Зачем я это делаю?
Ноэль вздохнул, просматривая бумаги. Прошлой ночью он не спал ни секунды, и тени под его глазами были особенно темными.
Накануне вечером, как он ни старался, он не смог заснуть. В его голове остался какой-то чей-то голос, очень слабый, чтобы не дать его сознанию ускользнуть.
В тот момент, когда его голова опустилась на подушку, слова, сказанные Ирен ранее ночью, разбудили его. Даже если он на мгновение застанет врасплох, немедленно вспомните, что Ирен сказала ему вчера вечером. Он помнил ее тихий голос, и это потрясло его до глубины души.
Должно быть, это я…
Никогда бы он не подумал, что Ирен позволит ему услышать такой ответ. Нет, Ноэль вообще не собирался раскрывать ей свои слабости. Но это отчаяние, это мгновенное чувство одолело его, и он действовал импульсивно.
Камень, брошенный Аскардо, вызвал внутри него рябь, и Ноэль позволила себе, пусть даже ненадолго, ускользнуть от той самой слабости, которую он боялся увидеть в первую очередь.
Я был слишком… обеспокоен.
Поскольку они с ней были только в договорных отношениях, они были связаны друг с другом исключительно из личных интересов. Другой связи быть не могло. —Ноэль был уверен. Однако что, если бы возникла возможность появления мужчины, который мог бы дать ей непреодолимое состояние? Или что, если бы она ушла от него из-за условия, которое он не мог обеспечить; потому что она нашла особые отношения с другим мужчиной. Если это когда-нибудь произойдет, что ему следует делать?
Конечно, он в нее верил. В отличие от ее нежной внешности, в ней была сторона доверия и стойкости. Скорее, он часто полагался на нее.
И подумать об этом. Если бы не она, он бы не смог справиться с ситуацией, в которой оказался. Ноэль помолчал. Все еще не веря ходу своих мыслей…
Это я.
Ноэль от разочарования потер лицо и оторвался от своих мыслей*.
*Это предложение представляет собой метафору, транслитерирующую фразу «Ноэль насухо вымыл лицо». Это жест, когда он закрывает лицо руками, чтобы выразить такие эмоции, как разочарование, если вы смущены или разочарованы, поэтому я интерпретировал это как его разочарование в себе.
Хотя брат подвергал его дискриминации, внешне он притворялся, что с ним все в порядке. Однако мучительное чувство неполноценности было тонким, но всеобъемлющим. Ноэль всегда осознавал свое рождение, свою незаконность. И часть его не могла отпустить, как будто это была навязчивая идея. Вот почему на него повлияла провокация Аскардо.
*Когда я имею в виду брата, Аскардо на самом деле его двоюродный брат, но слово «хён» неотличимо.
Как жалко.
Вздохнув в энный раз, погруженный в свои мысли Ноэль потерял счет времени. Именно тогда Том постучал, а затем незаметно открыл дверь. В руках он держал большую стопку документов. Как всегда послушный, он подошел к отчужденному Ноэлю.
Ноэль сказал, что объявит о свадьбе на банкете через месяц, поэтому казалось, что количество дел, с которыми нужно разобраться, увеличилось, и появилось много людей, которых нужно было проверить.
Том, бросив стопку бумаг на стол, посмотрел на Ноэля и спросил с растерянным лицом.
«У тебя ужасный цвет лица! Ты не спал всю ночь? Не мог заснуть?
(Том мой любимый, имао)
«…»
«Если можешь, ложись спать пораньше и вставай пораньше. До объявления о бракосочетании остался всего месяц, так что тебе нужно как следует себя вести».
«…Что за придирка. Вы протестуете?»
*(против того, как Ноэль заботится о себе)
Когда Ноэль ответил саркастически, Том ответил со скрытой улыбкой, как будто не понимая, что имел в виду Ноэль.
«Точно нет. Как я мог сделать что-то вроде протеста? Если мой Господь с опозданием сообщит мне, что объявит о свадьбе на банкете по случаю 700-летия через месяц, тогда моя работа — продолжить работу».
«…извини.»
Когда Ноэль тихо извинился, Том уставился на Ноэля, ничего не говоря.
Это смирение было чем-то особенным для Ноэля. Он всегда извинялся. В отличие от других дворян, которые отдавали приоритет авторитету, Ноэль всегда признавал свои ошибки и без колебаний извинялся или просил прощения. И он знал, что Том просто беспокоился за него.
Вот почему я следую за ним. Несмотря на то…
Том прекрасно осознавал, что для любого домашнего слуги происхождение Ноэля делало его хозяином, которому было элементарно неприятно служить. Было бы трудно подвергнуть остракизму любого слугу из-за личности его хозяина. Или как их хозяин пришел к власти. Особенно с таким престижным именем, как Кристен.
Наконец Том вздохнул.
«Не нужно извиняться. Как ты сказал, я — твои члены; ваш вассал и готов принять вашу волю в любое время. Так что мой господин может позвонить мне, когда вам понадобится.
«Я не думаю о тебе просто как о вассале. Благодаря тебе я смог выжить в этом пустынном месте». — искренне сказал Ноэль.
Том посмотрел на Ноэля с горечью на лице. Глядя на него сейчас, как на взрослого человека, он вспомнил, как впервые встретил его.
Ужасный.
Вспомнив то время в прошлом, он снова почувствовал сожаление.
«Но что это такое?»
— спросил Ноэль, указывая на конверт, лежащий наверху стопки документов. Только тогда Тому это пришло в голову.
«Ах».
Том ухмыльнулся.
«Это приглашение».
«Приглашение?»
Ноэль спросил еще раз, потому что обычное приглашение редко приходило прямо перед Ноэлем.
«Откуда это?»
Том не ответил, а передал конверт Ноэлю.
«Я принес это сюда, потому что мне было интересно, заинтересуется ли оно вами на этот раз».
Получив приглашение, Ноэль открыл содержимое. Прочитав заголовок, выражение его лица стало странным.
«Это приглашение от герцогини Жасмин».
♔♔♔
