Серен налила ей все лекарства из миски, ее движения были медленными, но уверенными.
— Пожалуйста, выздоравливай, ик, выздоравливай, Марта, — всхлипывала она, теряя контроль над своими эмоциями, как маленькая девочка, и звуки ее рыданий и мольб эхом разносились по небольшому пространству крытого соломой дома.
— Выпей все свои лекарства — ик — свои лекарства, хорошо? Ты должна, ты должна хорошо питаться, стать сильнее и поправиться… пожалуйста, Марта…
Раньше у Серена никого не было. Единственной константой, которая у нее была, когда она росла, была Марта. Как она могла не бояться потерять няню, единственного человека, которого она раньше называла своей семьей?
Она не могла поверить, что трогательное воссоединение, которое она ожидала, превратится в прощание…
— Поправляйся… ты не можешь… ты не можешь оставить меня… пожалуйста…?
Как только Серен закончила кормить ее лечебным супом, Марта уснула. Эрих Уинфилд вернулся в комнату с миской свежеприготовленной травяной пасты.
Серен встала, чтобы позволить ему сделать работу, но не ушла. Она хотела знать, где и почему пострадала ее няня. Марта была нормальной, когда видела ее в последний раз. Должно быть, что-то случилось после ее свадьбы.
— Пожалуйста, подождите снаружи, Ваше Величество, — сказал врач после некоторого размышления. — Я позову тебя, как только закончу.
«Я хочу остаться здесь», — настаивала Серен, опасаясь, что в тот момент, когда ее взгляд оторвется от женщины, Марта перестанет дышать.
Эрих Уинфилд посмотрел на Дрейса, который ответил: «Пусть она останется смотреть. Я подожду снаружи. Он предложил Серен успокаивающее объятие. «Не бойся. Я подожду снаружи.
Она кивнула, и Дрейс ушел.
Старый врач расстегнул завязки верхней одежды Марты, прежде чем приподнять подол, обнажая ее талию, и Серен увидела, что ее живот обмотан повязкой.
На мгновение у Серен перехватило дыхание, она подумала, не была ли Марта заколота каким-то неизвестным врагом, но сквозь бинты не просачивалась кровь, и она смогла вздохнуть с облегчением.
Эрих Уинфилд, умело размотав бинты, увидела на животе Марты корку зеленой травяной пасты.
Когда старик очистил это место чистой тряпкой, обнажилась небольшая часть кожи Марты на левой стороне ее живота. На нем был розоватый участок поврежденной морщинистой кожи, как будто ее когда-то обожгло что-то больше кулака.
Это был шрам от ожога.
«Этот? Как она так пострадала? — воскликнула Серен, не в силах скрыть шок. Ее глаза были прикованы к этому шраму от ожога размером с ладонь, и хотя она мало что знала о травмах, она могла сказать, что это выглядело не очень хорошо.
Шрам выглядел ярко-красным, как будто ее обожгли не так давно, максимум день назад, и несколько слоев кожи были сильно повреждены.
«Я не уверен. Она мне не сказала, — ответил врач, смывая оставшиеся следы старой пасты чистой водой.
«Мистер Уинфилд, как вы можете не знать?» — спросила Серен с примесью нетерпения в голосе. «Этот ожог выглядел так, будто это произошло только что…»
— Это случилось еще до того, как ты покинул дворец и она стала жить со мной. Тогда она уже была ранена», — сообщил он.
— Но это было больше трех месяцев назад!
— Я полагаю, что она скрывала свои раны еще до вашей свадьбы, королева Серен.
Короткое воспоминание внезапно вспыхнуло в ее голове. Было время, когда Марта уезжала на несколько дней — это было примерно в то время, когда она впервые встретила Сумрака, который приносил ей еду в башню, — и когда ее няня вернулась во дворец, она действительно выглядела совсем нездоровой.
Серен только сейчас понял, что эта травма может быть связана с тем инцидентом.
— Она действительно выглядела слабой… но я… ха, я должен был заметить… — пробормотал Серен с болезненным смешком. — Прости, Марта. Вы, должно быть, были ранены тогда, но я не… я…
«Она не должна хотеть увеличивать ваше бремя, поскольку у вас уже есть руки, занятые предстоящей свадьбой и отъездом», — прокомментировал врач.
«И все же… я гордился тем, что был ближе всех к Марте, но я не знал о ее страданиях».
Разум Серен наполнился чувством вины, и снова в ее глазах появились слезы.
