Пока мы праздновали победу, имперские силы наконец прибыли на вершину внешней стены. Среди ведущей группы я заметил Марцелла и быстро рассеял духовное искусство управления песком, в результате чего небольшая крепость легко рухнула.
Когда битва закончилась, я вернулся из своей демонической формы и убрал остатки укреплений в сторону, чтобы они не препятствовали проходу. В этот момент подошли Марцелл и его отряд. Казалось, они вели ожесточенную битву наравне с нашей, поскольку доспехи и щиты самого Марцелла, а также его подчиненных были изорваны и запятнаны черной кровью их собственной крови и крови их врагов.
Их оружие, похоже, постигла та же участь. Некоторые лезвия просто затупились, но другие оказались сломанными и не подлежащими ремонту. Оружие некоторых моих товарищей тоже было повреждено, но они умело нашли замену оружию врагов, так что это не было проблемой. Что касается меня, я знал, что Мика позаботится о моих мечах, поэтому меня это не волновало.
«Кажется, вы подняли победный клич, но что случилось? Ворота на другой стороне внешней стены открыты…»
«Я объясню со своей стороны».
Сказала Мика, привыкшая общаться с высокопоставленными людьми среди нас. Он приступил к подведению итогов того, что произошло в этом месте. Слушая доклад, Марцелл несколько раз кивнул головой, а затем криво улыбнулся, сказав: «Похоже, я упустил момент победы».
Марцелл сообщил своим подчиненным, что битва окончена и они вышли победителями. Поначалу имперские солдаты казались растерянными, но постепенно они начали понимать ситуацию и сами начали поднимать торжествующие крики.
Среди них выделялась группа, которая громко кричала и плакала. Возможно, у них была сильная привязанность к этому месту.
«Тем не менее… вы все выглядите изрядно избитыми. Не то чтобы я сам мог что-то сказать, — заметил Марцелл.
Действительно, он был прав. Мы были ранены так же, как и они, если не больше. Не было ни одного человека без травм; даже у меня были многочисленные раны по всему телу.
Все были в плачевном состоянии; не будет преувеличением сказать, что мы все были в клочьях. Тот факт, что, несмотря на напряженную битву, почти не было жертв, вероятно, благодаря нашим способностям исцелять демонов. Это расстраивает, но мы обязаны своим выживанием методам Орво.
«Мистер. Марцелл, кто эти люди?
Пока я размышлял над такими мыслями, кто-то вдруг выглянул из-за Марцелла. Как только мы увидели его лицо, мы невольно превратились в свои демонические формы. Это произошло потому, что этот человек был синекожим мужчиной расы ханов.
У него был средний рост, но довольно худощавое телосложение, и в его стойке не было заметной ауры боевого мастерства. Однако от его тела исходил странный запах… густой, интенсивный запах свежей крови. Кто был этот парень?
Хотя он должен был быть встречен с нашей стороны враждебно, хан не выказал никаких признаков страха. Напротив, его глаза сверкали от волнения, когда он приблизился к нам.
«Я никогда не слышал о человеческом виде, меняющем форму! Есть ли на этом континенте такие люди?!
“……!”
«Ждать! Не убивайте его!»
Почувствовав необъяснимый страх и чувство опасности, я изменил свою позицию, чтобы защитить своих товарищей от досягаемости человека-хана, готовясь нанести удар своим ядовитым хвостом. Однако, как только острое жало было готово пронзить его шею, Марцелл поспешно вмешался, заставив меня остановить движение хвоста.
Мужчина-хан крепко схватил меня за хвост и поглаживал его, словно собираясь внимательно его рассмотреть. В тот момент, когда он коснулся меня, меня охватил страх, и я тут же отдернул хвост. Но затем мужчина-хан протянул руку, пытаясь прикоснуться к моему телу.
В этот момент не только я, но и другие демоны позади меня проявили свою осторожность, положив руки на свое оружие. Единственной причиной, по которой они не вытащили оружие, было уважение к Марцеллу, своему начальнику, и приказ: «Не убивайте его».
«Все, успокойтесь! И, мистер Хаддин, пожалуйста, сдержитесь. Твоя судьба еще не решена, — сказал Марцелл.
— Ммм, думаю, ты прав.
Канский человек, которого, судя по всему, звали Хаддин, ворчал. С неохотой он воздержался от дальнейшего приближения ко мне после строгого увещевания Марцелла. Однако он продолжал время от времени бросать лихорадочные взгляды на меня и других демонов. Что с этим тревожным человеком Ханом?
Марселлус подождал, пока Хаддин успокоится, прежде чем объяснить нам, кем был этот Хан, и попытаться убедить нас. Согласно его объяснениям, этот человек по имени Ларман Хаддин был исследователем канской расы, сдавшимся Имперской армии. Он утверждал, что отныне будет использовать свой интеллект на благо Империи.
Ах я вижу. Этот человек похож на Орво, не так ли? Он ставит исследования и любопытство превыше всего. Еще раньше он явно был зациклен на моем хвосте и ядовитом жало, да и сейчас уделяет нам пристальное внимание, так что мое предположение не за горами.
«Но, пожалуйста, расскажите мне что-нибудь о том, кто эти люди. Я не смогу спать по ночам, если буду продолжать задаваться вопросом», — сказал Хаддин.
«Ну… я полагаю, это приемлемо. Их называют «демонами», это своего рода человеческий вид, созданный посредством духовного искусства путем синтеза людей с другими существами, синтетический человеческий вид». Марцелл объяснил.
«Демоны… так они искусственные звери…?»
