Войдя в Большой дворец, Серен окинула взглядом коридор, оценив его королевское великолепие без украшений их свадьбы. Большой дворец можно было считать «лицом» всего королевского дворца, так как это было место, где король встречался со своими подданными по важным делам королевства. Без красных тканей и цветочных орнаментов этот дворец создавал более внушительную и торжественную атмосферу.
Когда пара остановилась у больших двойных дверей тронного зала, глашатай объявил о прибытии короля и королевы Мегариды, как только королевская стража открыла двери.
«Всем подняться! Его Величество Король Дрейс и Ее Величество Королева Серен из Королевского Дома Ивановых прибыли!»
Все члены королевского двора встали со своих мест в тот момент, когда было сделано объявление, и склонили головы к королю и королеве.
Пока они шли к трону перед залом, многие взгляды были прикованы к Дрейсу и Серен, особенно к новой королеве. Они привыкли видеть холодное выражение лица Дрейса, и им было любопытно, что за человек такой Серен.
Дрейс и Серен вскоре достигли основания приподнятой платформы на другой стороне зала. Джаспер и Истребительница следовали за ними вплоть до этого момента, так как над приподнятой платформой было место только для Короля и Королевы.
Серен моргнула, когда поняла, что над платформой был только один трон, а не два трона, поставленные рядом. Однако он был больше и длиннее, чем трон, который Серен привыкла видеть в Королевском дворце Абеты или во время их вчерашней свадебной церемонии. Это было больше похоже на золотую кушетку с выгравированными драконом и фениксом в полете, и на ней могли удобно разместиться двое взрослых.
У Серен была догадка в сердце. — Это предназначено для Короля и Королевы Мегариды, чтобы они жили вместе? Это… уникально.
Во многих королевствах на континенте было обычной практикой иметь два трона, когда у короля есть королева, а для некоторых королевств, где королевы не разделяют суверенитета своего мужа, им даже был выделен меньший трон сбоку, что указывало на то, что ее присутствие было просто церемониальным, и она не имела права принимать решения.
Можно сказать, что Мегарида была уникальной, поскольку их королевы могли обладать суверенными полномочиями отдельно от своего мужа. В истории были даже времена, когда королевы могли отменить решения своих супругов при поддержке королевского двора. Для Мегариды вообще игнорируют предвзятость по половому признаку, поддерживая партию только ради интересов королевства, и именно такой менталитет позволил Мегариде стать сильнейшим королевством на континенте.
Эту уникальную традицию символизировал просторный трон — король и королева Мегариды, сидящие вместе, означали, что они правят вместе на равных, никто не выше другого. Это означало, что пока один из них присутствовал, его или ее приказы были абсолютными. В то же время это также указывало на то, что, если она чем-то занята, королева не обязана присутствовать на заседаниях королевского двора, и король может сидеть на этом странном двойном троне самостоятельно.
Дрейс протянул руку Серену, ступив первым на возвышение. «Моя королева!»
Вырвавшись из своих мыслей, Серен с радостью приняла его руку, пока они взбирались по этим нескольким ступеням, взявшись за руки. Дрейс услышал, как она сказала: «Спасибо, Ваше Величество!»
Как только Дрейс и Серен сели на просторный трон и повернулись, чтобы посмотреть на своих подданных, все присутствовавшие министры и высокопоставленные чиновники выразили им свое почтение, кланяясь, прижав правые кулаки к левой груди.
«Ваши верные подданные приветствуют Его Величество Дракона и Ее Величество Феникса, защищающих Мегариду!»
Дрейс ответил им легким кивком, в то время как Серен молча наблюдала за ними без какой-либо реакции. С тех пор, как она прибыла в королевский дворец, леди Тайра время от времени рассказывала ей о протоколах королевского двора и о том, как она должна действовать как королева. Однако ей нужно было многому научиться, и нескольких недель уроков было недостаточно, чтобы понять их все. Молчание было для нее лучшим способом пройти через большинство вещей, к которым она не привыкла. Все было для нее новым, и лучшее, что она могла сделать, это спокойно оставаться рядом с Дрейсом как королева и не подводить его.
