Ах, как и ожидалось от его богини. От одного взгляда на ее лицо разум Кайлерен по спирали обратился в ничто, лицо пылало, когда он, заикаясь, произнес откровенно жалкое “Привет”. Его богиня просто смотрела на него со знакомой холодностью. Ее птица, вернувшись на свое место у нее на плече, изящно наклонила голову в сторону Кайлерен. “Хорошая еда, хорошая еда!”
Не без большой неохоты Квилерен подчинилась. Его пайки предназначались для опасных для жизни ситуаций, черт возьми, тратить их на то, чтобы выслужиться перед птицей…ну…поскольку это была птица его богини…
Чувствуя, как последние его принципы рушатся под соблазном красоты, Кайлерен протянул часть того немногого, что осталось на его ладони, и в тихом отчаянии наблюдал, как черная птица жадно клюнула его. Его богиня не сделала ни малейшего движения, чтобы остановить это, и вообще не издала ни звука, когда пристально посмотрела на Кайлерен. На таком близком расстоянии ее глаза, сияющие между двумя рядами густых ресниц, сияли красиво, как чистые, отполированные сапфиры.
Искра чего-то похожего на подозрение вспыхнула в сознании Квилерен; могла ли она быть смешанной крови? СуХе упоминал, что раньше в игре никогда не было ни одного иностранного игрока, но почти все NPC выглядели явно неазиатскими, что делало разницу между игроками и NPC весьма заметной.
В конце концов черная птица закончила свою трапезу и ласково потерлась головой о руку Квилерена, прежде чем взмыть на ветку дерева. Увидев, как взгляд его богини скользнул по разорванным кускам жертвенного платья, КиЛерен поспешила объяснить: — Я видела, как оно плыло по реке раньше…Эй, похоже, мы носим одно и то же.
При этих словах он распахнул пальто, которое упало на него ранее, чтобы сравнить его со своим собственным (все еще мокрым) халатом. Однако, прежде чем он смог обнажить что-либо большее, чем ключицу, его богиня остановила его руку и плотно завернула обратно в пальто, накинутое на плечи.
Какого черта она делает???
Черная птица дважды пронзительно каркнула со своего насеста на дереве и, наконец, произнесла свою первую полупрезентабельную фразу: “Публичное непристойное поведение”.
Что? Что, черт возьми, происходит?? Публичная непристойность??? Все, что он сделал, это обнажил какую-то ключицу! Его одежда действительно промокла насквозь и прилипла довольно близко к коже, но они обе были девушками, так что какая разница… О, подожди, он был мужчиной. Это было близко.
Могла ли его богиня понять, каким был его истинный пол? Кайлерен вздрогнула при этой мысли и украдкой взглянула на нее, но она уже давно отвернулась, ошеломленно уставившись на одежду на земле. При дальнейшем осмотре Кайлерен с тревогой обнаружила, что ее ухо покраснело.
…!
Ей было стыдно? Господи, как она могла быть такой милой?!
Страхи улеглись, Квилерен не мог сосредоточиться ни на чем другом, кроме очаровательной застенчивости своей обычно отчужденной богини. Чтобы проверить теорию, он расчетливо сдвинул пальто и приподнял угол своего платья на бедре, чтобы показать кремовую гладь кожи под ним. “Я случайно оцарапал колено о камни, когда выходил из реки…”
Взгляд его богини скользнул по ушибленной и кровоточащей коже его колена на долю секунды, прежде чем она…Быстро стянула с него платье, сунула ему в руки что-то холодное и прыгнула на другую сторону реки, прежде чем он смог прийти в себя от замешательства. Квилерен уставился на противоположный берег реки, разинув рот, но там не было и следа его богини. Река была по крайней мере три или четыре метра в ширину; неужели она перепрыгнула ее одним прыжком?
Черная птица издала странный смешок, словно насмехаясь над его неудачной попыткой соблазнения, прежде чем взлететь вслед за своим хозяином, но не без того, чтобы не оставить после себя “Я могу летать, тупица”.
Кайлерен почувствовал, как что-то внутри него взорвалось. Его богиня сбежала! Он просто хотел увидеть, как она смущается, а не заставлять ее смотреть на его бедро!
Увы, она ушла. Оставшись стоять на берегу реки, все еще мокрый, но теперь вооруженный подарком богини-плащом и мазью, он не находил слов, чтобы выразить свою боль.
