Покачав головой, я села на кровать, сбитая с толку тем, что только что произошло. Был ли это просто сон или реальность? Я дотронулась до своего лица, и мне казалось, что я все еще чувствую тепло чьих-то ладоней на своей коже.
— Мне правда бежать?
Только я подумал о побеге, как проснулись медсестры в палате.
«Почему каждую ночь так ветрено? Сейчас даже не сезон дождей», — сказала одна медсестра, от души зевнув.
«Бог его знает. Давай просто вернемся спать», — ответила другая, но она встала, чтобы закрыть окно. «Я все время забываю напомнить слугам починить расшатанный замок…»
Услышав их непринужденный разговор, они, должно быть, не поняли, что я не сплю. Я прислушался и посмотрел на окно, о котором они говорили. Я вспомнил, что эти шторы некоторое время назад с силой хлопали, когда я открыл глаза, чтобы посмотреть на этого незваного гостя. На данный момент эти шторы перестали трепетать и лишь слегка шевелились под легким ветерком.
‘Каждую ночь?’ Я подумал о том, что сказали эти медсестры, и у меня возникла дикая догадка. — Он приходил сюда каждую ночь? Он действительно хочет причинить мне вред? Я вспомнил его большую руку, которая парила над моим лицом.
— Он… он собирался задушить меня?
По моему позвоночнику пробежала дрожь.
Когда я вспомнил наше короткое общение только что, ошеломление, вызванное тем, что я только что проснулся, полностью исчезло, и я инстинктивно свернулся калачиком.
«Я принесу воды», — сказала другая медсестра, тоже вставая с постели.
Я сидела на кровати, но тут же легла и накрылась одеялом, когда увидела медсестру, подошедшую к столу возле моей кровати. Я закусила нижнюю губу и продолжала смотреть в потолок, украшенный тонкими тканевыми занавесками, свисающими из центра над кроватью и раскинувшимися вокруг меня.
Когда я крепче сжала одеяло дрожащими руками, желая накрыть им голову, те навязчивые воспоминания, которые я никогда не хотел видеть снова, начали воспроизводиться в моей голове.
Той ночью я увидел пугающее зрелище и вспомнил, как кричал от души. Эти бедняги… кто мог совершить такой ужасный поступок? Было ли это предупреждением, что со мной сделают то же самое, если меня когда-нибудь поймают? Я побежал обратно внутрь башни, спотыкаясь на лестнице. Я вспомнил, что причинил себе боль, но не осмелился остановиться на полпути.
Добравшись до своей комнаты, я тут же забрался в свою кровать и накрылся одеялом. Но даже толстое одеяло не давало мне покоя, и моя собственная спальня показалась мне страшным местом.
Я хотел спрятаться, чтобы меня никогда не нашли, чтобы меня никогда не поймал тот, кто сделал это с этими бедняками. Такая ужасная смерть. Они тоже пришли за мной?
В моей комнате было темно, и мне казалось, что я вижу трупы, тянущиеся ко мне из теней. Была кровь… так много крови…
‘Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!
Прежде чем я успел понять, что происходит, я обнаружил, что встаю с кровати. Спрятаться под одеялом было недостаточно. Мои мысли тогда были повсюду, и все, что я мог сделать, это убежать и спрятаться в своем шкафу. Преодолев это расстояние от моей кровати до платяного шкафа, казалось, что прошла вечность, даже когда я теперь знал, что это было всего лишь короткое время.
Забравшись в шкаф, я быстро закрыла дверцу и прошла за висящими внутри платьями. Меня трясло, и хотя мне было невероятно холодно, я сильно потел, как будто все мое тело было пропитано водой. Но я сопротивлялась, открывая дверцу шкафа. Я не мог выйти. Кто бы ни убил этих несчастных людей, он может ждать меня снаружи.
В этом удушающем месте, заполненном одеждой, возможно, я буду в безопасности. Может быть, они не смогут связаться со мной, пока я буду молчать… Меня не волновало, что я не могу нормально дышать. Я предпочел бы умереть, задохнувшись в одиночестве, чем умереть в руках тех, кто ждет меня снаружи.
Тихо… Я должен был замолчать, чтобы меня не нашли…
Я не знал, как долго я простоял так, когда услышал знакомый крик орла. Это был тот добрый орел, который кормил меня.
— О нет, а что, если они схватят и его?
Хотя его присутствие немного утешило меня, я был уверен, что птица не сможет мне помочь. Он может быть даже подвергнут опасности..
— Если я буду молчать, он не уйдет? Да, он уйдет, и те, кто снаружи, не смогут его поймать».
Тьма была моей единственной спутницей все это время, и когда у меня, наконец, хватило сил открыть глаза, я очутился где-то в другом месте. Палата была незнакомой. Это была не моя спальня. Меня больше не было в башне.
‘Они нашли меня? Убьют ли меня сейчас? Марта, где ты? Марта… я боюсь, Марта…
Вокруг меня были люди. Они пришли сюда, чтобы причинить мне боль? Убьют меня и тоже повесят на дереве? Я был напуган. Я боялась всего и всех.
«Я хочу вернуться в свою башню».
Когда я снова услышал крик знакомой птицы, я забеспокоился, что они тоже причинят ему боль. Я не мог позволить им причинить ему боль. Он был единственным, кто был рядом со мной все время, когда я боролся, давал мне еду и даже сопровождал меня, когда я был напуган сам по себе.
‘Мне нужно бежать отсюда. Марта, где ты? Она бросила меня? Нет, никогда. Король наказал ее и изгнал из дворца? Я хотел плакать, но не мог. — Это может быть единственная причина, иначе Марта никогда бы не оставила меня в покое. Мне нужно найти ее.
Я не мог перестать думать о том, чтобы сбежать и найти Марту.
Однако две женщины, охранявшие меня, еще не спали, и у меня не было шансов убежать. По крайней мере, не сегодня.
— Давай пока просто поспим. Я закрыл глаза, чтобы на следующий день восстановить силы и найти шанс выскользнуть.
