиантов. Просто пейзаж – он придал Кристен еще большую природную и социальную значимость. Ирен не могла не чувствовать себя не на своем месте. Нервно она сглотнула слюну.
Что, если я допущу ошибку?
Прилив беспокойства охватил Ирен.
«Все в порядке.»
Ноэль утешал Ирен, как будто знал, что у нее на уме. Ирен посмотрела на него с нервным лицом. Ноэль, который был невозмутим, смягчил выражение лица и успокоил ее спокойной улыбкой.
«До того, как ты пришел, мое положение… Оно было в самой низкой точке, настолько, что я не смог бы упасть дальше, даже если бы попытался».
«…Ноэль.»
«Итак, ты не заставишь меня чувствовать себя еще более обеспокоенным или смущенным. Вы делаете то, что делаете. Я делаю то что делаю. Просто делайте все возможное и будьте собой. Этого достаточно.»
Удивительно, как на нее повлияли эти слова. Ирэн, сердце которой было наполнено неослабевающей тревогой, постепенно успокоилась, и воздуху стало легче дышать. С этого момента каждый вздох уменьшал напряжение в ее позвоночнике. К тому времени, как ей удалось войти в особняк, давление на нее уже давно исчезло.
— Итак, тебе не нужно винить себя и не нужно переусердствовать, Ирэн.
Нежные слова Ноэля проникли в уши Ирен и, казалось, распространились по всему ее телу. От ее головы до кончиков пальцев в нее просачивались его теплота и доброта. Затем Ирен кивнула, и только тогда она смогла посмотреть на него с яркой улыбкой.
— Спасибо, Ноэль.
Ноэль тихо улыбнулся ее словам.
Когда Ноэль и Ирен вместе вошли в главное здание, к ним подошел мужчина, как будто ждал заранее. У него были зеленые волосы и зеленые глаза. Ирен сразу узнала его. Это был мужчина, который в прошлый раз передал Ирэн и ее отцу документы и утащил Бориса.
