Эйро продолжал сражаться со «Смертью», с этой новой способностью, которой он в настоящее время обладал, слившись с нежитью Коперии. С этим он смог использовать довольно много новых уникальных тактик, к которым врагу Эйро пришлось адаптироваться. Прежде похожее на ребенка тело, которым он пользовался, теперь было неузнаваемо. Смерть просто выглядела как дикий зверь, и вела себя точно так же.
Он не казался особенно разумным, как раньше, и теперь вместо этого действовал только на инстинкте, который приспособляемость смерти запрограммировала в его разуме. Она сама навлекала на себя гибель, в этом не было никаких сомнений.
Однако, когда они достигли последних десяти секунд обратного отсчета, который филактерия показывала Эйро и Коперии, Демон все еще не видел ни одной точки, где смерть действительно должна была умереть. Он знал, что при такой скорости они доберутся туда вовремя, но у Эйро просто не было времени.
Пять. Эйро пинком оттолкнул Смерть в сторону, но не дал ей улететь, вместо этого потянув Смерть дальше на свою ногу.
Четыре. Тело мертвеца стало более податливым и обвилось вокруг ноги Эйро.
Три. Эйро несколько раз ударил его ножом в одно и то же место.
Два. Регенерация смерти ускорилась. Всякий раз, когда его кололи, маленькая рана заживала в тот момент, когда лезвие было вытащено.
Один. Два существа смотрели друг другу в глаза, ожидая окончания обратного отсчета. И смерть изобразила зловещую ухмылку на своем ужасном зверином лице.
В тот момент, когда часы тикали в последний раз, Эйро почувствовал, как что-то изменилось вокруг него. Его взгляд на мир изменился и стал эфирной версией самого себя. Всего в десяти метрах от того места, где стоял Эйро, он уже ничего не мог разглядеть. Единственное, что Эйро мог видеть, была смерть, стоявшая в нескольких метрах перед ним.
Но затем Эйро посмотрел мимо смерти и увидел самого себя. На первый взгляд это было похоже на отражение, но это было не так. Эйро наклонился влево, как и другая его версия. Обычно в этом отражающем мире он склонялся вправо, как бы «отражая» движение Эйро.
Это было не зеркало. Всего лишь долю секунды спустя Эйро увидел справа от себя другую версию самого себя. А потом еще один слева. Мало — помалу, прежде чем Эйро осознал это, многочисленные версии Эйро стояли здесь, кружась вокруг Смерти. Демон думал о том, что делать, и мысль о нападении на смерть прямо сейчас пришла ему в голову. И как только он подумал об этом, многочисленные различные версии Эйро отделились от тех, кто уже стоял здесь, и пошли атаковать Смерть. Каждый просто немного по-своему. С тех пор атаки больше не прекращались, но не было ни одной атаки, которая была бы похожа на другую, которую Эйро видел сам.
С этим осознанием пришло грубое понимание того, что происходит. Одержимость смерти временем происходила от чего-то, что было вне того, что давала ей карта главных арканов. Это была черта, которой обладал индивид, ставший «Смертью». И эта черта сочеталась со способностью, данной картой.
Лучший способ адаптироваться. Это будет продолжаться до тех пор, пока тело Смерти не изменится настолько, что оно приспособится абсолютно ко всему, что может сделать Эйро. Как только все это закончится, смерть действительно станет существом, которое невозможно убить Эйро.
Его тело менялось в быстром темпе, уходя от своей чудовищной формы и возвращаясь к более нормальной. Теперь у него появилась возможность адаптировать свое тело более эффективно, чем раньше.
Но Эйро не мог не усмехнуться при этой мысли. Неужели «Смерть» действительно думает, что Эйро будет похож на любого другого врага, с которым она сражалась?
Демон с широкой улыбкой поднял руку в воздух и щелкнул один раз. Это было пространство, где сходилось время. Если он мог видеть другие версии самого себя, они должны были видеть и его.
И когда некоторые из них мельком взглянули на Эйро, он понял, что был прав. А потом еще один тоже щелкнул. И еще один, и еще один, пока большинство версий его самого, которые он мог видеть прямо сейчас, не подняли руки вверх или не сломались в какой-то форме. По-видимому, смерть не придала особого значения этому действию и просто позволила разным эйросам атаковать ее тело.
К счастью, звук тоже двигался через это пространство, и Эйро набрал воздух в легкие и быстро выкрикнул только одно слово. Единственный человек, который оказал влияние на его разум, который боролся совершенно по-другому, чем он, и одно слово, где независимо от того, какая версия Эйро это была, они могли бы понять, что он пытался сказать. В конце концов, он никогда не произнес бы этого имени в любой другой ситуации.
