Две няни не знали, что эти двое замышляют.
— Ваше Высочество, есть что-нибудь?..
— Ничего, Сайра, — прервал ее Дрейс.
После того, что произошло вчера, она боялась, что Дрейс когда-нибудь попадет в беду. Поскольку Маленький принц был особенным, она знала, что бессильна остановить его, если он действительно хочет, чтобы что-то было сделано.
Обычно, как его няня, она должна быть наказана за все его ошибки, но, к счастью, королева была великодушна и никогда не винила ее, зная, что ее сын не был обычным. Тем не менее, Дрейс была ее обязанностью. Она не хотела снова видеть его наказанным.
После этого Арлан легко стал частью группы этих хулиганов. Поскольку он был принцем другого королевства с дружелюбным характером, с ним не только никто не связывался, но и приветствовали его приезд.
Вскоре прибыл Кейрен со своими друзьями. С тех пор, как он узнал, как плохо эти трое обращались с его младшим братом, он решил разорвать с ними отношения. Сначала он хотел их игнорировать, но позволил этим хулиганам приблизиться, потому что к ним присоединился Арлан.
Кейрен куда-то смотрела, поэтому один ребенок спросил: «Что случилось, Ваше Высочество?»
— Моего брата здесь нет.
— Я видел, как он шел в ту сторону, — сказал Арлан. Он указывал на пристройку Большого дворца.
— О, я его достану, — просто сказала Кейрен. — Он, должно быть, бродит поблизости, чтобы посмотреть, не наткнется ли он на отца.
Когда Кейрен ушел, его друзья разошлись за сладостями для себя, а Арлан промямлил, чтобы услышали хулиганы: «Зачем его сюда приводить? Что, если он сожжет кого-нибудь на этом собрании?
Трое хулиганов повторили его опасения, радуясь, что кто-то еще ругает Второго принца. Никто из них не знал, что два принца стали хорошими друзьями.
«Это то, что мы тоже чувствуем, но принц Кейрен не верит, что его брат — монстр».
«Почему бы тебе тогда не доказать это принцу Кейрену? Разве это не ваша обязанность как его друзей? Если бы я был его другом, я бы защитил его от этого монстра. Тем более, что они братья, — сказал Арлан.
Все трое сразу согласились. «Что нам следует сделать?»
«Эмм…» Арлан вел себя так, как будто был в глубоких раздумьях. «Почему бы тебе не сделать то же самое, что ты сделал вчера? Если тебе удастся разозлить его…
«Это не очень хорошая идея. Что, если он причинит нам боль?»
«Этот монстр не может причинить нам вред, потому что он знает, что это разозлит наши семьи и доставит неприятности его родителям».
«Ты прав. Разве он не сжигал только простыни в наших руках? Кроме того, рядом с нами будет принц Кейрен…
— Тогда чего ты ждешь? — спросил Арлан.
«Нам нужны бумага и чернила, чтобы рисовать», — сказал один из хулиганов и пошел к королевскому художнику, который делал точечные наброски всех, кто просил его услуги.
Он принес от него два листа бумаги и краски. Все трое торопливо нарисовали те же рисунки, что и накануне.
«Это сделано!» — сказали они с волнением.
— Вы пойдете с нами, принц Арлан? — спросил лидер троих, внук виконта.
Он кивнул, слегка улыбаясь. «Как я могу пропустить веселье?»
Четверо мальчиков радостно направились к пристройке Большого дворца.
Если бы хулиганы были немного умнее, они бы поняли, что что-то не так, когда без проблем вошли в Большой дворец. Согласно протоколу, королевские рыцари, стоявшие у входа, должны были остановить группу детей, но никому из них это не показалось странным…
Они поспешили к Дрейсу по просторному коридору. «Ваше высочество!»
Дрейс, который, казалось, блуждал, повернулся, чтобы посмотреть на них своим обычным равнодушным взглядом. Он открыто показывал, что не рад их видеть.
— Мы искали тебя, Второй принц, — сказал другой ребенок.
«Я спешу. Не беспокой меня. Сказав это, Дрейс повернулся, чтобы уйти. Он действовал идеально, даже не выдавая того факта, что Арлан озорно подмигнул ему.
— Ваше Высочество, пожалуйста, подождите. Мы просто хотим показать вам кое-что, — сказал внук виконта. Дрейс вздохнул от нетерпения, но все же остановился ради них.
Трое мальчиков держали лист бумаги, который они прятали за спиной перед Дрейсом. «Вчера мы не могли их хорошо нарисовать, но сегодня мы нашли время, чтобы нарисовать их лучше. Видите, есть красноглазый монстр и ведьма, которая ест детей. Разве это не выглядит хорошо?»
