Доверять?
Для Зефирвульфа это всегда было чем-то далеким. Войдя в общество в раннем возрасте, он испытал на себе беспощадную и обманчивую природу окружающего мира. Даже несколько ветеранов в Howl of the Tempest Wolves последовали за ним только потому, что он принес им радость и прибыль. Они были не чем иным, как сообщниками, собравшимися из-за общих интересов.
Но тот человек… тот человек доверял ему всем сердцем.
Зефирвулф расширил глаза, в его сильном взгляде больше не было замешательства и сомнения. Он не был тактиком и не разбирался в стратегиях. Но… у него было на уме кое-что, что стоило попробовать.
«Все игроки ближнего боя! Не покидайте город! Повторяю, не покидайте город!
«Все игроки дальнего боя, прекратите атаки!»
«Игроки, которые все еще на поле боя, после смерти поспешите вернуться к восточным воротам!»
Зефирвульф несколько раз повторил свои команды, чем сбил игроков с толку. Он решил сдаться? Армия монстров с каждым мгновением приближалась, а он приказал им держаться подальше и перестать перехватывать захватчиков?
В последних трех волнах Zephyrwolf уже заслужил доверие игроков благодаря своей тактике и командным способностям. Все, что он делал, это передавал приказы Драко Яу, но игроки не обращали на это внимания. Хотя игроки и не были уверены в его намерениях, они подчинялись ему и не делали мелких движений, чтобы противостоять его странным командам. Как игроки Йоды, они все были в одной лодке, и все они считали неразумным делать себе хуже, создавая проблемы прямо сейчас.
Потеря города была огромным наказанием. Без города им пришлось бы возвращаться в начальную деревню для пополнения запасов после каждой сессии земледелия или прокачки. Если у них закончатся зелья и они умрут, их усилия и с трудом набранные уровни будут напрасны.
Что еще хуже, в стартовой деревне не было складов, торговых центров и мастеров навыков. Это означало, что инвентарь игроков будет постоянно полон, что усложнит и отнимет много времени на сортировку вновь приобретенных предметов.
Впрочем, неудобства были не главной проблемой. Это было соревнование между городами. После потери города игроки, успешно защитившие свои города, будут иметь чувство превосходства над теми, кто потерял свой родной город. Это было величайшим наказанием за потерю своего города — кто захочет уступать другим даже в игре?
Монстры набирали скорость и покрывали большую территорию, не встречая сопротивления. Теперь они были не более чем в сотне метров от восточных ворот.
«Оууу!»
«Гэххх!»
Зверолюды издали дикие вопли от возбуждения. Они не могли думать о том, почему эти надоедливые люди больше не приставали к ним, потому что ворота уже были прямо перед их глазами. Как будто они были под наркотиками, зверолюди толпой побежали к воротам.
На городских стенах игроки дальнего боя с ужасом смотрели на ситуацию. Зловещие зверолюды, казалось, вот-вот прорвутся, и игроки начали бросать обеспокоенные взгляды на Зефирвульфа.
Человек стоял перед своим демоном-волком.
— Мы все еще не наносим ответный удар?
Услышав крики игроков, Зефирвулф покачал головой и пробормотал: «Еще нет…»
…
«Ещё нет…»
Разум Зефирвульфа вернулся в прошлое, в дни его детства.
Несколько подростков стояли у реки. Зефирволк держал в руках игрушечный водомет, из тех, что причиняли немного боли, когда стреляли в других. Это было немного более опасно, чем игрушки. Остальные подростки с тревогой смотрели на него и подбадривали.
Это был сезон миграции рыб, поэтому с близлежащих рукавов реки приплыло много рыбы. Они были почти здесь, но он оставался неподвижным и молчаливым. Ближе и ближе… Ближе и ближе…
Косяк рыб слился с армией монстров на его глазах. Его рука теперь лежала рядом с механической кнопкой, а не с игрушечным водометом. Кнопка была подключена к устройству, встроенному в восточные стены, на что указывали древние цепи, напоминающие молнии.
Пятьдесят метров…
Сорок метров…
Двадцать пять метров…
Косяк рыб вот-вот должен был пройти мимо подростков; армия монстров вот-вот достигнет городских стен.
Пока лихорадочное рычание и рев зверолюдей сотрясали восточные ворота, подросток нажал на курок игрушечного водомета — Зефирвульф нажал кнопку, подключенную к цепям в стенах.
Врум!
После того, как он нажал кнопку, в стенах загрохотали моторы и механизмы. Шестеренки скрипели при вращении, медленно проступая янтарным узором.
Вместе с короткой искрой из восточных ворот вырвалась янтарная дуга света и расширилась полукругом, полностью окутав монстров. Они не потеряли ни одного очка здоровья. Однако они замерли на месте, их тела слегка содрогались.
Ударная волна маны: все враги в области действия будут парализованы и оглушены.
Длится одну минуту.
Лицо подростка совпало с лицом Зефирвульфа, когда они оба оскалили свои сверкающие зубы в широкой ухмылке.
‘Каждый! Убейте их!!!
‘Убить их всех!!!’
— Убейте их!
«Ахахаха!!!»
Все игроки ближнего боя заранее ждали своего часа за городскими стенами. Услышав крик Зефирвульфа, все бросились через проходы и вырезали обездвиженных монстров.
Ударная волна маны отключила моноглаза и снова сделала монстров уязвимыми для дальних атак. Не упустив шанса, дальнобойщики тоже не удержались и начали бомбардировать поле боя.
В то время как восточные ворота торжествовали над монстрами благодаря генератору ударной волны маны, западные ворота были на грани разрушения. Все застряли в городе и не могли выйти на поле боя.
И в отличие от предыдущих волн, командир зверолюдей с самого начала вышел на поле боя и долбил городские ворота. Игроки, застрявшие за стенами, могли только наблюдать, как по воротам побежали видимые трещины.
Аид сгорал от беспокойства. «Игроки дальнего боя, быстро убивайте синих одноглазых!» При этом он хлопнул кнопкой, установленной на западных стенах.
В его голове зазвенело системное уведомление. «Ударная волна маны находится на перезарядке. Доступно через: 58 минут 37 секунд.
‘Проклятие! Этот кусок мусора! Аид проклял Зефировульфа, который отвечал за восточные ворота, заставив Зефировульфа безостановочно чихать.
По правде говоря, у восточных ворот было больше игроков, но и монстров было намного больше. Восточные ворота были не намного лучше по сравнению с западными воротами с точки зрения сложности. Однако именно тактика и стратегия сильно ухудшили ситуацию у западных ворот.
Вместе с мощным грохотом ворота разлетелись вдребезги. Даже командир зверолюдей удивился, увидев, что ворота сломались, но в следующий момент разразился маниакальным смехом и оскалился на игроков в городе.
В этот самый момент каждый игрок, принадлежавший Йоде, услышал объявление.
— Западные ворота взломаны. Ввод финального обратного отсчета. Город будет считаться потерянным, если все монстры не будут уничтожены или изгнаны за 30 минут. После этого все игроки будут телепортированы, а город превратится в город демонов».
