«…Ты мне не внук».
Голос Великой Кристен прозвучал громко и ясно.
«…»
Глаза Ноэля задрожали. Он был заметно потрясен. Для него эти слова были тяжелейшим ударом по его молодому, хрупкому сердцу. Позже в тот же день Уильям обвинил себя в эмоциональном насилии – виной его парализованной в то время рациональности. Однако расстояние между ними было уже настолько велико, что они больше не могли смотреть друг на друга.
Вместо того, чтобы сокращать разрыв между ними, Уильям решил сделать для Ноэля все, что мог. По иронии судьбы, это условие, по мнению Ноэля, усложняло его жизнь. Чтобы унаследовать герцогство, Ноэль должен жениться на женщине, которую одобрял Уильям.
Это произошло потому, что Уильям узнал, что «они» опасаются Ноэля и пытаются причинить ему вред. Он знал способности Ноэля. Он был прекрасным и сильным человеком, но была одна область, в которой он не очень хорошо разбирался. Уильям, который был более знаком с этой интригующей аристократией и был ее свидетелем, знал, что «они» могли добраться до Ноэля не так уж и много способов. . Но один из способов его сбить — через женщину. Чтобы соблазнить его.
Таким образом, единственный способ, которым Уильям мог защитить Ноэля, сохраняя при этом дистанцию, был этот метод.
Уильям не мог рассказать об этом Ноэлю, потому что думал, что Ноэль ему не поверит. Таким образом, он старался создать в «их» глазах впечатление, что не выберет Ноэля своим преемником.
Уильям намеренно проигнорировал и отверг Ноэля, чтобы сохранить определенную дистанцию и доказать свою правоту. Он поставил смешное и одностороннее условие Ноэлю, который так отчаянно хотел одобрения деда: «Только если ты женишься на женщине, которую я одобряю, тебе будет разрешено унаследовать герцогство». План Уильяма заключался в том, что он собирался связать Ноэля с надежной женщиной, в которую он сможет поверить позже.
Это был его план – защитить Ноэля по-своему. Но прежде чем он смог осуществить этот план, Ноэль привел домой женщину. Это была Ирен Чейз, первая дочь семьи графов Чейз.
Уильям не верил ни в Ирен, ни в какие-либо ее планы. Он подумал, что Ирен, должно быть, предложила Ноэлю стать великой герцогиней. Так вот, если бы он несколько раз отвернулся от нее, он думал, что она сдастся по собственному желанию. В конце концов, это было настолько поверхностно, насколько поступила бы женщина, гоняющаяся за титулом.
«Сэр, я вернусь завтра. Спокойной ночи.» Она говорила тихо.
Однако Ирен продолжала навещать его. Девушка при этом не афишировала себя и даже не хвалила Ноэля, она просто посмотрела ему в спину и ушла. Он тоже упрямо смотрел только на стену, но благодаря своей дальновидности мог видеть в окне такие вещи, как движения Ирэн. Он наблюдал за ней, пока шло время.
Шли дни, и Уильям также догадался, что Ирен не подошла к Ноэлю с какими-либо плохими намерениями. Но, тем не менее, он отказался признать ее.
Ноэль был молод, поэтому Уильям решил, что ему следует беречь свое будущее. Он также хотел сделать для Ноэля то, что он не мог сделать, когда Ноэль был молод.
Однако Уильям осознавал, что это всего лишь его упрямство. После долгого взгляда на стену мне стало трудно вдруг оглянуться на нее. Возможно, именно поэтому он просто тянул время. Но его упрямство ранило другого человека.
Однажды ребенок, который постоянно навещал его, не пришел. Он думал, что Ирен наконец сдалась. Но в то же время он жалел ее.
В тот момент он чувствовал себя опустошенным и подумал, что, возможно, он мог бы оглянуться назад, если бы Ирэн продержалась там еще немного.
Но затем то, что он задумал, сбылось: на следующий день ребенок вернулся. Он снова сосредоточился на ее храбрости, но сегодня он почувствовал, что ребенок не такой, как обычно. При поднятии пальца он почувствовал, что ребенок рухнет под невидимой тяжестью.
♔♔♔
«Возможно, сегодня будет последний день, когда я прихожу сюда…» — выдохнула Ирен.
При звуке голоса Ирен Уильям затаил дыхание. Неужели она отказалась от надежды на то, что он ее узнает?
Затем пустую комнату наполнил тихий всхлип. В то же время Уильям понял, что звук сорвался с губ Ирен.
«Я думал, что если я подожду, глядя вот так на твою спину, ты однажды повернешься ко мне лицом». Ирен продолжила. Ее голос доносился до пола, когда она опустила голову.
«…»
Уильям молчал. Внутри начал формироваться большой узел, узы сложных эмоций врывались в хаос, мешая его рациональности. Однако на первый взгляд, тренированный, как всегда, он оставался стойкой Великой Кристен.
«Я думал, что привык смотреть на кого-то, кто никогда не оглянется на меня. Я думал, что мне просто нужно делать то, что я делал всегда… но, думаю, это не работает. Это было тяжело, и я был измотан, но в итоге ничего не изменилось. И все же я не хочу сдаваться…»
Не сумев закончить предложение, из глаз Ирэн снова потекли слезы. Хотя она чувствовала, что у нее давно иссякли запасы слез от плача накануне вечером. Однако ее чувства и недовольство были переданы.
На самом деле эти слова предназначались не для Великой Кристен. На самом деле эти слова были тем, что Ирен действительно хотела сказать кому-то другому.
«…»
