Слова доктора Лу были столь необходимым пламенем в темноте.
” Наша больница оборудована укрытием от радиоактивных осадков», — сказал он головокружительно под взглядом шести голодных глаз. “Так получилось, что он был перестроен во время общенационального строительства подземных воздушных убежищ, к тому же мы находимся в очень важном месте, поэтому они добавили убежище ядерного класса”.
— Это далеко отсюда? — спросила я. — спросил Сухе.
” Это внутри больницы», — ответил доктор Лу. “Дверь снаружи здания амбулатории, но она из прочной стали, и ее действительно трудно открыть. К счастью для тебя, я знаю, где задняя дверь!”
Он выжидательно посмотрел на своих спутников, ожидая похвалы, но в конце концов продолжил, когда его встретило напряженное молчание. “…Это в районе аварийного коридора блока А. Как только наступает лето, все прячутся там, чтобы вздремнуть днем, потому что там прохладнее, чем в кондиционере”.
Если весь этот опыт до сих пор был поездкой на американских горках, то информация доктора Лу была последним этапом, на котором они подъезжают к станции. Впервые за долгое время Кайлерен почувствовал твердую почву под ногами.
Сюэинъин не видела причин для дальнейшей задержки. “Почему ты просто стоишь там? Показывай дорогу!
По настоянию Сюэинъин доктор Лу повернулся с криком “Хорошо, дети, следуйте за мной” и повел их в сторону квартала.
Четверо пробирались по туманным коридорам, которые образовывали их гробницу. Никакое освещение не могло нейтрализовать холод, который они чувствовали при виде зловещего запустения, паранойи от призраков, среди которых они бродили.
Их путь был усеян изуродованными трупами. Судя по номерам, украшавшим землю рядом с ними, личность убийцы была очевидна. К счастью, об убийце уже позаботились; идти по тропинке с таким количеством камер наблюдения было бы самоубийством.
“Как ты думаешь, остались еще какие-нибудь игроки?” — тихо спросила Сюэинъин.
“Может быть, некоторые из них где-то прячутся?” — предположил доктор Лу.
Может быть. Но они также могли стать жертвами убийцы или, возможно, жертвоприношениями призракам.
“Мы можем пойти и покричать по громкой связи, если вы действительно хотите, — пожал плечами доктор Лу. “Это все, что мы можем сделать. Если они все равно в конечном итоге умрут, тогда это больше не наша проблема”.
Не встретив оппозиции, партия сменила маршрут в зал вещания. Доктор Лу вошел и торжественно произнес в микрофон::
“Всем тем, кто еще жив: добрый вечер”. Внезапный звук был, мягко говоря, поразительным, но мягкий голос доктора Лу смягчил грани их полуночного объявления. “В настоящее время двенадцать сорок три утра по пекинскому времени, осталось примерно четыре часа до землетрясения в городе Икс. Да, вы правильно расслышали – у нас есть основания полагать, что больница, в которой мы сейчас находимся, совпадает по времени с больницей двадцатилетней давности. Два подземных толчка, которые произошли не так давно, я считаю достаточным доказательством.
“Если вы хотите жить, я настоятельно рекомендую искать убежище в стабильном месте. По словам товарища по команде, пожелавшего остаться анонимным, все, что ждет снаружи больницы, — это море призраков, поэтому мы бы не рекомендовали покидать здание. Кстати, мы устранили проблему нашего дружелюбного соседа-серийного убийцы, так что для тех, кто все еще беспокоится о нем, не стесняйтесь обратить свое внимание на данный вопрос. Если вы думаете, что можете нам доверять, пожалуйста, пройдите в фойе первого уровня в квартале; мы нашли безопасное убежище, которое, несомненно, защитит нас от надвигающегося землетрясения. Вот и все.
Удовлетворенный, доктор Лу повернулся к своим спутникам. “Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить?”
Сюэинъин покачала головой.
После минутного размышления Квилерену кое-что пришло в голову. “Как вы думаете, золотая рыбка, выпрыгнувшая из аквариума, была, как и удары, признаком землетрясения?”
“Мне кажется, я слышал об этом раньше. Большинство животных проявляют странное поведение перед землетрясениями, и я полагаю, что рыбы имеют тенденцию выпрыгивать из воды? Эта игра ужасов более хорошо изучена, чем я думал». Доктор Лу кивнул и повернулся к СуХэ, который был погружен в свои мысли. “Вы хотели что-нибудь добавить по системе PA?”
СуХе потребовалась секунда, чтобы ответить. «У меня есть вопрос…”
Трое его товарищей по команде спросили одновременно: “О чем?”
“Примерно в то время”. СуХэ слегка нахмурился. “Мы уверены, что время землетрясения-четыре тринадцать?”
