После утренней трапезы они были готовы бродить по городу. Для них была приготовлена королевская карета, и она увидела, что небольшое количество рыцарей едет на своих лошадях рядом с наследным принцем Гривена.
После того, как Дрейс помог Серен сесть в карету, он закрыл перед ней дверь. Ее удивило, что он не забрался в карету, как все предыдущие разы. Через стеклянное окно кареты она увидела, как он взбирается на пустого коня рядом с принцем Гривена, бравого черного боевого коня, словно приготовленного специально для него.
Хотя ей хотелось притвориться, что она не замечает его и его присутствие не имеет для нее значения, подсознательно она продолжала смотреть на него. Она не могла отрицать, что вид красноглазого мужчины в его королевской черной мантии было трудно игнорировать.
Она покачала головой, осознав, что делает. Она пробормотала себе под нос: «Он выглядит лучше издалека, ему просто следует всегда держаться от меня подальше».
Путешествуя по городу, Серен с любопытством разглядывал улицы. Это был первый город Гривен после пересечения границ Абеты. Она с нетерпением ждала возможности увидеть разницу между двумя королевствами. Довольно скоро они добрались до торгового района, где, как и на рынке в столице Абеты, повсюду было множество магазинов. Место выглядело более людным, чем она ожидала, и различные магазины, как правило, также были больше по размеру.
Прошлой ночью Серен услышала от своей служанки, что это один из самых известных и богатых городов в Королевстве Гривен, потому что он был торговым центром. Имея стратегическое расположение на границе Гривена, как мелкие, так и крупные торговцы относились к этому месту как к одному из мест, где они могли торговать товарами как восточных, так и западных регионов, тем более что это было связано с богатым королевством Абета.
Изнутри своей кареты она видела, как люди ходят по разным магазинам в одиночку или со своими семьями или друзьями. Она могла слышать громкие голоса из магазинов, где торговцы анонсировали товары, которые у них есть. Помимо того факта, что этот торговый район был более масштабным, чем то, что она видела в Абете, а также присутствия разносчиков с их товарами, представленными на коврах по сторонам улицы, стиль одежды людей здесь, казалось, принадлежал к разным королевства.
Однако ее внимание было приковано не только к достопримечательностям купеческого квартала. Взгляд Серена также следовал за Дрейсом, который ехал на своей лошади рядом с королевской каретой, как бы говоря, что он присматривает за ней, несмотря на то, что не едет с ней в карете. Время от времени она не могла не поглядывать на красивого мужчину, едущего на черном боевом коне.
Как будто он чувствовал ее взгляд на себе, он тоже смотрел на карету, но она тут же отводила взгляд. Это случалось несколько раз, и Дрейс мог лишь слегка улыбаться, продолжая скакать на лошади.
Вскоре они остановили повозку и лошадей, собираясь пройтись по торговому району. Дрейс помог Серен выйти из кареты.
Арлан слез с коня и подошел к паре, только поприветствовав Серена, так как не было нужды здороваться с его другом. — вежливо ответил Серен. Во время их путешествия Арлан только один раз поприветствовал ее, представившись ей. Поскольку между ними не о чем было говорить, они в основном просто приветствовали друг друга всякий раз, когда встречались.
Арлан посмотрел на Дрейса. — Вы можете отвезти Ее Величество туда, куда она захочет, и развлекаться. Я могу навестить торговца, с которым вы планируете встретиться, один. Просто присоединитесь ко мне, как только Ее Величество…
«Ах, нет нужды беспокоить Его Величество, сопровождая меня», — поспешно сказала Серен. «Я справлюсь сама». Она совсем не хотела, чтобы он сопровождал ее.
Дрейс видел сквозь нее, что она хочет побыть одна, может быть, даже использует этот шанс, чтобы снова сбежать. Даже если он даст ей презумпцию невиновности, она должна захотеть исследовать все самостоятельно. Он не хотел вмешиваться в то, что она хотела.
«Хорошо, но мой капитан, Ральф, пойдет с вами», — Дрейс указал на одного из сопровождавших их рыцарей.
Серен посмотрел на крепкого мужчину, который тут же поклонился, когда почувствовал на себе взгляд королевы. Он был тем, кто отправил коробки с едой для своей королевы через Закат, и он был рад возможности на этот раз обслужить ее напрямую.
