На следующее утро Серен проснулась в объятиях мужа. Было странным чувством просыпаться в своей старой комнате, когда Дрейс спала рядом с ней на ее детской кровати, обнимая ее, как подушку для тела.
Глядя на крепко спящего рядом с ней мужчину, она не могла не заметить намек на усталость на его красивом лице.
Хотя Дрейс и не хотел этого признавать, он был утомлен после их долгого более чем двухнедельного путешествия. Само путешествие не вызывало особого беспокойства, но он перенапряг свои силы в ночь той бури, а после этого были его неустанные поиски подозрительной Черной Ведьмы, не говоря уже о том, что он был королем Мегариса, с которым ему все еще приходилось иметь дело. люди из высшего общества.
Серен мягко посмотрела на его мирное спящее лицо.
«Возможно, это одно из лучших воспоминаний, оставшихся у меня в этой башне — просыпаться с Дрэем рядом со мной. Я никогда не думал, что настанет такой день.
— Доброе утро, Серен, — услышала она слова Дрейса после того, как через некоторое время проснулся.
Она улыбнулась за вуалью. — Доброе утро, Дрей. Хорошо ли спалось?»
Он кивнул, прежде чем неторопливо притянуть ее ближе к себе. — Ты давно не спишь?
«Не совсем.»
Дрейс нежно поцеловал ее в лоб. «Что вы думали о?»
«Что я должен оставить здесь с тобой еще пару хороших воспоминаний».
«Хм, мы обязательно должны», — согласился он и, уткнувшись лицом в ее волосы, сообщил ей: «Сегодня нам предстоит встретиться с королем и королевой Абеты. Ты будешь в порядке?
— Это просто формальное приветствие, не так ли? Это я могу сделать.
«Хороший.»
«Но я не хочу обедать с ними наедине, если они пригласят нас на него», — Серен знала о формальностях между членами королевской семьи и могла ожидать, что последует. Если бы это был банкет с другими людьми, она еще могла бы его терпеть, но разделить трапезу только с королем Арменом и королевой Ниобеей…
«Конечно. Как хочешь.»
После того, как они подготовились к дню, их утренняя трапеза была организована в саду башни в соответствии с пожеланиями Серена. В те дни она привыкла завтракать со своей няней, наслаждаясь прекрасным видом на этот маленький сад. Ей снова захотелось вспомнить эти воспоминания.
Когда пара добралась до сада, Серен была удивлена, увидев Арлана вместе с Йорианом, ожидающими их. Она не знала, что эти двое тоже будут сопровождать их во время утренней трапезы.
Она бросила озадаченный взгляд на своего мужа, который был рядом с ней. «Им любопытна твоя башня, поэтому я пригласил их на обед. Надеюсь, ты не против».
«Все в порядке», — ответила она, и они направились к своим гостям.
— Доброе утро, ваши величества.
— Доброе утро, — сердечно ответила она и услышала, как Арлан добавил, — надеюсь, мы здесь не мешаем.
— Конечно нет, принц Арлан. Я просто беспокоюсь, что это скромное место может показаться вам неудобным.
— В этом нет необходимости, Ваше Величество. Этот сад прекрасен. На самом деле я нахожу его безмятежную атмосферу весьма приятной, — ответил Арлан.
— Похоже, король Абеты уделял этому месту особое внимание, — прокомментировал Йориан, оглядываясь по сторонам. «Многие растения в этом саду не смогли бы расти без надлежащего ухода».
Серен не могла отрицать очевидного — что даже в ее отсутствие это место содержалось в хорошем состоянии. За некоторыми цветочными растениями, которые она выращивала, было трудно ухаживать, некоторые из них были связаны с водой в почве, а некоторые чувствительны к изменениям температуры. Тем не менее, все они были явно здоровы; все было так, как она оставила… но она предпочла промолчать.
Арлан повернулся к Йориану. — Итак, вы уже закончили осмотр всего королевского дворца?
— Мне вчера было нечего делать. Йориан этого не отрицал. «Если вы планируете в будущем напасть на королевский дворец Абеты, я могу поделиться с вами некоторыми соображениями».
— Жду твоего отчета, эльф.
Разговаривая, они подошли к той части сада, где слуги поставили для них стол со стульями.
Дрейс пододвинул стул для Серен и помог ей сесть, пока остальные заняли свои места.
После того, как слуги подали еду, и они начали есть, заговорил Арлан. «Дрей, что касается вершины на этот раз, вы, должно быть, получили приглашение еще до того, как отправились в это путешествие».
«Хм.»
«На этот раз Самер Вейлес будет присутствовать впервые с тех пор, как он был коронован королем Тевайлеса».
