Глава 2: Первая народная больница города Икс (II)Мертвая тишина грохотала у него в ушах. Глаза Квилерена приковались к призрачной фигуре, фигура также безучастно смотрела на него. Зловещая тьма пронзила белый туман, окружавший силуэт чего-то похожего на старуху, ее пустой, лишенный зрачков взгляд заставил сердце Квилерен бешено забиться.
Ни один из них не пошевелился.
Квилерен осторожно отступила на шаг. Призрак по-прежнему не двигался. Единственное, что в тот момент было для Кайлерена громче помех, — это биение его собственного сердца, когда ему становилось все труднее и труднее дышать. Он медленно отошел в сторону, пытаясь избежать поля зрения призрака, только для того, чтобы сначала ее глаза, а затем скрипучий поворот ее головы последовали за его движениями. Когда температура достигла девяноста градусов, она прекратила все движения и молча замерла на металлическом стуле.
Стук шагов ускорился. Тяжело вздохнув, Кайлерен остановилась позади призрака. Его голова вскинулась с большим треском, прервавшим его мысли; призрак повернул голову на сто восемьдесят градусов одним последним, бесшумным толчком, наблюдая за ним со своего места на стуле.
Квилерен резко втянула воздух, бессознательно отступая назад. Призрак последовал его примеру, заставив себя встать спиной и лицом к Кайлерену, прежде чем направиться к нему маленькими, извилистыми шагами.
Куда он мог пойти? Двери, которые служили выходом, были заперты на замок, так что остается…
Квилерен лихорадочно огляделась в поисках твердого предмета, которым можно было бы разбить стекло. В этот самый момент из коридора раздался крик, за которым последовал звук бешеных шагов. “Пожалуйста, не убивай меня! Пожалуйста, не надо … Кто ты, черт возьми, такой? Я даже не знаю, кто ты! Почему ты пытаешься убить меня, когда я даже ни разу в жизни тебя не видел?” Что – то – возможно, чья-то голова-с громким стуком врезалось в стеклянные двери. Квилерен забрался за стойку и забрался под стол.
Тесное пространство создавало своеобразную форму безопасности, но мало что давало в качестве укрытия от резни, происходящей всего в нескольких шагах отсюда. Звук истерической борьбы мужчины пронизывал весь зал, но, казалось, не оказывал никакого влияния на его будущего убийцу, поскольку бензопила разрывала кожу и кости с глухим хлюпаньем, которое никак не могло заглушить рев машин. Серия ударов застучала в стеклянные двери с отчаянием человека, которого вот-вот заживо похоронят в гробу, крики достигли кровавого крещендо, прежде чем что-то тяжелое упало на пол и положило конец убийственному танцу бензопилы. В оглушительной тишине Квилерен слышала только болезненные стоны, которые становились все слабее, слабее и слабее, пока ничего не осталось.
Живой, дышащий человек был только что убит бензопилой в нескольких метрах от него.
Каким-то образом это осознание поразило Кайлерена сильнее, чем соседний призрак. Он видел, как бензопила легко вонзается в тело. Так, как это превратило бы то, что когда-то было человеком, в массу крови и плоти.
То, как убийца наблюдал бы за своим ужасным творением холодными, отстраненными глазами.
“Бесполезная вещь”.
Человек снаружи тихо разговаривал сам с собой. Послышался звук попытки открыть стеклянную дверь, за которым последовали удаляющиеся шаги, когда он обнаружил, что они заперты. Квилерен выдохнул, сам не осознавая, что задерживает дыхание, пульс успокоился, когда он обнял свое дрожащее тело. Убийца исчез, он был в безопасности…
С оглушительным треском стеклянная дверь разлетелась вдребезги. Кайлерен вздрогнула и села – убийца все-таки не ушел! Он просто пошел, чтобы найти что-нибудь, чем можно разбить стекло!
Шаги приближались, принося с собой хруст битого стекла под ногами.
Воздух был наполнен ужасом, и Кайлерен тонула в нем. Его тело замерло, свернувшись калачиком, когда он попытался стать меньше. Теперь между двумя мужчинами не было ничего, кроме тонкой деревянной доски.
Шаги стихли.
С мучительным стоном бензопила ожила.
Нет! Он не мог знать, что он был здесь — Как он узнал, что он был здесь?!
Квилерен почувствовал, что теряет сознание; как мог безоружный человек противостоять психопату с бензопилой в руках? Пронзительный визг шестеренок завис совсем рядом, способный оборвать его жизнь одним легким взмахом.
