Это был самый сюрреалистический опыт, который у него когда-либо был. В этом месте было ощущение спокойствия, но это не было умиротворением. Скорее, он боялся странного мира, в который попал.
Мир вокруг него был мертв. Он не знал, как еще это выразить, но он действительно чувствовал себя мертвым или спящим. Не было слышно ни единого звука. Даже среди полной тишины всегда был звук. Будь то медленное дыхание или капли воды, падающие в раковину. Иногда кричали насекомые или вдалеке раздавались звуки рожков.
Но теперь он испугался, что оглох. Тишина зловеще манила его в свои объятия, соблазняя, словно он хотел быть там. В конце концов, это была его собственная спальня. Он жил там.
«Что это?» он прошептал. Он огляделся. Все было копией его комнаты. Стол, кровать и даже ручка, которую он уронил на пол, были именно такими, какими он их назвал. Его полотенце лежало на стуле, куда он его бросил.
— Это Чистилище, — сказала Джина.
«Это моя комната!»
«Это так, и все же это не так», — ответила она. «Вы чувствуете, как будто вы принадлежите здесь?»
Хобин задумался над ее вопросом. Честно говоря, в душе у него было холодно и тревожно. Он никогда не осознавал, насколько шумным был мир, и теперь, когда он погрузился в тишину, он скучал по этим звукам. Даже малейшие звуки, которые раньше его раздражали, вдруг стали более милыми. Спокойный мир начал подавлять его, и ему нужно было уйти от него.
Внезапно ему показалось, что он вот-вот задохнется. Он был немного беспокойным и пытался контролировать это, но Джина видела его насквозь.
«Если вы останетесь здесь слишком долго, это навредит вам», — сказала она. «Мы должны вернуться.»
Джина чувствовала тот же страх, но не так сильно, как он, благодаря своим способностям Транспортера. Она не знала, почему она была лишней в и без того странной семье.
Но Хобин покачал головой.
— Нет, — сказал он. «Я хочу увидеть этот мир. Это… мне становится любопытно».
Джина вздохнула. — Десять минут, — заявила она. «Не более того».
Он кивнул и последовал за ней к двери. Она открыла его и выглянула наружу.
«Помни, если услышишь звук цепи, прячься», — предупредила она. «Кроме того, если вы встретите жнеца, прыгайте с его пути, не производя никакого шума. Жнецы слепы, но имеют острый слух. Кроме того, они могут чувствовать кого-то, только если этот человек стоит прямо на их пути. В одном направлении. Вперед. Они патрулируют все уголки Чистилища, очищая и убивая любую душу или существо, которое встречается на их пути. Живых или мертвых».
— Что будет, если нас порежут?
— Ты станешь Безмозглой душой, — шепотом ответила Джина. Безмозглый?
«Кррр…»
Они оба подпрыгнули от звука и огляделись, чтобы найти очень странное существо, стоящее в конце коридора.
— Что… — начал Хобин, но Джина зажала ему рот рукой, затыкая его. Существо не было похоже ни на что, что Хобин когда-либо видел.
У него было несколько рук и ног, и он ходил как гигантский паук с конечностями, торчащими из его тела. Но он был большим, и тело было слишком тяжелым, чтобы двигаться. У существа были тысячи глаз, но все они были зашиты. Только его рот был открыт, ворча и булькая, когда он медленно приближался.
Хобин смотрел на гуманоидного паука, который медленно приближался к ним. Его инстинктом было бежать, но, к его удивлению, Джина покачала головой.
— Стой спокойно, — сказала она ему. Хобин не задавал ей вопросов, но стоял как вкопанный. Существо громко закричало, но они не двигались. Он понюхал воздух, но ноздри тоже были закрыты. У него не было ни чувства направления, ни рациональных мыслей. Все, что он мог сделать, это существовать.
Существо забулькало и прошло мимо них, даже не удосужившись заметить их присутствие.
«Что это за фигня?» — прошептал Хобин, когда существо исчезло.
— Это, — начала Джина. «Это безмозглая душа. Они были изрезаны жнецами за то, что они встали у них на пути. Некоторые из безмозглых душ сливаются вместе со временем, становясь отвратительными существами. Однако это не придает им никакой силы. Как только жнец ранит кого-то, они теряют все свое здравомыслие и становятся пустой оболочкой. Они существуют без каких-либо воспоминаний или чувств о себе прежних. Эти существа не могут причинить никому вреда, но их наказание сурово. Жить так вечность».
«Все души превращаются в это?»
«Нет. Только те, кому не повезло подвергнуться нападению Жнеца. Если какой-либо душе удается завершить свое искупление здесь, не столкнувшись со Жнецом, они переходят в Загробную жизнь. Это процесс наказания за их деяния. бежать после смерти. Ничто не может избежать наказания Жнеца, когда его поймают. Даже демоны. Вот как мои родители избавились от демона, который преследовал их годами. Они столкнули его перед жнецом и превратили в Безмозглого. «
Теперь Хобин был в ужасе. Неужели кто-то действительно заслужил такое наказание?
— Давай вернемся на сегодня, — подтолкнула Джина.
Хобин кивнул и последовал за ней обратно в свою квартиру. Он в последний раз взглянул на то место, где исчезло существо.
Какое ужасное место, подумал он. Джина снова закрыла глаза и пробормотала заклинание, чтобы открыть портал. Они прошли через него и снова оказались в его комнате. Хобин был уверен, что это действительно его дом, потому что Мию растянулась на его кровати и слегка похрапывала.
«Потрясенный опытом?» — спросила Джина.
— Тоже любопытно, — признал Хобин. «Это как параллельная вселенная. Выглядит в точности как наш мир, но это не так!»
— Можно сказать, что это форма поэтического наказания, — сказала она горьким тоном. «Очнуться в том же месте, где они умерли. Души там не могут перемещаться из одного здания в другое. Они прикованы к этому месту, убегая от Жнецов на годы. Столетия или даже тысячелетия. Пока душа не завершит искупление, которое является.»
Хобин погрузился в свои мысли. Он много лет изучал психологию, и хотя смерть упоминалась, никто не мог полностью понять, что это такое. Он просто предположил, что это конец жизни.
Кто знал, что есть еще одно бесконечное путешествие после смерти?
Это было сложно. Это было увлекательно.
И это должно было подтолкнуть их к Вратам Ада.