“Э-э…наверное? Это было где-то после двенадцати, но я был на каникулах в Америке со своей семьей примерно тогда, поэтому я не уверен в точном времени… Эй, чего это ты так смотришь? Я знаю, что визы были хитрыми двадцать лет назад, но моя бабушка-американка, и у моего дедушки есть постоянное место жительства после их брака. Это совершенно нормально для меня-навещать семью! Моя мама на самом деле хотела переехать за границу после землетрясения, но мой отец был так против этого, что они в итоге остались здесь”, — вспоминал доктор Лу. Он бросил на Кайлерен подозрительный взгляд. “У меня что-то на лице?”
“Нет, я просто думал о твоем цвете волос. Не крашеная, а унаследованная от твоей бабушки, да… Можно ли унаследовать удачу? Неудивительно, что вся ваша семья смогла избежать этого землетрясения.” Здесь Квилерен сокрушенно вздохнул. К несчастью для него, его гены решили игнорировать красоту и актерские способности его матери в пользу ужасной удачи его отца.
“Конечно! Я не думаю, что у нас когда-либо раньше чего-то не хватало; мои родители просто выиграли бы любую случайную лотерею в супермаркете, в которой они участвовали. Я почти уверен, что у нас есть больше, чем несколько телевизоров, которые просто валяются вокруг”.
“Итак, вы хотите сказать, — вмешался СуХе, со смирением наблюдая, как его тема все дальше и дальше отклоняется от темы, — что мы не знаем точного времени землетрясения”.
“Разве сейчас не четыре тринадцать? Вот что написано на всех экранах», — убежденно сказал Сюэинъин.
СуХэ спокойно посмотрел на них, прежде чем тихо вздохнуть.
…Почему возникло такое тяжелое чувство снисходительности?
СуХе попробовал еще раз. “Четыре тринадцать в каком месяце?”
“Я знаю!” Доктор Лу с готовностью ответил: “Это было пятнадцатого августа!”
«Что означает, что это землетрясение произошло в четыре тринадцать утра пятнадцатого августа, двадцать лет назад”.
— Ага!
Никто из них не мог видеть, куда ведет СуХе с его подсказками, но озабоченное выражение на его лице упорно удерживало их внимание для раскрытия.
СуХе не разочаровал.
” Если я правильно помню, — сказал он взвешенно, — летом того года в этой стране действовала система перехода на летнее время“. Его тон был легким, голос непоколебимым, но его слова выявили опасную ловушку, которая едва не стоила им жизни.
Переход на летнее время.
“Переход на летнее время… Я думаю, это было, когда я был совсем маленьким”, — Сюэинин был очень смущен. “С этим какие-то проблемы?
Доктор Лу и ЦиЛерен, с другой стороны, наконец-то поняли, что Сухэ пытался сказать в течение последних нескольких минут: между стандартным временем и переходным на летнее время была разница во времени в целый час!
“Переход на летнее время, как правило, осуществляется в летние месяцы для экономии энергии и использования дневного времени. Все часы в стране будут переведены на один час вперед в летнее время и переведены на стандартное время в сентябре”, — терпеливо объяснил Сухэ Сюэцзину. ”Если время, указанное на экранах, действительно соответствует переходу на летнее время, то начало землетрясения по стандартному времени на самом деле будет тринадцать минут четвертого».
«О боже, тогда зачем мы стоим здесь? Нам нужно добраться до убежища!”
“У нас еще много времени, но я полагаю, что нет смысла слоняться без дела”, — согласился СуХэ. — Пошли отсюда.
На этот раз группа не стала петлять и сразу направилась в аварийный коридор. После сильного переворота соседней мебели доктор Лу триумфально обнаружил ключ, спрятанный в ящике стола, и повел группу к двери.
Квилерен никогда бы не поверил, что за непритязательной бетонной плитой перед ними находится убежище от радиоактивных осадков, если бы ему не сказали.
Движение от двери включило аварийное освещение, открыв пространство, достаточно большое, чтобы вместить более сотни человек, отгороженное надежными стенами из железобетона, которые создавали особое ощущение безопасности.
“Вентиляция и воздушный поток здесь в основном настолько хороши, насколько это возможно. Там есть кое-какие новые лекарства и продукты питания, запасенные меньше, чем несколько дней назад, когда начальство пришло для их обычной проверки, так что все они должны быть в безопасности, чтобы поесть.” Голос доктора Лу слегка дрожал, отражаясь от стен, все еще нервничая из-за гипотезы СуХе.
СуХе мягко улыбнулся в ответ. “Это было просто предположение”, — успокоил он. “Возможно, «четыре тринадцать» на самом деле было по стандартному времени. Нам не нужно так сильно беспокоиться».
“Нет, вы правы», — настойчиво сказал доктор Лу. “Я думаю, что мы все что-то упускаем. Если вы подумаете обо всем, через что мы прошли сегодня, то станет очевидно, что в этом уроке деревня проверяет не наши боевые способности, а нашу способность к логическому анализу.
”С самого начала это то, что толкало нас вперед“.