«Это в пределах ожидаемого».
«Мы встретимся с ним после стольких лет. Есть идеи?»
«Пока он ведет себя хорошо, я буду относиться к нему как к собрату-королю», — прокомментировал Дрейс и продолжил есть.
— Вершина? — спросила Серен, поскольку не помнила, чтобы Дрейс упоминал об этом.
«Собрание в Мивеси, — ответил Дрейс, — и мы оба едем».
— Я тоже еду? — удивленно спросила она.
«Хм! После свадьбы вашей сестры и решения еще нескольких важных дел мы направимся в Мивеси, но так как до этого еще около месяца, мы можем не торопиться и по пути путешествовать по землям Абеты и Отинии. Из Мивеси мы вернемся на корабле в Мегариду.
Ее глаза засияли при мысли о путешествии и спросили: «Что именно происходит на этой вершине?»
«В основном это определение общего направления развития между королевствами, способ продемонстрировать достижения правящего монарха, а также формирование или укрепление союзов между нациями и тому подобное», — небрежным тоном объяснил Дрейс. «Однако это собрание предназначено только для королей или глав народов, и оно происходит только раз в три года или когда одно из участвующих королевств коронует нового правителя».
Серен, которая еще не закончила образование королевы, была очень взволнована услышанным. «Эмм, не будет ли опасно, чтобы соперничающие короли находились в одном месте?»
«Все короли и их посланники должны следовать определенным правилам. На время саммита участники держат свое соперничество при себе. Этот саммит является самым важным собранием самых высокопоставленных людей на континенте — никто из присутствующих не будет настолько глуп, чтобы оскорбить другое королевство и рискнуть поднять знамя войны по бессмысленным причинам, таким как личная неприязнь.
«Если кто-то нарушит правила, другие королевства либо окажут дипломатическое давление, например, откажут в доступе к торговым путям с ними, либо наложат экономические санкции, например, повысят пошлины на импортные товары, или, что еще хуже, изолируют это королевство от участия в следующем саммите.
«Ни один здравомыслящий король не попытается саботировать вершину и настроить против себя весь континент».
Серен набрал полный рот воздуха. «Этот саммит звучит пугающе. Все ли короли должны присутствовать на нем?
«Теоретически, но не обязательно. Если правящий король не может присутствовать, он может послать своего официального преемника или первого в очереди на трон, чтобы присутствовать на нем, — затем Дрейс посмотрел на своего друга. «Арлан посещает саммит вместо своего отца».
«Хм!»
«Что касается Абеты, я слышал, что на саммит приедет принц Циан, — заметил Арлан.
Это вызвало улыбку на губах Серен, когда она радостно сказала: «Это значит, что брат Циан пойдет с нами?»
Дрейс кивнул, не меняя выражения лица, но глубоко внутри он не мог не завидовать ее реакции. Он был уверен, что она все время будет прикована к своему брату.
Арлан бросил в его сторону дразнящую улыбку. Молодой король бросил на него косой взгляд, а затем посмотрел на свою жену. — Серен, почему ты перестал есть? Тебе следует есть больше».
«Ах, я все еще ем. Я просто счастлив, что мой брат будет сопровождать нас в Мивеси».
Дрейс больше не комментировал, поскольку видеть ее счастливой было для него всем.
В этот момент глаза Арлана скользнули в сторону, как будто он почуял, что происходит что-то интересное. Арлан ухмыльнулся и снова посмотрел на Дрейса.
Дрейс ранее проследил за взглядом Арлана и увидел, что два рыцаря буянили до такой степени, что даже некоторые слуги тоже посматривали в их сторону. Азер пытался завязать разговор с рыцарем Арлана, Имбертом, но молодой рыцарь выглядел холоднее айсберга и отказывался его развлекать.
Арлан вздохнул и сказал Дрейсу: «У твоего рыцаря будет разбито сердце».
Услышав это загадочное замечание, Серен растерянно уставился на Арлана, а Йориан опустил голову, смутная улыбка тронула уголки его губ.
Дрейс посмотрел на Арлана. «Следите за своим ртом. Вы должны воздерживаться от культурного шока для невинных людей вокруг вас».
Арлан неловко откашлялся, поняв, что Дрейс имеет в виду Серена, и сменил тему: «Местная еда Абеты действительно имеет восхитительный вкус. Особенно их сладости. Это медовое печенье — мое любимое».
Серен, не понимая, что происходит, пододвинула к Арлану тарелку с печеньем. — Пожалуйста, выпейте еще, принц Арлан.
— Спасибо, Ваше Величество, — ответил Арлан, чувствуя облегчение от того, что наивная королева не поняла того, что он сказал раньше.