«Я была так занята своими проблемами, что не заметила ситуации с моей няней. Мой брат сказал мне, что Марта ушла из дворца с тобой в тот же день, когда я уехал в Мегариду. Травма к тому времени уже загноилась. Если бы она только получила немедленное лечение…
«Как… как я мог быть таким невежественным? Я виноват, что не обратил на нее внимания, когда она вела себя ненормально тихо. Я… я думал, ей просто грустно, что я уезжаю…
«Бесполезно сожалеть о случившемся. Даже если бы Ваше Величество знал об этом, ситуация осталась бы прежней, — сказал мужчина, получив свежий рулон бинтов от своего ученика, который только что вошел в комнату.
Ни слова не могло слететь с ее губ, когда она подавила всхлипы.
В комнате вдруг стало тихо, и можно было слышать только звуки движений Эриха Уинфилда.
— Она будет в порядке?
«Даже я не могу сказать, так как этот шрам от ожога имеет странные свойства, которые озадачивают даже меня. Мы можем только продолжать попытки».
Как только врач закончил лечить ее рану, он нежно укрыл женщину без сознания теплым одеялом. Затем он встал и указал на женщину в вуали. «Должны ли мы отправиться в путь? Нам нужно дать ей отдохнуть, Ваше Величество.
После этого он жестом пригласил своего ученика следовать за ним, и они вдвоем ушли.
Серен помедлила и первой подошла к няне. Она села в конце кровати и взяла Марту за руку. Когда она закрыла глаза, молчаливые слезы покатились по ее лицу.
— Я должен был уделять тебе больше внимания, Марта. Я не знал, что ты ранен. Мне жаль.»
Серен продолжала бормотать извинения, крепко сжимая руку больной женщины.
Придя в себя, она вытерла слезы с глаз.
«Выздоравливай скорее. На этот раз… на этот раз я буду защищать тебя. Я возьму тебя с собой в Мегариду и позабочусь о том, чтобы ты жил хорошо. Я не позволю тебе больше страдать».
Дрейс, ожидавший снаружи, увидел, как Эрих Уинфилд и его ученик вышли из соломенного дома.
«Как поживает няня моей жены?» — спросил Дрейс.
— Улучшений нет, — сказал мужчина беспомощным тоном. «В лучшем случае я могу облегчить боль Селии, но…»
Дрейс наблюдал за его измученным лицом. Этот старый врач был высокомерным человеком, его характер не имел себе равных среди его сверстников, и, несмотря на то, что он спас бесчисленное количество жизней пациентов, он и глазом не моргнул на страдания человека. Его единственной целью было залечить раны и спасти жизни, а сам процесс для него не имел значения.
Но с этой женщиной по имени Марта, которую он также звал Селией Восс, он вел себя так, словно не позволял ей страдать даже от малейшей боли. Это означало, что эта женщина была для него важнее, чем он хотел показать.
— Я верю, что ваши усилия по ее лечению не пропадут даром, — утешил Дрейс.
«Я желаю того же, но как врач я знаю пределы того, насколько нынешних медицинских знаний недостаточно, чтобы справиться с ситуацией в ее теле. То, что она хорошо это переносит, уже достойно похвалы. Я могу только надеяться на чудо».
«Возможно, он будет», — сказал Дрейс, в то время как врач воспринял его заявление как пустые слова утешения.
Через некоторое время Серен тоже вышел из дома с соломенной крышей, и Дрейс увидел, что глаза его жены опухли от стольких слез. Ему было жаль ее, но в то же время он был рад, что она пролила слезы.
Была причина, по которой он был рад, но он не хотел никому рассказывать о ее способностях. Он не хотел, чтобы в ее будущем она была вынуждена действовать как исцеляющий инструмент для всех.
Жизнь и смерть человека определялись судьбой, и исключение можно было сделать только в случае удачной встречи.
Серен подошла к Дрейсу. Муж нежно вытер затаившиеся слезы с ее длинных ресниц. «С тобой все в порядке?»
Она кивнула и услышала, как он продолжил: «Мы вернемся в королевский дворец? Вы можете снова прийти к няне, как только она проснется.
Серен и Дрейс ушли, поблагодарив старого врача и его ученика за заботу о Марте.
Войдя в лес, подальше от посторонних глаз, Дрейс прижал Серен к себе, и пара исчезла, быстро вернувшись в башню Серена в Королевском дворце Абеты.
