«Сумерки, нет! Уходи!»
Сумерки не были похожи на Серен. Он был хищником того же уровня свирепости, что и волки, и по своей природе свирепые животные должны были сражаться насмерть всякий раз, когда нападали. Жажда крови тут же наполнила воздух, а в глазах волков можно было увидеть гнев. Дрейс не хотел, чтобы его питомец пострадал, и, наконец, вытащил свой меч из ножен, но одному из них удалось ударить орла острыми когтями, в результате чего птица была отброшена.
«Нет!» — воскликнула она. «Сумерки!»
Орел упал к ногам Серена. Серен присела, чтобы держать его истекающее кровью тело, даже не осознавая, как трясутся ее руки. Сумрак не мог подняться, несмотря на все свои усилия, но он издавал слабый напев, как будто показывая, что он все еще хочет защитить свою королеву на грани смерти.
Увидев его таким, Серен сжала кулаки и посмотрела на двух волков. Выражение ее глаз изменилось — от страха к чему-то другому, как будто что-то вошло в нее, чтобы встряхнуть ее.
Дрейс остановился на полпути, почувствовав перемену в ней благодаря изменению энергии, которую он чувствовал от нее. Эта, казалось бы, нежная сила энергии превратилась в агрессивную, и это шокировало Дрейса, поскольку эта энергия казалась сильнее всего, с чем он сталкивался до сих пор.
«Значит, этот испуганный маленький котенок может стать таким».
Несмотря на сильную энергию, которую она излучала, он подошел к ней, стоя всего в нескольких футах позади нее, а она даже не заметила. Он не хотел повторения того, что случилось с Сумраком, каким бы малым ни был шанс.
«Значит, эта маленькая кошечка умеет злиться», — заключил Дрейс, увидев, как она встала в своем окровавленном платье.
Все это время Серен всегда была наивной молодой женщиной, похожей на невинную маленькую девочку, из тех, кто никогда никому не причинит вреда. Даже крошечное существо вроде крысы или жука было достаточно, чтобы напугать ее, до такой степени, что она закричала во весь голос. Увидеть ее такой было совершенно неожиданно.
Немного подумав, Дрейс опустил меч, желая продолжить наблюдать за способностями своей королевы. Не то чтобы Дрейсу было наплевать на Сумрак; он был уверен, что с Сумраком все будет в порядке, поскольку он был сильнее любой обычной птицы. Это можно было считать его уроком, так как он впервые сражался со свирепыми дикими животными, получив таким образом травму из-за отсутствия опыта.
К этому времени прибыло больше людей, как группа Арлана, так и другие городские стражи из семьи Лойсет. Все видели двух волков, стоящих перед королевой Мегариды, а также раненого орла, лежащего у ее ног. Прежде чем кто-либо успел сделать шаг вперед, чтобы усмирить волков, Дрейс поднял руку, давая им знак оставаться на месте.
Не подозревая о своем окружении, Серен продолжала смотреть на волков, как будто в любую секунду она могла сжечь их дотла, но в следующий момент эти волки жалобно заскулили, прежде чем сесть перед ней, как ее питомцы. Они опускали головы на землю в знак покорности и шевелили хвостами, как домашние животные, просящие хозяина погладить их мех.
Она была сердита — сердита до такой степени, что хотела навредить им за то, что они обидели Сумрака, — но, увидев их такими, скулящими, как будто они были обижены, она обнаружила, что не может сдержать свой гнев. Не обращая на них внимания, она снова опустилась на колени и беспомощно посмотрела на Сумрака. Увидев его тело, залитое кровью, слезы разочарования навернулись на ее глаза.
Дрейс снова почувствовал изменение исходящей от нее энергии вместе с ее эмоциями. Энергия ее гнева была самой сильной и агрессивной, в то время как в обычное время она казалась нежной и пассивной, и только Дрейс мог ее чувствовать.
«Хватайте этих волков», — приказал торговец своим людям, но Арлан жестом приказал ему остановиться.
«Не сейчас.»
Почувствовав замешательство торговца, Арлан пояснил: «Как ваш принц, я приказываю вам отойти и ждать дальнейших указаний».
«Я прислушиваюсь к вашему приказу, Ваше Высочество наследный принц».
Арлан больше не обращал внимания на остальных. Он очень хорошо знал своего друга. Если он ничего не сделал, чтобы остановить этих волков, то должна быть причина, иначе эти волки были бы давно мертвы, если бы Дрейс захотел. Эти волки никак не могли даже коснуться пряди его волос на его теле, потому что его друг был намного опаснее тех волков.
Хищник хищников.
————
Дрейс присел рядом с Серен, которая стояла на коленях рядом с Сумраком. Два волка все еще сидели перед ней, глядя на Серен так, как будто они не сделали ничего плохого. Когда Дрейс смотрел на них, волки тоже смотрели на него.
Дрейс сузил на них глаза. Эти красные ирисы выглядели как живое пламя, угрожающее превратить их в пепел.
«Мой!»
Мех на затылке встревоженно вздыбился, напугав двух волков, как будто это было соперничество между животными за право что-то претендовать, а над ними полностью подавили. Подняв шерсть, эти волки бросились бежать, как будто от этого зависела их жизнь.
Увидев убегающих волков, купец и городская стража повернулись к Арлану. «Ваше Высочество, если эти животные покинут торговый район…»
— Приступайте к их захвату, — приказал Арлан. «Убедитесь, что никто больше не пострадает».
Преследователи поклонились и побежали в направлении волков.
Торговец виновато посмотрел на Арлана. «В этом виновата некомпетентность моей гильдии. Пожалуйста, накажите меня, Ваше Высочество».
«Тебе повезло, что с королевой Мегариды ничего не случилось, иначе ничто не спасло бы тебя от худшего момента в твоей жизни», — холодно прокомментировал Арлан, отчего у торговца средних лет по коже побежали мурашки.
Он продолжал извиняюще кланяться и услышал, как Арлан сказал: «Выплатите компенсацию за ранения и ущерб, причиненный этими волками, и доложите обо всем маркизу Лойсету».
— Считайте, что дело сделано, ваше высочество.