Серен посмотрела на грандиозное зрелище королевского двора, на эти лица, одновременно знакомые и незнакомые ей. Со многими из них она впервые заговорила вчера во время свадебного банкета, и она помнила чувство укоренившейся гордости и достоинства, которые каждый из них несет как столпы Королевства Мегарис. Однако то, что они одновременно склонились перед ней, вызвало у нее глубокое чувство. Сидя на троне, глядя на их опущенные головы, она чувствовала истинную власть монарха, правителя, каждое движение которого могло вызвать рябь и волны по всему королевству.
Власть и ответственность — они несли тяжелый груз.
Чтобы успокоить нарастающие нервы, Серен сделала небольшой вдох, чтобы успокоиться, и воспользовалась этим шансом, чтобы осмотреться. Впервые она увидела, как тронный зал используется по своему прямому назначению, а именно для созыва официальных лиц, составляющих королевский двор, для решения проблем королевства.
Даже без свадебных украшений весь тронный зал по-прежнему представлял собой величайшую архитектуру Королевского дворца Мегариды. Весь зал был сделан из дорогого мрамора и обставлен мебелью, скульптурами и украшениями высочайшего качества, закупленными со всего континента. Зал освещали красивые хрустальные люстры, а окна были закрыты длинными бархатными портьерами. От него исходил сильный аромат роскоши; однако чернильно-черное знамя с вышитым на нем золотым гербом, символизирующим солнце, казалось, обнимало людей в зале, создавая впечатление, что таинственное существо смотрело на сидящих сверху вниз. Вместо изумления это в основном заставляло людей чувствовать себя угнетенными.
По сравнению с волшебной волшебной страной и праздничной атмосферой, которую излучал тронный зал во время свадебной церемонии, нынешняя атмосфера была серьезной и властной, напоминая Серен о торжественности, которую она часто ощущала от своего отца, когда он встречался со своими подданными в Абете. Разница заключалась в том, что, хотя король Армен был достойным королем, министры под его началом не находились под его абсолютным контролем, и поэтому они давали более расслабленное чувство. С другой стороны, Дрейс был известен своей властностью, и министры при его королевском дворе редко открыто выступают против него. Поэтому атмосфера при королевском дворе Мегариды была скорее тихой, благоговейной и уважительной.
Под троном были заняты только два ряда больших кресел, расставленных лицом друг к другу. На этот раз на ежедневных утренних судебных заседаниях присутствовали только высокопоставленные министры, самые авторитетные фигуры, игравшие важную роль в королевском дворце. Из-за вчерашнего события все герцоги также присутствовали, хотя их полное присутствие было редкостью, поскольку они в основном проживали не в городе Блэкхельм, а на соответствующих территориях.
Было только два молодых человека, у которых не было назначенных мест. Одним из них был Истребитель, командир королевских рыцарей, а другим был Джаспер, помощник короля. Они стояли у основания платформы трона, по одному с каждой стороны.
Джаспер прочистил горло. «На сегодняшнем заседании первым пунктом повестки дня является сообщение о вашей личности и принадлежности к Ее Величеству Королеве Серен, а также краткий объем вашей работы».
Все важные чиновники выходили вперед в зависимости от своего ранга и представлялись своей королеве с яркими улыбками и уважительными словами. Некоторые из них сделали это, чтобы показать свое уважение к королеве Серен, и лишь немногие сделали это, учитывая потенциальную выгоду, которую они могли бы получить от королевы, если бы им удалось привлечь ее на свою сторону. Многие из старых и опытных служителей просто прошли это предложение как простую формальность. Нельзя было винить в том, что они не считали Серен важной, потому что для них она была никем, а наивной принцессой, всю свою жизнь заточенной в тюрьму, кем-то, кто ничего не смыслил в политике, военной стратегии или управлении; она была просто заполнителем, королевой без репутации или навыков.
Какие бы мотивы они ни имели в виду, судя по выражению их лиц, дворяне были рады видеть королеву, которая будет править их королевством вместе с королем.
