Тем временем в Эмпиреоне.
Как следует из названия, небо над городом всегда было окутано облаками и туманом, что придавало ему мистическое ощущение. Увлекательный стиль города привлек многих игроков. Именно потому, что это была игра, люди хотели быть крутыми, привлекательными, флиртовать с девушками… В любом случае, даже без осады Эмпиреон всегда был самым популярным и населенным городом из четырех крупных городов.
Глядя на город сквозь туман…
‘Ха!!!!’
‘Рааа!!!!’
Темные тени заполнили пространство сразу за двумя его городскими воротами. При ближайшем рассмотрении темные тени превратились в море игроков и монстров, которые были вовлечены в массовую драку.
Городские стены были плотно забиты игроками дальнего боя, которые выполняли приказы и стреляли синхронно. Бесчисленные огненные шары и стрелы завесили небо; масштаб был более чем в 10 раз больше, чем у бомбардировки Йоды. Но точно так же приближающаяся армия монстров казалась почти бесконечной.
Йоде пришлось защищаться от 10-тысячной армии? Затем Эмпиреон столкнулся с армией, по крайней мере, в дюжину раз превышающей его численность!
Казалось, что все волки, зверолюди и одноглазые высыпали из своих гнезд, но игроки знали, что они всего лишь существа, которых можно порождать бесконечно. Не было такого понятия, как их гнезда. Независимо от того, сколько монстров они убили, пока система этого хотела, она все еще могла породить их больше.
Однако игроки в Empyreon, которых насчитывалось более 100 000 человек, были исключительно хороши. Более пятой части из них были 15-го уровня и выше!
Несмотря на то, что компания, которая опубликовала «Реальный мир», «Мир», утверждала, что количество игроков превышает миллиард, большинство игроков играли просто для того, чтобы насладиться другим стилем жизни, предлагаемым игрой. Люди, такие как пожилые люди, могли снова свободно двигаться в игре, как молодежь, благодаря технологии мозговых волн. Они находили места рядом со стартовой деревней, тратили немного реальной валюты на дом, а затем проводили дни, сажая цветы и живя небрежно в игре.
Некоторые компании даже проводили встречи в игре. Мир, в который можно было войти через мозговые волны, спасал белых воротничков, которым приходилось летать по разным городам, много авиабилетов.
Игроки, которые относились к реальному миру как к настоящей игре, были в основном подростками. Было уже большим достижением иметь более десяти миллионов игроков.
Что касается игроков, которые жили в игре, как в альтернативной реальности, то система никогда не заставляла их сражаться. В конце концов, именно они потратили больше всего денег.
За исключением тех случайных «жителей» и новичков, которые все еще были в стартовой деревне, иметь более 100 000 игроков — это уже много. Но монстров было еще больше.
На вершине городских стен Эмпиреона стояла небольшая группа из нескольких десятков игроков. Они просто стояли, но ни один игрок не осмелился подойти к ним. Каждый из них излучал атмосферу, которая заставляла людей задуматься, прежде чем подойти к ним. Этот мир, эта игра были настолько реальными, что вовсе не были игрой. Люди могли ясно чувствовать их атмосферу, даже если это была просто игра.
Причина была в том, что все, кто там стоял, были либо мастерами гильдий, либо их заместителями. Все они были лидерами, имевшими власть над многими, служившими ниже всех, кроме одного человека. Это была атмосфера, которую лидеры инстинктивно излучали, и, когда собрались десятки таких людей, ощущение было особенно поразительным.
Группа смотрела на поле боя сверху. Цвет лица у них был как обычно: спокойный и собранный. Поле боя внизу было для них не более чем детской площадкой. Глядя на лидеров, которые оставались собранными даже перед лицом такого невероятного зрелища, игроки дальнего боя, размещенные на городских стенах, восхищались их непоколебимой стойкостью духа.
Чего они, однако, не знали, так это того, насколько бурной была дискуссия в чате «Глава гильдии».
«Война такого масштаба, это возмутительно!»
— Вот почему я говорю, что ты трус.
