К поездке в оранжерею ничего не было подготовлено, потому что она была незапланированной. Верхняя часть стола казалась пустой.
Как только я вернусь, я должен сказать Тому, чтобы он организовал послеобеденный чай.
Он подумал, что было бы не так уж плохо, если бы он сам подал чай Ирэн.
«Ноэль?»
Ноэль как раз раздумывал, какой чай лучше, когда услышал голос Ирен. Только тогда он понял, что происходит. Он привел ее туда, сказав, что ему есть что ей сказать, но позже он поступил грубо, отключившись.
«Ой, простите.»
«Все в порядке. Но что ты хочешь сказать?»
«В этом нет ничего особенного, но мне кажется, Ирен уже говорила, что ты интересуешься живописью, верно?»
«Да? Ой…»
Ирен прищурилась от неожиданного вопроса. Вскоре после того, как он это сказал, она вспомнила, что упоминала о чем-то похожем на него в поместье герцогини Жасмин, где она впервые встретила его, чтобы сделать это предложение. Подумав об этом, она почувствовала странное удивление.
Я никогда не думал, что ты вспомнишь, Ноэль.
Она подумала, что он, должно быть, услышал и пролил это, но не думала, что он вспомнит об этом до сих пор. Пальцы ее ног внезапно почувствовали щекотку.
«Да. Мне это нравится».
Ирен посмотрела на Ноэля и сказала, пытаясь скрыть свою застенчивость. Глядя прямо в ее оливковые глаза, Ноэль подумал, что они хорошо сочетаются с окружением оранжереи, наполненным зеленью. Чистый и свежий, но не такой яркий.
«Хорошая вещь. Тогда почему бы нам не пойти туда вместе?»
Ноэль достал что-то из кармана и протянул Ирен. Ирен посмотрела на него в замешательстве. Это был темно-оранжевый конверт.
«Это…»
Проверив содержимое с озадаченным лицом, глаза Ирен сильно расширились.
«На этот раз герцогиня Жасминская проводит выставку с целью спонсировать бедных художников, и она прислала мне приглашение на нее. Обычно я бы туда не пошел, но если Ирен интересно…»
Когда Ноэль сделал паузу в конце своих слов, Ирен обратила на него пристальное внимание. — пробормотал он тихим голосом, избегая ее взгляда, когда их взгляды встретились.
«Хотел бы ты пойти со мной? Только если вы готовы…»
«…Ой.»
«Если ты хочешь пойти один, пожалуйста, скажи мне. Я организую все необходимые условия…»
«Мне очень хотелось бы!»
Ирен выдвинула верхнюю часть тела вперед и взволнованно воскликнула. Глаза Ноэля слегка расширились от ее резкой реакции. Ирен говорила быстро.
«Я хочу пойти с тобой, Ноэль. Спасибо что сказал мне. Я так счастлив.»
Она была решительна и тверда, в отличие от своего обычного «я». Но после того, как она успокоилась, лицо Ирен вспыхнуло. Ей было так неловко, что она могла лопнуть.
Когда Ноэль сказал ей, что она может пойти одна, она немедленно отреагировала. Ирен вернула пошатнувшуюся верхнюю часть тела в исходное положение. Тем не менее, она не сводила с Ноэля решительных взглядов.
Это была выставка с Ноэлем. Она бы никогда не хотела упустить такой шанс. Сама Ирэн не могла сказать, была ли причина в выставке или в том, что она собиралась с Ноэлем.
Тем временем он беспокоился о том, что делать, если она захочет пойти одна, или сможет ли он позволить ей выйти одной, но, видя, как активно она отреагировала, подразумевая, что она хотела, чтобы они пошли вместе, Ноэль почувствовал себя странно.
Не потому ли, что я не мог выспаться, я схожу с ума?
Ощущение было неописуемым. Он был счастлив, немного расстроен и смущен…
Два человека, потерявшие дар речи в такой тонкой атмосфере, какое-то время тупо смотрели в разные места. Внезапно стол и растения стали такими интересными. По прошествии некоторого времени, не в силах больше оставаться в таком положении, Ноэль первым нарушил молчание.
«Как указано в приглашении, дата назначена на неделю позже. Мы уедем на некоторое время, поэтому, если есть место, которое вы хотите посетить, подумайте об этом».
«Да. Я дам вам знать.»
Хотя это не имело большого значения, Ирен искренне кивнула. Ноэль внезапно понял это, глядя на нее.
Прежде чем он это осознал, в какой-то момент он начал улыбаться.
Время в резиденции герцога пролетело быстро, хотя Ирэн оно показалось медленным.
Народ Великого Княжества по-прежнему спокойно игнорировал Ирину, но ходили слухи, что Ирина была человеком, прекрасно объяснившим происхождение картины неизвестного живописца. Кроме того, с Ноэлем пара комфортно называла друг друга по имени, и неуважение немного утихло.
Ирина надеялась, что неделя пройдет как можно быстрее, ведь ей хотелось поскорее сходить на выставку. Затем, в тот день перед выставкой, Ирен впала в крайнее расстройство.
Перед раздевалкой Ирен выглядела угрюмой.
Что я должен делать? мне нечего надеть
.
Вырвался вздох.
Не было никакого платья, которое она привезла из резиденции Чейзов, только несколько нарядов, предоставленных Ноэлем, но все это была повседневная одежда, в которой было удобно двигаться, что не подходило для выставки.
Ноэль не возражал бы против того, что бы она ни носила, но Ирен не могла этого принять.
Я хочу заботиться.
Поскольку это было важное событие, ей хотелось одеться подобающе и элегантно.
После долгих раздумий Ирен поднялась со своего места, наконец приняв решение.
Я куплю это.
