Эта женщина, встанет ли она на вашу сторону без каких-либо скрытых стимулов? Искушение слишком мучительно, чтобы не поддаться ему… Сомневаюсь, что она это сделает.
В тот самый момент, когда появился Аскардо Риксис, у Ноэля по спине пробежала волна отвратительного отвращения. Это была случайная встреча, но, конечно, вряд ли в ней было что-то «случайное». Ноэль прекрасно осознавал, что эта встреча не так уж и проста. Он хорошо знал, что слух об Ирэн распространился, и сеть дворян вокруг него с чересчур любопытным удовольствием поглощала сплетни. Какое совпадение, что место, где он встретил Аскардо, находилось прямо перед окном Ирен! Было ясно, с кем на самом деле хотел встретиться Акардо…
С твоей грязной кровью ты действительно думаешь, что существует женщина, которая по-настоящему полюбит тебя таким, какой ты есть? Проснуться.
Аскардо не знал о договорных отношениях между Ирен и Ноэлем, поэтому, конечно, считал, что у них были романтические отношения. Ночь была ясная, часы только что пробили полночь, но настроение его было очень плохим.
При внезапном звуке взгляды Ноэля и Аскардо резко переключились на окно над ними. Волосы цвета пшеницы быстро скрылись под рамкой.
Просветите меня. Мне очень любопытно, брат, останется ли эта женщина рядом с тобой до конца? Ну-ну, спокойной ночи, брат.
«Ирен».
При звуке его мягкого голоса Ирен подняла голову. Ее загадочные оливковые глаза моргнули, и Ноэль пристально посмотрел в их зрачки.
Любовь. Я вообще никогда не желал этого.
В тот момент, когда его дедушка повернулся к нему спиной, все ожидания любви Ноэля исчезли. Он не ждал ни от кого ласки, а тем более любви. Конечно, Ирен может быть женщиной веры; она была тихой, робкой, но под этим скрывалась сильная смелость и стойкость. Он признал, что она определенно добрый человек, но у него никогда не возникало мимолетных мыслей о ней как о своей романтической партнерше.
И все же слова Аскардо потрясли его до глубины души. Он хорошо знал своего кузена. Аскардо пошел бы на любой коварный способ, чтобы забрать ее у него.
— Ноэль, что-то случилось?
Заметив, что выражение его лица помрачнело, Ирен начала волноваться. Конечно, он ее не заметил. Ноэль остановился и молча посмотрел на нее. Затем он заговорил.
«Ирэн, даже если ты пожелаешь быть с кем-то другим, с кем-то кроме меня, я не отпущу тебя».
Несмотря на то, что Ноэль знал, что такое никогда не произойдет, учитывая то, что он знал как о характере Ирэн, так и о ее обстоятельствах, он все равно не мог избавиться от чувства тревоги, охватившего его. Если даже Ирэн, надежда, за которую он цеплялся, попадет в их руки, он знал, что у него больше не будет возможности справиться с их играми. Каким-то образом Аскардо пробудил нетерпение, спрятанное глубоко внутри него.
Ноэль сжал кулак; его ногти впиваются в ладони. Какие слова были от них? Пока она отдалась ему по их контракту и она верила в него, он должен верить и в ее верность. Он тотчас же пожалел, что сказал что-то столь бесполезное во время своего вспыльчивости. И все же часть его все еще ждала ответа Ирен. Он хотел, чтобы она подтвердила.
Застигнутая врасплох его неожиданным заявлением, глаза Ирен на мгновение дрогнули. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она восстановила самообладание и спокойно ответила.
«Этого не произойдет. Ты мне нужен. Должно быть, это ты, Ноэль. Словно только что убедив себя, Ирэн выдержала его пристальный взгляд и сжала губы.
Ноэль слегка усмехнулся, глядя на то, насколько она серьезна. Многое, к замешательству Ирен.
«Мои извинения, Ирина. Кажется, я ни о чем не беспокоился». Он вежливо извинился, и, несмотря на то, что она не до конца поняла его смысл, она ответила легкой улыбкой.
— Я чувствовал это раньше, но думаю, что ты часто об этом думаешь, Ноэль.
Пораженный ее словами, Ноэль покраснел от смущения. Увидев его неловкое выражение лица, Ирен не смогла сдержать веселья и рассмеялась.
Так прошла первая ночь в Кристен Дьюкдом.
♔♔♔
//О, Ноэль, дорогой, возможно, ты скоро передумаешь (〃ﾟ3ﾟ〃)