После того, как знакомство завершилось, Серен судорожно вздохнула. Эти имена, звания и должности — она должна была ознакомиться с ними и выучить наизусть. Хотя сейчас она ничего не знала, она не хотела, чтобы так оставалось. Таким образом, она медленно продвигалась к пониманию того, как работает внутренняя структура королевского дворца, прежде чем постепенно интегрировать знания о дворянах столицы, а затем и о различных чиновниках, работающих на территориях.
Начиная со второго пункта повестки дня, Серен больше не нужно было взаимодействовать с официальными лицами, и она просто слушала на своем месте. Обычное заседание королевского суда возобновило свой темп, начавшись с перечисления различных проблем дня, которые необходимо было довести до сведения Дрейса, а также хода решения вопросов, поднятых на прошлых судебных заседаниях. Их темы варьировались от гражданских аспектов королевства до военных, включая текущую общественную безопасность на каждой из территорий, состояние отраслей, поддерживающих экономику королевства, и текущую военную ситуацию на границе Мегариды и Тевейля. .
Мало того, так как зима официально началась, обсуждалось, что предстоящие месяцы могут быть самыми холодными месяцами, которые Мегарида пережила за последние сто лет. Таким образом, возникало беспокойство о достаточности продовольствия, хранящегося в хранилищах каждой территории, и о том, не возникнет ли необходимость открыть национальную житницу королевства.
Серен внимательно все слушала, и хотя ей были незнакомы подробности, она могла понять общую тенденцию того, о чем они говорили. Хотя она была заключенной принцессой, она не была ни неграмотной, ни невежественной, только неопытной. Впервые она почувствовала, что король Абеты сделал для нее по крайней мере одно хорошее дело — послал ей много книг и заставил прочитать их все через Марту. Он не оставил ее неграмотной, и хотя у нее не было надлежащего образования, у нее все же была основа, и она могла участвовать в дискуссиях в королевском дворе.
Заседание королевского суда длилось все утро. Серен открыла глаза, и это напомнило ей о беспокойном взгляде Дрейса, когда она проснулась.
«Как королю, ему действительно есть о чем беспокоиться», — подумала она.
После того, как король и королева покинули королевский двор, Серен вспомнила, что их следующим пунктом назначения должна быть аудиенция для каждого из делегатов, присланных королевскими семьями других королевств.
Однако, выйдя из Тронного зала, Джаспер бросился к ним, чтобы сообщить Дрейсу: «Далее мы должны отправиться в Обсидиановый дворец, Ваше Величество».
Дрейс остановился как вкопанный, и Джаспер снова заговорил: «Леди Тайра уже организовала завтрашнюю аудиенцию для иностранных делегатов, и Его Превосходительство также разрешил ваш визит. Великая Леди здесь, и она желает видеть там Ваше Величество».
Услышав имя своей бабушки, Дрейс мог только согласиться с этим внезапным изменением планов и идти вперед с Серен. Хотя Дрейс не хотел навещать бывшего короля, он не показывал этого на лице, поскольку с ним была Серен. Он не хотел, чтобы она стала свидетельницей чего-то огорчительного, ведь это был всего лишь день, когда она стала королевой этого королевства и действительно приняла его как своего мужа.
Серен знал, кому принадлежал Обсидиановый дворец — предыдущему королю и отцу Дрейса, Терону Иванову. Прошло больше месяца с тех пор, как Серен прибыла в королевский дворец, но она ни разу не видела бывшего короля Терона, и никто никогда ничего о нем не упоминал, кроме тех случаев, когда леди Тайра рассказала ей о королевской семье Мегарис. Даже во время свадьбы ее не представили ему.
— Разве он не приходил вчера на свадебную церемонию? Интересно, что он за человек. Он похож на Дрея? У Серен было много вопросов в голове, но в то же время она не решалась встретиться с предыдущим королем, потому что он был ее тестем, и она не была уверена, будет ли он рад ей, зная, что она дочь ведьмы.. Но с тех пор как она услышала, как Джаспер упомянул о присутствии Великой Леди, она почувствовала себя непринужденно.