Дрейс просто взглянул на него, но никак не отреагировал, что заставило детей задуматься, почему он не злится.
«Второй принц, разве мы не хорошо нарисовали эту ведьму? Видите, она похожа на мать этого красноглазого монстра. Вот почему она не ест его, а только других детей. Эта ведьма страшная. Завтра мы вместе сожжем эту ведьму и этого красноглазого монстра, чтобы избавиться от них и освободить от них это королевство».
Дрейс оставался невозмутимым, но кто-то снаружи совсем не был спокоен, кто-то, кто стоял в нескольких футах позади этих детей и все слышал — король Терон, король Мегариды. Принц Кейрен тоже был со своим отцом, недоверчиво глядя на то, как эта кучка никчемных молодых мастеров откровенно оскорбила королевскую семью.
«Отец!»
В конце концов Дрейс побежал к отцу, чье лицо было необычайно холодным, как будто одно только его выражение могло сделать воздух холоднее самой суровой зимы. Эти дети назвали его сына красноглазым монстром, а его жену — ведьмой, которая ест детей.
Трое мальчиков почувствовали, будто небо обрушилось на них, когда они обернулись. Не только король, но и один из родственников хулиганов, виконт Ральф, также был свидетелем их оскорбительного акта.
Дрейс обнял ногу отца. Король Терон поднял его на руки и сказал своему рыцарю-хранителю: «Галиен, убедись, что главы семей этих детей немедленно предстанут передо мной».
Сэр Галиен ушел, а виконт рядом с королем дрожал от того, что сделал его внук. Он сразу же поклонился королю Терону. «В-ваше величество, я обязательно накажу своего внука!»
Король не отреагировал и повернулся, чтобы уйти с обоими сыновьями, а остальные рыцари сопровождения последовали за ним. Король снова приказал: «Отправьте принца Гривена обратно к его семье».
Другой рыцарь кивнул и пошел выполнять приказ своего короля.
Кейрен, шедший рядом с отцом, посмотрел на Дрейса. — Я думал, ты пошла к отцу, поэтому я пошел к отцу в кабинет.
— Я собирался отправиться туда, — ответил Дрейс.
Дрейс повернулся, чтобы посмотреть на своего друга, который улыбнулся ему в ответ, когда его сопровождал рыцарь.
Как только король Терон отослал своих сыновей, проведя с ними некоторое время, он вернулся в свой кабинет, где уже стояли на коленях трое его подданных. Один был высокопоставленным рыцарем, другой — министром, а третий — родственником его наложницы. Они знали, что за тем, что сделали дети их семей, последует суровое наказание.
Король сидел в кресле и смотрел на троих.
— Думаю, ты знаешь, почему ты здесь.
Трое кивнули. Виконт Ральф, занимавший среди них самое высокое положение, открыл рот. «Мы готовы принять любое наказание, какое решит Ваше Величество. Это связано с нашей небрежностью в отношении дисциплинарных взысканий детей, что привело к такому инциденту».
«Дети учатся на своих ошибках», — начал Король, заставив троих мужчин почувствовать внутреннее облегчение, но его следующие слова заставили их вспотеть.
«В течение следующих десяти лет этим трем преступникам не разрешается входить в королевский дворец, и им не разрешается общаться ни с одним из моих сыновей ни по какой причине. Если наказание не последует, они будут изгнаны из королевства».
— Д-да, Ваше Величество.
«Спасибо за вашу благосклонность!»
«Мы будем следовать вашему указу, Ваше Величество!»
Это не король Терон был добр. На самом деле, он тоже хотел наказать их семьи. Однако однажды он решил проявить снисходительность, чтобы подать пример другим детям знатных семей. Это было предупреждением для дворян, которые хорошо относятся к его первому сыну, но не уважают его второго сына. Как человек, переживший дворцовую политику, король знал, что эти дворяне рано или поздно попытаются настроить двух принцев друг против друга.
Учитывая, что это были дети, Кинг не мог наказать их физически, но это наказание было для них нехорошим, поскольку лишало их шанса быть ближе к принцам, когда они воспитывались с целью служить следующему правителю этого королевства. .
«У вас троих, которые не смогли научить своих детей хорошим манерам, королевская семья конфискует имущество, пропорциональное преступлению. Вы можете поговорить с моим помощником о деталях.
Новость распространилась повсюду, и после этого ни один ребенок не осмелился запугивать Дрейса.