К сожалению, задание не должно было завершиться само по себе. Открыв настораживающе высококачественную на вид мазь, Кайлерен втерла немного ему в колено и наблюдала, как оно почти сразу зажило, прежде чем быстро решила сохранить его на будущее. Когда он снял и осмотрел пальто, накинутое на плечи, серебряные кресты, украшавшие его верхние рукава, ничуть не отвлекали от того факта, что, как бы он ни выглядел, это был безошибочно мужской пиджак.
Подожди, может ли у его богини быть парень?
Вся краска сошла с лица Квилерена, когда он задумался над этим фактом. Нет, он не мог смириться с этим. У ее парня, должно быть, отвратительный вкус, если он выбрал такую простую черную куртку и, следовательно, совершенно не заслуживает своей ледяной и невероятно крутой богини.
Нет, нет, нет, может быть, его богине просто нравилась мужская одежда? Было бы совсем не странно, если бы такая красавица, столь далекая от всех, как она, носила мужскую одежду! Убедив себя, Кайлерен неохотно натянул свою новоприобретенную куртку и направился вверх по течению, наконец, прибыв на закате. Видение, вызванное редеющим лесом и возвышенностью, принесло с собой странный запах, с беспокойством отметил он, открывая карту, чтобы проверить свое местоположение; он был не слишком далеко от Пещерной башни.
Капелька коричневеющей крови попалась на глаза Кайлерену. Подойдя ближе, чтобы осмотреть и проведя рукой по пятну, оказалось, что кровь, скорее всего, была свежей и пролилась не так давно. Вокруг него были похожие пятна крови и…несколько следов окровавленной одежды.
Квилерен сглотнул, внезапно почувствовав сухость во рту, а сердце застучало в ушах. Окровавленное платье, скорее всего, было отсюда, но где было тело? Как она умерла?
Окружающее пространство состояло из редких деревьев и густой подушки высокой травы, которая полностью покрывала землю, что затрудняло различение пятен крови на земле. Следуя по тропе с некоторым трудом, Квилерен заметила, что вдоль тропы были следы коры, которая была сорвана большими кусками, некоторые ветки даже сломаны, как будто они были сломаны…какой-то грубой травмой. То, что казалось слишком жестоким для диких животных.
Если не животное, то кто…тогда что могло вызвать крушение до него?
Лес вокруг него был мертвенно тих, лишенный даже птичьих криков, которые раньше не переставая щебетали. С темнеющего неба донесся неприятный запах. Квилерен едва слышал из-за биения собственного сердца, при каждом шаге ему казалось, что он стоит на краю обрыва.
Впереди была опасность.
Невыразимая интуиция побуждала Кайлерена бежать, но с Пещерной Башней у него под рукой и всеми его предметами для боя, он больше не мог оправдывать бегство. Вместо того, чтобы прятаться в углу и ждать смерти, он мог бы с тем же успехом отдать все, что у него есть; никто не рискует, ничего не получает. Заставив себя двигаться дальше, он, наконец, достиг вершины холма и осмотрел местность.
Не более чем в нескольких сотнях метров от него была открытая площадка из гравия, рядом с которой вырисовывалась пещера, окруженная случайным барьером из камня высотой около метра. Внутри барьера стоял неуклюжий гигант, помешивая толстой деревянной палкой в огромном котле.
Рядом с ним стая волков радостно пировала на изуродованном трупе.
Великан неуклюже протянул руку, чтобы вытащить жуткую кость из волчьего ужина, и бросил ее, все еще мокрую от разорванной плоти и крови, в котел. В зелено-коричневой жидкости булькали пузырьки. Волки слегка оттащили труп, тихо поскуливая, но не осмеливаясь сопротивляться, прежде чем продолжить свою трапезу.
Порыв ветра донес из леса странный запах. Волки, следуя по запаху, остановились на своем пиру и подняли головы, чтобы зарычать на Кайлерен, которая находилась с подветренной стороны от них.
Пара гигантских кроваво-красных глаз встретилась с глазами Квилерена.
С ревом возбуждения гигант вскочил на ноги и загремел к нему на сильных и крепких ногах. Волки завыли в унисон при звуке громкого призыва, наступая как один за гигантом, не сводя глаз с Квилерена!