«Для меня большая честь служить вам, Ваше Величество», — сказал сэр Ральф, отдавая ей рыцарский салют.
В этот момент орел издал визг, прежде чем сесть на плечо сэра Ральфа. Дрейс приказал своему капитану: «Возьми с собой еще одного рыцаря».
Арлан посмотрел на своих рыцарей и приказал одному из них сопровождать Серена. «Вы можете сопровождать их, так как вам знакомо это место».
Рыцарь кивнул и встал рядом с сэром Ральфом.
Дрейс предпочел бы отправить с ней Истребителя, но командир его рыцарей все еще не полностью пришел в себя. Он предпочитал держать его при себе, зная, какой жалкой может быть его королева.
Более того, Дрейс был уверен, что даже если она попытается улизнуть от своих сопровождающих, он сможет ее найти. Она не знала, что он может ощущать ее присутствие где угодно, пока она находится в пределах его досягаемости, которая была шире, чем можно себе представить, достаточно, чтобы охватить половину города. Этому лишь помешала какая-то неизвестная сила в том странном лесу, которая не позволила ему обнаружить энергию, исходящую от нее. Словно этот лес полностью заточил ее внутри, не позволяя внешнему миру узнать о ее присутствии там. Дрейс был уверен, что если бы он был обычным человеком, то не смог бы покинуть этот лес, преодолев определенное расстояние.
Серен тоже мог ощущать его силы, но только если он был поблизости. Область ее досягаемости не была шире, чем у Дрейса. Это должно быть из-за того, что его силы были сильнее ее, или ее силы все еще подавлялись.
Их группа шла вместе, пока не достигла одной из крупнейших торговых гильдий в этом районе. Место находилось в центре торгового квартала, и Серен была очарована всем, что она могла увидеть поблизости.
Стоя у внешнего входа в здание гильдии, Дрейс повернулся к Серен. «Вы можете посетить любой магазин и купить все, что захотите. Только не заходите слишком далеко и не оставляйте своих сопровождающих. Это место небезопасно».
Хоть он и хотел сказать, что под защитой двух элитных рыцарей ей не причинят вреда, он все же сказал последнюю строчку, чтобы напугать ее, чтобы она не пыталась провернуть какие-либо уловки, которые могут привести к неприятностям.
Серен кивнула, как послушная девочка. В этот момент ее внимание привлекла одна из телег, которую тянули две лошади. Но на нем не было размещено никаких товаров; вместо этого у него была гигантская металлическая клетка с двумя свирепыми на вид волками, которые смотрели и рычали на всех, как если бы они были их добычей.
Телега проехала мимо Серена, въехала во внешний вход торговой гильдии через ворота и остановилась в помещении магазина, который, похоже, специализировался на продаже зверей. Серен испугалась их, и Дрейс это заметил.
«Ты должна пройтись по бутикам», — сказал он ей. Он не хотел, чтобы она оставалась там надолго.
— Провести вас по магазинам, где продаются лучшие платья, ваше величество? — предложил рыцарь из Гривена. Ральф жестом велел ей идти вперед, чтобы он мог идти позади нее. Другой рыцарь действовал как местный проводник, кратко рассказывая о магазинах, мимо которых они проходили.
Серен не нравилась толпа, но шоппинг ей нравился. Она продолжала смотреть туда и сюда, спокойно наблюдая за всем, хотя там было слишком тесно для ее комфорта. Из-за загруженности рынка никто не успел обратить на нее внимание, кроме как заметить, что она казалась знатной дамой с вуалью, идущей в сопровождении двух рыцарей.
Однако на мундире рыцаря из Гривена был герб королевской семьи; таким образом, никто не осмелился беспокоить Серен, кроме нескольких храбрых владельцев магазинов, которые просили ее посетить их роскошные магазины. Серен не остановилась ни в одном магазине и просто продолжила прогулку, как бы любуясь разными товарами.
Двое плетущихся за ней рыцарей, несмотря на свою бдительность, даже не догадывались, что королева Мегаришада что-то другое имеет в виду.
——
Прочтите примечание автора ниже.