Рот Хаддина раскрылся от изумления, но он, казалось, не обращал внимания на несколько суровых взглядов, направленных на него. Хотя меня это не беспокоило, поскольку раньше я был скорпионом, многим другим демонам не нравилось, когда их называли синтетическими зверями.
Даже если они сами с этим смирились, напоминания о них от других были неприятны. Обычно они могли бы сдерживаться, учитывая ситуацию и то, что другой человек, с которым они имели дело, был имперским солдатом. Но сейчас, сразу после боя, эмоции накалились, и человек перед нами оказался вражеским военнопленным. Во взглядах моих спутников не было места сдержанности.
Хаддин, казалось, совершенно не обращал внимания на истинный смысл упоминания Марцелла о «синтетическом человеческом виде». Несмотря на взгляды моих товарищей, он оставался совершенно невозмутимым. Это была не столько смелость, сколько неосведомленность о ситуации. Он продолжал пристально наблюдать за нами, как будто изучая нас больше, чем когда-либо прежде.
«Итак, какие методы были использованы для этого и кто придумал такую революционную технологию?»
— Я знаю кого, но не имею полномочий знакомить вас. Если ты хочешь встретиться с ними, тебе придется произвести впечатление на начальство.
«О, я обязательно встречусь с ними и выслушаю их историю!»
Марцелл намеренно прозвучал немного саркастически, говоря это, но Хаддин принял это за чистую монету и, похоже, вместо этого воспринял его слова как ободрение, надув грудь. Было очевидно, что с точки зрения нехватки ситуационной осведомленности Хаддин превзошел Орво, который был более политически проницательным.
Однако было также ясно, что, хотя он и не был таким исключительным, как Орво, Хаддин, несомненно, был талантлив. До сих пор я не обращал на это внимания, но этот человек, Хаддин, без особых усилий говорил на языке Дитто, который мы использовали, а не на языке расы Ханов.
Прошло несколько лет с начала вторжения, но они продолжали истреблять жителей континента. Другими словами, им пришлось изучать язык с нуля, и никто их не учил. Это было бы невозможно для менее умных среди них.
— Ладно, ладно, хватит болтовни. Давайте спускаться отсюда. Похоже, что на внутренней стороне внешней стены расставлены ловушки, и если их случайно активировать, вся стена может рухнуть. Деций предупредил.
«Понял…? Что это был за звук, «Ого!»
Как раз в тот момент, когда Марцелл собирался ответить на предложение Деция, издалека раздался оглушительный громоподобный рев, и внешняя стена сильно затряслась. Этот громовой шум стал слишком привычным во время войны с Республикой. Да, это был звук пушечной стрельбы.
«Откуда идет атака!?»
«Э-море! Может быть, флот остался…!?»
Источником артиллерийского обстрела был флот, плывущий по морю далеко от порта Карнела. Разве те, кто мог использовать духовное искусство полета, не несли с собой большое количество бомб, чтобы уничтожить эти вещи? Я слышал, что на этот раз бомб было гораздо больше, чем тогда, когда мы их взяли… Они провалились?
Флот тоже не остался невредимым. От взрывов пострадало несколько линкоров, но их число превысило десять. Обстрел массивных пушек, установленных на этих кораблях, обрушился на центр города и складской район порта Карнела, а также на эту внешнюю стену.
«Эта неизбирательная атака… Может быть, они намерены превратить это место в пустошь!»
«Если они не смогут этого получить, они уничтожат все. Это путь Республики».
В ответ на восклицание Марцелла, казалось бы, не в силах в это поверить, Хаддин ответил спокойно, казалось, приняв ситуацию как естественную. В этот момент бомбардировка снова ударила по внешней стене, сотрясая землю под нами от многочисленных ударов.
Хотя этого было недостаточно, чтобы полностью сбить нас с ног, оставаться здесь дольше было, несомненно, чрезвычайно опасно. Я использовал духовное искусство, чтобы создать на земле подушку из мягкого воздушного песка, намереваясь приказать всем спрыгнуть на нее.
Однако прежде чем я успел отдать команду… третья бомбардировка ударила во внешнюю стену, и внутренние ловушки, похоже, вызвали мощный взрыв изнутри. Взрыв сбил нас с ног, подбросив нас в воздух. Борясь с внезапным ощущением невесомости, я быстро создал песчаные руки и швырнул своих товарищей на приготовленную мной мягкую песчаную подушку.
(Тц! Много людей упало в обморок! Они сильно головой ударились от взрыва!)
Прочная внешняя стена взорвалась, в результате чего многие мои товарищи потеряли сознание. Даже такие опытные люди, как Тигар и Мика, не остались в стороне. На самом деле, кроме меня, было лишь несколько человек, которые не упали в обморок.
У тех, кто остался в сознании, началась паника, и они в исступлении замахали руками и ногами. Успокоиться! Я отброшу тебя в безопасное место, даже если ты упадешь! Возможно, непреднамеренно превратившись в демонические формы, они неожиданно обрели значительную силу.
(Хм! Хорошо, теперь мои товарищи должны быть в безопасности. Мне нужно создать себе точку опоры…!)
Убедившись в безопасности своих товарищей, я также попытался спуститься на песчаную подушку, которую сделал сам. Однако перед этим остатки внешней стены подверглись еще одной бомбардировке. В результате в мою сторону на высокой скорости понеслись обломки размером больше моей головы. Я поспешно попытался смахнуть его хвостом, но один большой кусок ударил мне в живот, отправив меня в непредвиденное направление. В конце концов я рухнул в кучу обломков.
