Дрейс и другие добрались до тюремной камеры. Не удосужившись взглянуть на них, эльф сказал: «Когда они сбежали, они взяли с собой своего пленника. Должно быть, это кто-то важный, потому что, если бы это был просто никто, они бы не стали оставлять пленника в живых. Судя по свежей крови, кажется, что этого человека перенесли час или два назад. Если бы вы начали расследование утром, вы могли бы поймать этих ублюдков, поскольку они, кажется, ушли к закату.
Дрейс встал на одну ногу рядом с эльфом и тоже коснулся крови на земле. «Ты прав. Он свежий.
«Это странно. Разве они не должны были бежать, как только их миссия провалилась? С момента инцидента прошел целый день, так зачем ждать вечера, чтобы уйти? — прокомментировал Истребитель, когда он тоже коснулся крови.
То, что заметил эльф, заметил и Дрейс. Он заметил иллюзию на другом конце узкого коридора. Он посмотрел на Ауреуса. «Лидер был Черной Ведьмой, верно?»
Ауреус кивнул.
— спросил Дрейс. «Все ли в этой группе практикуют черную магию?»
«Я не могу подтвердить, но, похоже, это так».
«Насколько она сильна по сравнению с остальной частью ее группы?»
«Она на несколько лиг лучше, чем они. Я был потрясен, увидев, как ее черная магия может быть такой сильной. Боюсь, она так же сильна, как твоя мать.
Дрейс встал и вышел из маленькой камеры. «Кажется, Черная Ведьма, их предводительница, кого-то прятала здесь, скрывая это даже от своих подчиненных. Это объясняет, почему ей пришлось прятать пленника, используя формацию иллюзии, и почему она ждала, пока группа уйдет, прежде чем переместить этого пленника позже. Она, вероятно, сделала это, когда с ней никого не было, ожидая, когда она сможет остаться одна, чтобы тайком перевезти пленницу.
«Ты чувствуешь это, да? Пленник был сверхъестественным существом, — добавил эльф. «Один с мощной божественной родословной».
Услышав эти слова, Ауреус почувствовал, как его охватывает странное чувство. «Кто-то с божественной родословной…?»
— Не надейся, — предупредил Дрейс крылатого человека. «На данный момент лучше не иметь никаких ожиданий. По этим землям бродит множество божественных зверей».
Эльф перевел взгляд с Дрейса на Ауреуса. «Ну, неважно, кто этот пленник, в данный момент он или она ничем не лучше домашнего скота. Кровь божественного зверя — это первоклассная среда, от которой сошел бы с ума любой практикующий черную магию, — объяснил эльф.
«Именно поэтому они понадобились мне и моей матери?» — сказал Ауреус сквозь стиснутые зубы. Он находил это отвратительным и злым, как они могли губить жизни только ради своей крови.
— Не только ты, но… — эльф посмотрел на Дрейса. — Твоя жена поступила бы так же, если бы они ее заполучили.
Дрейс уже представил это еще до того, как эльф что-то сказал. Он не мог не выдохнуть, чтобы успокоиться.
Ауреус вздрогнул. Он даже не хотел представлять, что было бы, если бы ему не удалось спасти Серен. — Я бы предложил им себя, чтобы отпустить ее. Даже если это будет означать, что я буду их рабом на всю жизнь. Я не могу позволить им причинить ей боль. Я уже потеряла из-за них свою мать. Я тоже никогда не позволю им добраться до нее. Она для меня особенная… Она…
«Здесь больше ничего нет. Давайте уйдем.»
Слова эльфа прервали мысли Ауреуса. Поднявшийся эльф смотрел на него, и его взгляд давал понять, что он знает, что происходит в уме Ауреуса.
Эльф вздохнул и вышел из удушающего коридора. Поскольку им больше нечего было узнавать, их группа в конце концов вышла из этого подземного убежища.
— Раз вы сказали, что пленника недавно вывели, значит, они не могли двигаться быстро из-за травм пленника, верно? Они должны быть рядом. Мы должны найти их, — сказал Ауреус, широко раскрывая крылья, готовый взлететь в ночное небо. Его тело быстро покинуло группу, не дожидаясь чьего-либо ответа.
Когда его форма исчезла, остался только его голос. «Жди моего сигнала, если что-нибудь…»
Эльф положил руки на талию, глядя в теперь уже пустое небо. — Мне есть, что тебе показать.
Дрейс знал, что он разговаривает с ним. — Я почти думал, что ты собираешься это скрыть.
— Ты ничего не пропускаешь, не так ли? — сказал эльф и протянул руку, в которой что-то появилось между его пальцами.
Это была тонкая длинная нить, которая сияла золотом, как заколдованный предмет. Дрейс поднял эту струну, и ему не потребовалось времени, чтобы понять, что это было.