— Томас!» Эйро закричал, и именно в этот момент началась смена. Версии Эйро, которые двигались к смерти, увеличились многократно, и все они двигались совершенно по-другому по сравнению с предыдущими. Они двигались точно так же, как двигался Томас в воспоминаниях Эйро. Конечно, Эйро пришлось кое-что приспособить из-за его телосложения и того факта, что у него был только кинжал в качестве оружия, но он сражался так же, как сражался бы Томас. Многие даже создавали поддельное оружие с помощью магии льда или земли, чтобы имитировать смерть.
И именно так Эйро встал на путь победы. Потому что разум Эйро был достаточно велик, чтобы не обращать внимания на подобную технику. Он хотел убедиться, что Смерть стала не естественным врагом Эйро, а естественным врагом человека, который умер на его глазах восемь лет назад.
Довольно скоро внешне смерть снова стала похожа на ребенка, только в некоторых местах ее суставы были неуместны, или кожа была неестественно сильной, чтобы защитить определенные участки тела.
А потом смерть начала двигаться. Было очевидно, что он не только хотел защититься от Эйро, но и хотел иметь возможность убить Эйро более чем легко.
Демон не мог не ухмыляться все это время, поскольку он был взволнован тем, что обманул королевскую особу таким образом, и разные версии его самого, казалось, чувствовали то же самое. Это пространство выглядело как одинокий человеческий мальчик, сражающийся с ордой обезумевших, уникальных бесов.
Казалось, прошли часы, дни или даже недели, прежде чем эта техника закончилась. По выражению лица и позе Коперии было ясно, что здесь не прошло и секунды. И Смерть стояла в центре комнаты с широкой улыбкой, которая, казалось, была скопирована со всех этих разных версий Эйро.
— Ха… Ха-ха! .. Ха-ха-ха!» Смерть громко рассмеялась, все эти многочисленные жизни, которые она украла еще раз, заставили его звучать так, как будто Эйро был в концертном зале с сотнями людей вокруг него.
— Как удивительно легко это было. Большинство других, как правило, сопротивляются, по крайней мере, немного, но вы просто пошли на это снова и снова. Едва ли существовали какие-то версии тебя самого, которые предпочли бы не нападать.» Смерть снова указала на него с той же ухмылкой, а Эйро просто молча стоял.
— Мы смущены, не так ли? Конечно, я бы тоже так думал.» Смерть сказала: «Ну, неважно. Твое тело, несомненно, станет для меня новым мощным домом. Я должен был переключиться на этот после того, как мой старый сломался, и прежде чем я смог получить некоторое грубое понимание того, кем я был, я уже был пойман в ловушку здесь, в этой клетке. Ну, это позволило мне раскрыть эту замечательную способность помнить, кем я был навсегда, так что это было хорошо, по крайней мере, для чего-то.»
Смерть приблизилась к Эйро с улыбкой на лице, но демон джуист продолжал стоять там все время, ожидая, когда к нему приблизятся. В конце концов, Смерть была не единственной, кто мог адаптироваться, Эйро просто не мог изменить свое собственное тело, чтобы приспособиться, но он все еще мог изменить свои действия. Эйро постарался еще раз проанализировать, как сражался Томас, или, скорее, как сражались разные Эйро, используя Томаса в качестве основы для копирования. А это означало, что теперь он знал точное место, где можно нанести смертельный удар, и мог сделать это на любом расстоянии.
Ему оставалось только ждать удобного случая. Один шаг. Два шага. Три шага. И вот оно.
Эйро мгновенно переместился всем телом и ударил кинжалом вперед, сводя на нет оставшееся расстояние между ним и Смертью. И на удивление легко Эйро сделал глубокую рану прямо над лопаткой мертвеца.
Он перестал двигаться и повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на рану, где не хватало большого куска плоти.
— Как ты это сделал?-«
-Коперия.» — Эйро прервал королевскую особу, стоявшую перед ним, — Тебе лучше приготовиться уничтожить эту филактерию.»
В другой комнате Коперия кивала головой и держала предмет в руках. Ей было немного любопытно, как тело смерти вдруг так изменилось, но в конце концов она решила, что должна просто позволить Эйро сделать большую часть оставшейся работы. Он был уверен в себе и, в конце концов, хотел получить как можно больше опыта от смерти.
И вот так битва между Эйро и этой королевской особой вступила в свою заключительную фазу.