Бежать или ждать смерти? Кайлерен заставил свой охваченный страхом разум подумать; дверь была менее чем в трех метрах от него и уже была разбита, какова вероятность того, что он уйдет живым, если побежит за ней?
“Убирайся с моей дороги, старая ведьма!”
Убийца завопил, размахивая бензопилой в замысловатом танце смерти и вызвав серию нечеловеческих воплей призрака. Кровь его предыдущей жертвы брызнула по всем стенам, оставляя за собой алые следы от слез. Капля попала в глаз Квилерен.
Должен ли он бежать? Квилерен боролся с собой; призрак, казалось, не мог сравниться с убийцей, его крики быстро стихли, что это была бы лучшая возможность для него убежать, если он вообще собирался. Но если бы он рискнул, убийца знал бы, что там прячется человек, и без тени сомнения преследовал бы его, а затем…
Нет, бежать не было никакой необходимости. Убийца остановился из-за призрака и, вероятно, уйдет, избавившись от нее. Кайлерен не должна была рисковать. Решившись на авантюру со своими самоуверенными рассуждениями, он сидел неподвижно и ждал, когда убийца уйдет.
Конечно же, бензопила прекратилась, когда призрак умер. «Так вот в чем сила истинного зла», — подумал Кайлерен. Тот факт, что он выключил бензопилу, означал, что он не знал о другом присутствии в комнате, да?
Трепет выживания еще не покинул систему Кайлерен, когда шаги снова зазвучали и…прошли за стойку обслуживания.
Мозг Кайлерен сразу же охватила белая статика ужаса.
Самый дальний ящик слева со свистом выдвинулся. Убийца некоторое время рылся в ней, прежде чем захлопнуть ее и перейти к следующей. Кайлерен заставил себя сосредоточиться после короткого периода затмения; эта стойка была довольно большой и имела шесть ящиков, если он правильно помнил, каждый из которых был отделен снизу деревянными досками. Он инстинктивно спрятался в самом дальнем ящике; не должно было быть никакой возможности увидеть сквозь ящик, что под ним, если бы кто-то стоял!
Убийца переместился на четвертый ящик, всего через два от своего. Он почти чувствовал густой металлический запах крови на бензопиле.
Когда пятый ящик был выдвинут, Куилерен заметил ботинки убийцы. Они были необычного и откровенно старомодного дизайна, темно-синего цвета со странным логотипом. Под логотипом была строка текста с надписью «Бюро тюремного управления и надзора».
Это были ботинки заключенного!
Взгляд Кайлерен скользнул вверх по брюкам мужчины, угол открытого ящика привлек его внимание и означал его смерть; внутренности каждого ящика были сделаны из прозрачного пластика! Он жестко заставил себя изучить ящик над собой, пластиковые стенки которого открывали миру содержимое нескольких ручек, блокнотов и коробки скрепок. Как только убийца откроет его, он сможет увидеть сквозь пластиковое дно прямо на Кайлерена, беспомощно и жалко ожидающего своего конца.
Перед лицом неминуемой смерти время, казалось, тянулось бесконечно. Звуки рытья становились отдаленными и слабыми; страх, горечь, ненависть…Многие, многие эмоции угрожали захлестнуть Квилерена, когда он впервые так возмутился собственной слабостью и нерешительностью. Если бы он воспользовался случаем раньше, пока убийцу отвлек призрак, может быть, он дожил бы до другого дня.
Звук рвущейся пластиковой обертки застал Кайлерена врасплох на несколько мгновений, пока он, наконец, не собрал воедино звуки и запахи, чтобы сформировать мотив; мужчина нашел маленький торт в ящике стола медсестры и теперь радостно запивал его все еще дымящейся водой на столе. Он пробормотал несколько строк неразборчивой лирики без следа раскаяния за то, что сделал.
Этот короткий перерыв дал Кайлерену время для выработки стратегии. Бежать – он должен был бежать. Его единственным преимуществом в данный момент было то, что его противник не знал о его присутствии; даже убийцам приходилось вдвойне опасаться человека, появляющегося из ниоткуда. Эта секунда бездействия послужит последним шансом для Кайлерена.
Он не должен упустить этот шанс.
Обертка, теперь брошенная на пол, убийца сделал шаг вперед, чтобы встать прямо перед укрытием Кайлерен. Он протянул руку, чтобы схватить ящик и выдвинул его.…