«Хм! Скай Чун, не думай, что я тебя боюсь. Нет другого выбора, кроме как сотрудничать из-за события осады! Но я начну с тебя войну сразу после того, что ты только что сказал!
— Давай, я смею тебя.
Сообщения такого рода появлялись одно за другим в канале чата. Во время шквала сообщений игрок прищурил глаза и сказал: «Командир здесь».
Его удостоверение личности было Чау Ю.
Когда он заговорил, все сразу замолчали. Было ясно, что этот человек пользовался определенным уважением даже среди кучки мастеров гильдии.
‘Кто идет?’ Чау Юй с улыбкой огляделся, возясь с посохом в руках.
Скай Чун, глава гильдии Небесного Доминиона, сказал немного возмущенно: «Разве ты не хитрый. Это мы проделали всю тяжелую работу».
Чау Ю усмехнулся и лукаво улыбнулся. — Я священнослужитель, знаете ли. Вы же не скажете священнику сражаться с этими командирами, верно? Кроме того, я отвечаю за наши стратегии и размещение войск. Если мы говорим о вкладе, я, вероятно, заслуживаю наибольшего признания».
Всем было стыдно говорить что-то еще. В конце концов, размещение войск и тактика Чау Ю были достойны древнего генерала, носившего то же имя. Более половины присутствующих мастеров гильдий не могли разглядеть его замысловатые и изобретательные стратегии. Они поймут, насколько велика была его формация, пока она не сработает и не покажет свои результаты. Таким образом, Чау Ю постепенно приобретал репутацию, необходимую для руководства Эмпиреоном, хотя и незаметно.
[Примечание: Чау Юй, также известный как Чжоу Юй и Чжоу Гунцзинь, был известным стратегом эпохи Троецарствия.]
Чау Ю перевел взгляд на поле битвы; Явилось 10 командиров. — Вам следует поторопиться, иначе они прорвут нашу линию обороны и разобьют мой наспех сколоченный строй.
Несмотря на то, что он подгонял других, его улыбка никогда не дрогнула, как будто битва, идущая внизу, не имела к нему никакого отношения, что немного расстроило остальных.
‘Быстрее иди! Нам всем конец, если Эмпиреон падет! Скай Чун закричал и побежал вниз по городским стенам. Он был воином 18-го уровня, который занимал одно из первых мест в рейтинге лучших игроков во всей игре. Несколько других мастеров гильдий кивнули в ответ и присоединились к нему.
Всего через 15 минут после того, как в бой вступили электростанции, армия монстров начала отступать. При этом в головах всех игроков Empyreon прозвучало системное объявление.
«Успешно защитился от седьмой волны. Восьмая волна начнется через 15 минут.
Чау Ю слегка постучал по стене своим посохом, глубоко задумавшись. Восьмая волна, ага… Их 12 волн, но мои формации уже начинают доходить до предела… Это ведь всего лишь разношерстная толпа, наспех собранная. Мои формирования не показывают даже десятой доли своей истинной силы…
Пятнадцать минут пролетели незаметно.
Когда ошеломляющие монстры восьмой волны вышли на поле боя, даже у такого собранного человека, как Чау Ю, было шокированное выражение лица.
‘Это…’
После раунда обсуждения они в конечном итоге решили позволить Зефирвольфу и Сасаки остаться и охранять восточные ворота вместе с большинством игроков. С другой стороны, Драко Яу и Аид позаботятся о западных вратах вместе с членами Underworld и группой элитных игроков из Evergrand. Их стратегия заключалась в том, чтобы защищаться качеством, а не количеством.
По правде говоря, оборонительная сила восточных и западных ворот была сопоставима. Защитники западных ворот в среднем обладали превосходным боевым мастерством и все были элитными. Восточные ворота имели численное преимущество, их количество игроков было в несколько раз больше, чем у их коллег на противоположной стороне города.
Выбор был не велик. Как говорится, без соломы кирпича не сделаешь, и Драко Яу прямо сейчас испытывал именно это чувство.
Хотя Драко Яу должен был защищать западные ворота, на самом деле он разместился на части городских стен где-то между двумя воротами, чтобы наблюдать за обеими сторонами. Быть замкнутым и негибким всегда было плохой тактикой.