— Это прядь волос, Ваше Величество? — спросил Истребитель.
Дрейс кивнул. «И, вероятно, он принадлежит кому-то, похожему на Ауреуса, кому-то с сильными божественными силами».
— Возможно, женского пола, — прокомментировал эльф.
Они посмотрели друг на друга, поскольку у них обоих была одна и та же мысль.
— Это может быть его мать, — наконец заговорил эльф.
Дрейс крепче сжал волосы. — Думаешь, она еще жива?
«Ты молод, поэтому не знаешь, но за почти тысячу лет своего существования я видел лишь горстку божественных зверей с такими чистыми родословными, что их волосы постоянно окрашены в золотой цвет», — сказал мудрый эльф, когда он пожал плечами. «Люди с чистыми родословными настолько редки, что в их собственных кланах к ним относятся как к королевским особам. Они получат максимальную защиту от своих воинов. Только один или два родились в нескольких поколениях, едва ли можно пересчитать по пальцам их количество, которые еще живы. Если бы не его мать, каковы шансы, что Черная Ведьма сможет поймать другого божественного зверя того же уровня, что и этот молодой Божественный Орел?»
— Так это действительно мать Ауреуса? — сказал Истребитель.
«Вероятность высока».
Дрейс согласился на это, а затем сказал: «Пока держите это в секрете от него, так как мы не уверены, действительно ли это его мать. Мы не можем допустить, чтобы он стал безрассудным и сделал то, чего не должен». Дрейс посмотрел на небо, где он увидел золотую точку, бродящую вокруг, как светлячок. — Я не хочу, чтобы он представлял какую-либо опасность.
Седовласый эльф и рыцарь согласились, и тишина окутала их, пока они ждали возвращения Ауреуса.
— Ваше Величество, могу я задать вопрос? Как ты думаешь, почему Черная Ведьма прятала своего пленника даже от своих подчиненных? — спросил Slayer, так как он ничего не смыслил в сверхъестественном.
«Из-за отсутствия доверия», — ответил Дрейс.
Эльф объяснил это озадаченному человеку.
«Практики черной магии практикуют «выживание сильнейших». Эта Черная Ведьма может быть лидером этой группы, но, возможно, она просто лидер среднего уровня, или есть другие, которые имеют тот же ранг, что и она. Такие люди, как она, не любят раскрывать свою истинную силу или источник своих усиленных сил даже своим союзникам или тем, кто принадлежит к тому же кругу, что и они. Эта ведьма, вероятно, осторожна и хранит тайну своего плена, используя свою кровь всякий раз, когда ей нужно использовать сильное заклинание черной магии. Возможно, из-за крови этого пленника они смогли образовать ловушку настолько сильную, что даже я не смог легко сломать этот барьер своей самой мощной заклинательной стрелой.
Через некоторое время Аурей вернулся, так как не смог найти ни следов этой черной ведьмы, ни ее знакомых.
Ауреус приземлился перед остальными тремя, которые его ждали: «Я ничего не мог найти. Я думаю, им снова удалось спрятаться или они ушли куда-то далеко».
Учитывая ее силы, ей не составит труда уйти куда-нибудь далеко, но я уверен, что Черная Ведьма вернется. Они упрямые существа и не любят проигрывать. Она скоро вернется, — прокомментировал эльф.
«К тому времени мы будем готовы, и на этот раз она заплатит за то, что сделала», — добавил Дрейс. «Они все живут отдельно и собираются в таком укрытии только тогда, когда им нужно что-то запланировать».
«Ваше Величество, это означает, что они рассеяны и живут внутри этого королевства, точнее внутри и вокруг Блэкхелма, но хорошо умеют прятаться. На сегодняшний день никому не удалось привлечь внимание Его Величества, а значит, они лучше всех умеют прятаться. Истребитель знал о способности Дрейса поймать любую сверхъестественную силу.
— Или они тоже используют какое-то сильное заклинание, чтобы скрыть вокруг себя ауру энергии, — прокомментировал эльф.
«Вполне вероятно, что это возможно. До сих пор я верил, что ничто не может скрыть мой взгляд, но теперь я не верю в то же самое. Есть более сильные заклинания, которые могут обмануть даже мои глаза, — сказал Дрейс.
Он был поражен тем, какое заклинание его мать наложила на Ауреуса, когда прошло более двух десятилетий, но даже однажды он не смог почувствовать что-либо со своим питомцем, кроме мысли, что он намного умнее, будучи просто орлом. Он был не просто оборотнем, а редким и божественным существом с сильнейшей родословной.
«Насколько могущественной сверхъестественной силой была моя мать, чтобы так хорошо спрятать Ауреуса?» он не мог не задаться вопросом.
